Шелортис. Книга вторая

Увидев гигантского паука, старик с досады рухнул на колени, опустив голову, он замер в оцепенении. Резко вскочив, он молниеносно приблизился к существу, после чего яркая вспышка света озарила пространство. Как только сияние рассеялось, перед глазами Эмили предстал старик, который прижимал к груди синеющее тело девочки. Она какое-то время смотрела своими теряющими блеск жизни глазами на деда, после чего закрыла их и больше не открывала. Игрушка выпала из разжатых пальцев обмякших рук. Пространство резко испарилось, погрузив Эмили в темноту.

Вернувшись в лимб Корнелии, девушка пожелала увидеть более поздние события, однако ничего более нового ей найти не удалось. В какой-то момент, кадры стали угрожающе подрагивать, точно также как в тот раз со змеёй, перед тем как взорваться. Решив, что с Корнелии хватит, Эмили перестала тормозить пространство и кадры с пущей силой стали хаотично кружиться вокруг. Принцесса покинула воспоминания девушки, вернувшись в реальный мир. Гнев больше не переполнял естество девушки, его сменило чувство какой-то незаконченности, словно она не получила желаемое и должна с этим смириться.

Вновь оказавшись на площади, и, наконец, уверенно стоя на земле, Эмили с удивлением обнаружила как несколько десятков рыцарей и корсаров вооружённые мечами и саблями, окружали её со всех сторон. Чуть поодаль стояла Уортли и Ингриди. Они испугано смотрели в её глаза, которые к тому моменту, уже приняли истинные цвета. Капитан Брассон стоял прямо перед принцессой, размахивая своим мечом над головой, он не позволял защитникам Брандта сомкнуть окружение вокруг принцессы.

Издав пронзительный клич, который Эмили никогда не слышала, позади неё на площадь высыпали команды судов, нового флота капитана Брассона. Экипаж «Весёлого охотника», совместно с бывшими пиратами, в едином авангарде, выстроились в боевой строй, обнажив мечи, кинжалы, сабли, а также вынув пистоли и мушкеты.

Как ни странно, но численное противостояние немного разрядило атмосферу, сподвигнув стороны к дипломатичному варианту разрешения конфликта.

Дедушка Корнелии в этот момент, уже закончил своё колдовство с туманом, материализовав перед собой что-то вроде воздушного голема, который стал медленно приближаться к принцессе, немного разгоняя пыль перед собой силой ветра.

Оглядевшись вокруг, Эмили увидела обугленные стены близлежащих домиков, один из которых вовсе был полностью разрушен. Бросив взгляд в сторону Уортли, сердце принцессы забилось чаще. Взгляд Эмили сфокусировался на Ингриди, которая испуганно смотрела на сестру, немного подрагивая, словно последний осенний лист на ветру.

Сожаление и стыд стали медленно пожирать душу Эмили, которая не могла поверить, что снова потеряла контроль над собой. В этот раз, она могла навредить, а может даже навредила, своим друзьям, своей семье, что уж говорить о невинной жертве обстоятельств в лице своей несостоявшейся копии.

Тем временем сводная команда капитана Брассона явно была не намерена мириться с немыми ультиматумами защитников острова, которые бросили попытки окружения и сейчас также построились в боевой строй.

– Подойдите ко мне, Гарольд! – властным тоном приказала Эмили, давя все постыдные чувства в своём голосе.

Все присутствующие защитники Брандта тут же обратили свои взоры на старика в балахоне. Было совершенно очевидно, что жители острова знали деда Корнелии и были очень удивлены, откуда незнакомка знает его имя.

Посмотрев на глаза принцессы, которые больше не были залиты мглой, Гарольд медленно приблизился к принцессе, которая продолжала неподвижно стоять на своём месте. В глазах старика читалось сомнение, ведь теперь он не был уверен, что перед ним стоит Ткачиха. Дикий ужас, что вселился в сердце старика, когда он допустил мысль о том, что силу, которой обладает «первая» принцесса, может иметь арахна, стал постепенно растворяться. Сейчас, он искренне надеялся, что перед ним на самом деле кто угодно, но только не Ткачиха.

