Шелортис. Книга вторая

Находясь практически в центре Великого океана, остров Кайто являлся неким перевалочным пунктом для всех путешественников, решившихся на дальний поход к северным континентам. Со временем, этот участок суши стал обживаться. Многочисленные команды кораблей, что останавливались здесь для починки своих судов и пополнения припасов, стали привносить частичку своей культуры на этот остров.

Вскоре появились те, кто пожелал оставить свою жизнь полную опасностей и приключений, променяв её на тихий и спокойный быт, который мог подарить им остров. Первыми такими поселенцами стал экипаж каперской шхуны под названием «Брандт». Разобрав своё судно на части, команда принялась к очень серьёзному строительству, основав на острове Кайто первое поселение, названное в честь своего бывшего корабля.

Очень быстро из маленького поселения это место разрослось до, хоть и небольшого, но полноценного островного городка. Многообразные культуры жителей разных континентов, причудливым образом сплелись воедино. Существуя в тесном тандеме на этом острове, они едва ли не породили совершенно новый мир, который завораживал своей экстравагантной неординарностью.

Подавляющее большинство, заселившее остров, делало это по вынужденным, редко зависящим от себя, обстоятельствам. Разномастные пиратские команды, беглые преступники, изгнанные члены орденов, кого только не приносило на остров волею судьбы, и всем без исключения Брандт давал приют и кров. Со временем жизнь на острове формализовалась, появились определённые требования и правила, которые поначалу должны были банально обеспечить его выживание.

Однако спустя несколько лет «Планетарный разлом» и все последующие события что, так или иначе, затронули континенты, способствовали обильной популяризации жизни на острове Кайто. В скором времени, пиратское большинство было численно разбавлено скрывавшимися от тирании беженцами с больших материков.

Тем не менее, даже разросшийся до величины города средних размеров, Брандт не стал очередной машиной бюрократии, коими являлись многие крупные города. Все правила умещались на одной деревянной табличке в порту, а экономическая независимость острова сохранялась благодаря сознательности морских разбойников, ну и, конечно же, авторитетной силе тех, кто заставлял эту сознательность проявлять.

В общем и целом, правила представляли собой свод само собой разумеющихся норм, которые делали жизнь в островном городке лучше и комфортнее для всех и каждого. Никакого самодурства и властолюбия, да и о какой власти могла идти речь, если у островного города не было даже никакого намёка на правительство. Только лишь самые необходимые нормы.

Первое и основное правило, заключалось в необходимости поддержание абсолютного паритетного мира между всеми жителями и гостями острова. Оно не касалось хмельных драк в тавернах, дебошей в припортовых гостиницах, что были само собой разумеющимся явлением и являлось неотъемлемой составляющей досуга истосковавшихся по суше мореходов.

Первая норма запрещала кровную месть, убийства из личной или расовой ненависти. Даже если два судна только что бились на смерть в прибрежной акватории острова, а сейчас встали на ремонт, то ни о каком продолжении битвы на острове и речи быть не могло. В подобной ситуации всё чаще большую роль стала играть дипломатия. Со временем многие враждующие или конкурирующие флибустьерские кампании стали избирать Брандт местом своих переговоров. Наличие подобного переговорного института привело к повышенному интересу к острову со стороны правителей больших континентов.

Таким образом, острову Кайто был присвоен негласный «статус-кво», гарантирующий покровительство боевым флотом некоторых флотоводческих держав.

Второе правило обязывало абсолютно всех и каждого проявлять взаимное уважение друг к другу, вне зависимости от своего положения на больших континентах. Никто никому ничем не был обязан, ни по рангу, ни по статусу никто не обязан был подчиняться или прислуживать, нежели сам не желал обратного. Каждый на острове отвечал за свои действия сам и лично, при той же оговорке, если кто-то не желал бы взять ответственность на себя.

Третье правило, которое не имело никаких исключений, запрещало на острове, какое бы то ни было, принуждение. Любая работорговля была под строгим запретом. Любое судно, прибывшее с заложниками или подневольными пассажирами, обязано было немедленно освободить их.

Четвёртое, оно же последнее, на острове не осуществлялось преследование за преступления совершённые на других материках. Естественно, это диспозитивное правило привлекло на остров многочисленных пиратов, мародёров и прочих социально неблагоприятных личностей, кто по каким-либо причинам не мог оставаться на больших материках. Однако стоит отметить, что многие из них, меняли своё отношение, к жизни оказавшись на острове.

