Идущий сквозь пустыню

– Хороший выбор. – одобрил я. – Когда намериваешься дарить?

– Сегодня, после ужина, когда жар Солнца чуть спадет.

– Что ж, тогда пойдем ужинать, не терпится увидеть лицо Тима, когда он получит свой подарок. – я приобнял Арта за плечо и мы направились в дом.

В доме уже почти все было готово к ужину. Умница Надин накрыла шикарный стол достав из погреба запасы маринованных овощей и ягод, оставалось только дождаться жаркое из курлика. Подобное празднование устраивалось каждый год спустя неделю после прохождения периода Большого Солнца. На следующий день по окончанию праздника, наступало время трудной, монотонной работы по приготовлению к следующему Большому Солнцу. Но все это будет завтра. А сегодня у нас двойной праздник, окончание жары и новый год жизни Тима, который снова не мог усидеть за столом в ожидании подарка родителей. Видя это я решил приукрасить ожидание мальчугана, подарив ему еще до ужина кинжал, найденный мной рядом с поверженным войном.

– Тим подойди ко мне. – позвал я мальчика. – У меня кое-что для тебя есть.

Услышав мои слова, мальчуган моментально сорвался со стула и оказался рядом со мной.

– Что у тебя есть, деда? Это подарок мне? – сгорая от нетерпения тараторил малыш.

– Одну минуту, сейчас покажу. – успокоил я Тима, доставая из-за пояс сверток с кинжалом. – Вот, держи, это тебе мой подарок в честь твоего шестого Большого Солнца.– я протянул мальчику сверток. – Ты стал на год старше и скоро будешь мужчиной. А это значит, что ты должен уметь постоять за себя и своих родных. Но как это сделать без оружия, никак. Поэтому я дарю тебе этот клинок.

Тим аккуратно разверну ткань и достал кинжал. Глаза мальчугана сияли от восторга, ведь это было его первое, настоящее, не деревянное, оружие.

–Но – Я поднял указательный палец вверх. – Прежде чем я отдам тебе подарок, ты должен пообещать мне, что будешь бережно с ним обращаться и никогда не применишь его без веских причин. Под вескими причинами я понимаю, защиту дорогих и близких людей.

– Клянусь деда, я буду очень аккуратен и никогда ни кого не буду обижать.

– Вот и славно. – я потрепал парнишку по голове. – Теперь иди покажи свой подарок родителям.

– Мама! Папа! Смотрите что мне подарил деда! – с этими криками Тим подбежал к родителям заканчивающим последние приготовления к праздничному ужину.

Арт и Нади немало удивились увидев в руках у мальчика настоящий боевой кинжал, что вызвало возмущение в глазах плотника. Оставив сына, он подошел ко мне и шепотом, чтоб не слышали остальные, попросил выйти на веранду. Без возражений я отправился вслед за Артом.

– Вы действительно считаете, что Тиму уже пора владеть оружием? – спросил плотник как только мы оказались за пределами дома.

– Да, считаю. Мы живем в жестоком мире и чем раньше он научится постоять за себя и за близких, тем лучше. Разве не для этого ты сам решил подарить ему "птицу"?

– Не для этого. Я хотел чтоб он приобщился к работе наравне со взрослыми, к тому же навык наездника нужно вырабатывать с детства. Но я бы не хотел чтоб он пока прикасался к оружию. Считаю что для него время придет позже.

– Что ж, будем считать что время пришло. И не волнуйся, я научу Тима пользоваться кинжалом, так чтоб не нанес себе травму.

– Так и быть.– после раздумий согласился плотник. – Сделанного не воротишь, возможно вы и правы. Но обучение я оставляю на вас.

– Договорились. – ответил я, пожав Арту руку.

В этот миг из дома донесся взволнованный крик Надин. Не мешкая я с Артом поспешили в дом. Внутри нас ждала неприятная картина. Тим лежал посреди гостиной, извиваясь и содрогаясь от судорог, а над ним, не зная что делать, склонившись, стояла Надин.

– Что случилось? – спросил взволнованный плотник

– Не знаю – ответила жена. – Тим показывал мне кинжал, провел по его лезвию пальцем и порезался. Пока я ходила за отваром, чтоб обработать ранку, с ним случилось это.

