IV

IV
Кирилл Шпак

«IV» – сборник рассказов, написанных в течение одного года, собранный на основании общности жанра. Все тексты в нем пропитаны мистицизмом, основанным на мифологии народов из самых различных уголков мира. Религиозная мистика, древние мифы и легенды, приправленные толикой художественности повествования и элементами хоррора.

IV

Кирилл Шпак

© Кирилл Шпак, 2021

ISBN 978-5-0053-6625-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Шепот

I

Городок Волзень был одним из тех многочисленных городков восточной Европы, про которые принято говорить, что они являют собой в этот мир всю квинтэссенцию человеческих пороков. В них убивают и грабят без зазрения совести, а самое страшное, что происходит это повсеместно, а не лишь в одном каком-либо не самом благополучном районе, как то случается в крупных окружных центрах. Таковым был Волзень. В те времена этот городок, надо сказать, абсолютно бесславный, стоял на правом берегу реки Вислы, что и по сей день течет по землям польским. Небольшой, с населением в полторы тысячи человек, он никогда не был известен многим, однако страшные, пугающие легенды о нем ходили по всей тогдашней Польше, да и ходят, наверняка, до сих пор…

– Давай сюда его! Ну-ну! Вот так, грузи! – тем ранним солнечным утром Волзень, как обычно, кипел в работе. Городок этот в принципе просыпался довольно рано, так что крики разъяренных кражами прямо с прилавков торговцев и громогласные «у-у-у», бросаемые в сторону закованных в колодки карманников, в рассветные, а то и предрассветные часы не были тут чем-то этаким.

– Эй, а эти сундуки куды? – коренастый и очень широкий мужчина с абсолютно лысыми лицом и головой, держа в руках стопку из трех ящиков черт знает какого веса, обращался к своему нанимателю, довольно известному волзеньскому купцу, Лодзимежу.

– Туда же ставь. Да давайте поскорее, нужно закончить в кратчайшие сроки, мы должны выехать к полудню! – этот бородатый мужчина в аристократичного вида одеждах был, пожалуй, богатейшим человеком в городе после его главы, а потому сумма, которую он уже потратил на каждого из трех грузчиков, что сейчас складывали его товар в повозку, вынося из какого-то речного склада, казалась купцу сущими копейками, в то время как для самих грузчиков эти деньги были зарплатой за целую неделю. Они считали, что им очень повезло работать с Лодзимежем, даже несмотря на то, что тот относился к их труду, как к рабскому, да и не считал он, говоря честно, волзеньских грузчиков за хоть сколько-нибудь равных ему.

Неподалеку от места погрузки и выгрузки – собственно, приобретенного в далеком прошлом этим самым купцом склада в речных доках – находилось здание, бывшее самым посещаемым во всем Волзене. Выложенный камнем первый этаж его постепенно, поднимаясь вверх, превращался в дощатую стенку этажа второго, а затем и в двускатную крышу, укрытую черепицей. Здесь находилась таверна, в городе пошло называемая «Зубной Вонью». И если Волзень был центром людских пороков в Польше, то «Зубная Вонь» была этим центром в Волзене. Снаружи здание не выглядело безобразным – относительно ухоженные каменные фасады первого этажа украшались цветами и клумбами, а на окнах второго красовались резные наличники и ставни – однако, внутри все преображалось. Этот трактир никогда не закрывался на ночь. Разве что произойдет нечто действительно непредвиденное. Сутки напролет здесь были посетители, они пьянствовали, дрались, общались и танцевали под звуки лютен заходивших в «Зубную Вонь» с некоторой периодичностью бардов.

Лодзимеж оставил пару своих охранников присматривать за грузчиками и грузами у склада, а сам двинулся на север по Речной улице, одной из немногих, что имели название, которая длилась вдоль реки от одной городской стены до другой. Через несколько сотен метров он повернул на восток, в переулок, что вел в сторону Главной улицы, а затем, выйдя на оную, вновь двинулся на север, наконец, добравшись до таверны. Перед высокой дубовой двустворчатой дверью – основным входом и выходом – находилась небольшая площадка, нечто вроде террасы под открытым небом, где распологалось несколько лавок и пара маленьких круглых столов с двумя стульями, стоявшими напротив друг друга. За этими столиками азартные игроки регулярно скрашивали свои вечера за партией или партиями в кости и покер, проигрывая все свои деньги, нажитые тяжелым честным, а иногда и не очень трудом, кои они изначально собирались пропить. Справедливости ради, стоит отметить, что во втором случае, на скромный взгляд автора, потеря денег была бы в полной мере потерей, ведь, так или иначе, потративший их что-то взамен да получил, чего нельзя сказать о проигрыше в кости.