Не все становились пиратами и морскими разбойниками из-за безудержной тяги к приключениям, многие оказывались в их числе вынуждено, мечтая о том дне, когда могли бы вернуться к тихой и спокойной жизни. Однако пиратство строго каралось и клеймилось позором навечно, оставляя им только один выход в виде пути на тот свет. Именно для таких жертв обстоятельств город Брандт раскрыл свои врата. Уставшие от безысходной тяжёлой жизни морского разбойника бывшие пираты, наконец, получили второй шанс, за который они были готовы сражаться до последней капли крови, покуда сердце билось в их груди. Те, что ещё могли держать в руках оружие, взяли на себя обязательства пресекать любое нарушение островных правил, пересекая любые попытки, силой изменить принятые островом устои. Откровенно говоря, таких попыток ещё не случалось. Абсолютно все, вплоть до самых отъявленных злодеев, хотели иметь место, где их не будут преследовать, где они смогут отдохнуть от грохота пушек и кровавых сражений. Именно таким местом и стал островной город Брандт, что на острове Кайто, куда всеми доступными средствами пытались попасть многочисленные гости.

Самое первое, что встречал любой гость острова Кайто, был его основной порт, представляющий собой целый отдельный район, включавший в себя торговый и грузовой кварталы. В этой части города было на удивление немноголюдно, несколько лавок, пару мастерских и одинокий распорядитель причала, встречавший одиноких путников. Совершенно другая картина была, во время прибытия торговых судов, которые хоть и редко, но всё же захаживали для взаимовыгодного бартера.

Остров действительно имел экономическую независимость. Предоставляя кров и услуги по починке кораблей, островной город брал плату в виде части награбленной добычи, которую впоследствии мог выменять на продовольственные товары. Торговцы разного уровня очень любили Брандт, ведь здесь можно было без лишних вопросов совершить сделку по покупке или продаже чего угодно и кому угодно, за некоторым исключением.

Так, например, одним из непреложных правил являлось требование полного запрета на, какую бы то ни было, работорговлю. Судно даже не встало бы на швартовку, если бы на нём был хоть один пассажир, находящийся на борту против воли, которого не собирались отпустить здесь и сейчас.

В остальном не было никаких ограничений. Нелегальная торговля краденным шла полным ходом, контрабанда, запрещённые товары, личные вещи, всё что душе угодно, в любом количестве. Нередки были случаи, когда знатные господа с больших материков лично пребывали на остров выкупать собственные вещи, так или иначе попавшие на остров и имеющие персональную ценность. Всё это приводило к укреплению независимости и без того свободного островного города.

Подойдя к порту, оба корабля отдали швартовы, которые очень быстро приняли несколько троллей, что работали в порту Брандта. Спустя примерно минут десять корабли уверенно встали у причала, спустив трапы к пирсам, по которым на остров ступили первые члены экипажей.

В этот момент к сошедшим на берег старшим офицерам «Весёлого охотника», подошёл невысокий крысо-люд, сжимая в своих когтистых лапках учётную книжку.

– Господин, адмирал, добро пожаловать на остров Кайто, – сохраняя уважительный тон, обратился распорядитель причала к вышедшей группе, в надежде что старший офицер проявит себя сам.

Брассон и Фикс переглянувшись между собой застыли в неловком изумлении. Резкий карьерный прыжок капитана, немного удивил Бартоломео, но всё же, он не озвучил своих вопросов. Надо сказать, что и сам капитан тоже немного удивился своему новому рангу, и уже, хотел было поправить Крыса, но тот продолжил свою речь, не дожидаясь ответа.

– Ваш вспомогательный фрегат уже оформлен ранее, мне нужно получить несколько ответов, по вашему основному судну! – произнёс распорядитель и указал на «Весёлого охотника».

В этот момент и капитан, и старпом поняли, что имел в виду Крыс. Корабли действительно прибыли звеном, а старшими офицерами среди всех выглядели именно капитан и его старпом, а, следовательно, с них и решили спросить за этот, пусть и маленький, но всё же флот.

Идея, поданная распорядителем порта, закрепить за собой второй корабль, была очень заманчивой, но всё же Галий, посчитал, этот метод расширения флота несколько варварским. Несмотря на то, что на корабле противника были всего лишь пираты, это всё равно команда, построенная на принципах морских традиций. Капитан Брассон очень чтил эти неписаные законы, отчасти потому, что это были, едва ли не единственные нормы, которые имели вес в его системе ценностей.

– Нет, этот корабль отдельно, а я всего лишь капитан, Галий Брассон и моё единственное судно «Весёлый охотник».

Крыс спешно записывал данные в свою книгу, что-то периодически подчёркивая.

– У Вас имеется на борту капеллан или лекарь? – вновь спросил распорядитель, готовясь к записи следующего ответа.

– Лекарь да, капеллана нет, – с ноткой вопроса в голосе ответил капитан.

– Так хорошо, – удовлетворённо кивнул Крыс, вспоминая что-то, – Так-так, последние вопросы. Имеются ли у Вас на корабле рабы, пленники, заложники и прочие, удерживаемые против воли?

