Тюльпаны

– Ну что, как ты? Готов?

– Я всегда готов.

– А я вот что-то в себе сомневаюсь.

– Зря, от сомнений лучше не станет.

– Ну я ведь ты сам понимаешь… Оно само.

– Понимаю.

– Чем собираешься заняться?

– Пока ещё не придумал, прощаться мне в принципе не с кем, да и примета это плохая.

– А ты разве веришь в приметы?

– Не так чтобы особо, но…

– Так пойдём ко мне, ты как-то давно не заходил. Родители будут рады, да и сестра спрашивала, куда ты пропал.

Изначально я думал отказаться, навязчивость этого парня мне была неприятна. Но потом я остановился и посмотрел ему в лицо. В момент я вспомнил всё. Перед глазами будто картинками пронеслась вся жизнь. Парня звали Емеля. Я вспомнил своё детство, то, как его родители заменяли мне моих. Его сестру, скромницу и красавицу, к которой я испытываю симпатию. И то, насколько невыносимо вкусный суп готовит его мама.

– Согласен, Емеля, как-то не по-человечески было бы не зайти. Пойдём, конечно.

Люди из племени жили семьями в юртах. В середине каждой юрты постоянно горел огонь. Здесь, в основном, спали и готовили пищу, если была плохая погода. В жару готовили на улице.

Уже возле юрты к нам подбежала девочка лет пяти и спросила, зачем нам такие большие ножи на поясе. Емеля сказал, что они нам нужны для того, чтобы её охранять. Девочка удивилась и посмотрела на Емелю как на человека, сказавшего глупость. Она спросила, от кого мы её охраняем. Емеля ответил, что мы охраняем её от монстров из леса, и на этом мы ушли.

Воздух становился холодным и влажным. Я надеялся, что дождь все-таки не пойдёт. Внутри юрты приятно пахло дымом. Там были мать, отец и сестра Емели. Мы обнялись, и мама Емели начала накрывать на стол.

Отец Емели спросил:

– Ну что, Стас, ты готов?

– Я чувствую, что я полон энергии.

– Вы надежда племени. Даже не племени, а трёх племён.

Емеля задумчиво сказал:

– А я и не знаю, стоит ли верить во всё то, что наговорили шаманы. Вдруг всё по-другому? А вдруг мы не найдём королеву волков, или найдём, а она ничего и не знает?

– В любом случае, выбора у нас нет. Пророчество сбывается. Мы уже десятое поколение, которое находится тут. Большинство людей нового поколения занимаются паразитированием былой мощи нашего племени, которое идёт по инерции, от их дедов, или занимаются саморазрушением.

Сестра Емели посмотрела на своего отца. Все затихли, она начала говорить.

– То есть ты действительно веришь в это пророчество? В то, что мы должны найти королеву волков, которая якобы знает всё на свете и которая расскажет нам, в чем смысл нашей жизни?

– Я действительно верю в то, что нашему племени на данный момент нужна война. Или мы просто убьём сами себя.

– Когда было лучше от войны?

– У меня есть ощущение, что именно в этот раз будет.

Мама Емели положила перед нами хлеб, мясо, сыр и другие, неизвестные мне продукты. Я не мог оторвать взгляда от серёжек его сестры. Два тоненьких золотых кольца в её ушах завораживали меня и будто гипнотизировали. Его отец достал настойку на терновнике, которая хранилась в глиняном сосуде, и разлил присутствующим мужчинам. Женщинам в племени запрещалось пить алкоголь.

Мы встали, отец произнёс короткий тост: «За храбрость».

Все выпили до дна и принялись за еду. Затем мы пили чай на молоке.

После этого мы некоторое время посидели молча, пока Емеля не сказал, что нам пора.

Я встал и подошёл к выходу. Емеля побежал вперёд. Провожала нас лишь его сестра. Она надела на меня кулон, сделанный из волчьего клыка. Амулет-хранитель. Она сказала, чтобы я берёг её брата и себя, и крепко обняла меня. Я догнал Емелю, он спросил, о чем я говорил с сестрой. В ответ я молча показал ему кулон.

– А, ну да, она верит в подобные приметы.

– Красиво сделано, она постаралась.

На волчьем клыке были вырезаны узоры и символы.

– Думаешь, она его сама делала?

– Думаю, да. Иначе в чем тогда смысл этого амулета.

– Ну да. Слушай…

Он повернулся ко мне и остановился.

– В таверну выпить зайдём?

– Почему бы и нет?

– Мне почему-то казалось, что ты будешь против.

– Почему?

– Ну, знаешь, перед боем пить.

– А, может, боя и вовсе не будет.

– Ты надеешься на чудо. Хороший прогноз не дает практически никто.

– Переживём.

– По-другому никак.

Мы открыли тяжелую деревянную дверь таверны. Обстановка внутри напоминала какой-то американский вестерн 50-х годов.