Внутри же таверна представляла смотрящему несколько более веселую картину: слева от дверей, в дальнем углу просторного зала находилась стойка трактирщика, за ней седой мужчина в годах с большой блестящей залысиной разливал напитки, в основном пиво, приходящим в заведение посетителям; за стойкой же виднелась некрупная и слабо заметная дверца, что вела на кухню, иногда она распахивалась, и тогда вся таверна наполнялась теплыми ароматами каких-то рагу и жареной то ли курицы, то ли свинины; в главном же трактирном зале на первом этаже стояло множество столов, у некоторых из них были лавки, у других – стулья; у восточной стены располагался небольшой помост, там проходили всяческие представления, и там же сегодня играла группа бардов с лютнями и флейтами и распевала свои песни; центр зала был очищен от мебели, вокруг главной опорной колонны кружились четверо мужчин, схватившись за руки и пританцовывая, порой к ним подключались и женщины-разносчицы, сновавшие по трактиру туда и сюда, отправляя заказы с кухни прямо на стол клиентам. Во всей этой суматохе сложно было заметить еще одного зашедшего в таверну человека, пусть даже он был одет куда вычурней прочих.

– Трактирщик! – Лодзимеж подошел к стойке и обратился к мужчине за ней, – Налей-ка вина полкувшина, да поесть чего-нибудь принеси. Я сяду там.

Лодзимеж указал на столик, что стоял в некотором отдалении и открывал прекрасный обзор на танцующих вокруг колонны мужчин, а трактирщик лишь кивнул и прокричал что-то, стукнув пару раз по кухонной двери. Торговец занял свое место за столом на скамье, расположенной подле фронтальной стены здания, и принялся ждать и наблюдать, как толстые пьяные люди описывают мыслимые и немыслимые пируэты вокруг не менее толстой колонны и периодически норовят ущипнуть за ту или иную часть тела молодых разносчиц, кажущихся им невероятно привлекательными. В такие моменты на посетителей обычно кричал один из четырех или пяти находившихся в тот момент в таверне вышибал – бочкоподобных мужчин, кои одним своим видом, казалось, могли расплющить оппонента в споре.

– Прошу прощения? – размышления и наблюдения Лодзимежа прервал голос, донесшийся откуда-то сбоку, – Позволите мне присесть рядом?

Купец был вынужден оторвать свой пристальный взгляд от рассматривания танцевавших фигур и поднять глаза. Перед ним стоял высокий и статный мужчина с аккуратной бородой и усами. Волосы его были русы, не слишком длинны и легко вились, опускаясь к плечам. Чуть суженные глаза смотрели на Лодзимежа с некоторой хитрецой, а в черных зрачках его, обрамленных темно-серым цветом роговицы, виднелись ум, открытость и интеллигентность. Мужчина был худощав и одет в тонкий тканевый плащ поверх своего вычурного камзола с темно-коричневыми пуговицами из какой-то дорогой породы дерева. Все это выдавало в нем истинного аристократа. Нижнюю часть одеяний пришельца торговцу рассмотреть не удалось, так как та была скрыта столешницей.

– Да, разумеется. – Лодзимеж встрепенулся, прочистил горло, приложив кулак ко рту, затем, поднявшись, одернул свои одежды вниз и протянул незнакомцу руку, – Лодзимеж Каро из Волзеня.

– Войцех Каспжах. – мужчина напротив улыбнулся и пожал руку Каро, – Из Люблина. – оба вскоре сели на свои места, Войцех уселся сбоку от Лодзимежа, расположившись на широком стуле со спинкой, и тоже стал рассматривать танцевавших мужчин, – Забавные они, эти пьяницы. Не находите? – Войцех усмехнулся, обратившись к собеседнику и натянул на лицо улыбку.

– Да… – рассмеялся Каро, отводя взгляд от глаз Каспжаха куда-то вниз, опуская его на стол и рассматривая причудливый узор пиленной древесины.

