Записки колдуна

Вот я глупец, подумалось мне: у них наверняка есть противоядие, и я побежал к трупу Гилхи. В его одеждах не было карманов. Подсумка или мешочка тоже не было ни рядом, ни на нем, тогда я бросился к лежащему рядом Молге – у того тем более ничего не было, ведь он маг. Это был конец, она вот-вот умрет. Уже на автомате я бросился осматривать труп других стражников, но не испытывал надежды на успех: у них также не оказалось ничего, кроме оружия.

– Эрик,– вырвал меня из ужасающих мыслей знакомый голос,– Что тут случилось? Что с тобой и почему ты не отвечал мне?

Я поднял голову на говорившего и увидел высокого человека с мудрыми и добрыми глазами, довольно старческим лицом, хотя еще и полным сил: он был худ, с длинной острой бородой, и длинными черными волосами. На поясе у него висел небольшой топор. Одежда у него была серая, без излишеств: рубаха, штаны и сандалии, за спиной плащ в полный рост черного цвета.

– Бенедикт?– спросил я.

– Ты не узнаешь меня, мальчик мой?– ответил он вопросом на вопрос.– Что с тобой случилось?

– Я ничего не помню, но это неважно – она отравлена,– с отчаянием и надеждой обратился я к нему, бросаясь обратно к телу Маэль,– помоги ей, умоляю,– слезы текли у меня из глаз, не останавливаясь,– она умирает.

– Ты сам ей можешь помочь,– проговорил он покровительственно бархатистым голосом,– твой экстренный мешочек при тебе, как я вижу. Достань из него пузырек с жидкостью.– Я вынул пузырек.– О, я вижу, ты ее отпил,– теперь надейся, что оставшейся микстуры хватит, и она сработает. Тебе придется сделать выбор: или ты спасешь ее, или используешь, чтобы вернуть память,– сказал он. Я, не задумываясь, открыл пузырек и поднес ко рту Маэль.

– Стой,– вскричал Бенедикт, но я продолжил с непоколебимой уверенностью.– Сначала надо было прочитать заклинание «куратио» в руку с пузырьком,– с досадой договорил он, когда я уже вылил весь пузырек ей в рот.

Маэль едва держалась. Я опустил голову ей на грудь и сомкнул руки у нее за спиной. Ее обмякшее тело не шелохнулось, ни один мускул не дрогнул. Над головой полыхнуло яркое зеленое пламя, отбросившее тень на землю, похожую на ангела, а затем чья-то грубая рука схватила меня за плечо и с силой оттолкнула в сторону. Бенедикт влил в рот умирающей Маэль точно такой же пузырек с голубоватой жидкостью. Я кинулся на шею старцу, чувство благодарности переполняло меня.

– Спасибо, спасибо тебе, ты спас ей жизнь.

– Подожди,– отстранился он.– Ничего не произошло.

Я посмотрел на тело своей подруги, которое лежало без движения, без дыхания.

– Слишком поздно, мальчик мой,– голосом полным сочувствия произнес он.

– Не-е-ет,– от отчаяния хотелось выть. Я упал на колени и обхватил Маэль за плечи и еле слышно сказал: нет, пожалуйста, Маэль, очнись же.

– Мне жаль,– Бенедикт похлопал меня по лопатке.

– Почему не сработало?– Вскричал я, отбрасывая руку старика,– почему она умирает?

– Не все подвластно нашим желаниям,– спокойно ответил он.

– Если бы ты сразу дал ей свой пузырек, она бы выжила, ты опоздал!– Ярость охватывала мой разум, а тело было словно охвачено пламенем. Праведным благодатным огнем ярости, который я метнул в этого неизвестно откуда взявшегося старца.– Ты убил ее, ты дал ей умереть.– Я метал в него огненные шары один за другим, но он легко парировал мою магию.

– Успокойся, Эрик! Возьми себя в руки.

– Я устал держать себя в руках, все равно все выскальзывает и разбивается о землю,– я подбирался все ближе и ближе с каждым шаром, пока не оказался на расстоянии прыжка до него. Я выхватил клинок и бросился вперед, целясь точно в живот незнакомцу.

Для старика он неожиданно легко отвел удар и оказался на недосягаемом расстоянии.

– Разве ты не видишь? Я не враг тебе, остынь, Эрик.

Но его уговоры не действовали на меня, я их попросту не слышал, ибо глухая ярость стучала в моих висках. Я кинулся на него повторно, без прелюдий.

– Ты не оставил мне выбора, мальчик мой,– сказал старик и растворился в воздухе за секунду до удара. Отличный трюк, но я уже сталкивался с этим. Я обернулся в поисках его, но ноги предательски подкосились и я упал на колени, затем перевернулся на спину и последнее, что я увидел – взвесь переливающейся пыли, медленно опускающуюся на землю.

Я с трудом разлепил глаза. Руки онемели, но я заметил, что лежу на боку, а они уходят мне за спину. Я попробовал пошевелиться, но руки не чувствовались. Лишь с помощью ног удалось принять вертикальное положение.

– Пришлось связать тебя, Эрик, сам понимаешь.

Ярость ушла, оставив за собой выжженный след отчаяния и тоски.

– Я должен был быть на ее месте.– Слезы высохли, оставив жуткую резь в глазах.

– Не думаю, что это понравилось бы мне,– нежнейший голос Маэль, словно ведро холодной воды, вернул мне бодрость. Сердце наполнилось свежим ветерком, приятно треплющем волосы на берегу небольшой речки в залитой солнцем долине, не оставив и следа от уныния.

– Но… Как?– Только и смог выдавить я из себя. Чувство стыда за свою вспыльчивость придавило к земле еще сильнее.

– Время. Она очнулась, пока ты размахивал своим мечом,– ответил за нее Бенедикт.

– Бенедикт… прости, не знаю, что на меня нашло,– скомкано извинился я.

– Ты никогда не был силен в извинениях, но вот гнев – это уже гораздо любопытнее,– протянул он.

– Почему?

– Вспыльчивость не была в твоем характере.

– Психологическая пытка королевских эльфов повлияла на меня.

– Зачем же ты позволил себя пытать?

– Боюсь, меня об этом не спрашивали.

– Они же примитивны до жути, покажи им силу, и ты будешь для них богом.

– Вот они и захотели познакомиться с божественным поближе.

– Ладно. Потом расскажешь об их методах, похоже, они весьма любопытны.

Маэль, стоявшая рядом и наблюдавшая за нашей перепалкой, кинулась мне на шею и поцеловала, на чем разговор и приостановился.

– Хотел бы я тебя также обнять, Маэль,– сказал я, показывая на связанные руки.

– Я ему говорила, что это лишнее, но уж очень он хотел над тобой поиздеваться.

Она перерезала веревки моим верным клинком и передала его законному хозяину.

– Что ж, Бенедикт, спасибо. Наше знакомство как-то не задалось. Я – Эрик.– Протянул я раскрытую ладонь моему новому знакомому.

– Это твое знакомство не задалось, а на твое счастье, я тебя знаю,– улыбнулся он, пожав мне руку.

– Я устал после этих эльфов,– указал я на поле боя.

– Мне так и показалось,– усмехнулся Бенедикт.– Если бы ты не летал на местных планерах, то этого бы ничего не было,– добродушно-покровительственно усмехнулся старик.– Но вот ответь мне, почему ты знал про заклинания, но не вылечил свою амнезию?

Я достал кусочек свитка и показал Бенедикту: