Любовь со вкусом «Маргарессо»

Любовь со вкусом «Маргарессо»
Константин Алтунин

Захватывающее описание из нескольких переплетающихся сюжетных линий, боевые действия и космические приключения ждут читателя книги, где главный герой – молодая девушка Мэри с далекой планеты Прона. Галактика в опасности: коварные инорассоны хотят захватить ее, включая планету Земля. Однако приключения Мэри и ее команды не заканчиваются на Зелбе, планете с зеленоватым небом и двумя лунами, где она встречает своего учителя и друга – роктопуса Джонни. На одной станции Мэри случайно знакомится с одним молодым человеком, они вместе отправляются на поиски ее отца, похищенного инорассонами…

© Алтунин К.В., 2018

Часть I

…2106 год, на Земле продолжается ожесточенная война с полуроботами-инопланетянами, ресурсов осталось совсем немного, в поисках счастья люди устремились на другие планеты… Они встретились совсем случайно… Эта блуждающая станция-приют, богом затерянная в галактике… Мэри работала официанткой, кого она только не видела! И люди-киборги, биороботы, мутанты, и эти, они самые скверные и хитрые – инорассоны, синяя кожа, гладкая и много складок, небольшого роста… И вот однажды, она встретила его, совсем случайно…

…Нужно было забрать припасы с другой станции. Полет длился недолго, экипаж уже жаждал новых встреч, хорошей пищи, свежего воздуха, как вдруг отказали двигатели. Никто ничего не понимал. Не было ни запаха, ни звука. Механики пытались починить, но все безрезультатно. Командир отдал команду садиться на ближайшую планету на аварийной системе… «Странно, – подумала Мэри. – Планета с двумя лунами и зеленоватым небом, как будто смотришь на него из старой доброй бутылки газировки, оставшейся в наследство от деда…». Планета, действительно, была очень странной. Переночевали в гостинице, весь экипаж. Людей не встретили, одни гуманоиды, на вид безобидные. Утром же Мэри пошла прогуляться…

…Мэри шла по городу. Странно, но казалось, что земля немного движется под ногами. Конечно, она привыкла к гравитации станции, которая была настроена под ее планету Прона…

…На Проне она родилась, бегала и играла со сверстниками. Родители часто отсутствовали в бесконечных космических командировках, за ней присматривали дед, бабушка и ее «друг» детства робот Рик. Она не помнила, зачем его звали Рик, то ли буквы в порядковом номере были такие или еще что, но всегда, когда игры доходили до предела, Рик отыскивал ее и приводил домой.

На Проне было просто, гораздо проще, чем на Земле с ее проблемами. Там можно было запросто вырастить у себя во дворе любые инопланетные фрукты, климат позволял это делать, а холодов практически не было. Но всегда в середине жаркого лета наставал момент: все ждали пыльных бурь. Они были весьма редки, к примеру, бывало такое, что за четыре года случалась одна буря, но если они наступали, то надо было срочно укрываться! После бурь наступали «трудодни» – борьба с песком, и хорошо, что помогали роботы.

Да, Прона была райским местом. Несмотря на множество знакомых ребят, у Мэри не было настоящих поклонников. Она была красивой, застенчивой девочкой, но никогда не испытывала этого чувства. Она знала, что это, читала в книгах, но это чувство никогда ее не посещало. Часто спрашивала Рика, но он, бездушная железная машина, что он мог ей сказать? Пустые слова… У нее были друзья, разных полов и рас, которые с охотой с ней играли.

Со временем она выросла, получила маломальское местное образование, изучила несколько главных, как говорили ее родители, инопланетных языка. Но на Проне не было хороших учебных заведений, ее ждала судьба средней работницы. Она это понимала, но держала себя в руках. Иногда приходили мысли покончить со всем и сбежать с этой маленькой Проны куда-нибудь, не важно куда, только бы сбежать!

