Те, кто знает. Книга 1. Друид

Те, кто знает. Книга 1. Друид
Кирилл Олегович Худоешко

Магический мир неизменно привлекает своей таинственностью и ореолом невероятных возможностей. Но кто сказал, что волшебником непременно нужно родиться? Это история о мальчике, который всего добился сам и сумел занять свое место среди тех, кто знает о колдовстве практически все. Приключения и опасности, призраки и духи, друзья и враги стали неотъемлемой частью его жизни. В этой книге можно найти загадочные ритуалы и мистические артефакты, зачарованные места и настоящие заклинания, пусть даже зашифрованные. Впрочем, это не помеха тем, кто знает….

Пролог

Руины великого храма служили печальным напоминанием бессмысленной жестокости, жертвой которой и стала древняя святыня. Одинокая фигура в темном плаще медленно пробиралась к эпицентру катастрофы, пылая праведным гневом. Варвары…. Многие поколения служителей обучались и духовно развивались здесь, отсюда берет исток их тысячелетняя культура. И вот в один миг всему пришел конец. Но за все в этой жизни приходится платить….

Алтарь устоял – напоенный энергией стихий, он был практически нерушим. Осталось только решиться…. Да, пора. Ужасные слова отдавались болью в сердце, казалось, рот полнился ядом, но останавливаться нельзя – они заслужили наказания. Небо потемнело, сверкнули, перекрещиваясь, пурпурные молнии, дрогнула возмущенная земля. На обелисках каменного круга проступили древние письмена, зловеще мерцающие отвратительным зеленым светом скверны. Резкий порыв леденящего ветра сорвал капюшон, растрепав длинные белокурые волосы. Еще совсем немного…. Свершилось! Воздух наполнил аромат лилий – признак колдовского вмешательства друида. Ну что же, осталось лишь понести наказание за совершенное злодеяние.

Кара не заставила себя долго ждать – любое проклятие имеет обратный след. Следует принять это со смирением и покорностью судьбе, ведь то был осознанный выбор. Главное – Священная Роща отомщена. Тело онемело и перестало слушаться: на глазах руки покрывались корой и обрастали листвой, ноги пускали в землю корни, волосы позеленели…. И это наказание? Обратиться деревом и навсегда остаться в святилище? На стремительно меняющемся лице на миг отразилась счастливая улыбка.

Глава 1

Дорога

Капли дождя барабанили по стеклу, серое небо понемногу светлело, а за окном проносились бесконечные рапсовые поля. Тяжелый сладкий медовый запах вытеснил весь воздух из машины. Впереди сидел, глядя на затихающую майскую грозу скучающий подросток. Месяц назад ему исполнилось семнадцать и он, кстати, уже сдал экзамен на водительские права. Но ехать за рулем совсем не хотелось, хотя папа и настаивал, утверждая, что иначе все водительские навыки тут же растеряются. Гораздо приятнее по дороге на дачу смотреть в окно на сельские пейзажи, а не уставиться немигающим взглядом в длинную и необыкновенно скучную дорогу.

Сейчас же он вглядывался в небо глазами такими же светло-серыми, как и весенние тучи, так что невозможно было понять, это небо отражается во взгляде или же природа подарила им такой холодный оттенок. На самом деле все, кто встречался с мальчиком взглядом говорили, что у него невероятно ясные, лучистые глаза. И это правда – будто обманчивый туман, клубилась в их глубине какая-то мимолетная задумчивость. Впрочем, в целом внешность школьника ничем особенным не выделялась: довольно высокий, худощавый, с порядком отросшими, слегка волнистыми волосами и хитрой, немного насмешливой улыбкой. Хотя улыбался он нечасто и, как правило, неискренне. «Странный мальчик» – так о нем говорили. И были совершенно правы.

Сверстники играли в футбол, ходили в музыкальную школу или занимались боксом. А он держался подальше от всех, все время сам по себе, всегда себе на уме. Родители верили, что всему виной были различия в интересах. С этим трудно спорить, ведь мальчик всегда находил способ выделиться. Все любят забавных животных, а он – суровую природу. И верит в действия, а не слова. Впрочем, все это могло сойти за чудачества переходного возраста, если бы не одно «НО». И это «НО» делало подростка по настоящему странным. Его главным увлечением, вместо всем привычных компьютерных игр, сериалов и интернет-блогов была магия. Да-да, как бы фантастически наивно это ни звучало. Впрочем, в свое оправдание он мог бы сказать, что имел причины выбрать такое сомнительное хобби.

