Под знаком сфинкса

– О боги, вы совсем с этими нюх потеряли. Думаете, русские свой морской спецназ бабочек ловить учат? Его подготовкой сам «Чёрный полковник» занимался! – взорвался чиновник.

– Простите…

– Следующее. Почему столько раненых, если все военнослужащие были в боевых комплексах пехотинцев третьего поколения? Мы столько в его разработку вбухали, а первая же серьёзная проверка показала полный провал? – успокоившись, задал следующий вопрос министр.

– Он использовал для поражения целей рикошеты и перерикошеты. В одном случае можно утверждать, что тройной. Никто даже предположить использование такого подхода не мог, тем более разработчики. Все ориентируются на более традиционные методы атаки, – неожиданно вновь ожил военный.

– Уж не вы ли лично участвовали в формировании требований к костюму?

* * *

Сижу в вагоне метро и думаю. А чем ещё-то здесь заняться? Честно говоря, после посещения развлекательного центра взяла тоска за собственные достижения. Как же был далёк от всего сегодня увиденного. Одно дело знать, что вычислительная техника же есть и покруче, чем из памяти, но стоит, как крыло от самолёта, и потому имеется разве что у самых обеспеченных, а также военных и в развлекательных центрах. Если честно, сегодняшнее было первым моим посещением подобного сервиса.

Нет, с дополненной реальностью уже сталкивался в той же Нахимовской Избе морских новиков. Но то мариманы. Они и у нас эмуляторами пользовались, но по картинкам из новостей похуже, конечно. А в этом мире вполне реалистические учения на любом полигоне. Просто в шлеме ты видишь видоизменённую версию окружающего мира, под нужную задачу. И тут столкнуться с подобным же в обычном развлекательном центре.

Господи, как вспомню самого себя, вместе с сакральными своими знаниями… Охота материться. Вот вроде всё правильно делал, а первый опыт изготовления мобильников чуть не разорил. Хорошо хоть закончилось всё почти без убытков. А всё почему? На чужих мощностях чужие комплектующие собирать в изделие здесь – это вам не там! Всем глубоко положить на перспективы, которые были только в моём воображении. В результате дорогущие телефоны – даже по местным меркам. Из всех преимуществ – многострочный дисплей. Да-да. Реальность бытовой радиоэлектроники ужасала. Ко всему прочему, мои поделки не умели подключаться к базовой станции за сто вёрст и более. Можете представить себе такие требования у нас. Да мне в голову подобное не приходило до знакомства с ситуацией.

И вот, на этом фоне развлекательные центры с реально работающей дополнительной реальностью. Бизнес, ничего личного. Экономическая реальность такова, что привычный для Запада из памяти средний класс отсутствует. А потому рвать задницу в массовом сегменте не имело особого смысла. Есть пейджер, да ещё и двусторонний, и ладно. А если кирпич с кнопками, то ты уже почти олигарх.

Естественно, этот мир по наполнению интернетом отличался кардинально. В том смысле, что до меня ничего подобного не было. Так, несколько идеек, которые даже в патенты не оформили, по причине полной бесполезности. В целом, иерархические сети были – у военных, у серьёзных семей, даже у царя нашего с его спецслужбами, но все они изолированные и специализированные. Для простых граждан совершенно недоступные. И во всём мире так. И вовсе тут не идиоты – такой бизнес профукали, как сами понимаете. Просто никому это особо не упёрлось.

Из своего первого опыта производства мобил выводы, конечно, сделал. Двинуться пришлось по пути всяких там «Верту». Красное дерево, крокодиловая кожа, злато-серебро. Ограниченные и очень ограниченные партии. Хотя экран сменил на графический. Заодно выяснил, почему здесь такая дорогая электроника. Экономия и удешевление имеют в этом мире свои пределы и называются: потому что эта хрень должна как минимум десять лет отработать, а лучше двадцать. И если такое условие не выполняется, с вами даже разговаривать не будут. Поэтому рассчитывать пришлось только на новых абонентов, старых и так всё устраивает. А это молодёжь, которой деньги на такие покупки даёт старшее поколение, со своими представлениями о хорошем.

Вот и пришлось скрещивать ужа с ежом. Тетрис, в золотой оправе! А вы думали, зачем мне графический дисплей на выпускаемых топорах. Чёрно-белый, кстати. «Томагавками» марку обозвал. Только подтекст понятен был лишь мне. Вот такие фортели может история выкинуть. Так-то вроде всё ничего, только стандартов связи почти семь десятков. Коромысло им в зад! Казалось бы, капает профит, вот и сиди на попе ровно. Но не было мне покоя… Хотя это скорее совпала куча факторов. Теперь должен столько, что даже убивать не станут. Никакое моральное удовлетворение не компенсирует такие убытки. Ну, и слава создателя глобальной сети сотовой связи с автоматическим роумингом тоже немного прикрывает. Только основной доход в ней приносят текстовые сообщения. Вот такая вышла мобильная связь для всех. Высушила она все мои источники доходов под ноль. Далеко не от жиробешения пришлось ювелиркой заняться.