– Откуда вы знаете моё имя? – настороженным голосом спросил старик, продолжая приближаться к принцессе.

В какой-то момент, когда Гарольд приблизился слишком близко, Галий Брассон остановил его, ткнув кончиком своего клинка в грудь. Старик замер на месте, не сводя глаз с Эмили, которая в этот момент всё ещё водила глазами по полуразрушенной от её действий площади. Корнелия сидела на земле, замерев в неестественной позе. Действия Эмили в её сознании ввели девушку в ступор, и требовалось некоторое время на восстановление.

– Что вы знаете об арахнах, внешности своей внучки? Мне нужна любая информация, которой вы владеете, – всё тем же властным тоном выпалила принцесса.

Брассон слегка усилил давление клинка на грудь старика, словно подталкивая старика к верному решению.

– В-в-вы не ар-р-рахна? – заикаясь, задал свой вопрос старик, удивлённо глядя на принцессу, – Но к-как?

Принцесса смерила Гарольда надменным взглядом, после чего закрыв глаза, отрицательно покачала головой. Глаза старика в изумлении раскрылись настолько широко, словно, он увидел что-то невероятное.

В следующий момент обломки здания, в которое несколько минут назад врезался Ларс, резко разлетелись в разные стороны. Луч света, сопровождаясь ослепительными вспышками, резко взмыл в небо и, замерев, материализовался в маленькую сизую рысь, который воспарил в воздухе.

Глядя на принцессу, всё ещё неподвижно, стоящую в том же месте, Ларс впился в неё оценивающим взглядом. Изучая знакомую фигуру, зверёк пытался понять, кто же всё-таки перед ним. Переведя взгляд на Ингриди, сизая рысь увидел Уортли, которая закрывала девочку своим телом. В следующий миг, сердце малыша растаяло, он не мог поверить своим глазам. Немного промешкавшись, переживая, что он попал в какую-то визуальную иллюзию, зверёк ещё раз всмотрелся в принцессу.

Словно почувствовав взгляд своего маленького друга, девушка повернула голову в его сторону и их глаза встретились томным, полным тоски взглядом. Ноющая боль пронзила грудь Эмили, слёзы крупными каплями покатились с её глаз, которые она пыталась сдержать всеми силами.

Невероятно яркая вспышка вдруг резко разразилась неудержимым взрывом по всему острову, удаляясь на несколько миль за его пределы. Громкий хлопок, подобно нескольким раскатам грома, что разом прогремели в одном месте, заставили Брандт содрогнуться. Затерявшись в свете вспышек, яркий луч молниеносно полетел в сторону принцессы, с гулким свистом рассекая воздух. Ларс ещё никогда не летел с такой скоростью, словно от неё зависела жизнь его принцессы.

В следующий миг, тёплый пушистый маленький зверёк нежно коснулся плеча Эмили. Сейчас, наконец, имея возможность принюхаться, малыш удостоверился не только в знакомом запахе, но и в магической ауре принцессы. Оказавшись на плече девушки, он вновь испытал, едва ли не забытое чувство единения, со своим хранителем.

Яркое свечение, стало постепенно растворяться, а вместе с ним и угнетающие кроваво-красные облака. Лучи долгожданного солнечного света, наконец, получили возможность согреть потрёпанную жизнью площадь, на которой сейчас собралось рекордное за последние несколько лет, число посетителей.

Эмили, окутанная бордовым магическим туманом, наконец, перестав парить в воздухе полностью встала на своих двоих. Через несколько секунд, практически все следы магического присутствия на площади растворились в пространстве. Пираты, корсары, рыцари, флибустьеры, вся эта разномастная армия, в растерянности следила за происходящим, пытаясь предугадать возможное дальнейшее развитие событий. На площади повисла, полная тревоги, давящая тишина, которая угнетала, едва ли не каждого присутствующего.

