В люксе Алексей не торопил её. Сначала он стал показывать голографические изображения своего особняка во Владивостоке: из его окон открывался роскошный вид на прибрежные леса и залив Петра Великого, входивший в состав природного заповедника. Элизабет захотела его; но когда она раздела Алексея, а он расстегнул молнию на её платье, и они оказались на перине, с ней что-то произошло.
Он не понял, что случилось: Элизабет вдруг ударила его по лицу и зарыдала, отвернулась, скатилась с кровати, свернулась на мягком ковролине и затряслась.
– Прости, прости, прости, – шептала она, – прости, только не это, извини, я не…
– Что, что случилось? – испугался он, вставая с постели и накрывая её простыней. – Не переживай, всё хорошо, что случилось?..
Она не могла ему объяснить, она захлёбывалась рыданиями. Да и что она могла сказать? Что в тот момент, когда она возбудилась и целовала его лицо, шею и грудь, когда уже сгорала от нетерпения, желая почувствовать его внутри себя… синий огонёк в его глазу, который добавлял интима, вдруг изменил свой цвет. Ей показалось, что он вдруг стал пурпурным, она услышала другой голос, и пальцы рук Алексея вдруг удлинились, и простыни оказались пурпурного цвета, и она подумала, что ОН нашёл её, что Алексей – это обман, и на самом деле за ней вернулся Пурпурный Человек…
Она ничего не объяснила, просто лежала на полу и плакала, а он сидел над ней, поглаживал по голове, по длинным спутанным волосам, и утешал. Когда Элизабет успокоилась, Алексей поднял её на руки и уложил в кровать, накрыл простынёй и – спросив, не возражает ли она, – аккуратно лёг рядом. Они тихо разговаривали до самого утра, и спустя полгода она вышла за него замуж.
4 декабря 2027 года. Лос-Анджелес—Лондон
– Да, я слушаю.
– Привет, это я.
– Здравствуй, Иоанн.
– Как дела, пап?
– Всё нормально. Как твои? Я давно тебя не слышал…
– Прости, я тут в зашоре, занимался новой книгой…
– В зашоре?
– В марте выйдет, я надеюсь, ты…
– Я тебя поздравляю, если ты за этим звонишь.
– А что мама? Мелисса сказала, операция прошла хорошо…
– Её оперировали неделю назад.
– Я знаю.
– Я рад, что хотя бы Мелисса тебе сообщает.
– Прости, но я же говорю, я должен был…
– Мама сейчас дома, она чувствует себя хорошо.
– Пап, я говорил с министром…
– Ты ему звонил?
– Нет, он позвонил мне.
– Так когда ты собираешься вернуться в Лондон? Я думаю, тебе надо заехать сюда перед Брюсселем…
– Пап, нет… Я пока не вернусь. Пап?
– В каком смысле, Иоанн?
– Я пока… я пока останусь здесь.
– Вы закончили съёмки?
– Да, и…
– И ты закончил свою «вторую книгу»?
– Практически, есть там пара моментов…
– Но она выходит в марте, и тебе нужно будет проводить презентации и ехать в Нью-Йорк?
– Не совсем… То есть, да, в Нью-Йорк, а Лондон запланирован на август.
– Август?
– Там будут премьеры по миру… В общем, я буду, наверное, к лету и…
– К лету?
– Да…
– О чём ты говорил с министром, Иоанн?
– Я сказал ему… Пап, я не вернусь.
– Не вернёшься?
– Да. Я ему это сказал.
– То есть министр Европейского союза лично предложил тебе должность, а ты сказал «нет»?
– Пап, я не…
– Ты помолчи. Дай мне закончить!
– Отец, я не…
– Форин-офис, я так понимаю, ждала та же судьба? Тебе предложили кресло зама, насколько я знаю, да? А ты их послал к чёрту, сынок?
– Я их поблагодарил, и они…
– А они, конечно же, расплакались и попросили у тебя прощения за то, что предложили должность, о которой другие мечтать не смеют?! Или что, сказали, мол, мы всё понимаем, исписать ещё двести страниц макулатуры – это важнее?