Музыка продолжала играть, то усиливаясь, то чуть стихая. Порой она и вовсе прекращалась, но уже через несколько секунд, после недолгой настройки инструментов и диалога о дальнейшем репертуаре, музыканты возвращались к своей работе, а толстые пьяные мужчины продолжали танцевать. С минуту собеседники сидели за столом молча.

– Но разве можно их за это судить? – прервал, наконец, тишину Войцех.

– В каком смысле? – отреагировал, чуть помедлив, Лодзимеж, с некоторым недоумением глянув на своего нового знакомца.

– Этих пьяниц. Разве можем мы осуждать их, глядя на то, как им весело? – пояснил свои слова Каспжах и тут же продолжил, – Я убежден, что нет.

– Хе-хе… – хмыкнул Каро, – Вы утверждаете, что я, честный христианин, не могу сказать, что эти люди в сущности своей плохи? С чего бы это? Уж я-то явно добился в собственной жизни куда больших успехов, чем какой-то распивающий целыми днями пиво в таверне пьянчуга… – мужчина не скрывал улыбки и заинтересованно глядел на Каспжаха. Оный казался торговцу странным, каким-то необычным. Человеком, с другим взглядом на вещи. И оттого, разумеется, крайне интересным.

– Вот именно, пан Каро. – Войцех ткнул указательным пальцем в сторону купца и кивнул, вновь отворачивая свою голову к колонне и танцорам, – Мы судим других по поступкам, но хотим, чтобы нас судили по возможностям. Что с вами будет, если кто-то, кто обладает большими, чем ваши, возможностями, вдруг решит вас наказать и станет относиться к вам также, как вы относитесь к эт…

– Довольно, пан Каспжах. – грубо произнес Лодзимеж, не позволив своему собеседнику договорить, – Вы пришли сюда, чтобы угрожать мне?

– О… – Войцех вновь не успел договорить, на сей раз его перебила разносчица, поставившая на стол поднос с кувшином пива и тарелкой, где лежала пара куриных ножек.

– Ваша еда и вино, панове. – девушка кивнула и, улыбнувшись, отправилась назад на кухню.

– … что вы… – продолжил Войцех, – я ни в коем случае не хотел вам угрожать, пан Каро. Я лишь пытаюсь донести до вас свое видение этой ситуации и ищу понятные аналогии. – Каспжах улыбнулся и осмотрелся, – Взять хотя бы вот эту муху. – мужчина указал рукой на черное с синим оттенком насекомое, только что присевшее на их стол и ползущее в сторону куриных ножек Лодзимежа, – Скажите, считаете ли вы эту муху столько же достойной жизни, сколько и вы?

– Вы, верно, надо мной смеетесь! – Каро стукнул кулаком по столу, что заставило двукрылое взлететь вверх. – Уверен, ответ вам известен и без моих слов…

– Что же… – продолжил Войцех, описывая своим взглядом все те же круги и петли в воздухе, которые описывала муха, пока, наконец, не села вновь на стол, на сей раз с другой стороны, куда ближе к купцу, тогда Каспжах продолжил, – а считаете ли вы, пан, что эта муха столько же достойна жизни, сколько этой самой жизни достойны те веселящиеся и танцующие люди, о которых мы с вами вели беседу прежде?

Левый уголок верхней губы Каро дернулся вверх, брови его нахмурились, а взгляд потупился. Он опустил глаза и пристально рассматривал черно-синего зверя, резво дергавшегося из стороны в сторону и ощупывавшего своим хоботком гладкую поверхность стола. Неожиданно мужчина оскалился, рыкнул и, замахнувшись, ударил по столу ладонью. Раздался сильный хлопок, а когда Лодзимеж поднял руку, он увидел на столе маленькое черное пятнышко крови под раздавленным трупом, внутренностями которого была забрызгана вся ладонь Каро. Смахнув насекомое со стола, он отряхнул руки и придвинул тарелку с едой поближе, начиная есть.

За всем этим наблюдал Войцех, по реакции которого явно можно было понять, что он ожидал такого исхода. Однако, Лодзимеж за его эмоциями пронаблюдать не успел. Да и не хотел он, в общем-то, за ними наблюдать. Мужчина отвернулся от Каспжаха и смотрел теперь только в свою тарелку и на удерживаемую им в руках куриную ножку.