Ситуация, в которой оказалась Эмили, не отличалась повышенным комфортом и дружелюбной атмосферой, однако, произошедшего не изменить, но можно исправить. В голове девушки тут же всплыли слова профессора Фоджа, о том, что все совершают ошибки, но истинная смелость заключается в том, чтобы взяться их исправлять. В этот самый момент, Эмили мысленно провела параллель между собой и своим отцом. Она поняла, что упиваясь собственной силой, она едва ли не разрушила весь этот остров, поддаваясь своему мимолётному гневу.

Принцесса вновь закрыла глаза. Заглянув внутрь себя, она почувствовала, как гнев всё ещё плутает в недрах её сознания, но не с такой силой как раньше тревожит её душу. Глубоко вдохнув, она постаралась, освободить себя от его разрушительного эго, которое всё ещё надеялось заполучить контроль над волей могущественной «первой». В какой-то момент, она почувствовала себя легче, словно ненависть выветрилась из её разума. Мир в её голове стал куда более великим и необъятным, нежели был только что. Несколько минут назад, все её мечты сводились лишь к одному желанию, отомстить. Быть может, этот мимолётный порыв был бы уместен какому-нибудь пирату, но никак не принцессе срединного королевства.

Вновь открыв глаза, Эмили увидела, всё ту же вооружённую команду из смешанных отрядов, которые замерли в неподвижном ожидании. Корнелия уже пришла в себя. Сидя на, мощённой резным камнем, площади она оперлась на плечи Гарольда, который самоотверженно своими объятиями пытался защитить внучку от любых бед.

Повернувшись в сторону Кэтлин и Ингриди, Эмили размеренным неспешным шагом направилась к ним, миновав старика с его внучкой. Брассон и двое, вооружённых мушкетами, матроса с «Весёлого охотника», пошли следом, держась на расстоянии трёх шагов. Кэтлин, всё это время нервно, всматривалась в глаза принцессы, словно пытаясь прочитать в них какую-то подсказку. Наконец увидев пушистый сизый хвост, торчащий из-за ворота принцессы, Уортли расслабленно выдохнула. Стараясь не показывать эмоций, Кэтлин едва могла удержать всю ту бурю чувств, что сейчас бушевали в её душе.

Подойдя к сестре, Эмили остановилась, на мгновение, посмотрев на Кэтлин, которая также как и раньше, смотрела на неё не только как на принцессу, но и как на свою лучшую подругу, без какой-либо тени сомнения. Убедившись в лояльности преданных ей людей, старшая принцесса, присела, сравнявшись взглядом с изумлённой младшей сестрой.

Ингриди в этот момент, с досадой сжимала свои кулачки, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. Взгляд девочки упал, на поблескивающий кулон в виде головы рыси, который Эмили начала снимать со своей шеи. Не произнеся ни слова, старшая принцесса завела руки с цепочкой кулона за шею Ди и лёгким движением застегнула её, оставив висеть кулончик на шее маленькой девочки.

Перестав сжимать кулачки, малышка прижала кулончик маленькими ладошками к груди, словно к ней вернулась частичка неё самой. Слёзы стали собираться в уголках глаз обеих принцесс. Ещё несколько секунд они смотрели друг на друга, после чего не сумев больше сдерживать эмоций, они сплелись в крепких объятиях. Слёзы ручьями стекали по щекам, вымывая всю тоску и горечь от долгой разлуки из их душ.

Защитники Брандта, собственно как и члены экипажей флота капитана Брассона, пребывали в состоянии некоторой неловкости, не до конца осознавая происходящее. Судя по всему, среди рыцарей старшим был бывший оппонент Уортли на арене, ведь он единственный, кто остался на площади, после небольшого вмешательства Эмили. Он молчал, тактично опустив свой клинок вниз в ожидании, глядя на него ожидали и другие защитники острова. Точно сказать было нельзя, что больше влияло на местных, авторитет к воину в пластинчатых доспехах или же страх разгневать принцессу, с которой они едва ли смогли бы совладать в прямой конфронтации. В любом случае, на площади повисла умиротворённая тишина, которая на данный момент была желанной у всех собравшихся.