Может, так оно и было. Подросток давно заметил, что нередко ему невероятно везет и обычно все само-собой случается так, как было задумано. Правда, иногда с довольно неожиданными последствиями. Например, однажды скучая на седьмом уроке, кажется это была география, он снова витал в облаках стратосферы, где было тоскливо от предстоящего теста по математике. И это на последнем уроке в пятницу! «Эх, тоска ученая, – думал школьник. – И спасения нет…. Вон в телевизоре вечно то землетрясение, то ураган, катастрофа за бедствием, школы закрыты.... А у нас скука смертная! Хоть бы трубы прорвало, что ли». Красноватый солнечный зайчик, что отражался он оловянной ручки окна отвлек на себя рассеянное внимание мальчика, странно колыхаясь и подрагивая, словно… хм, огонек свечи?

Звон пожарной сигнализации оглушил на мгновение, резко вернув к реальности. Все подскочили от неожиданности и недоверчиво оглядывались – неужели учебная тревога? Но тут из громкоговорителя послышался голос завуча, которая взволнованно попросила всех организовано и быстро покинуть здание. Вся школа высыпала на улицу. Позже выяснилось, что виной всему замыкание какого-то прибора в школьной столовой. Он задымился, дым затянуло в вентиляцию и теперь находиться в здании было небезопасно. Естественно, последние уроки отменили и все разошлись по домам, обсуждая редкое происшествие. Казалось бы, случайность, но ведь тот раз был не единственным.

Не так давно на уроке английского языка все должны были выступить перед классом с презентацией о своей семье и проведенном вместе отдыхе. И будто мало было такого бесцеремонного вторжения в личную жизнь учеников, так вдобавок требовалось показать всем подтверждающие рассказ фотографии на школьном компьютере. Вот это уже явно был перебор…. Когда до нежеланного выступления оставались всего пара человек и ладони мальчика уже вспотели от волнения, он поймал в отражении стекла ноутбука собственный раздраженный взгляд. Глаза отчего-то защипало, экран исказили неприятные конвульсии помех и через пару секунд он погас с жутковатым стоном-скрежетом. Как ни старались ученики, учительница, преподаватель информатики вновь запустить программное обеспечение совсем еще нестарого агрегата, компьютер больше не включался. Никогда.

Вот тогда-то и задумался школьник насчет развития у себя каких-то необычных способностей. Как говорится, один раз – случайность, а два – уже закономерность. Так что колдовать, ворожить, волхвовать, или чем там занимаются современные ведьмы, ему по все видимости, судьбой назначено. И правда, почему нет? Интересно же. Решить бы только, с чего начать…. Как всегда, помощи он стал искать у книг.

Нельзя сказать, что мальчик любил гадания, хиромантию или астрологию, хотя немало прочитал и об этом. Но все же гораздо более увлекательным казались скандинавские руны, кельтские узоры, славянские символы, таинственные явления…. Ведь это было тесно связано с природой, и кроме того, под них нередко подгонялись научного вида теории, что не могло не производить впечатления на школьника. Некоторые обряды и ритуалы, которые не казались ему слишком уж варварскими или до смешного глупыми, он выписывал в отдельную тетрадь. Туда же помещались интересные сведения о ядовитых растениях, священных деревьях, тотемных животных. Записывал рунескрипты, магические формулы, срисовывал алхимические знаки, древние символы и печати. Сейчас этот труд трех зимних месяцев лежал у него на коленях и ждал своего часа. Ну а имея знания, можно действовать.

– Алеша, ты не спишь? Мы уже почти приехали, вставай, – прервал поток фантазий мамин голос. Ну конечно, молчание ребенка, пусть уже почти совершеннолетнего, всегда воспринимается кажется подозрительным. Мама сидела сразу за водительским сидением и была очень занята планами по ремонту дачи. Инженер по образованию и художник в душе, она проявляла свой креатив в грандиозных постройках, а в перерывах между ними занималась перепланировкой собственного недвижимого имущества. Ну или хотя бы косметическим ремонтом.

Исполнителем этих проектов был папа. Тридцать лет, отданные родине на военной службе воспитали армейскую закалку, преданность делу и полезную способность невероятно стойко переносить любые тяготы жизни – ценные качества для долгой и счастливой семейной жизни.

