Хроники апокалипсиса. Начало

Кряхтя и постанывая, как две старые бабки, мы подошли ближе и залипли в странный орнамент, выдавленный в густой грязи на краю ручья. Не, я отлично понимал, что это такое. Я смотрю телевизор, регулярно гуглю форумы туристов и охотников. Ярко выраженный медвежий след. Расположение отпечатков пальцев, соотношение к центральной вмятине, все сходится… Кроме одного… Между краями слепка лапы хозяина тайги и символа России было около двух метров…

– Серый, у тебя телефон есть? Мой сел еще вчера, – спросил я, не сводя взгляда с отпечатка лапы и пытаясь понять, реален ли след или это все-таки пьяный развод от товарищей по рабочему цеху.

– А какая разница? Тут сеть все равно не ловит, надо к поселку идти… Твою мать!!! Саня, смотри!!! – Серега указывал куда-то вниз по течению ручья.

Сфокусировав затуманенный алкоголем взгляд, я почувствовал, как внутри меня сжался вязкий комок холода. Ниже по течению была запруда из поваленных деревьев, но сейчас их не было видно… Везде были трупы наших ребят, тела были разорваны на куски, как будто попали в мясорубку.

Около минуты мой мозг обрабатывал полученное изображение. По телу прокатывались волны разнообразных эмоций. Ступор быстро сменило горе, но его тут же затуманил страх. Паническая дрожь крепко вцепилась в мои конечности.

– Валим отсюда, – слова Сереги привели меня в чувство, и я ломанулся к палатке. Продравшись через кусты и впрыгнув в ботинки, я первым делом вынул свой нож из рюкзака и прицепил на пояс. Хотя кого я обманываю, что бы это ни было, оно порвало около двадцати человек и ушло, так что своим ножом я могу ему только когти подровнять. Надо валить отсюда! Сзади раздался треск ломающегося кустарника. Я с разворота махнул ножом и чуть не зарезал испуганного Серегу.

– Осторожней, бля, – шепотом засвистел Серый, оглядываясь выпученными глазами по сторонам. – Валим к дороге и в поселок бегом.

Молча кивнув, я развернулся и легкой рысью заскользил вниз по склону. Впереди было 25 километров по горам до поселка Никитино.

Глава 2

– Чтоб количество подъемов соответствовало количеству спусков! Да-а-а-а!!! – размахивал стопкой Антон и пьяно скалил отбеленными у стоматолога зубами. Добрую половину сборов он хвастался кругленькой суммой, отваленной в дорогой клинике за процедуру. Теперь он не упускал случая блеснуть белоснежной улыбкой. На фоне обросшего густой щетиной лица они смотрелись неестественно. Расплескивая содержимое рюмки, он запрокинул голову и влил в себя очередную порцию самогона.

«Уже восьмой тост повторил», – отметил я про себя. Гулянка была в самом разгаре. Озверевшие от одних и тех же рож в последние две недели и истосковавшиеся по женской ласке инструкторы с яростью и фанатизмом средневековых рыцарей уничтожали оставшиеся в лагере алкогольные запасы.

Сам-то я был довольно сдержан в плане любых допингов для организма. Не ЗОЖ, конечно, мог и покурить, и выпить, но все в меру, без фанатизма. В последний раз, когда я потерял голову, моя мать долго бегала по различным кабинетам, чтобы дело не дошло до суда. Этот урок я запомнил надолго. Теперь только легкий релакс, не более.

Щурясь от залетевшего в глаза дыма костра, я потягивал из термокружки крепко заваренный чай. Ночной лес здесь прекрасен. Его монолитную красоту не могли испортить наши пьяные вопли. Могучие стволы сосен, выросших на горных склонах, распускались над нами вечнозеленым покрывалом, которое давало нам защиту от ветра и жестких солнечных лучей. Огромные камни, покрытые столетним мхом, лежали здесь со времен динозавров. Не все чувствовали магическую ауру этого места, но я приезжал сюда именно за ней. Ощутить себя причастным к истории нашей планеты, стать ее частью.

Олег, проводник турфирмы из Краснодара, взял в руки гитару и в который раз затянул нашу любимую:

Я бегу по выжженной земле-е,
Гермошлем захлопнув на ходу-у,
Мой фантом стрелою белой
На распластанном крыле
С ревом набирает высоту-у-у.

