Перекрёсток

– Почему? – удивился Витёк.

– Потому, – грубо ответил Гена.

– Это не дело, парниша! – возмутился Стёпыч. – Играть три на два – это совсем не то! Ты подставляешь нас всех!

– Мне все равно, – твердо сказал он.

Ситуация накалялась. И Петя поспешил её разрядить:

– Вообще, знаете, я сам устал как собака за последний раунд. Целый час без перерыва бегал по всему лесу. Не помешал бы нормальный отдых на полчаса. Еще хочется пить. Очень хочется пить. – тут Петя не соврал. Он был сильно истощён, и жажда мучила его с момента окончания парти. – Есть что в машине? Может, сделаем перерыв? А Гена пока еще раз всё обдумает.

– Перерыв… – задумался Витёк. Он прекрасно замечал, что Петя еле-еле стоял на ногах и бегать снова мог уже разве что через силу. Вот ему помочь он хотел, но не мог придумать как. – В действительности, вариантов для хорошего перерыва нет. Ни воды, ни перекуса у нас нет. В машине вообще ничего нет. Просто сидеть тут на холоде тоже не вариант. Находясь на месте, мы очень скоро все почувствуем, что тут не так уж то и тепло… Я сказал, сидя? Сидеть тоже не на чем. Можно поискать, наверное, какое-нибудь бревно, но на это уйдёт куча времени…. В общем, вопрос в том, что либо мы продолжаем, либо заканчиваем!

– Возможно, стоит и закончить, – высказался Дима в поддержку этого варианта. Нормально передохнуть ему тоже хотелось больше, чем начинать всё сначала. – Для первого раза у нас была довольно насыщенная игра. Мы потратили целый час на партию. Плюс еще немало времени все вместе искали Гену. Сейчас бы попить да перекусить было бы неплохо!

– Ну… – нехотя сказал Витёк. – Возможно, в этом что-то есть.

– Ладно, – сделал одолжение Стёпыч. – Но обычно мы играем гораздо дольше. Это была одна из самых коротких серий, которую нам довелось играть!

– Денис?

– Мне все равно, – ответил он.

Так и решили. Они пошли назад. Вначале добрались до базы и демонтировали её, забрав фонарик с флагом. Оттуда Витёк повел всех обратной дорогой к машине. Они все сели. Стёпыч развернулся. Они вновь проехались по болтающей машину колее. Выехали на асфальтированную дорогу, полную выбоин. По ней поехали обратно в город.

Глава 10. Бездушный

Приехав в город, они сначала заехали в круглосуточный магазин. Алкогольные напитки уже не продавались, и им пришлось закупиться черной газировкой, зеленой водой и кучей банок жидкости для повышения пульса. Вприкуску: по пачке чипсов, сгущенка с батоном, яблоки, вафельки, хлеб и копченая колбаса. Пока решили не расходиться, так как время еще было не слишком позднее. Витёк пообещал подыскать им еще развлечений в городе. Большинство с этим согласилось.

Компания подъехала к главному мосту. Оставив машину в случайном дворе, они пешком дошли до тротуара, который шёл вдоль берега. На нём передом к озеру были расставлены деревянные скамейки с витиеватым железным каркасом. На двух таких скамейках расположилась вся компания, устроив небольшой ночной пикник. Петя на пару с Димой мгновенно выпили литровую бутылку жидкости. Остальные ели более сдержанно, но весь их провиант всё равно таял прямо на глазах.

Ночной город на другом берегу реки радовал глаз. Пешеходные петляющие дорожки возле моста были ухожены, и каждый их метр освещала сеть уличных фонарей. Окна в жилых домах были зажжены в случайном порядке, что придавало всей строгости антропогенного окружения некий природный творческий характер. Периодически можно было даже заметить, как некоторые из них гаснут. Это незначительное, на первый взгляд, явление на деле наглядно демонстрировало, что гигантские каменные параллелепипеды кишили жизнью изнутри. Что за всей оболочкой искусственности, город всегда оставался местом процветания как минимум одной её формы.

Уличные фонари, свет окон, освещение витрин, подсветки фасадов, сигнальные огоньки и рекламные вывески светились самыми разными оттенками желтого и красного. Изредка встречались и другие цвета, но это уже были не цвета ночного Валенска. С одной стороны, это всё выглядело богато и блестяще, как золото, с другой стороны, всем горожанам уже давно приелась такая палитра и она вызывала у них непонятное чувство лёгкой тоски и провоцировала приступы подслащенной ностальгии.

Но бесспорно красиво отражались все эти огоньки в ночной реке. Её поверхность была черной, и она отлично передавала исходные цвета искусственной городской подсветки. Река не была ровной. Её наполняли переплетения крупных и мелких волн, случайные завихрения и редкие всплески фауны. В этой замысловатой поверхности отражения света прямоугольных окон приобретали уникальные запутанные формы, за явлением и флуктуациями которых хотелось наблюдать не отрывая взгляд.

После того как основная часть еды была безвозвратно утрачена, Витёк сделал новое предложение:

– Знаете, а мы ведь сюда приехали не случайно! Есть кое-что интересное, что можно было бы сделать прямо здесь.

– Что? – практически хором спросили все.

– Мост. Можно его пересечь, – начал он, сохраняя интригу.

– Так просто? В чем подвох?

