Перекрёсток

– Но я всё же рад, что мы тут посидели вместе. Попробовать стоило. Да и разговор в целом был довольно интересный. Приятно было провести так время.

– Пожалуй, да. Это новый опыт для меня. Он будет мне полезен!

Допив кофе, она начала собираться. Встав из-за стола, Вика напоследок повернулась к Пете, подняла руку в прощальном жесте и с той же улыбкой сказала:

– Пока!

– Пока! – вторил её жестам Петя.

Глава 8. Взаимопросвещение

Добравшись до дома, Петя первым делом проверил телефон. Скопилось несколько пропущенных вызовов. И одно сообщение от Димы: “То, что мы запланировали, еще в силе?”. Петя в раздумье почесал свой затылок. Затем развёл руками и написал: “В силе. Встречаемся после пар возле университета”. Затем он завёл будильник и рухнул на кровать. Как одно мгновение пролетели пару часов сна.

Проснувшись от перезвона будильника, он почувствовал себя гораздо бодрее. Даже малое время дополнительного сна помогло уложить все мысли в голове и хорошо расслабило тело, испытавшее за минувшие сутки большие нагрузки. Заварив крепкий чай при помощи кипятильника, он выпил его с сухарями. Сон как рукой сняло. Заглянул в шкаф. Частично заменил свою одежду на чистую.

Затем, недолго думая, выдвинулся к месту встречи с Димой. На этот раз не было нужды в фокусах с проходом через окно. Он прошёл через парадный вход. Почти сразу после выхода он свернул с основной дороги во дворы. Петляя самыми странными путями, он шёл к университету. Этот путь был многократно выверен и испытан многими студентами.

Через полчаса Петя стоял на месте. У него оставалось немного свободного времени. Отойдя за специально предназначенный угол, он достал сигарету и закурил, чтобы скоротать ожидание. Вскоре прозвенел звонок и из зданий учебного корпуса потекли наружу люди. Петя сканировал взглядом выходящих оттуда людей и через пару минут опознал в одном человеке Диму. Тот посмотрел по сторонам и, также приметив Петю, двинулся в его сторону.

– Привет. Нам в ту сторону! – сказал он, словно и не заметил отсутствия Пети. Такой случай, действительно, был не единичный.

– Здравствуй. Веди нас!

И они пошли к малому конференционному залу на Береговую,14.

– Так, где ты был сегодня весь день? Нашлась профитная работёнка?

– Нет, я был на Лесном озере.

– Неужели купался? – удивлённо спросил Дима.

– Это тоже. – ответил Петя по факту.

– А с кем? С Олей помирились?

– Нет. Я был там один.

– Один? Какая же нелёгкая тебя туда занесла?

– Отдавал душу демону на перёкрестке возле озера.

– Душу демону? Ты что ли пил?

– Да.

– Выглядишь вроде бодрячком.

– Так сегодня я не пил. Лишь вчера. И еще со вчерашней ночи я был там.

– Ты серьёзно? Может ты не заметил, но вчера была такая гроза!

– Абсолютно серьёзно. И да, сложно было не заметить грозу ночью в лесу.

– А, это всё из-за недавнего нашего разговора! Похоже, ты вчера выпил очень много.

– Немало.

– Ну и как демон? Забрал душу?

– Похоже на то. По крайней мере, у меня нет оснований, что он намеревался просто пошутить. Но наверняка сказать сложно. Это всё-таки был мой первый опыт общения с демонами.

– Ты хочешь сказать, что видел реального демона? – усомнился в его словах Дима. – И ты говоришь, что не шутишь?

– Не шучу.

– Ладно. Допустим, я поверил, что ты говоришь то, что считаешь правдой. Но ты утверждаешь, что был пьян. Может, над тобой устроил розыгрыш какой-то шутник? Может то был человек, а не демон? Или может, тебе вообще это всё привиделось?

– То абсолютно точно был не человек. И не зверь. И не какая-то страшная тень. Такую тварь не спутаешь ни с чем земным. Я видел её на таком расстоянии, на котором вижу сейчас тебя. Но, честно говоря, мне самому сложно поверить, что это произошло на самом деле. Всё похоже на странный сон.

– Вот, другое дело, – расслабился Дима. – Похоже, тайна раскрыта. В какой-то момент я подумал уже звонить в ближайшее отделение психиатрии и сообщить, что у меня для них есть новый клиент. Но здравое зерно в твоих словах свидетельствует о том, что ты, по крайней мере, свихнулся не окончательно!

– Пожалуй, не буду отрицать. Я даже себя не могу убедить в реальности произошедшего, не то что тебя.

– В любом случае, это всё неважно. Ты лучше подумай, к какому грандиозному событию мы с тобой приближаемся! Просто осознай величие происходящего и предвкушай то, что будет!