Выслушав ответ жены, Арт отодвинул Надин в сторону, принялся тормошить сына, стараясь привести его в чувства. Но попытки были безуспешны. И тут я заметил, что мальчик все еще сжимал в руке кинжал, который начинал светиться.

– Смотрите. – я обратил внимание на свечение Арта и Надин.

– Что происходит? Почему клинок светиться? – спросил плотник.

– Не знаю.– ответил я

– Где вы его взяли? – задала вопрос Надин.

– У напавшего на меня сегодня война. – Не стал врать я

– Что?! Вы же сказали, что это была стая койотов и не о чем волноваться. А оказалось это не так? – возмутился плотник.

– Волноваться действительно не о чем. Я убил нападавшего, замел следы, а кинжал взял в качестве трафя и подарка для вашего сына. Я и предположить не мог, что все так обернется.

– Но обернулось! – констатировал Арт. – Как нам теперь помочь Тиму? – грубо спросил плотник не оставлявший попытки помочь сыну.

– Быстрей, нужно забрать из его руки кинжал. – предложила Надин. – Возможно это остановит приступ.

Арт согласно кивнул и постарался выбить из руки сына клинок, свет от которого становился все ярче. Однако попытка плотника оказалась неудачной, его словно ударило молнией и отбросило в сторону от сына. С трудом поднявшись, Арт отодвинул в сторону жену, решившую повторить попытку мужа, и снова вцепился в злосчастный клинок. Все это время я стоял в стороне наблюдая за действиями плотника и проклиная себя. Тем временем, прикладывая немалые усилия, трясясь от ударов невидимой силы, Арт палец за пальце разжимал руку мальчика. И вот когда оставалось разжать последний палец, кинжал взорвался яркой вспышкой света, от которой на глазах выступили слезы. После этого клинок рассыпался на мелкие песчинки. Как только это случилось, Арт без дыхания упал рядом с сыном. Мальчик же наоборот пришел в себя.

– Мама? Что со мной было? – едва открыв глаза тихим, сдавленным голосом спросил Тим.

– Все хорошо, теперь все хорошо. – прижимая к себе сына и гладя его по голове, успокаивала Надин.

– А что с папой? Что с ним делает деда? – задал новые вопросы мальчик, видя как я пытаюсь вернуть плотника к жизни.

– Ни чего, ни чего, он просто очень устал, пойдем я отведу тебя в комнату, там ты сможешь отдохнуть. – пытаясь сохранить спокойствие, мать взяла сына за руку и повела его в спальню.

Пока Надин укладывала Тима, я прилагая все мне известные способы, пытался вернуть главу семейства к жизни. Но что бы я ни делал, усилия были четны. Поэтому, когда Надин вернулась, мне с большой горечью в душе пришлось сообщить ей страшную новость, её муж умер. Услышав это, женщина не выдержала и зарыдала в полный голос. Я хотел было попробовать успокоить её, но она отшатнулась от меня, обвинив в смерти Арта.

– Не подходите ко мне, это вы виноваты в то, что мой муж сейчас лежит в центре гостиной! – с гневом в голосе выкрикнула Надин.

Я ни чего не ответил ей, понимая что она права, вина лежит на мне. Чтобы не докучать Надин своим присутствием я решил выйти из дома и приготовить все для похорон плотника. Тело необходимо было сжечь, дабы не допустить появление заразы которая в условиях жары появляется очень быстро. Надев свою широкополую шляпу, я потянул за ручку дверь, открывая ее. Внезапно, с наружи последовал сильный удар, распахнувший дверь настежь. От неожиданности меня повалило на пол. Одновременно с этим в дом вошло несколько человек в белых плащах с капюшонами на голове. Их облачение было точно такое же как и у воина убитого мной в пустыне. При виде их у меня по коже пробежал неприятный холодок, предвещающий плохое. К сожалению, мои внутренние ощущения оказались верны. Воины не говоря ни слова обнажили кинжалы средней длины, такими удобно орудовать в помещении, и разошлись по гостиной. Один из вошедших подошел к растерянной женщине, схватил ее за шею и приставил острие кинжал к горлу. Другой прижал меня ногой не давая подняться с пола.

– Говори, кто взял кинжал. – угрожающе, прозвучал тихий, суровый голос обращенный к Надин.