Пьяные выкрики эхом метались между высоких сосен, в тени которых расположился наш лагерь. Кое-кто из ребят, не выдержав алкогольной интоксикации, уже мирно посапывал в палатках, но основная масса даже не думала расходиться. Травились старые байки, вспоминались смешные истории из жизни.

– Сиплый, помнишь, как мы тебе гусеничный трак в рюкзак затолкали? – тонко хихикал Каравай. – Ты его полдня тащил и матерился, что сил совсем нет.

Взрывы смеха всей нашей компании заставляли енотов, которые методично обшаривали лагерь под покровом темноты в поисках чего-нибудь вкусного, настороженно оглядываться, вспоминая недавнюю экзекуцию над их товарищем. Три дня назад в один из моих силков все-таки попался незадачливый грабитель. Мы, по всем законам суровых гор, организовали суд над полосатым воришкой и вынесли приговор. Визг мохнатого был услышан, наверное, даже в поселке, пока я хворостиной выдал положенные ему 5 ударов. После чего преступник с позором был изгнан из лагеря пинком увесистого ботинка под зад.

– Ты лучше вспомни, как к тебе в палатку уж залез, – кинул Сиплый ответку, – и как ты в трусах по лагерю бегал. Помогите! Помогите! Он меня укусил! Вызывайте спасателей! – кривляясь, он передразнил истеричные вопли Каравая.

Громкость хохота перешла на новый уровень. Если на Марсе есть жизнь, то сейчас мы подали очень четкий сигнал. Они обязательно заметят. Некоторые товарищи (уже сильно пьяные) попадали с бревен, задыхаясь от смеха. Я взглянул на часы – ого, уже половина второго, спать пора. Хотя… Машина только к обеду должна приехать, есть время выспаться. Если бы я только знал, что это решение спасет мне жизнь…

Я налил себе в кружку немного разведенного спирта и, выжав сверху лимон, цедил импровизированный коктейль. Ночи уже холодные, и накатить перед сном было самое оно.

Сиплый и Каравай уселись рядом, обнялись и, упершись лбами, что-то со смехом друг другу рассказывали. Невольно улыбаясь, я разглядывал друзей и думал, что завтра, как приеду, надо будет позвонить Наташке. С одной стороны, ее истерики меня достали, а вот с другой… Мышцы свело истомой, когда я вспомнил страстные вечера примирения после бурных ссор.

Вдруг из темноты вынырнула гигантская пасть, длинные клыки сомкнулись на головах обнимающихся товарищей и выдернули их из света костра, растворяясь в темноте. Бесшумно, только тихий хлюпающий звук напоминал о произошедшем. Все произошло настолько быстро, что было похоже на сонный мираж, наваждение. Охренев от увиденного, я привстал и посмотрел по сторонам. Несколько человек даже не заметили произошедшего. Другие растерянно глядели на остальных, некоторые с подозрением нюхали содержимое своих стаканов.

Истошный крик из палатки в темноте вывел нас из ступора. Впрочем, длился он недолго, через пару секунд визг сменился на треск ломающихся костей и довольное урчание крупного животного.

Выхватив из костра горящее полено, я включил налобный фонарь и попытался осветить неведомого хищника. Луч света, скользя по коре деревьев, уперся в огромный валун, поросший мхом. «Странно, раньше его там не было», – отметил я про себя. Вдруг валун, зашевелившись, развернулся. Свет фонаря отразился в янтарных блюдцах на мохнатой морде. Из темноты на меня выплывал свирепый медвежий оскал…

То, что в темноте я принял за мох, оказалось листвой и грязью, запутавшимися в густой шерсти гиганта. Из огромной окровавленной пасти свисала рука бедолаги, спавшего в разодранной палатке. Пару секунд мы, замерев, смотрели друг на друга. Потом медведь с хлюпающим звуком втянул остатки руки в пасть. Испуганно заорав, я швырнул в него тлеющее полено. Попав прямо в широкую морду хищника, деревяшка, осыпав медведя гроздью искр, упала ему под ноги.

Запахло паленой шерстью… Косолапый, взревев, встал на задние лапы, потирая передними обожженный нос. Ноги предательски задрожали, когда передо мной выросла почти десятиметровая махина. Рядом тоненько завизжал кто-то из ребят, не выдержав, он рванул в темноту.

Тут же собравшись, гигант кинулся в погоню, азартно поскуливая, как собака. Не прошло и тридцати секунд, как из темноты раздался предсмертный вопль несчастного.

