Игра без сохранений

— Э... Эмерик?

— Береги силы. Скоро прибудет помощь, — сказал Костя и повернулся в сторону форта. Его глаза наполнились голубым свечением, а лицо исказилось в ярости.

Отряд. У тебя мало времени, — напомнили стихии.

Костя развернулся, чтобы отправиться на помощь в атакованный форт, но картинка поплыла. Гуннар исчез, и в следующий миг Костя оказался посреди заснеженного леса. Метель бушевала, швыряя ему в лицо обжигающие хлопья снега.

Сквозь пелену он разглядел три тёмных силуэта. Они шли, прижавшись друг к другу — двое мужчин и женщина. Костя не видел их лиц, но знал, кто это. Радость наполнила его душу. Друзья. Живы.

Они были изранены. Один хромал, а его правая рука висела плетью. Второго женщина практически тащила на себе.

Костя попытался побежать к ним, но ноги его не слушались. Он открыл рот — и не смог издать ни звука. Только смотреть. Друзья удалялись, пока не растаяли в порывах метели. И тогда, из-за деревьев, выступила фигура. Женщина, одетая в тончайшее, полупрозрачное платье.

Она была прекрасна. Волнительные изгибы налитого силой тела. Волосы белее снега. Глаза — горящие льдисто-синим светом.

— Наконец-то мы можем поговорить, Эмерик, — её голос, словно прохлада в летний зной, заворожил Костю. Он стоял как вкопанный, не в силах оторвать от неё взгляд.

— Хм, — женщина приблизилась к Косте, внимательно разглядывая его с ног до головы. — Это странно. Ты рожден в Элланоре и одновременно нет. И как же они этого не заметили? Хотя, кажется, понимаю. С тобой они ещё не встречались лично. Но встречались с твоими друзьями... В этом стоит разобраться, — она рассуждала сама с собой.

— Кто ты? И кто ничего не заметил? Я не понимаю, — ответил Костя.

— В Астирии меня называют Ледяной ведьмой. На востоке у меня есть и другие имена, но тебе достаточно и этого, — улыбнулась женщина, обходя Костю по кругу. Там, где её босые ступни касались снега, оставались идеально ровные ледяные отпечатки.

Костя побледнел. Эмерик слышал о ней. Ледяная ведьма. Владычица леса, что раскинулся за восточными хребтами. Та, чьим именем пугают послушников в Анклаве.

— Вижу, ты узнал меня, — она снова улыбнулась, продолжая разглядывать юношу. — Не бойся. Я здесь не для того, чтобы навредить тебе. Напротив. Мне нужна твоя помощь. Мне... И всему Элланору. Но это все потом. Нам нужно скрыть тебя от любопытных взоров, что рано или поздно падут на тебя. Дай мне руку, Эмерик.

Костя, не в силах сопротивляться, вытянул руку перед собой.

Ведьма взяла его за руку. Прикосновение обожгло холодом, и Костя дёрнулся, пытаясь вырваться, но не смог. Она перевернула его руку ладонью вверх и провела по ней ногтем. На коже осталась царапина, из которой выступила капля крови. Ведьма, увидев кровь, хищно облизнулась. Костя не придал этому значения — он думал только о друзьях.

Она накрыла порез своей ладонью и что-то прошептала — слова были незнакомыми, но от них исходила огромная сила.

Он ощутил, как холод проник под его кожу, растёкся по венам и застыл где-то глубоко внутри. Словно кто-то вложил ему в грудь кусочек льда.

— Дело сделано, — произнесла ведьма, отпуская его руку. — Что касается твоих друзей. Забудь. Им не выбраться из леса.

Она отступила на пару шагов, и её фигура начала таять.

— Стой! — воскликнул Костя. — Ты можешь им помочь?!

— Могу. Но зачем мне это? — спросила ведьма.

— Чего ты хочешь взамен? — спросил Костя. В душе он был готов на всё, чтобы помочь друзьям.

— Хорошо, — образ ведьмы остался полупрозрачным. — Я помогу им. В обмен на услугу.

— Я всё сделаю, только спаси их, — умолял её Костя.