– Подвох в том, что его можно пересечь не сверху, а снизу. Речь о металлическом каркасе, который мост держит. Он представляет собой несколько длинных изогнутых продольных балок, соединённых целой кучей поперечных. И там совершенно точно можно пролезть от начала до конца. Мне говорили, что это и не очень-то и сложно. Любой из вас это сможет сделать. Кто со мной?

– Я, естественно, в деле! – не задумываясь, ответил Стёпыч.

Остальные не были так инициативны. Первым пасанул Гена:

– А я нет. Это глупо!

– Не знаю… Это как-то не по мне, – также отказался Дима. – Беготня по лесу – это было весело, в меру опасно, что позволяло выплеснуть накопившуюся энергию. А твое предложение звучит и тухло, и рискованно одновременно, а еще и грязно…

– А я, пожалуй, за! – согласился Петя, немного подумав.

– Ясно, – сказал Витёк. – Трое – уже неплохая компания. А что насчёт тебя, парень-кремень?

– Я бы рад, но буквально на этом месте на этой неделе меня арестовали, – с сожалением в голосе молвил он. – Меня выпустили, считай, лишь по доброте душевной, с наказом не делать больше подобных вещей. И я не хотел бы так вот подрывать предоставленное мне доверие других людей.

– Жаль, – отреагировал Витёк. – Тогда пошли втроем! А вы наблюдайте отсюда и удивляйтесь!

С этой фразой он встал и направился к мосту. Стёпыч и Петя пошли за ним вслед. Пока они шли Петя несколько раз оглядывался назад. Там он видел своих друзей, пристально наблюдающих за ними. Витёк, Стёпыч и Петя подошли под мост. На берегу он почти полностью уходил в землю. Железный каркас его в том месте располагался на расстоянии чуть выше расстояния вытянутой руки человека.

Витёк стал под балку. Поднял руки вверх. Прыгнул и ухватился руками за перекладину. Сделав выход силы, он поднял наверх весь свой корпус. Дальше, оперевшись корпусом на балку, он перекинул одну руку на перекладину повыше, которая шла по диагонали. Уже с её помощью он закинул наверх ноги. Таким образом, он оказался полностью наверху с твердой опорой под ногами. Надежно подстраховываясь руками сверху, он прошёл вперед, освобождая место для манёвра остальным. И Стёпыч с Петей вскоре последовали его примеру.

Дальше нужно было идти вперёд. Это получилась прогулочка не из лёгких. Высоты между балками хватало, чтобы передвигаться гуськом. В начале моста им предстояло подниматься вверх. Лишь к середине их путь выравнивался, а затем шёл вниз. Чтобы не упасть, постоянно приходилось держаться одной рукой за балку сверху. При этом она сама постоянно то опускалась, то поднималась. Мост был грязный, и на руки все время налипала смесь земельной пыли, ржавчины и облупившихся кусков краски. Ногам было попроще, но и они из-за этой смеси иногда проскальзывали. А самым сложным оказалось то, что раз в несколько метров их путь прерывался острым углом сочленения балок сверху и снизу. В такие места также входила и поперечная балка сбоку, которая тоже располагалась под углом вверх. Через весь этот узел нужно было протиснуться, чтобы попасть на следующую секцию и продолжить передвижение вперед. Перелазить было бы несложно, если бы таких узлов насчитывалось пару штук. Фактически же им предстояло перелезть почти сотню таких препятствий. Можно даже сказать, что путь состоял в основном из них: несколько минут аккуратного протискивания, затем десяток-другой секунд ходьбы гуськом, а затем снова узел…

А вид на пропасть внизу постоянно находился перед глазами. От пары метров до земли вначале высота резко удвоилась. А потом и вовсе превратилась в смертельную. Когда внизу показалась вода, это принесло некоторое спокойствие. Но лишь немного. Если бы рука экстремалов дрогнула и сорвалась, вряд ли бы им повезло упасть ровно. Это с большой вероятностью вело к летальному исходу. К тому же балки постоянно пролегали возле опор моста, где была околонулевая глубина.

Они передвигались колонной друг за другом. Витёк подстраивал свою скорость так, чтобы не уходить вперед от остальных. Протиснувшись сквозь узел на следующий пролёт, он ждал, пока его преодолеет Стёпыч, а затем и Петя. И лишь потом пролазил сквозь следующий. Поэтому у всех оставалось время немного отдохнуть между сменой пролётов. Иногда даже они останавливались все втроем, чтобы восстановить силы. В такие моменты заводились разные разговоры:

– А ваш Денис… Он имеет какие-то связи с легавыми? – спросил у Пети Стёпыч.

– Денис? Нет. Ему просто немного помогли, и он чувствует себя в долгу.

– Ясно, – задумчиво отреагировал он.

– После этого моста есть идейка съездить в еще одно место. Ты что думаешь на этот счёт? – спросил Витёк.

– Если силы останутся, то можно. Только куда?

– А это будет сюрпризом, – в своей манере ответил Витёк.

Петя не придал этому особого внимания. Ему, конечно, хотелось бы, чтобы их компания ему больше доверяла и изначально раскрывала все свои планы. Витька можно было понять, ему, видимо, доставляло удовольствие делать подобные сюрпризы раз за разом. Но всё же Петя хотел когда-нибудь ощутить себя частью этой компании, а не быть ведомым ею.

Дальше Витёк спросил:

– Я вот вспомнил твои слова про душу и демона… Это у тебя юмор такой?

– Не совсем.

– А что?

– Вы все равно не поверите.