Судорожно втянув в себя воздух, я начал действовать. Пинками разогнал ошалевших пацанов и швырнул груду дров в уже гаснущий костер. Спихнул пару бревен, на которых мы сидели, в сторону и закинул несколько горящих веток между ними. Парни, поняв, что я делаю, начали активно помогать строить огненную баррикаду.

– К-к-кабан, это что же происходит? – заикаясь, повторял Олег, помогая складывать огромные кострища. – К-как же это…

– Не знаю, не знаю я. Тащи, музыкант, – все, что я мог ему ответить, хватаясь за очередное бревно.

Буквально за несколько минут мы сложили четыре больших костра вокруг остатков нашей группы. Трое ребят отошли слишком далеко от огня в поисках очередного полена. Мелькнула быстрая тень… И лишь хрипы умирающих в темноте…

Сбившись в кучу между занимающимися пламенем грудами хвороста, мы с испугом ожидали возвращения этого ночного кошмара. Несмотря на исполинские размеры, медведь двигался практически бесшумно. Один из ребят рухнул на колени и начал молиться. В том, что мы его еще увидим, ни у кого не было сомнений. Так прошло еще несколько томительных минут. Он появился прямо передо мной. Бесшумно, как мираж, он медленно выходил из темноты, пожирая меня взглядом.

Пресвятая Богородица,
Защити нас от лукавого.
Не отдай рабов своих
Слугам дьявола…

Молитва только раздражала. Перехватив очередное бревно покрепче, я замахнулся и метнул в медведя пылающую головню. На этот раз Потапыч не захотел встречаться с огнем и резко отскочил в сторону. Позади раздался нервный крик. Развернувшись, я заметил мелькнувшую между деревьями куртку Олега.

– Вернись, идиот! – только и успел крикнуть перед тем, как музыкант растворился во тьме.

Медведь, тут же потеряв к нам интерес, бросился в погоню. Решив воспользоваться моментом, еще двое наших рванули в разные стороны. Но, судя по крикам, убежать им не удалось. Гигант носился по лесу с колоссальной скоростью.

Несколько раз косолапый приближался к нашему убежищу. Но огонь костров и крики не давали нас сожрать. Так прошло еще полчаса…

Костры постепенно становились меньше… Пламя, получая все меньше топлива, быстро угасало, оставляя тлеющие угли. Медведь с каждым разом подходил все ближе.

Чувствуя безысходность, еще два человека попытались спрятаться в темноте леса. Рванув одновременно вниз по склону, они, прикрываясь кустарником и деревьями, попытались спуститься на дорогу. Теперь нас осталось только девять.

Когда медведь в очередной раз приблизился к костру, я с криком швырнул в него еще одно полено. Похоже, на этот раз я его разозлил. Взревев, он танком попер в нашу сторону. Мерцающие угли уже не пугали гиганта. Не дожидаясь своей участи, мы бросились врассыпную. Не успев пробежать и пяти метров, я получил сильный удар в спину. Ребра затрещали, выдавливая воздух из легких. Сдирая кожу на руках, я покатился вниз по склону. Там, в нескольких десятках метров от лагеря, протекал горный ручей, в котором мы набирали воду. Кувыркаясь и подпрыгивая на кочках, я влетел в холодную воду и, ударившись головой о камень, отключился.

Глава 3

– И все-таки почему оно нас не убило? – не унимался Серега.

Раздраженно пнув камень с дороги, он нервно оглянулся по сторонам. Адреналин и страх подгоняли нас минут двадцать, но вчерашний перепой и расшатанные нервы быстро «убили» нашу дыхалку. Отбежав от лагеря на полтора километра, мы сделали небольшой перерыв и дальше шли быстрым шагом. Вообще скакать по горным склонам – это плохая затея. Можно навредить себе быстрее, чем то, от чего ты пытаешься убежать. Многочисленные трещины в покрытых мхом скалах, скользкие склоны и колючие кустарники не прощают торопыг. Когда мы вышли на дорогу, стали чувствовать себя гораздо безопасней. Теперь наш отряд выживших в количестве двух полутрезвых тел вяло плелся по каменистому подобию дороги в сторону поселка Никитино, пытаясь понять, что же произошло. У меня уже появилась своя теория, и если бы мой болтливый товарищ заткнулся хотя бы на минуту, то я давно бы посвятил в ее тонкости.

– Да все просто, ты где свою палатку поставил?

– За скалой, чтобы опять палатку по пьяни не затоптали как, в прошлый раз.