Тот же планшет появился благодаря очередной попытке вывести связь хотя бы в безубыточное состояние, тем более передача данных изначально предусматривалась. И опять проблема, которую не предвидел. Это устройство для потребления контента, которого отродясь здесь не водилось. Пришлось уже мне самому… Только оказалось столько ограничений. Отсутствие графических ускорителей исключило видео и даже псевдо-тридэ. Слабенький процессор поставил крест на размещении музыки, чёрно-белый экран – на фотографиях. Осталась только библиотека, и та почти вся исключительно техническая. Что вы хотите? Здесь авторское право – каменная глыба, не размытая интернетом.

Поначалу, кроме чата и нечем было привлечь покупателей планшетов, а потом и умфонов. Сейчас удалось перетянуть на свою сторону квалифицированных специалистов именно бесплатным доступом к справочникам и методичкам. Хотя вышло мне эта благотворительность боком. Новые книги покупать приходится по цене местных аналогов Майбаха. Потом создали эмуляцию почти для всех систем вычислительной техники. Правда, это громко сказано! И заманить программистов. Если быть точным, то только тех, кто хотел им стать. Основы и на этом убожестве можно изучать. Процессор-то тот ещё шустрик. Вся надежда на второе поколение, должное исправить недостатки первого. И выйдет оно только после Нового года, а пока… Да и вся эта возня вокруг компании «Басф» возникла отсюда. Просто нужно знать, сколько крови мне попортила зависимость от местных производителей экранов.

– Проснись, замёрзнешь, – прозвучал неожиданно голос Евгении.

– Что? – откликнулся вслух. А потом сообразил, станция-то моя, и, если не оторву быстро задницу, уеду в совсем неведомые дали Токио. Пришлось шевелиться. Слава богу, успел выскочить. Вот же задумался!

– Ты чего такой? Будто сам не свой, – продолжила она, когда поезд уже ушёл, а я всё ещё торчал на станции, пытаясь собрать мысли в кучу.

– Да очень опыт игры оказался не таким, как ожидал. Люди бабки рубят, а я всё благотворительностью занимаюсь, залезая в долги, – ответил ей про себя.

– Зато ты вошёл в историю, – решила она меня приободрить.

– В неё я бы попал и без сотиков и всего с ними связанного. Ты просто не понимаешь, насколько это скользкая дорога, и в любой момент всё можно потерять. Для меня, конечно, теперь, когда есть Ржевские, это уже не смертельно, но всё равно будет обидно. Столько сил и всё прахом. Сделать телефон не проблема. Быть в авангарде, тоже. Но вот добиться того, чтобы люди посчитали именно твой продукт лучшим… Ты же помнишь про мои воспоминания. В том мире многие делали умфоны, но только когда один человек протолкнул удобный интерфейс, ему улыбнулась удача. Да я видел те сотовые, но как пользователь и о внутреннем устройстве ни бум-бум. Да и вообще мало что про функции знаю. Сам-то, считай, только, как звонилку использовал. Теперь вот жалею, но сделанного не воротишь…

Так за неспешной беседой о своих бедах и до дома дошёл. А там… Соседки никуда и не уходили. Ладно, Май. Сам с дури дал обещание, думая, что никогда его выполнять не придётся. Ну, реально, что бы я такого забыл в Дайвьет? Да и меня не так просто поймать на просторах нашей родины. И надо же, угораздило нарваться в Японии. И эта троица ведь в полном составе дождалась. Так охота их было послать, да подальше. Но уж больно хороши, а на Светлану у меня уже виды были. Ладно, потерплю вечерок. Только настроение от этого не улучшилось. Никогда не пил. Собственно, коньяк, да-да и здесь та же хрень с названиями, у меня хранился для выпечки. Вот теперь, как лекарство пригодится!

Глава 5

Первая мысль была странной для утра. Как-то тело затекло и вообще, кровать неудобная. И только подумав, сообразил, что не лежу, а почему-то сижу. При этом голова, однако, на подушке, да и сам под одеялом. Согласитесь, неожиданно. Ничего не хотелось… ни век поднять, ни тем более рукой пошевелить. Даже мысль о последнем попахивала кощунством!