– Говоря честно, я не совсем за тем, чтобы расспрашивать вас о ваших жизненных убеждениях, пришел. Вернее, мне было бы, разумеется, интересно узнать о вас побольше, однако, смею полагать, атмосфера в вашем экипаже, двигающемся в сторону Познани, была бы куда более благоприятна для подобного рода разговоров.

Лодзимеж заинтересованно и с вопросом на лице глянул на Войцеха.

– Да, я узнал, что вы везете некоторый товар в столицу, а потому и подумал, что, быть может, сумеете взять и меня с собой, подкинуть, так сказать, до пункта назначения. Не бесплатно, разумеется.

Лодзимеж усмехнулся. Человек, слова которого он только что принял за оскорбление, напрашивался ему в попутчики. «Что может быть смешнее?» – пронеслось в голове у купца, – «Разве что пьяные танцы вокруг колонны…»

– Мы выдвинемся, как только загрузят повозку. – резко ответил Каро, – Можете пройтись со мной, но для того вам придется подождать, пока я доем, и не отвлекать меня своими понятными, как вы выразились, аналогиями.

Войцех улыбнулся и лишь утвердительно кивнул, отвернувшись в сторону и продолжив рассматривать танцевавших подле колонны, а Лодзимеж продолжил жадно отрывать сочное мясо от кости, понимая, что во время пути вкусно поесть ему вряд ли удастся.

Прошло не меньше двух десятков минут, прежде чем Каро доел свое мясо и допил вино. Сок смачно капал с куриной ножки, когда Лодзимеж жадно кусал ее, принимаясь обгладывать до кости. От блюда исходил терпкий горячий запах. После трапезы он, утерев каким-то платком, который нашел в кармане, рот, поднялся со скамьи. Он глянул вдаль, в сторону стойки, где стоял трактирщик, а когда старик заметил его, купец демонстративно кинул на стол несколько монет. Трактирщик кивнул, протирая деревянную посуду, а новые знакомцы парой вышли из «Зубной Вони». Солнце стояло высоко и почти дошло до своего зенита – время приближалось к полудню, но Каро все еще успевал. Обратно мужчины пошли несколько другим путем. Сначала они свернули на юг по Главной улице, прошли несколько десятков метров, после чего завернули на восток, на небольшую улочку, которая являлась ответвлением главной. Там Лодзимеж зашел в цирюльню. Войцех же мог наблюдать снаружи, как в небольшом помещении пара мужчин обнялась и обменялась несколькими словами. Затем Каро отдал цирюльнику мешочек с непонятным содержимым, еще раз пожал ему руку и вышел из здания. Войцех не стал задавать вопросов. Мужчины вновь прошли на Главную, затем еще несколько десятков метров на юг, после чего повернули на запад, сойдя к Речной улице, и, пройдя еще несколько кварталов на север по ней, наконец, добрались до того самого склада в доках, которым владел Лодзимеж.

– Все готово? – Каро обратился к грузчикам, которых он нанял и которые смирно стояли, опершись о стену и ожидая второй половины оплаты за свою работу.

– Да, пан Каро. – отозвался тот из них, кто казался самым широким, а потому и главным, – Как договаривались? Двадцать сразу, и еще столько же после работы. – мужчина подошел к купцу с протянутой рукой.

– Да-да, разумеется, друг мой. – сунув кисть в карман своего плаща, Лодзимеж вскоре вынул оттуда мешочек и бросил его в руку грузчика, – Держи. – закончив, мужчина двинулся вперед к своему экипажу.

– Эй, а ну постой! – недовольно крикнул ему вслед грузчик, – Мы договаривались на двадцать монет на каждого. – в ту же секунду двое стоявших чуть поодаль мужчин встрепенулись и подошли к своему товарищу.

– Правда? Сомневаюсь, господа. – произнес с улыбкой Каро, стоя рядом с одной из своих повозок, – Даже если и так, то больше двадцатки на троих вы не получите, а теперь проваливайте отсюда, пока я не приказал своим людям вас выпотрошить.

Спорить с купцом было глупо. Даже несмотря на то, что грузчики были сильно обозлены, они ушли прочь, потому что не сумели бы кулаками одолеть хорошо вооруженную и одетую в доспехи стражу Лодзимежа Каро.