К ее совершеннолетию случилось неприятное – отец погиб при стычке с космическими пиратами, а мать без вести пропала. Космические службы спасения и розыска безуспешно искали ее, проверяли базы данных, но все было тщетно. Тогда Мэри и решилась покинуть родной дом, попрощалась с родителями отца, которых уже определили в хороший приют, еще раз обошла свой дом, вдохнула свежий проновский воздух, посмотрела на далекий горизонт, на этих причудливых рептилий на небе, погладила железного Рика и взяла на прощание багаж от деда. Там были самые сокровенные и важные в ее жизни вещи, напоминание о Проне, о детстве, о прошлом…

….Странное утро в незнакомом месте. А какое оно еще может быть, если не знаешь ни местности, ни обитателей? Мэри неуверенно шла, озираясь по сторонам. Ее симпатичный космический костюм выглядел как новый, серебристый с двумя яркими полосками из специальной ткани. «Ох уж эти наноматериалы! – она всегда повторяла. – Придумали всякие вещи, герметичность и все такое, но полностью не провели испытаний…». Когда было очень жарко, внутренняя система циркуляции теплоносителя барахлила и охлаждения хорошего не было. «Но это ерунда, – она повторяла сама себе. – Ведь когда речь заходит о своей безопасности, то можно немного и потерпеть». Городок не был гостеприимным, малое количество жителей приводило к одной мысли – это захолустье и делать здесь нечего. Необходимо было что-то предпринимать…

Ее экипаж состоял из капитана, двух проводников-механиков, одного охранника-робота и десяти неуклюжих биороботов, которые только и могли одно – исполнять простые команды. Капитан отлучился в поисках подходящей гостиницы, а Мэри решила, что лучше ей побыть одной. Она часто была одна, одиночество придавало ей сил, заставляло рефлексировать о жизни.

Мэри решила ускорить шаг, казалось, что кто-то шел сзади. Она пошла еще быстрей, существо сзади также ускорялось. Она хотела посмотреть назад, но вспомнила слова старого звездного «волка», капитана ее корабля Гапи: «Никогда, что бы ни случилось, не завязывайте разговор с незнакомцами, и, пожалуйста, не смотрите им прямо в глаза… Есть такие – загипнотизируют…». Мэри импульсивно нащупала на бедре кобуру, где прятался лазерный бластер, заряженный на полную катушку, но не спешила его доставать. Наконец, она увидела близлежащее небольшое здание и решила укрыться. Быстро, добежав до него, она скрылась за стеной, выходящей на улицу. «Кто же это?» – подумала она, сжимая сильнее рукоятку бластера. Сердце стучало, казалось, что его стук отражается везде. Наступал момент истины. Она слышала, что это существо передвигалось, оно даже шипело. И вдруг, все стихло.

Мэри решила осторожно посмотреть за угол, указательный палец судорожно касался курка. Но там никого не было, кроме разбитого аэроплана, лежащего здесь наверняка дюжину лет, а также серой пыли, поднимающейся от небольшого ветра. Тогда Мэри тихонько вышла и пошла дальше, но уже с большей осторожностью.

Дорога изрядно петляла и не была похожа на те родные дороги, на Проне, аккуратные, с указателями для пешеходов и всех летательных средств. «Да уж, – подумала девушка. – Вот так забросило меня в эту… и еще зеленоватое небо…».

Наконец, она вышла на местность, где издали виднелись более-менее приличные постройки, бегал трехлапый домашний скот, резвились дети. Вдруг ее кто-то окрикнул. Обернувшись, Мэри увидела стоящего около дома высокого гуманоида, он явно что-то хотел сказать. Ее быстрый взгляд сразу распознал в нем простого жителя, а не воина. Мэри всегда умела сразу различать того, кто на самом деле перед ней.

Поравнявшись с ним, она в знак почтения склонила слегка голову и сказала слова приветствия, не зря же изучала этот язык в школе. Гуманоид тоже выпалил пару фраз, как и все гуманоиды в галактике. Они никогда не могли медленно говорить, но были так похожи на людей. Он был напряжен, голос тревожно издавал дополнительные звуки, одежда была потертой. Разговорившись с ним, Мэри узнала много нового: его звали Бэн, местный житель, но родился на другой планете, точнее, планете-станции, из пробирки, в ходе экспериментов по выведению выносливых гуманоидов. Одна раса инопланетян хотела создать гуманоидов для выполнения тяжелого труда на шахтах. Так появился бедняга Бэн.

Мэри смотрела на его черные большие глаза, серое морщинистое лицо выдавало усталость и тяжелый труд в прошлом. Он был настроен весьма дружелюбно и решил пригласить ее в дом. «Что может быть интереснее побывать в доме гуманоида на богом забытой планете?» – подумала Мэри, проходя по коридору через несколько автоматических дверей. Она спросила: «Зачем же столько систем безопасности? Неужели вы все здесь чего-то боитесь?». Вопрос повис в воздухе. Бэн тяжело дышал и вел ее дальше, они дошли до лифта, вдруг запищала сигнализация.

– Ничего, это бывает, когда незнакомые приходят сюда, система настроена на запахи, внешность, частоту импульсов, вес, тепловой баланс тела, – спокойно сказал гуманоид, забавно улыбнувшись так, как ни один землянин не смог бы.

