Хроники апокалипсиса. Начало

Че-т я сам с собой начал разговаривать. Не к добру все это…

Немного подумав, я разлил керосин по пустым бутылкам, сделав «коктейли Молотова». Может, пригодится, мало ли кто мне встретится по пути в поселок. Закончив, я заварил себе чайку, используя вместо кружки обрезанную пластиковую бутылку. Потом, подперев дверь массивным пеньком, который тут использовался как стул, я залез на топчан и попытался забыться сном. Но стоило сомкнуть веки, как перед глазами появлялась картина окровавленного ручья и силуэт ночного кошмара, отобравшего жизни моих друзей.

* * *

На следующее утро мы, загрузившись в арендованную «Газель», тронулись в путь. Пару раз в год инструкторы по горному туризму проводят сборы. На этот раз тусовка намечалась далеко за Никитино. Я был в том месте всего раз, хотя люблю гонять с парнями во всякие походы. Сам-то я не инструктор, летом в основном подрабатываю на стройках, а на зиму устраиваюсь охранником в магазин. В их компанию меня Серега подтянул, вот он настоящий инструктор, по скалам как обезьяна скачет. А меня больше привлекают костер, гитара, звезды и веселые пирушки по вечерам.

Добирались весело, еще не выехав из города, мы начали вскрывать пиво. Ну и, как полагается, «За встречу», потом – «За успешные сборы», дальше пошла импровизация.

Через четыре часа мы, изрядно подпитые, выгрузились на обочине убитой гравийной дороги. Дальше предстоял подъем по едва видимой тропе наверх. В первый день, естественно, никто не занимался: мы обустраивали лагерь, запасались дровами, ну и пили за встречу с постоянно прибывающими участниками сборов. Были те, которых я уже видел, но попадались и новые лица.

– Кабан, с тебя как обычно, – поднимая металлическую походную стопку, улыбнулся Каравай. Если честно, я даже не помнил, как его зовут, все называли Караваем.

– Конечно, сделаю, – улыбнулся я. Каждые сборы мне выпадала честь готовить плов на костре, и это стало доброй традицией.

Короче, в первый день мы благополучно исполнили две традиции: я приготовил плов, а все остальные в хлам надрались. Вы не подумайте, что на сборы приезжают только закоренелые алкаши, но один разок расслабиться можно.

Утром следующего дня пацаны умотали на скалы, а я занялся своим обычным делом. Почистил картошку и овощи на обед, собрал дрова и поставил силки на енотов (не люблю этих хамов, постоянно что-то воруют или портят). Закончив с делами, я собрал удочку и отправился на рыбалку. Спустившись вдоль ручья вниз к дороге, через час я, удобно расположившись на громадном камне, мечтал, потягивая пивко, что на этот раз поймаю этого гребаного усача.

Усач – рыба хитрая, живет под камнями, показываясь буквально на пару секунд в прозрачной как слеза горной реке. Еще при первой нашей встрече, во мне проснулся охотничий инстинкт. И постепенно превратился в маниакальную идею – я должен поймать этого гребаного усача!

Пацаны каждый раз угорали, когда, вернувшись с очередной рыбалки, я приносил красноперок, форель и даже как-то приволок хариуса. Однако усач упорно не шел ко мне в руки, меня это ужасно бесило и вызывало дружные взрывы хохота ребят.

Хотя слишком нагло шутить надо мной желающих не было, шесть лет в секции бокса, 196 сантиметров роста и 92 килограмма крепких мышц отбивают такие мысли.

Вот и сегодня мне не повезло, за три часа несколько крупных рыбин, дразнясь, продефилировали мимо моего крючка под соседние камни.

– Ну упыри! – прошипел я. – Вам под нос жратву совать надо, твари ленивые.

Собрав удочку, я переместился ближе к потенциальной добыче. Торопливо меняя наживку, пропорол крючком палец.

– Вообще зашибись, – психанул я, стряхивая кровь с пальца на камень. К алому пятну подполз крупный клоп и начал лакомиться упавшей с неба пищей.

– Хоть тебе повезло с добычей, – ухмыльнувшись, взглянул на часы. – Блин, пора обед готовить, Серега скоро вернется.

Собравшись, я мстительно плюнул в чистую воду горной реки и, пообещав еще вернуться, отправился наверх.

В основном сборы прошли без приключений, мы весело проводили время. Пока парни тусили на скалах, я, чтобы не скучать, неплохо освоил способы метания ножей, топоров и всего остального, что попалось мне под руки. С восьми метров мой нож четко входил в пластиковую тарелку, прибитую к сосне. Будет чем приколоть пацанов с района. Пробовал учиться играть на гитаре, но, видимо, по моим ушам в свое время пробежало стадо пьяных бизонов. Вообще лажа получалась. Зато я нашел новый способ шантажа. Стоило мне взять в руку нашу «семиструнку», как мне уступали лучшее место у костра, лишь бы я оставил гитару в покое.