Ну и наконец – Матвей – младший брат. Недавно ему исполнилось одиннадцать. Братья были разными настолько, насколько это только могло быть возможно. Матвей – шумный и активный, очень разговорчивый, невероятно агрессивный спорщик – имел несколько разноцветных поясов по карате, был одним из лучших в своей команде игроков по баскетболу, танцевал брейк и постоянно что-то ломал, а потом упорно требовал этому замену. Вот и сейчас он громко жаловался на слабую батарею нового телефона, третьего за два месяца, доведенного до состояния глючащего паралича. В общем, все, как всегда.

– Я все еще с вами, мама, – ответил Алеша. Его голос – глубокий, спокойный и очень мелодичный всегда привлекал внимание притихших собеседников. Но домашние давно привыкли.

Мальчик открыл заветную тетрадь на странице, где была старательно прорисована довольно замысловатая схема. Священные растения, высаженные определенным образом, камни, с выцарапанными на них символами и заклинаниями занимали специально отведенные места. В целом все выглядело как необычный рисунок, контуры которого Алеша и сам пока никак не мог верно соединить. Что же, воплощение этой идеи потребуют немалых усилий, так что работа наверняка затянется на пару месяцев. Но в итоге полузаброшенная, заросшая сорняками часть сада превратится в настоящую волшебную рощу, будто из старых сказок.

План на лето был грандиозный. Принести из леса молодые деревца, отыскать и притащить на участок валуны достаточно большие, чтобы на них рисовать. Но самое главное – пройти посвящение. Этот нехитрый ритуал подросток придумал, начитавшись книг и форумов современных ведьм, и постарался сделать его как можно более эффектным. Все уже было готово: броская накидка, разноцветные кристаллы, блестящая медная миска, соль и красивые свечи. Оставалось дождаться подходящего дня. Поразмыслив, он остановил свой выбор на дне весеннего равноденствия – сакральная дата, и к тому же ждать недолго. Да, должно быть интересно. Но сперва нужно подготовиться – всему свое время и главное место. А потому уже завтра утром он примется за возведение собственного храма – цитадели магии и оплота волшебства. Да, именно так…

Тяжелый дух медоносного рапса, мокрого асфальта и озона дурманили разум и рассеивали мысли. Сон опустился внезапно и мягко, нежно выключив сознание, не оставив мальчику ни малейшего шанса осознать свою усталость. Машина плавно свернула с магистрали на гравийную дорогу и, размеренно покачиваясь, поехала по направлению к почти что вымершей деревне. Там, за старым мостом над заболоченными берегами Свислочи, между лесом и рекой стоял их дом. Никто не обратил внимания, что, скрываясь в колыхающемся море желтых цветов, бурая тень следит за автомобилем настороженными, золотисто-карими глазами.

Глава 2

Встреча

Утро встретило мальчика мягким солнечным светом, запахом весенних цветов, щебетом птенцов из ветхого скворечника и ледяным пронизывающим ветром. Как всегда, здесь, у реки, было прохладно даже летом, что уж говорить об изменчивой мартовской погоде. Все еще спят, а значит, не будут отвлекать всякими поручениями или ненужными расспросами. Это только на руку. Итак, первым делом нужно разработать план действий и начать, пожалуй, с деревьев. Как бы их лучше высадить? Размышляя о том, сколько же времени потребуется деревьям, чтобы вырасти, и главное, сколько лет тогда будет ему самому, Алеша начал обозначать контуры будущих фигур. Три точки одного равностороннего треугольника с вершиной на север. Хм, надо бы свериться с компасом. Три точки второго с вершиной на юг. Получилась шестиконечная звезда – отлично, теперь на месте каждой точки будут расти кедры. Дальше восьмиугольник – будущий круг из сосен, а в центре он посадит ясень. На границах участка нужно высадить рябины и березы, а по углам – дубы. Так, секундочку, на входе же должны расти осины, но где здесь будет вход? Ладно, все по порядку.

Это занятие увлекало настолько, что ощущение времени куда-то пропало. Не было и усталости. Рощица обретала границы и форму, и пусть пока на месте деревьев втыкались колышки, но птицы уже слетались сюда, будто знали, что вскоре здесь появится их новый дом. «Надо уговорить папу сделать еще несколько скворечников,» – подумал Алеша, у которого отношения с инструментами складывались гораздо хуже, чем с книгами.