– Я не понимаю о чем вы говорите. – ответила женщина, в надежде отвести угрозу от сына

– Не ври мне. – незнакомец надавил острием на горло Надин, пустив кровь по ее шеи.

– Клянусь Вечным Солнцем, я не знаю о чем вы говорите.

– Что ж, это твой выбор. – С безразличием прозвучало в ответ, прежде чем вошедший вогнал острие кинжала в горло Надин по самую рукоятку.

Жена плотника из последних сил попыталась ответить врагу, вцепившись руками в его лицо, все еще стараясь защитить сына. Но силы быстро покинули ее, кровь бурлящим потоком потекла изо рта. Бездыханно тело Надин упало на пол, туда, где уже лежал её погибший муж. От произошедшего я рассвирепел, схватил ногу воина не дававшего мне подняться и рывком попытался скинуть его с себя. Попытка оказалась неудачной, незнакомец ловко вывернулся из захвата и другой ногой сильно приложил мне по голове. В глазах поплыли темные пятна, я на время потеря ориентацию. Вернутся мир на место заставил крик Тима. Он кричал и плакал, звал на помощь, четно пытаясь вырваться из лап человека только что убившего его мать. Я должен был действовать. На сей раз я поступил хитрее, сымитировав новую попытку захвата ноги я дождался пока неприятель сдвинет ее чуть в сторону, выгнулся всем телом так, что ногами обхватил живот врага и со всей силой потянул его вниз. Не ожидавший от меня такого приема воин упал на пол, чем я тут ж воспользовался. Вскочив на ноги, я перехватил выпавший у противника кинжал и ударил им ему в сердце. Так как на воине не было брони, то от полученного ранения, он мгновенно умер. Заметив то как я разобрался с одним из его подчиненных, лидер вошедших махнул головой в мою сторону, давая указания двум оставшимся разобраться со мной. А сам, удерживая Тима, вышел из дома. Недолго думая, один из нападавших, схватил стоявшее в углу ружье Арта и выстрелил в меня. Чудом мне почти удалось увернуться. Огненный шар разворотивший пол гостиной, пролетая рядом со мной, лишь незначительно обжог мне левую руку и оглушил своим взрывом. Со звоном в ушах я кинулся на стрелявшего, который сейчас был занят перезарядкой. Но добраться до него не смог. Дорогу мне перекрыл второй неприятель. Завязалась драка. Враг был ловчее и быстрее меня. Все мои выпады он с легкостью парировал, нанося мне в ответ небольшие легкие порезы. Он играл со мной как с неопытным мальчишкой. Пришлось действовать напором. При следующем ударе противника я не стал уклоняться, а наоборот сделал шаг навстречу, давая ножу увязнуть в моем теле. Пропустив удар, боли я почти не почувствовал, на оборот, рана придала мне еще больше ярости. Схватив противника за руку держащую нож в моем боку, я притянул его и правой рукой нанес ему несколько ударов в грудь. Воин захрипел и медленно повалился вниз. К этому времени стрелявший успешно перезарядил ружье, приготовившись дать новый залп. Понимая что добежать до врага не успею я метнул в него кинжал. Бросок вышел удачный, нож вошел прямо в лоб воина, отчего тот опрокинулся на спину, выстрелив в потолок и разнеся крышу. Не обращая внимания на рану, я подобрал другой кинжал и выбежал во двор в надежде нагнать главаря. Но того и след простыл. Быстрый поиск направление по которому увезли Тима, не дал результатов. Осознав безнадежность ситуации, в которой я оказался, меня накрыла страшная боль, силы вмиг испарились. Сейчас было необходимо немного передохнуть, спрятаться от поднимающейся песчаной бури и поправить здоровье. Что бы позже разыскать Тима. Чего бы мне это не стоило.

––

Вновь пережив все события сегодняшнего дня я наконец очнулся. Не знаю сколько я был без сознания, однако когда открыл глаза буря за стенами дома уже стихла, а в щели между ставнями светило солнце. Этот тусклый свет рождал боль в ушибленной голове, но не она была моей главной проблемой, основное так сказать неудобство, доставляла рана нанесенная мне неизвестным войном. Держась за окровавленный бок, я с трудом поднялся собравшись выйти из спальни принадлежащей Надин и Арту. Но, сделать это мне не дал мягкий голос.

– Вижу тебе стало лучше, человек. – донеслось из самого темного угла комнаты.