– Я не убегу.
– Черта с два!
– Мне не нравится эта работа, – сказал Эрни.
– Чем? Хорошая работа. Делать ничего не надо. Просто ходишь по улицам.
– По тем, которые ты указываешь. Я не могу выбирать улицы.
– Какая тебе разница, по какой улице гулять?
– Я не могу делать, что хочу. Вот и вся разница. Я даже не могу ходить, где хочу.
– А где ты хочешь ходить?
– Не знаю, – ответил Эрни. – Где угодно, только чтоб вы за мной не следили. Раньше все было по-другому. Я делал все, что хотел.
– Зато теперь ты регулярно ешь, – сказал Джо. – И пьешь тоже. Теперь у тебя есть где спать. У тебя в кармане всегда есть деньги. И в банке у тебя деньги.
– Все равно это неправильно, – сказал Эрни.
– Послушай, что с тобой сегодня случилось? Разве ты не хочешь помогать людям?
– Я не против им помогать. Но откуда я знаю, что помогаю им? Только с твоих слов. И еще этого типа из Вашингтона.
– Но он же тебе все объяснял.
– Я не понял, что он мне говорил. И не уверен, что всему этому можно верить.
– Я тоже его не понимаю, – сказал Джо. – Но я видел цифры.
– Я все равно не пойму этих цифр.
– Ты пойдешь сегодня или нет? Мне что, выталкивать тебя?
– Нет, я сам выйду. Как далеко сегодня идти?
– Тебе скажут, когда остановиться.
– Опять будете следить за мной?
– Да, черт подери! – не сдержался Джо.
– Это плохой район. Почему я всегда должен ходить по всяким паршивым улицам всяких паршивых районов?
– Это как раз твой район. В таком же месте ты жил до того, как мы тебя нашли. В других районах ты будешь чувствовать себя неловко.
– Но там, где вы меня нашли, у меня были друзья. Сузи была, и Джейк, и Джозеф, и Бабуин, и все остальные… Почему я не могу к ним вернуться?
– Потому что ты будешь болтать. Ты все раззвонишь.
– Вы мне не доверяете…
– А что, мы можем тебе доверять?
– Нет. Наверно, нет, – сказал Эрни и выбрался из машины. – Но я был там счастлив, понятно тебе?
– Ладно, ладно, – ответил Джо. – Я знаю.
В баре у стойки сидел человек, еще двое – в зале за столиками. Место напомнило Эрни бар, где они с Джозефом, Сузи и Бабуином, и иногда с Джейком и Гарри проводили вечера за пивом. Он забрался на высокий стул и сразу почувствовал себя легко и уютно, будто снова вернулись старые добрые времена.
– Плесни чего-нибудь, – обратился он к бармену.
– А у тебя есть деньги, приятель?
– Деньги есть. – Эрни выложил на стойку доллар. Бармен достал бутылку и налил немного в рюмку. Эрни осушил ее одним глотком.
– Повторить, – сказал он, и бармен налил ему еще.
– Что-то я раньше тебя здесь не видел.
– Я здесь раньше никогда не был.
Эрни заказал третью рюмку и теперь медленно потягивал спиртное, вместо того чтобы проглотить сразу.
– Знаешь, чем я занимаюсь? – спросил он у бармена.
– Нет, не знаю. Наверно, как и все остальные бездельники, ничем.
– Я исцеляю людей.
– Да ну?
– Я просто хожу и исцеляю всех людей вокруг.
– Замечательно, – сказал бармен. – Я слегка простужен. Можешь меня вылечить?
– Ты уже здоров.
– Но я чувствую себя не лучше, чем до твоего прихода.
– Завтра. Завтра все будет в порядке. Требуется какое-то время.
– Я не собираюсь тебе платить, – сказал бармен.
– Я и не жду. Мне платят другие люди.
– Какие другие?