Перекрёсток

– И обязательно надо ехать так далеко? – уточнил Денис.

– Обязательно, – уверенно подтвердил Стёпыч, – потому что все места возле города мы уже знаем.

– Мы ищем что-то конкретное?

– Сейчас мы ищем ближайший съезд, где можно было бы оставить машину – сказал Стёпыч, пристально вглядываясь в дорогу. – Если не найдем ничего в скором времени, просто бросим её на обочине.

Проехав еще минуты три, Стёпыч неожиданно вдарил по тормозам. Машина всё еще ехала, но всех кроме него сильно наклонило вперёд.

– Кажется, я что-то видел, – сказал Стёпыч, когда машина полностью остановилась.

Он включил заднюю передачу и проехал метров десять назад. Сзади в их поле зрение выехала заросшая лесная колея.

– То, что надо! – радостно воскликнул Витёк.

Они снова поехали вперёд, и машина завернула прямиком вглубь леса. По буграм и холмам медленно ехали они на первой передаче, подминая колёсами траву. Машину всегда качало как вперед-назад, так и вправо-влево. Иногда колёса пробуксовывали в грязи и, казалось, что они вот-вот застрянут. Но Стёпыч уверенно вёл свою железную колесницу вперёд, поддавая газу в трудных местах. Он не думал останавливаться. Этот аттракцион продолжался еще минут пять. Затем на ровном участке Стёпыч остановился окончательно. Этот участок был достаточно широк, чтобы здесь можно было развернуться и даже разъехаться в случае необходимости.

– Приехали! – торжественно сказал он. – Выходим!

Он выключил магнитолу и заглушил мотор. Всё пассажиры тем временем распаковались из транспортного средства.

– И куда мы приехали? – с непониманием спросил Дима.

После того как музыка была выключена, наступила звенящая тишина. А после выключения фар компания очутилась в кромешной темноте. Едва лишь они различали силуэты друг друга. Казалось, они попали в пустоту. В место где нет ничего.

– Да хрен его знает куда, – пожал плечами Витёк.

– И как мы здесь будем что-то делать? – еще больше забеспокоился Дима. – Ничего же не видно.

– А для этого я только что купил каждому из нас по фонарику! – улыбнулся Витёк. – Не волнуйтесь, всё рассчитано!

Он запустил руку в пакет, который он ранее вынес из магазина, и достал оттуда первый фонарик. Повернув луч кругом и, весело заглянув каждому в лицо, он начал доставать из пакета и остальные осветители. Как он и обещал, фонариков хватило на всех. Как только источник света попадал в чьи-то руки, он тут же включался, добавляя освещения вокруг. Получив на руки персональный свет, все почувствовали себя гораздо уверенней. Теперь у них была возможность видеть. При этом видеть в том направлении, в котором им вздумается. И гнетущее ничто вокруг превратилось в обычный тихий ночной лес.

– А теперь за мной! – задорно скомандовал Витёк и направился перпендикулярно автомобильной колее в чащу.

Все поспешили за ним, не желая остаться в одиночестве у закрытой машины. Несмотря на то, что шли они по девственному лесу, где едва ли когда-то в истории ступала нога человека, шли они довольно легко. Витёк исполнял роль первопроходца, выбирая маршрут и показывая, какие ветки стоит отгибать. Остальные плотно шли по его следам и повторяли его действия. Все постоянно светили то влево, то вправо, то назад, внося в округу достаточное количество света.

И лес был некапризен. Почва была покрыта многолетним хвойным ковром, на котором редко прорастало что-то кроме самих сосен, расположенных на расстоянии друг от друга. Нога ступала по земле мягко, имея прочную опору. Кроме холмов, порождающих постоянное колебание высоты, на их пути не было никаких препятствий.

Вскоре Витёк взобрался на очередной холм, который в этот раз был куда выше всех остальных. Он остановился, огляделся по сторонам и утвердил:

– Здесь!

– Что здесь?

– Здесь мы будем играть!

– Во что?

– В казаки-разбойники!

Лишь Стёпыч, который знал всё заранее, воспринял это заявление спокойно. Петя удивленно присвистнул, пока в его голове приходило осознание того, что будет дальше. Дима от внезапно накативших эмоций подавился слюной и закашлялся. Денис стал как вкопанный, округлив свои глаза. Гена открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не смог. Большинству из них доводилось играть в эту детскую безобидную игру. Но то было в городе, на хорошо знакомой им местности и при свете дня. Здесь же их окружал незнакомый лес. И тёмная ночь. Мысль, что им предстояло бегать тут в случайных направлениях, внушала страх. Но также было жутко интересно. Так и хотелось переступить через себя и попробовать, что это такое.

Пока все пытались свыкнуться с предстоящим, Витёк достал из пакета последний фонарик и платок. Теперь пакет был пуст. Привязав платок к прямой палке, которую он нашёл по дороге, Витёк гордо воткнул новоиспечённый флаг в землю в центре холма. А дальше он включил фонарик и также воткнул его глубоко в землю. Фонарик красиво подсвечивал флаг. А также луч света шёл дальше вверх, освещая кроны деревьев сверху и стволы вокруг. Он делал этот холм похожим на какой-то спот из компьютерной игры. Теперь его было видно довольно далеко.