Вдруг как-то резко потемнело, по всему телу мальчика пробежал озноб, и неожиданно он почувствовал на себе чей-то пытливый взгляд. На черном плоском камне в центре круга, предназначенного для молодых елей, сидел лис необычного бурого цвета. Говорят, что к человеку выходят только бешеные хищники и стоит держаться от них подальше. Но этот зверь выглядел уж очень спокойно и величаво, будто избалованный домашний кот, а не дикое животное.

Нужно было вспомнить, можно ли смотреть в глаза лисам, или это расценивается ими как провокация и сигнал к нападению? Что-то ничего полезного в голову не приходило. Взгляды встретились… и ничего не произошло. Золотисто-карие глаза смотрели в светло-серые пристально, изучающе, но ничуть не агрессивно. Через пару минут лис поднялся и побежал к границе участка, где остановился и быстро обернулся.

– Правильно, иди. Здесь тебе делать явно нечего, – пробормотал Алеша, не столько обращаясь к животному, сколько в попытке заполнить тишину, которая вдруг стала оглушительной. Зверь мотнул головой и замер.

– Ну и стой себе, – буркнул подросток и вернулся к прерванному занятию.

Работа спорилась, и вскоре будущая роща приобрела очевидные очертания. «И чего там замерло это животное? – думал школьник. – Может, охотится на мышей?» Он обернулся и отпрянул, споткнувшись о тот самый злополучный черный камень. Лис сидел прямо перед ним и внимательно смотрел в глаза слишком уж осмысленным взглядом. «Точно, бешенный,» – подумал Алеша. Зверь поднялся, посмотрел в сторону спуска к реке и снова на подростка.

– Что, неужели мне надо идти за тобой? – нервно посмеиваясь над нелепой ситуацией, спросил мальчик. Лис побежал к пологому холму и снова обернулся. Алеша тоже оглянулся и увидел тихий дом – похоже, все еще спали. «А что я, собственно, теряю? – спросил он себя. – Можно и прогуляться, если только недалеко».

Но шли довольно долго: бурый зверь семенил впереди, а мальчик шел следом, перебрасывая из руки в руку длинную толстую палку, которую захватил с собой «на всякий зубастый случай». Они прошли под мостом и свернули к старому руслу. Местность там была болотистой и рисковать угодить в трясину не следовало, это Алеша понимал. Но зверь вел очень надежной на вид, посыпанной белым речным песочком тропинкой. «Может, рыбаки тут старались срезать путь? – не очень уверенно спросил сам себя подросток. – Ну не партизаны же ее оставили?» Если лис и понял вопрос, то ответить явно не мог. Впрочем, это было даже к лучшему, ситуация и так достаточно… странная. Наконец они вышли к огромной и, вероятно, очень старой липе. Крона ее была такой широкой и густой, что могла бы служить живой крышей какому-нибудь невероятно экологичному и как минимум трехэтажному дому. Мальчик оглянулся в поисках лиса, но зверь куда-то исчез.

– И что, мне нужно было всего-то увидеть это дерево? – растерянно спросил подросток у тишины. Впрочем, он все же был здесь не один. Под раскидистой кроной вблизи массивного ствола дерева лежал, наверное, несколько веков большой красновато-серый валун. А на нем, в густой тени сидел то ли молодой мужчина, то ли ровесник самого Алеши, издалека было не понять. Мальчик подошел ближе. Обычно он сторонился незнакомцев, да и вообще всех, кто не был членом их маленькой дружной семьи. Но это приключение с преследованием лиса так взбудоражило любопытство подростка, что не хотелось заканчивать его вот так просто. Вблизи валун перетянул на себя внимание мальчика. Камень покрывала замысловатая резьба из странных символов и непонятных слов. Но кому понадобилось проделывать такую работу здесь, где никто, ну или почти никто, этого не увидит?

– Камень Знания лежит здесь уже шесть тысяч лет, а руны, высеченные на нем, еще древнее, – произнес голос настолько похожий на его собственный, что сперва Алеше показалось, будто он прозвучал в его голове. Но нет, говорил тот, кто сидел на этом… хм, булыжнике. С виду он был не старше двадцати пяти, хотя в лице читалась какая-то взрослая уверенность, будто незнакомец прожил не один десяток лет и прекрасно понимает, как устроена жизнь. Самоуверенные люди Алешу раздражали, впрочем, чем дольше он рассматривал собеседника, тем меньше тот ему нравился. Одетый во все зеленое, будто прямиком из военной части, но слишком лохматый для солдата, он ухмылялся хищной улыбкой и разглядывал мальчика каким-то надменно-оценивающим взглядом. В общем, неприятный тип.