– Я уже предвкушаю. Знаешь, теперь, когда у меня нет души, очень важно обрести смысл своего существования.

– Воистину важно! И думаю, мы его обретем. У меня хорошее предчувствие!

Не доходя до моста, они свернули и пошли узкой дорожкой вдоль берега. На этой улице было много баров, магазинов, музеев и сувенирных лавок. А также в домах располагались офисы небольших компаний. В одно из таких зданий они и вошли. Пройдя по нижнему этажу, они нашли много вывесок с корпоративными логотипами. Это их не интересовало. Когда они поднялись по лестнице на второй этаж, их встретила пластиковая дверь с электронным замком. Красная лампочка на нём давала понять, что тут им не рады. Тогда они пошли на третий этаж. И вот дела уже стали куда интереснее. Многие двери по коридору были не подписаны. На некоторых висела надпись, говорящая, что за дверью располагается склад или подсобное помещение. Несколько комнат подряд, похоже, были объединены и подписаны следующим образом: “Большой конференционный зал”. А одна дверь в конце коридора оказалась открытой. На ней находилась искомая надпись: “Малый конференционный зал”.

Это была небольшая комнатка размером со школьный кабинет для первоклашек. От силы сюда могло поместиться человек двадцать. Но, что больше вызывало удивление, почти все стулья были сдвинуты к дальней стене. В образовавшемся пустом пространстве по кругу были поставлены всего четыре стула, на которых сидели люди.

Первым в глаза бросался худощавый мужчина средних лет с гладко выбритым лицом, свежей стрижкой, в выглаженных брюках, в чистой белой рубашке и с часами на руке. Часы были на вид дорогие, хотя не факт, что так оно было на самом деле. Он сидел чуть поодаль от остальных трёх, лицом к двери. Завидев Диму и Петю в проёме, он бросил на них свой хищный взгляд. На первом стуле с левого края расположился полноватый юноша с прыщами на лице. Одет он был в домашнюю толстовку, и на голову его был натянут капюшон. Что происходило вокруг него, он не замечал, потому что, скрючившись, уткнулся в телефон, экран которого ярко светил в его бледное лицо. Правее сидел мужчина годами где-то между тридцатью и шестьюдесятью. Точнее определить не представлялось возможным. Морщинистое опухшее лицо, дряблые руки, серая майка и дырявые чёрные джинсы. Услышав шорох у двери, он неспешно поднял свою голову и показал безучастный взгляд, который не ожидал от прибывших ничего особенного. А правее всех сидел подросток лет шестнадцати. В школьной форме и с портфелем около стула. Хоть его форма и являлась новой и блестящей, носящий её не производил впечатления человека аккуратного. Парень был взъерошен. Длинные нестриженые волосы торчали во все стороны. Рубашка была перекошена из-за неправильно застёгнутых пуговиц. А его руки нервно подёргивались. На незнакомцев он взглянул испуганными глазами. Словно Петя и Дима пришли сюда, чтобы его бить. От такого одичалого взгляда двоица мгновенно почувствовала себя не в своей тарелке.

Они переглянулись. И сбитый с толку Дима задал вопрос в воздух:

– Похоже, чтомы ошиблись со временем. Не подскажете, “Семинар повышения духовного самосознания” уже закончился? Или он в соседнем зале?

Мужчина в рубашке поспешил ответить своим глубоким убаюкивающим голосом:

– Нет, вы пришли по адресу. Семинар перед вами. Меня зовут Артур. Не стойте в дверях. Проходите. Берите стулья и присаживайтесь. Можете сделать себе горячий чай при помощи электрочайника в углу и взять пару печенюшек из коробки. Чувствуйте себя в этой комнате как дома. Скоро будем начинать.

Хоть обстановка оказалась абсолютно не такой, какой ее ожидали Петя и Дима, голос Артура звучал уверенно и внушал некоторый оптимизм. Лишь благодаря его авторитетному тону они решили остаться.

Взяв из вежливости по одной печенюшке из коробки, они подцепили по стулу и добавили их в круг, поставив по центру комнаты. Прочие участники семинара слегка подвинулись, чтобы дать им место. Усевшись на стулья, прибывшие с постным выражением лица начали изучать всех собравшихся. Никто из них не шёл на зрительный контакт, уводя глаза в сторону при попытке в них заглянуть. Кроме Артура. Артур сам был не прочь их поизучать.

– Так, думаю, все, кто хотел прийти, уже пришёл, – сказал он через некоторое время. – Я сразу признаюсь, я пришёл сюда послушать ваши умные речи. Но вам повезло, что у меня есть опыт медиаторства на подобных мероприятиях. Я могу помочь с организацией.