– Для нас со Стёпычем это далеко не первая подобная игра, и мы хорошо продумали все правила, адаптировав их под окружающие нас условия, – начал рассказ Витёк. – Итак, правило первое – достаём мобильные телефоны и помечаем в них локацию этого места. Это наша точка сбора. Отсюда мы будем уходить, когда соберемся все вместе. Нам предстоит отбегать на большие расстояния от сего места. Если вы потеряетесь, навигатор будет вашим единственным путем назад.

С этими словами все незамедлительно достали свои телефоны и рьяно начали искать, как отметить на них текущее местоположение. Мобильный навигатор действительно казался надежным подстраховочным средством для всех. Витёк тоже достал телефон. Там он посмотрел некоторую другую информацию:

– Кому интересно: север – там, там – юг, там – запад, там – восток. – С этими словами он начертил на земле ногой едва различимый крест с жирной пометкой в сторону севера. – Правило номер два: не выпускайте из рук фонарик. Если вы его теряете – вы выбываете. Но вы имеете право как включать, так и выключать его по собственному усмотрению.

Теперь к правилам самой игры. Мы поделимся на две команды. Одна из команд будет казаками, вторая – разбойниками. У казаков есть база. Это место, где мы стоим сейчас и флаг, который тут установлен. База всегда подсвечена дополнительным фонариком.

Цель разбойников – разрушить базу. Для этого одному из них нужно украсть флаг и скрыться с ним в лесу. Если за десять минут база не будет восстановлена, разбойники побеждают. Цель казаков – защитить базу и поймать всех разбойников. Разбойник считается пойманным, если казаку удалось уложить его на землю. В этот момент разбойник обязан перестать сопротивляться и проследовать в “тюрьму”, которая располагается на базе казаков. Он должен смиренно находиться там до тех пор, пока база не будет разрушена. В момент, когда флаг не воткнут в землю, разбойник может быть свободным.

Дополнительное условие победы казаков – знание секретного пароля разбойников. В начале игры разбойники придумывают своей команде пароль, состоящий из одного слова. Когда разбойник находится в тюрьме, казак может выпытывать у него заветное слово. Когда разбойнику это надоест, он его говорит. Он также имеет права назвать неправильный пароль. Другие разбойники обезвреживаются, когда слышат правильный пароль от казака. При подозрении в жульничестве казаки имеют право проверить у каждого разбойника знание пароля. Если разбойники не называют один и тот же пароль – они проигрывают.

А теперь еще один важный момент. Казаки не имеют право всё время находиться на базе. Они обязаны отходить всё дальше и дальше от неё. Снова собраться на базе разрешается только в случае возникновения для неё угрозы или при поимке нового пленника. Вроде всё. Вопросы есть?

– Есть вопрос, – сказал Дима. – На какое расстояние можно отходить от этой точки?

– На любое, – огорчил его Витёк. – Зона игры не ограничена. Еще вопросы?

Все молчали. Правила в целом были всем знакомы. Модификации казались резонными. Однако же знакомая игра здесь приобрела другой оттенок. Чёрный и смертоносный, как всё вокруг. Как никогда ощущалась близость смерти от лап хищных зверей, ожидающих в глубине окружающей темноты. Но куда реальней казалась возможность отбиться на пару сотен метров от известного им места и до конца своей жизни прервать эту тонкую ниточку связи с цивилизованным миром. От подобных мыслей кровь стыла в жилах, словно кто-то наполнял сосуды жидким азотом. Но насколько такое чувство было страшно, настолько оно было и прекрасно. Сердце билось всё чаще, придавая невиданный заряд бодрости. Хотелось уже выплеснуть всю это бушующую энергию наружу. Дать волю рукам, ногам и предаться древним инстинктам. Хотелось сыграть.

– Если нет вопросов, будем делиться на команды, – предложил Витёк.

– И как будем делиться? – поинтересовался Дима.

– Мы тут довольно смутно представляем, кто из вас на что способен. Так что предлагаю на первую партию остаться в привычном составе.

– Двое вас на четверых нас? Это выглядит как-то совсем нечестно, – возразил Денис.

– Пожалуй, – задумчиво согласился Витёк. – Тогда вы отдадите нам одного вашего.

– Давайте так, – согласился Петя. Он задумчиво осмотрел всех своих одногруппников в попытке оценить, какой обмен лучше бы уравнял силы. – Может, Гена, пойдешь к ним в команду?

– На деле, я бы хотел остаться со знакомыми мне лицами, – отказался он.

– Я не против пойти, мне все равно, – вызвался Дима.

– Можно и так, – с натяжкой дал своё добро Петя, – хотя, по моей оценке, составы не совсем равные получатся.

– Значит, мы вас быстро победим и переделимся! – дерзко заявил Дима.

– Это ещё не факт! Смотри, чтобы мы случайно вам не устроили блицкриг! – запылал азартом Петя.

– Мне нравится ваш настрой! Путь эта схватка будет легендарной! – подначил их Витёк. – Теперь разберёмся с ролями.