Черный шелк, белый песок

? Дивное утро, не так ли?

Матиас повернулся на звук хриплого шепота и увидел загадочного пришельца. Тот медленно кивнул и облокотился на трость, сжатую в левой руке. Правая рука незнакомца была изуродована, на ней не доставало трех пальцев. Он носил остроносые туфли из натуральной кожи, облегающий черный костюм в полоску, черную сорочку и галстук-боло, украшенный изящной брошью в форме яблока. Его черная шляпа была надвинута на глаза, так что Матиас видел только нижнюю часть вытянутого худого лица, покрытого рубцами.

? Каждое утро здесь поистине волшебное, ? согласился Матиас.

? Вы кого-то ждете? ? поинтересовался незнакомец, указывая тростью на холщевую сумку, набитую апельсинами.

? Нет. Я сам по себе.

? Не возражаете, если я составлю вам компанию?

? Мне все равно. Садитесь.

Господин в черном костюме уселся на песок. На его правой щеке Матиас заметил глубокие шрамы, словно по скулам этого человека проехались острым тесаком. Глаза пришельца спрятались под полями шляпы.

? Кто вы такой? – спросил Матиас.

? Мое имя Драго. Я живу на побережье с самого рождения. Торгую драгоценностями на улице Серпента, к востоку от церкви. Не слыхали о «Лавке Драго»?

? Ни разу не слышал.

? Значит, вы не были в той части города. Жены богатеев меня просто обожают.

Драго достал из кармана брюк серебряный портсигар, а из внутреннего кармана пиджака двупалой рукой выудил золотую гильотину, заискрившуюся на солнце.

? Закурите? ? спросил он, протянув Матиасу серебряный портсигар.

? Нет, спасибо. Обойдусь.

? Напрасно. Знаете, для меня хороший день начинается с хорошей сигары. Иначе и просыпаться не стоит.

Лезвие гильотины отхватило обугленную макушку выкуренной на половину сигары, и Драго с наслаждением затянулся. Табак оказался до того крепким, что Матиас закашлялся, вдохнув едкую струю дыма.

? Вы в порядке? Прошу прощения, лишь мои загрубевшие легкие переносят этот ядреный табак. Редкий сорт – бразильская штучка!

Матиас повернулся к пушистым скалам. Солнце стремительно приближалось к вершинам.

? Уже скоро, не так ли?

Матиас так и подскочил на месте.

? Вы о чем?

? О той девчонке, ради которой ты притащился на пляж.

? Вы ее видите? ? удивился Матиас.

? Все ее видят, но только мне известно, что она появляется из воздуха. Люди глупы и слепы, они думают, будто эта девушка все утро торчит на песке, а когда она исчезает, эти тупицы забывают о ее существовании.

Матиас думал, что ослышался. Его разум помутился, руки и ноги вдруг сделались тяжелыми, во рту пересохло. Он глотнул вина, откашлялся и спросил:

? Мы не встречались?

? Нет. Ты бы запомнил, Матиас.

? Откуда вы знаете мое имя?

? Скажем, я долгое время за тобой наблюдал.

? Я никогда не видал вас в городе.

? Я умею оставаться в тени. Тебе действительно интересно обсуждать эту бредятину?

? Что вам нужно?

? А тебе? Так и будешь глазеть на то, как он забирает ее?

? О чем вы говорите?

? Ой, да не прикидывайся! Ты сотворил шедевр, что тут скажешь! Ему это не понравилось, вот он и обозлился на тебя. Играешь не по правилам, я таких люблю…

? Кто это ОН?

? А ты пораскинь мозгами. Наш маэстро был чудо как хорош. И у отца крыша поехала от зависти. Ты червяк, сопливая букашка, скользящая под ногами. Но в этот раз переиграл его. Ты превзошел нашего старика. Он распылит ее по пляжу, согласно театральной брошюрке, а у тебя место в первом ряду. В этом твое предназначение?

? Другой жизни у меня нет. Сколько бы ни пытался, не могу уехать отсюда. Черное платье не пускает меня. Она само совершенство, мой идеал, ? сказал Матиас. Он усмехнулся и помотал головой. ? Я до седых волос буду смотреть на то, как мое творение утекает сквозь пальцы… Уходите, сейчас она появится. Я хочу остаться один.

? Я остановлю ее, Матиас.

? Вы меня с ума сведете. Убирайтесь!

? Я остановлю ее, ? повторил Драго.

? Каким это образом? ? тихо спросил Матиас.

? Каким образом? Да просто щелкну пальцами и все. Ты разве не заметил, как я раскурил сигару?

Матиас отмотал время назад: он не слышал трения спички о коробок и не слышал, как стальное колесико зажигалки высекает искру. Странное дело. Утреннее солнце достигло верхушек «Dos montanas».

? Она уже на подходе, Матиас. Решайся.

? Что я должен делать?

Драго встал и отряхнулся.

? Пожми мою левую руку, и дело в шляпе.

Матиас поднялся и протянул свою загорелую ладонь к здоровой ладони пришельца. Кожа на костяшках пальцев у Драго была содрана начисто.