Однако есть в этом мире подлое слово «надо». Вот и ко мне оно подкралось, не спеша, и со всей беспощадностью и бескомпромиссностью принудило открыть глаза. Они сказали удивительную вещь, что спал я там же, на хозяйственном этаже, где употребил коньяк. Даже на том же стуле! Кстати, бутылка и стакан исчезли. Да и вообще, помещение встретило прямо-таки стерильной чистотой, будто и не в доме нахожусь, а в медицинской лаборатории или ещё где покруче.

– Не, Май не могла. Будто её по Дайвьет не помню! – категорически отмёл вслух пришедшую крамольную мысль, будто это она учудила.

Ну, с чистотой. Зуб даю, но воспитание родовой знати в Дайвьет не отличается от такового в Россеа уж очень сильно. Следовательно, что? Правильно! Знакома она с правилами уборки чисто умозрительно, наблюдая со стороны за работой прислуги. По той же причине в кандидатки на уборщицы не попадают и княжны.

Здесь же всё было сделано с тщательностью. Если приглядеться, то и меня переместили вместе со стулом, хоть и не далеко, зато аккуратно, не разбудив. Либо нечеловеческие возможности, что есть у всех присутствовавших вчера, либо народа было много. Во второе верится больше. Наверняка клининговую компанию наняли, нет, наняла, как раз моя, теперь, сожительница. Хм, звучит как-то… И есть большие подозрения – за мой счёт!

За такими рассуждениями, взгляд наконец зацепился за лежащий на столе, буквально у самого моего носа, планшет. А вот его-то в поездку и не брал. Особо незачем. Вполне можно обойтись умфоном. Этот же был совсем несерийный, а как раз тот, что только собирался выпускать. Правда, инженерный образец, если кто понимает, в чём там разница. Хоть внешне он от серийной модели почти не отличался, однако цветной экран сдавал его с потрохами. Как он тут оказался, мне тоже было интересно, но куда больше заинтересовал вопрос, отображаемый его экраном. Да так, что по неосторожности я скинул с плеч одеяло. В помещение же оказалось довольно свежо.

– Иван, ты, когда своим служанкам имена дашь?! – выводил экран.

Но главное подпись! Ярослава. Коротко так и лаконично, а у меня ум за разум запал. О чём она вообще спрашивает?! Проблема одна, Дорогобудовы вообще шутить не умеют, по-моему. Так что всё серьёзно! От перелома мозга спасло слово «дальше» на экране.

Содержимое следующей страницы заставило почувствовать себя Папой Карлом. В том смысле, что было у меня теперь, как минимум, семь Мальвин и никаких мерзких Буратин. Личные слуги… Если кто не понял, ЛИЧНЫЕ СЛУГИ! Семь! Семь мать его! Женского пола.

С чем бы сравнить? Если брать Россеа, то не сильно-то их больше чем «чёрных холопов»! Это же признак черт знает какого статуса. Для начала нужно подыскать кандидатов. Это вам не Япония, где окружающая действительность воспитала первосортный материал. В нашем государстве ещё какая опа Америка-Европа с этим.

Потом устроить в соответствующую школу. А в Россеа исторически их нет, от слова «совсем». Курсы там всяких горничных и кухарок – это наличествует, а вот таких учебных заведений… тю-тю. Потому что и преподавателей ёк. И бесполезно сорить деньгами, пытаясь их приманить. Не поможет. Они ведь тоже учились там же! А верность хозяину – основа основ обучения. Там ещё к воспитанию химию растительного происхождения добавляют. Не уверен даже, что родственникам или там друзьям после подобного можно доверять так же, как «личным слугам».

Я это к тому, что не любят брать на обучение русских, как, впрочем, и европейцев. Там даже свои отбраковываются с вероятностью больше семидесяти процентов. А уж про наших… совсем тоска. Выход годных колеблется в районе одной десятой процента. Практически статистическая погрешность. А тут сразу семь и не в какой-то дыре, а в той же академии, что и мы, на соответствующем факультете. Их ведь, получается, взяли, так же как и нас, посреди японского учебного года. Нужно понимать, никакие деньги их втолкнуть сюда не позволят. С нами, можно сказать, вопрос политический! А вот как Дорогобудовы проделали такой финт ушами?