– Красивая сказка, – тихо, но с вызовом бросил в ответ Алеша. – Уверен, руны я бы узнал. Тут он заметил, что странные картинки-символы и правда выглядят немного знакомо, но как-то слишком… карикатурно, что ли. Нет, в точности таких же он нигде видеть не мог. Впрочем, отступать было нельзя. Чего-чего, а упрямства Алеше было не занимать. Но посмотрев в глаза незнакомца мальчик понял, что отношение к нему явно переменилось, причем в лучшую сторону. Похоже, его собеседник был доволен дерзким ответом.

– Ну, тогда послушай всю историю, – ответил он. Откинувшись назад и разглядывая символы на камне, что сейчас служил ему постаментом, незнакомец заговорил: «Много веков назад огромные территории от Варяжского моря до Понта Эвкинского занимала древняя непроходимая пуща, где в изобилии росли ядовитые растения и охотились сотни опасных хищников. Вокруг нее повсюду были топкие болота, где выжить могли только вездесущие насекомые и змеи. – Порыв ветра вдруг откуда-то принес резкий запах тины и прелой листвы, в кроне гигантской липы ухнула сова. Алеша поежился, а странный незнакомец продолжил. – Все эти препятствия служили охраной бесценному сокровищу – Священной Роще друидов. Многие века они жили здесь, вдали от остального мира, о сохранности которого заботились. Их задача – поддерживать баланс в природе, укрощая стихии, и защищать растущее и развивающееся человечество от Иных».

– Иных? – переспросил Алеша, стараясь заставить свой голос звучать безучастно.

– Тех, кто не принадлежит нашему миру и отравляет его одним лишь своим присутствием, – как-то очень буднично пояснил незнакомец. – Так вот, место, где мы сейчас находимся – руины древнего Кромлеха.

– Значит, это каменное святилище, – торопливо подытожил Алеша, уже не пытаясь скрыть своего любопытства. – А что же стало с друидами?

– Людей становилось все больше, они расселялись все дальше, уходя на другие континенты и работы у хранителей прибавилось. Тогда друиды были вынуждены покинуть свой дом и пойти вслед за переселенцами. Теперь каждый высаживал собственную рощу, имел собственный алтарь и заботился о вверенной ему территории. А древняя святыня со временем пришла в упадок.

– Очаровательная история, – отчего-то собственный голос показался Алеше расстроенным. – А как долго жили друиды? – спросил он с наивным детским любопытством.

– Увы, все люди смертны, а друиды все же были людьми – уклончиво ответил незнакомец. – Поэтому готовили учеников. Рано или поздно в той местности, за которой присматривал друид, появлялся кто-то достаточно талантливый, чтобы продолжить благородное дело древних мудрецов. Природа сама давала учителю знак, что пора передать свои знания новому поколению.

Повисла пауза и Алеша вдруг осознал, что совершенно потерял чувство времени. Он не ощущал ни солнечного тепла, ни касания ветра ни даже запахов. Что-то странное твориться здесь. Может, виноваты болотные испарения? Такое предположение его не на шутку встревожило.

– Скоро у тебя появится собственная роща, не так ли? – вдруг бесцветным голосом и как-то слишком уверенно сказал незнакомец. Алеша даже споткнулся, буквально на ровном месте.

– Что?! – воскликнул он, и тут же поправился: – То есть, что вы имеете в виду?

– Однажды появляется кто-то достаточно талантливый, чтобы перенять мудрость учителя, – процитировал незнакомец. – Ветер прошептал мне твое имя, Алексей.

Вдруг воздух наполнился сладостью и вокруг как будто стало светлее. Подняв глаза, Алеша ахнул – огромная липа цвела, сейчас, в начале марта! Неожиданно ноздри защекотал насыщенный медовый аромат – вокруг дерева сиял жизнерадостной желтизной рапсовый ковер. Незнакомец спрыгнул с валуна невероятно грациозно, будто рысь, приметившая добычу. Он оказался неожиданно высоким, а потому смотрел на ошарашенного Алешу свысока, при этом вложив что-то в ладонь мальчика.

– Фетч отведет тебя обратно. Мы скоро увидимся снова. – сказал он слишком спокойно для такой нестандартной ситуации и как будто бы растворился в непонятно откуда взявшемся тумане.