Наконец, они спустились под землю, какой это этаж, было непонятно. Мэри и не считала, она устала уже ходить по этому городку. Внизу было довольно уютно: небольшая мебель разных поколений, темно-коричневая обивка стен. Сенсорные экраны показывали, что творится снаружи, короче говоря, не дом, а наблюдательный пункт! Мэри присела за стол с едой и слушала старого Бэна, выпивая из серебристой бутылки освежающий сок пустынного растения маргарессо, который, как выяснилось, придавал сил путникам и даже залечивал раны.

Бэн поведал, что он сбежал из шахты, работать там было невыносимо. Изредка его черные глаза наполнялись то тоской, то злостью. Каждый день у таких рабов начинался очень рано и заканчивался очень поздно, было много смертей, но кто их считал? Та раса инопланетян поставила все на поток, виной всему были ресурсы: они добывали маленькие камешки, с виду конечно не алмазы, но они обладали большущей энергией, порошок из них использовался для приготовления топлива для электростанций, но мог и послужить в системах звездолетов. Так прошло лет пять, пока у их группы не созрел план побега. Они все продумали до мелочей, выработали свой язык жестов и сигналов. Сначала обезвредили охранников, дождались момента, когда на шахте станет тих. Но сбежать так просто они не могли! Служба охраны снаружи видела все их передвижения и, конечно, побег не удался. Они были наказаны большим трудом. Прошел еще один год. Но Бэн не сдавался. На этот раз он продумал план захвата нескольких инопланетян, и что удивительно, он сработал! Они втроем захватили двоих, а им дали свободу в обмен на освобождение пленников.

Дальше глаза Бэна стали мокрыми, он не хотел продолжать. Сжимая ручку кресла, гуманоид все же рассказал, как они скитались по той местности в поисках пищи, как им было трудно, но все трое выжили. Они получили свободу, но хитрые инопланетяне оставили в их теле специальные устройства, типа малых бомб, в любой момент они могли взорваться… Так через год не стало его друзей. Бен опять остановился набрать воздуха, казалось, весь серый организм еле держался. Мэри решила успокоить собеседника и перешла на разговор о городе. Внезапно лицо старика стало черствее самой темной тучи на Проне в момент урагана.

– Мэри, – сказал он. – Здесь небезопасно! Смотрите по сторонам. Говорят, что часто стали пропадать люди и гуманоиды, все жители боятся. Лучше бы вам покинуть этот город, да и всю планету тоже.

Мэри потупила глаза, казалось, что слова старика действительно содержали долю правды, но какова была эта доля? Ее жизнь никогда не была очень однообразной, всегда что-то случалось. Но такого она еще не встречала. Она практически никогда не сталкивалась с криминальными делами, разве что нелепые баталии в ее кафе между подвыпившими мерзавцами со всей галактики. А тут пропадают люди и гуманоиды. Куда и зачем? Мэри лихорадочно думала обо всем происходящем, одновременно испытывая почтение к этому старому Бэну. В душе она искала друга, но всегда знала, что дружба не вечна, что друзей настоящих немного, и дружба в один прекрасный момент может обернуться враждой. Как все одинокие люди, она нуждалась в поддержке, но жизнь научила ее не доверять сразу всем. «А вдруг, Бэн все придумал? Да кто он такой вообще? И зачем он сюда меня заманил?» – думала Мэри, смотря то на один экран, то на другой. Но интуиция подсказывала ей, что все в порядке, и старик действительно говорит правду. Мэри спросила, есть ли у них оружие. Бэн ответил, что у некоторых есть бластеры и даже более мощные пушки, но жители никогда их не покажут странникам, жители Зелбы всегда представляются весьма мирными существами.

«Зелба, – подумала Мэри. – Зачем ты меня сюда заманила? Что мне от тебя ждать?». Вдруг раздался сигнал, Мэри дернулась от неожиданности. У ее шеи с помехами звучал голос капитана Гапи: «Мэри, где ты? Что случилось? Ответь». Мэри успокоила его, сказала, что все в порядке. Гапи приказывал ей вернуться обратно, т.к. скоро стемнеет.

Мэри встала, еще раз осмотрелась по сторонам, запоминая этот причудливый наблюдательный пункт, и сделала знак, что собирается обратно. Бэн пошел проводить ее, тяжело дыша и что-то бормоча себе под нос. Лифт быстро доставил их наверх, двери открылись, стало легче дышать. Они тихо прошли все отсеки постройки. Мэри попрощалась со стариком, дружески похлопав его по плечу, гуманоид опять забавно улыбнулся.