И для счастья пошло перечисление моего богатства. А во первых строках того письма стояла… В девичестве известная как Любава Ростиславич, а теперь даже без имени, но с разительно изменившейся внешностью, в лучшую сторону, естественно, даже от предполагаемой мной в проекте. А фотки-то какие! Да на нормальном экране… Кстати, стало понятно, почему именно инженерный образец здесь оказался. Продолжим просмотр. А в закрытом купальнике она ваще ого-го! Там прототип-то был, а тут… туши свет, кидай гранаты! Фух, счастье, что успел вспомнить, как она до улучшайзинга выглядела. Изображения классные, сделанные с учётом моих проблем. На самой грани, так сказать, но всё равно можно и передоз схватить!

– Моя прелесть… – проговорил вслух и даже погладил планшет.

Кстати, надо закрыть доступ к содержимому всем левым. Вот накатит хандра, можно и посмотреть на своих «личных слуг». Чисто в терапевтических целях! Что там дальше-то? Статус: закуп. Ага, должна она мне. А договор-то и не читал. А если быстро рассчитается? Хотя… Дорогобудовым доверять в этом вопросе можно, но очень бы хотелось навсегда. Да её на входе в дом просто ставить, уже ого-го! Она так-то сейчас мама дорогая, а что будет после подготовки здесь… Убиться об стену! У меня же своя принцесса будет! Ну и пусть что не совсем, но ведь род-то претендует на престол! Точно, горничная! Кстати, где тут её фотки в соответствующей форме. У-у-у. Бомба! Не, однозначно круче каких-то обычных «чёрных холопов». Так, три глубоких вздоха, закрываем глаза и представляем тишину и безмятежность снежных вершин… Может, её тоже в кино? Хм. Нужно обдумать этот вопрос. Ей ведь даже платить не надо будет!

А говорят, утро добрым не бывает… Врут безбожно! Тэк-с. Вторая – Минская дракона: наложница. Переводят всегда так. Политкорректность… И в этом мире эта мерзость завелась. Ну, не мне лезть в политику, так что обратно на землю. В реальности же обычная рабыня. Однако, учитывая «свойства» этого «подарка», стоит поостеречься утверждать подобное. А вот ножки, надо сказать, у неё… Ну-ка, а если в форме горничной. А в сравнении с Любавой… Бли-и-и-ин. И эту, что ли, в кино? Так, стоп. Может, не стоит так горячиться. Совсем ведь останусь без «личных слуг».

Лучше посмотрим, а что дальше. К-хм, к-хм. Ёкарный бабай. В жизни бы не догадался! Думал, просто прислуга за столом в «Медной горе». Княжна Куней Ржевская! В прошлом, естественно. Её ножки и, оказывается, ещё и правнучки… помню ещё по Уралу. Нет, то, что они родственницы, видно невооружённым взглядом, но чтобы такие… Не слабо так удивился. Как-то до сих пор не очень адаптировался к возможности продления жизни, если средств хватит. Хотя всё же есть исключения и здесь. Так-то им на вид лет пятнадцать-шестнадцать. И весьма приятственной наружности. Точёные фигурки, прямо излучающие свежесть и прохладу. Под разглядывание этой парочки будет хорошо засыпать. При всех достоинствах от них не тянет на безобразия. М-да, на роли святых в самый раз. Хотя кто их помнит, увидит, перекрестится. По слухам, те ещё стервы были, все эти Ржевские. Ну да ладно. Так, а в форме горничных фотки есть? А купальниках? Опять закрытых. Хотя никогда не догадался бы, что рисунок может так акцентировать внимание на достоинствах! Не, надо завязывать… подбирать актрис. Ведь реально не остановлюсь! Надо поумерить свою купеческую натуру. Всех денег не заработаешь. Эх. А ведь, зараза, хочется!

Ладно, что можно сказать про ещё двоих? Вот так, с ходу, ничего! У этих, вообще, одни прочерки. Никто они и зовут никак. Видимо бесполезная информация. А вот фотки были. Много. И естественно, в одежде горничных. Видимо, для сравнения. Нет, вкус у прошлого владельца амулета определённо был на высоте. Знал он толк в прекрасной половине человечества. Жаль, извращенцем оказался. Хотя это только со слов его недоброжелателей… Коромысло им в зад! Не, не! Вовсе не девушкам. Не тем и не этим. Да и Светин дядя тоже такого не заслужил. Короче, погорячился с ругательством. Но как тут не сорваться?! Это же одни сплошные подсчёты упущенной прибыли и невыпущенных блокбастеров. Итого набралось аж четыре «чёрные холопки» и все будущие «личные слуги».