— Как пожелаешь, Эмерик. И запомни две вещи: Первое: никто не должен знать о нашем разговоре. И второе: когда совет Анклава отправит вас на задание, первым делом ты должен привести своих друзей ко мне. Их особенность тоже нужно сокрыть. Заодно обсудим твой долг передо мной. Ты всё понял? — строго спросила ведьма.

— Понял, — склонил голову Костя.

Ведьма исчезла, а мир вокруг него начал расплываться.

***

Буря не утихала. Деревья принимали на себя часть гнева стихии, и метель уже не так сильно хлестала по лицам. Денис поменялся с Олей, и сейчас, закинув руку Сергея себе на плечо, с трудом переставлял ноги.

Оля шла чуть впереди, обречённо вглядываясь в темноту. Где-то глубоко внутри ещё теплилась надежда, что они наткнутся хоть на какое-то строение, но с каждой минутой эта надежда таяла.

Сергей споткнулся первым. И без того дрожащие от слабости ноги подкосились, и он начал оседать, потянув Дениса за собой. Денис из последних сил попытался удержать друга, но не смог. Они оба рухнули в снег. Молча.

— Денис! — Оля устремилась к ним и онемевшими от мороза руками перевернула Дениса на спину. Его бледное лицо искривилось от боли. Сергей лежал рядом и тяжело дышал.

— В-вставайте! П-пожалуйста... — шептала Оля, но никто ей не отвечал.

Она присела рядом и закрыла лицо руками. Ей вспомнился дом. Мамин смех. Оля с братом, подёргивая ногами и стуча по столу вилками, ждут, пока она поставит дымящееся блюдо с пирогами. Отец — с такими смешными усами, вечно шевелящий ими из стороны в сторону, что так веселило Олю и её младшего брата. Всё это осталось где-то там. Среди звёзд. Звёзд, которых даже не видно из-за этой проклятой метели. Только она и друзья, которых Оля не в силах спасти.

И в этот момент где-то вдалеке, раздался собачий лай.

Оля подняла голову. Лай повторился — звонкий, заливистый. А через несколько секунд из-за деревьев выбежала крупная лохматая дворняга. Она замерла в нескольких шагах, настороженно глядя на незнакомцев, и снова залаяла, поворачивая морду куда-то назад, словно звала на помощь.

— Эй, Голди! — в глубине метели раздался мужской голос. — Кого ты там нашла?

Через минуту, с той же стороны, вышел человек. Высокий, широкоплечий, но уже немолодой. Его обветренное лицо покрывала густая седая борода, на плечах — заштопанный во многих местах тулуп. В руке он держал фонарь, и его тёплый свет зажёг уголёк надежды в сердце Оли.

Мужчина подошёл ближе, поднял фонарь и, разглядев троицу, охнул.

— Айли милосердная! — воскликнул он. — Каким ветром вас сюда занесло?

— Мы заблудились... — ответила Оля первое, что пришло в голову. — В-вы поможете нам?

— Конечно, дочка. Поможем, — ответил мужчина. — Только за раз не смогу унести обоих, да и ты вряд ли сейчас мне помощница. Но, ничего! Держи фонарь. Будешь светить. Голди! Охранять! — скомандовал он собаке, указывая на Сергея. Голди гавкнула и послушно уселась рядом с эльфом.

Мужчина усадил Дениса на колени, подлез под него и, схватившись за его руки, крякнув, поднялся.

— Мой дом. Недалеко. Туда, — прокряхтел мужчина под тяжестью Дениса.

Они двинулись через лес, навстречу спасительному теплу.

***

Сергей вновь стоял на коленях в центре пентаграммы, начерченной кровью других путников, пойманных женщиной и её друзьями. Ржавый нож был приставлен к горлу, а над ухом раздавались слова заклинания. Его жизнь вот-вот должна была оборваться. Сквозь голос женщины он слышал приглушённый звон стали, доносящийся с улицы.

Спустя несколько секунд, когда женщина перешла практически на крик, Сергей почувствовал на себе чей-то взгляд. Ужасающий, полный ненависти и голода взгляд. Ему хотелось закричать, но ужас парализовал каждую клетку его тела.