Мэри шла быстро. Разные мысли летали в голове, небо становилось темно-зеленым, уже виднелись две луны, одна из которых была побольше. Воздух становился холодней. «Хороший все-таки у меня костюм, – думала Мэри. – Теплый и герметичный». Дорога обратно казалась знакомой, но все же она не теряла бдительности. Удалившись на значительное расстояние от дома Бэна, она встретила местного жителя. Спросила его, как добраться до гостиницы. Житель был в темно-сером балахоне, капюшон скрывал почти все лицо. Фигура немного не походила на человека. Да вроде это и был человек, но почему такая спина? Спина, действительно была не такой, что-то типа горба. «Что за тип?» – подумала Мэри, касаясь на всякий случай рукоятки бластера. Темное человеческое лицо ничего не выражало, он что-то буркнул, наклонил голову и быстро побежал дальше, оглядываясь на нее. «Вот так житель, ни ответа, ни привета…», – подумала девушка. Она шла дальше, по сторонам мелькала растительность, причудливая флора не была разнообразной, но в корне отличалась от всего того, что видела Мэри: деревья с очень извилистыми стволами, фиолетовые кустарники с алыми цветками, высокие колючие сорняки Зелбы колыхались от привычного ветра.

Утомившись, девушка решила передохнуть и присела у обочины, затем быстро достала пакет от Бэна, там были маленькие высококалорийные батончики, плоды какого-то зелбовского дерева и сосуд с соком «Маргарессо». Подкрепившись, продолжила путь…

…

– Черт возьми! – ругался тучный Гапи. – Что нам теперь делать? Мы не можем здесь торчать долго!

На другом конце ему говорили, что нужно немного подождать, службы спасения их обязательно отыщут. Лицо Гапи становилось багровым. Он понимал, что зря провел день в поисках какого-либо устройства, способного доставить их на орбиту или же существа, знающего как отремонтировать их «консервную банку», других слов он не мог подобрать для своего корабля. Еще одна неприятная новость не давала ему покоя: пропали два биоробота, да еще эта дерзкая Мэри решила прогуляться. «Говорил же я ей, сидеть на месте! – уже проклинал себя в душе Гапи. – Нет, ей всегда что-то надо! Ушла и все».

Гапи устал. Общение с тупыми гуманоидами отнимало много сил. Конечно, капитан знал их язык, но они не были обычными людьми. Никто не мог ответить конкретно, видели ли они этих двух биороботов и куда они вообще делись! Гапи понимал, что может остаться без работы. А без работы кому он нужен? «Зелбовский дворник Гапи, смотрите ребята, я почищу все дымоходы в вашем доме, уберу мусор», – с насмешкой представлял капитан. Он встал с кресла и со злобой стукнул кулаком по стене. Из-за угла выскочила фигурка охранника-робота.

– Что-нибудь случилось, сэр? – спросила железка.

Багровое лицо Гапи смотрело на беднягу так, как смотрит бык на людей, загнавших его в западню и машущих красными флагами.

– Нет, – тихо ответил капитан. – Ступай, все в порядке.

Вдруг в дверь номера кто-то постучал, Гапи нажал на кнопку, вошел механик Дука.

– Ох, Дука, как прошел денек? Я тебя давно тебя не видел. Куда вы все подевались? А где Сирена, ты ее видел?

Дука был взволнован, сказал, что биороботы на месте, Сирена скоро вернется, она ему звонила. Гапи опять тяжело сел в кресло.

– Да, дела! А ты знаешь, что два биоробота пропали? – спросил капитан, злобно посмотрев на Дуку.

Механик знал этот взгляд и что он обещал.

– Нет, – выпалил Дука.

– Ни черта ты не знаешь! – орал Гапи. – А говоришь, что все на месте. А где же Мэри? Тоже на месте?

Дука понял, что он попался, отпираться было бесполезно. Он никогда не понимал эти психологические трюки.

– Где ты шлялся? – продолжал Гапи. – Почему не смотрел за экипажем? Надо было мне тебя отправить в звездный батальон, там бы тебя научили дисциплине.

Дука растерянно стоял, казалось, что его искусственное легкое набирало больше воздуха, чем было нужно. Гапи, встал и подошел к нему. Быстрый взгляд капитана прошелся по Дуке, он сразу понял, в чем дело и выхватил мешочек из кармана.

– А это что?

Дука молчал.

– Что это? – крикнул капитан.