Ну-с, что там у нас на сладкое? Ага, французская «рабыня»… И не негра какая-нибудь, как это обычно бывает. Белая! Что само по себе уже необычно. А вот дальше… всё как-то вылетело из предыдущей концепции. Уж больно она тонка в кости, хрупка и со спортивным телосложением. И вообще, больше смахивала на подростка до начала полового созревания. Фотографии в закрытом купальники тому свидетельство! Истинно говорю вам. Грудь… как бы это сказать и помяхше. Нет её и всё тут! Но при всём при том, это вполне гармонировало с общим впечатлением от её внешнего вида. На лицо – милашка! С чёрными, горящими отблесками, словно угли в костре, глазами. С едва уловимой примесью арабской крови. Гремучая смесь! Так бы очень подошли подростковые роли. Не кисло бы можно было привлечь на это пареньков в кинотеатры. Эмма Уотсон позавидовала бы её славе. Такой потенциал! И всё прахом. Удавлюсь, но своих «личных слуг» никому не отдам. А то ишь! Будут ещё исходить по ним слюнями и не только.

И вот, теперь должен придумывать им имена! Потому и папа, пусть и Карла. Но не подписывался я на такое никогда! Как, вообще, это делается? Сети-то нет, и на форум не залезешь за советом. Попадос, короче.

А затем заглянул на следующую страницу… Мир рушился на глазах! Сегодня ночью вместо сна… Где она там разместилась? Короче, пришла Ростиславич. Сама! Не знаю уж, в чём она была одета… История об этом умалчивает. Хотелось бы, конечно, в горничную… Не, жирно это будет всяким япошонским извращенцам! Ей же через весь город сюда, если что, добираться пришлось. Да, обязательно посмотреть новости о цепочке избитых и покалеченных маньяков. И не прослеживается ли по ним дорога до моего дома? Если ничего такого не было, то мои пожелания мимо кассы. Тоже хорошо! Значит, только я её в такой одежде видел! Шикос…

Так, отвлёкся. Получается, это она убралась в доме и меня переставляла, а вовсе никакая не клининговая компания. Как же так?! Когда она всему этому научилась?! Была только одна версия – Дорогобудовы. Значит, не одного меня прессовали! Стало понятно, откуда «личных слуг», пусть и пока потенциальных, – аж семь. В общем, в том, что рванул к холодильнику, была причина. Теплилась надежда, будто всё это розыгрыш. Ну, с Ростиславич. Но нет! Он меня встретил сомном разных баночек и контейнеров, которых точно вчера не было! И все подписанные. Она, получается, и готовить умеет?! И в магазин зашла закупиться! Одно слово: «Охренеть, не встать!»

И вообще, теперь каждую ночь эти бойцы сферы услуг по очереди прибегать будут. Поскольку имён у них ещё нет и, естественно, счетов, то, следовательно, до меня исключительно на своих двоих. Вот так подстава. Получается, пока не дам имена, так и будут мучиться. Да что же я за сволочь-то такая?! Девки ради меня на такое идут, а я квадрокоптера какого не купил, дабы заснять весь их путь. Да таким кадрам цены же не будет. Вот Ростиславич однажды всё равно выкупится, о будет бомба! Да у меня такой фильмец все телеканалы Россеа с руками отрывать будут! А можно и про себя кинцо снять, какой из меня сатрап выходит. Зачем издеваться над подчинёнными, если они уже и так будут знать, что могу. Достаточно будет намекнуть, для стимуляции на свершения. Сплошные выгоды прямо!

Дальше были пояснения, что еда только для меня. В смысле? Остальные нахлебники пускай сами. Это о ком? Про Май, что ли? Но почему во множественном лице. Ничего непонятно! Ладно, смотрим дальше. Однако задумался о другом. Потом проверил холодильник. Нет, оставшиеся бутылки коньяка стояли не распечатанные. Тогда с каких щей отключился?! Неужели снотворного подсыпали?! Иначе как-то стыдно за себя становится. В початой бутылке было-то на донышке, буквально на один глоток! Может, всё же ещё что-то было? К сожалению, следующая страница подтвердила самые худшие предположения. Вырубился именно от выпитой малости.

– Да как так-то! Торты, значит, трескал и ничего, а тут! – воскликнул в сердцах.

Зря, дочитать надо было. В общем, не виноватая я! Он сам пришёл! Стечение, значит, обстоятельств. Но лучше не стоит экспериментировать с этим дальше. Кстати, яства куплены на мои деньги с карты. Ага! Готовыми купила. Не зря не верил в способности Ростиславич! Опа… Ошибочка вышла. Сообразила она их полностью сама… Писец. Верить в людей надо! Карту, между прочим, положили здесь же, в стол. Открыл, проверил.

– Интересное кино! Почему я про неё не знаю?! – задался вопросом вслух, удостоверившись в реальность существования платёжного инструмента.