Женщина почти закончила ритуал, когда в зал ворвался воин и одним ударом отсёк ей голову.

Резко вдохнув, Сергей проснулся.

В комнате царил полумрак. Лишь одна свеча дарила комнате свой свет. Сергей выбрался из-под промокшего от его пота одеяла и огляделся.

Комната была небольшой, но довольно уютной. Мягкая, очень удобная кровать, платяной шкаф, а в углу — манекен, на который надет старый, но добротный кожаный доспех. По стенам были развешены пучки трав, от которых исходил приятный сладковатый запах. Названия части из них всплыли в памяти Фирандаэля, но некоторые, даже ему были незнакомы. Скинув одеяло, Сергей обнаружил, что он голый по пояс. Его вещи были аккуратно сложены на стуле, стоящем неподалёку от кровати.

Одевшись, Сергей хотел было выйти в соседнюю комнату, откуда раздавались приглушённые голоса, но кое-что заставило его остановиться. На груди доспеха, что стоял в углу комнаты, висел небольшой амулет.

Сергей подошёл ближе. Амулет был закреплён на серебряной цепочке и представлял собой две крохотные стрелы, крест накрест лежащие на широком дубовом листе.

Последователь Кирина, — подсказал внутренний голос.

Сергей закрыл глаза и попытался вспомнить что-нибудь об этом. Долго ждать не пришлось.

Кирин — покровитель эльфов и люди редко ему поклоняются. Но те, кто следует его заветам, всегда найдут кров и помощь в эльфийских лесах, — знания без труда всплыли в его памяти.

Сергей прикоснулся к амулету, затем толкнул дверь и шагнул в соседнюю комнату.

Здесь было гораздо светлее, чем там, где проснулся Сергей. За столом сидели Денис и Оля и пили из деревянных кружек какой-то отвар. Утренний свет, проникавший сквозь окна, весело плясал на стенах. Спасший их незнакомец сейчас сидел на корточках возле печи и помешивал что-то кипящее в котелке. Судя по запаху, что-то невероятно вкусное. От запаха у Сергея тут же заурчало в животе.

— Так мы и оказались на тракте, — закончила фразу Оля и обернулась на скрип открывшейся двери. — Се... Фирандаэль! — воскликнула она. Вскочив со своего места за столом, Оля бросилась к Сергею и заключила его в объятия.

— Как ты? — сказала она, поцеловав его в щёку, а сама задержала губы возле его уха и прошептала:

— Мы с Денисом решили называться именами своих персонажей. Я — Гида, Денис — Родгар.

Сергей коротко кивнул и, зевнув, ответил:

— Всё хорошо, Гида. Чувствую себя отлично! Как вы?

— Нам тоже гораздо лучше! — улыбнулась Гида.

Родгар встал со своего места и протянул руку Фирандаэлю. Их руки встретились в крепком рукопожатии.

— Эльфы гораздо крепче, чем кажутся на первый взгляд, — произнёс мужчина, доставая котелок из печи. Поставив его на стол, за которым сидели друзья, он так же протянул руку Фирандаэлю.

— Алексар. А это Голди, — указал он на собаку, грызущую кость в углу комнаты. — Она вас спасла.

— Фирандаэль. Люди обычно зовут меня Фиран, — сориентировался Фирандаэль и пожал руку Алексару.

Подойдя к собаке, он присел на корточки и почесал её за ушком. Та в ответ лизнула его руку и весело завиляла хвостом.

— Спасибо тебе... — прошептал Фирандаэль, и вернулся к друзьям, усевшись на свободное место.

Алексар разлил мясное рагу по мискам и сел во главе стола. Друзья сразу же жадно принялись за еду.

— Так значит, вы держите путь в Астарис? — дождавшись, пока они утолят первый голод, спросил Алексар.

— Ммм... Да, всё верно. Нас там ждёт друг, — не дожевав еду, ответил Родгар.

— Необычно встретить эльфа, еще и южного, путешествующего в компании людей, — заметил Алексар, посмотрев на Фирандаэля. — Но... Это не моё дело. На всё воля богов. Как вам еда? Вкусно?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.