Проведя несколько минут в объятиях, принцессы, наконец, расцепили объятия, получив возможность, посмотреть в глаза друг друга ещё раз.

– Ты, Ингриди Эмма Шелортис, «первая», – начала Эмили вполголоса, – Младшая принцесса срединного королевства. Моя маленькая сестрёнка.

Глава 5: Ненавижу.

Собравшиеся на площади жители и гости острова Кайто изумлённо смотрели на принцесс, которые всё ещё продолжали молчаливо разглядывать друг друга, словно пытаясь найти отличия между образом из воспоминаний и реальным.

Утерев глаза рукавом нового серого плаща, Ди смущённо смотрела на сестру. В глазах девочки читалось изумлённое недоверие от этой неожиданной новости. В следующий момент, она перевала взгляд на Кэтлин, безмолвно вопрошая, знали ли та об этом. Уортли стояла молча, стараясь не замечать немого укора.

Несмотря на то, что голос принцессы, не был громким, её слова были услышаны несколькими рыцарями в пластинчатых доспехах, которые тут же принялись бурно обсуждать новую информацию. Среди защитников острова началась оживлённая возня, сопровождаемая непрерывным гулом, который усиливался с каждым мгновением.

Поднявшись на ноги, Гарольд, наконец, выпустил внучку из объятий, после чего медленным размеренным шагом направился к принцессам. На середине пути, его путь вынужден был прерваться, в виду всё той же преграды в виде острия клинка Галия Брассона. Капитан «Весёлого охотника», всем своим видом пытался показать серьёзность своих намерений, хотя и не был так уверен в глубине своей души.

– Вы, та самая принцесса Шелортиса, о которой говорит послание? – воскликнул старик, обращаясь к принцессе, которая явно не понимала о чём идёт речь.

– Твою ж … – неловко выругалась Ди, новым для неё, крепким словом, чем вынудила Уортли обратить на себя свой изумлённый взор, – Дед, ты можешь подождать?

Обескураженный дерзостью младшей принцессы, Гарольд замолчал, продолжив стоять на том же месте, под пристальным взглядом капитана «Весёлого охотника».

– Ингриди … – разочарованно покачала головой, Эмили, поглаживая плечо сестры.

– Давай, может, всем секреты наши рассказывать нач … нач … начнём … всем … – голос девочки дрожал от, переполняющих её душу тоскливых эмоций, но она всё ещё старалась выглядеть бравадно и дерзко.

В тот самый момент Эмили и Ди с удовольствием бы скрылись с этого города, с этого острова, а может даже и вовсе с этого мира, чтобы уделить друг другу несколько минут долгожданного времени. Но сложившаяся ситуация требовала от них обратного действия. Собравшиеся на площади воины, продолжали в недоумении шептаться, буквально пожирая взглядами двух принцесс.

Эмили поднялась в полный рост и, проносящийся среди защитников острова шёпот, сразу же стих. Над площадью повисла давящая тишина. Никто не мог наверняка знать, что произойдёт дальше. Могущество Эмили вселяло ужас, но шанс того, что перед ними настоящая принцесса Шелортиса, вселяло толику надежды на спасение. Надежда, это единственное, что осталось у многих жителей острова.

Кайто приютил абсолютно всех. Хоть, в первую очередь, в него и сбрелись всевозможные бандиты и разбойники, но со временем свой дом на острове обрели и те, кто был вынужден бежать от новой тирании. Благодаря неизменным правилам, до сегодняшнего дня в Брандте царил покой, основанный на хрупком порядке.

Принцесса вновь вернулась на середину площади, заняв прежнее место, которое хорошо просматривалось со всех обозримых участков городка.

– Благородные жители славного города Брандт, – начала Эмили, таким тоном, словно собиралась озвучить какое-то официальное объявление короны.