В последний вечер у нас был праздничный ужин. Завтра приедет машина, и мы, пропахшие костром и заросшие как лешие, двинемся домой. Поэтому народ доставал из рюкзака все спрятанные ништяки и ныкал по палаткам минералку на утро…

* * *

И вот как в итоге получилось… Неизвестно откуда появился этот мохнатый монстр и устроил кровавую баню в нашем лагере. Нервно поежившись, я укрылся вонючим покрывалом и забылся беспокойным сном.

Глава 5

– Пропусти, часовой, – ехидно ухмыльнулся светловолосый парень в гражданской одежде.

Не отвечая, боец Росгвардии лениво сканировал стоящего перед турникетом посетителя. В последние дни таких было много. Подростки-альтруисты, рвущиеся в бой, умники, решившие, что знают, как спасти человечество, и, конечно же, любители пожаловаться на произвол военных. Самая неадекватная категория граждан. Одним на газон установили станцию РЛС, и она облучает их радиацией, других пугает шум военной техники за окном. Эти придурки до сих пор не понимали, что идет полноценная война.

– Солдатик, – ласково прошептал белобрысый, – отвори дверцу, а то отправлю улицы патрулировать.

Не меняя выражения лица, боец положил руки на цевье автомата.

– Вас нет в списках, господин Соловьев.

– А ты отправь запрос, часовой, – улыбка медленно сползала с лица посетителя, – не мне тебя учить протоколу.

Вбив фамилию в консоль, солдат невозмутимо продолжал изучать стоящего перед ним человека. Худощавый, не более тридцати лет, на носу следы от очков. Видимо, недавно перешел на контактные линзы. Странные бегающие глаза, в другой момент часовой посчитал бы это подозрительным, но сейчас этот эффект наблюдался у многих.

– Товарищ полковник, с прибытием, – из-за спины появился дежурный офицер, – следуйте за мной, я провожу.

Нахмурив брови, часовой посмотрел на экран. Напротив фамилии посетителя красовалась непонятная маркировка «N». Слишком молод для полковника. Самодовольно хмыкнув, белобрысый похлопал его по плечу.

– Благодарю за службу, солдат.

– Мы ждали вас через четыре часа, – пояснил дежурный после того, как за ними закрылись двери лифта. – Не хватает опытных кадров, полнейшая неразбериха.

Спустившись на четыре уровня ниже, они вышли в узкий коридор из монолитного бетона. Тусклые фонари советской эпохи и толстые связки кабелей, протянутые по стенам, были единственным украшением этого места. Через три пропускных пункта и двести метров бетонного лабиринта, они подошли к стальным дверям командного пункта.

– Дальше без меня, товарищ полковник, – отдав честь, дежурный двинулся в обратный путь.

Загадочный гость подошел к консоли управления. Положив ладонь на сенсорную панель, он ввел шестизначный код.

«Неверный пароль», – прогрохотали динамики над головой, и в мерцающем свете красных огней показались стволы пулеметов. Чертыхнувшись, посетитель ввел повторный пароль.

«Доступ разрешен».

Массивные двери начали со скрипом раздвигаться. Первыми показались стволы настороженной охраны. Решив не искушать судьбу, белобрысый послушно поднял руки вверх.

– Отставить, – скомандовал появившийся в дверном проеме офицер с погонами генерала. – Полковник Соловьев, следуйте за мной.

Проводив его в угловой кабинет, генерал указал ему на кресло и сел за громоздкий письменный стол в углу комнаты. Минуту он молча разглядывал своего посетителя.

– Вы молоды.

– Я могу больше, чем старики, – заносчиво парировал Соловьев.

– Например, забыть секретный пароль?

– Математика не моя сильная сторона, товарищ генерал, – наклонившись вперед, раздраженно процедил полковник, – я биолог. И если бы не ваша долбаная секретность, то давно бы стал нобелевским лауреатом.

– Знаю, знаю, – раздраженно отмахнулся генерал, – мне сообщили о вашем прибытии, но ни слова не сказали, в чем я должен содействовать.

– Генерал Руденко, – в глазах посетителя вспыхнул фанатичный огонь, – я прибыл для организации секретной лаборатории. Мир изменился. Зараза так быстро преображает окружающую флору, что мы не сможем ее сдержать. Мы рассматриваем альтернативные способы ведения войны.

– Поясни-ка мне, пацан, – тяжело дыша, генерал посмотрел на ученого, – ты собираешься препарировать животных под моим прикрытием?