Брассон обернулся на свой корабль, в котором прямо сейчас из трюма выводили, закатанных в кандалы спасённых пиратов.

– И да, и нет! – произнёс капитан, пожав плечами.

Распорядитель, выглянул из-за тела капитана, осмотрев судно.

– Вам нужно определиться, на остров Кайто запрещено входить с подневольными пассажирами! – произнёс Крыс, голос которого стал немного строже, но всё же сохранял нотки уважения.

– Да тут определяться нечего, вон тех вот из воды выловили, – усмехнувшись, капитан показал рукой на спускающихся по трапу пиратов, – Сейчас их высадим к вам и всё, остальные, это моя команда!

Последние слова капитан Брассон интонационно выделил, словно гордился буквально каждым членом экипажа своего корабля. Выслушав капитана Крыс облегчённо выдохнул. Чувствовалось, что тема невольного принуждения, волновала распорядителя причала, куда больше, чем должна. Закончив фиксировать информацию, Крыс удовлетворённо улыбнулся. Приглашающе разведя руки в разные стороны, он радостным голосом поприветствовал капитана и его судно, после чего удалился восвояси.

Позади старших офицеров на пирс высыпали команды с обоих кораблей, в том числе Уортли, Бритс и Милтс. Эмили среди собравшихся не было. Продолжая восстанавливать силы, принцесса, всё ещё отсыпалась в своей каюте.

Брассон кивнул в сторону Фикса и тот понял немую просьбу друга. Подойдя к пленным пиратам, Фикс максимально доходчиво им объяснил, что не следует больше нападать на их судно. Обороты старпома были настолько жёсткими, что даже видавшие жизнь пираты не могли сдержать шок от удивления и страха, от возможного осуществления его обещаний. Закончив с муштрой, Мышь махнул рукой боцману, который в следующий момент уже освободил пленников от кандалов.

Не веря своему счастью, остатки команды потопленных кораблей, мгновенно бросились бежать вглубь острова, опасаясь, что за ними бросятся в погоню. Следующим шагом было обращение к команде захваченного фрегата. Смерив их презрительным взглядом, старпом просто смачно плюнул в их сторону.

– Свободны, морские крысы, и своё дырявое корыто, заберите с собой, – произнёс старпом, не удостоив их внимания.

Однако, команда уцелевшего пиратского корабля осталась стоять неподвижно и даже, казалось бы, выровнялась в шеренгах. Мышь развернулся, грозно посмотрев на пиратов. Боцман «Весёлого охотника», насторожившись нестандартным поеданием морских разбойников, приказал своим матросам быть наготове.

Пираты, стояли молча и неподвижно. В какой-то момент они стали передавать друг другу маленькую дощечку, на которой виднелись резные отметины. Таким образом, она по рукам дошла, до самого крайнего члена пиратского экипажа. Стоящий в самом конце строя пират, подсчитал отметины, после чего сделал несколько шагов навстречу капитану Брассону и его старпому. Фикс насторожился, рука произвольно легла на заправленный за пояс пистоль.

– Эм … капитан, вернее, сэр-капитан, – пират мялся, не зная как начать свою речь, тем более, когда на него злобно поглядывал Фикс, – В общем, тут такое дело, мы все решили, что, мы бы это, ну … В общем мы бы под ваше командование бы встали, да. Вот!

Капитан и старпом переглянулись между собой. Некоторое время они так и стояли, глядя друг на друга, словно общаясь в своём немом стиле, понимая друг друга без слов. В какой-то момент, Галий выгнул брови, эмоционально передавая фразу: «А почему бы и нет». На что Фикс, ответил той же гримасой, после чего посерьезнев, повернулся к новобранцам.

Следующие пятнадцать минут, он рассказывал пиратской бригаде, почему, по его мнению, им не суждено встать под командование столь замечательного капитана. Но пираты были непреклонны, продолжая стоять подобно солдатам почётной гвардии, они бесстрашно ждали окончательного решения, которое было бы озвучено после пламенной речи Фикса.

Всё это время, стоя позади старпома, капитан пристально разглядывал каждого пирата. Сутки, проведённые под началом Бартоломео, дали о себе знать. Вместо деморализованной шайки мародёров, сейчас перед ним стоял, вполне сносного вида отряд моряков. Вскоре Фикс окончил свою речь, после чего повернулся к своим зрителям спиной, нарочито медленно отходя. В этот момент, лицо Мыша, всё тем же немым способом уточнял у капитана о его решении.

Как только старпом подошёл достаточно близко, капитан что-то шепнул ему на ухо, после чего тот стал отрицательно качать головой. Взяв слово, Галий, обещал подумать над предложением в течение дня, а пока что объявил всем увольнительную, чему обе команды несказанно обрадовались.

В мгновение ока причал опустел, оставил лишь одинокого распорядителя сидеть на скамье поодаль и смотреть вдаль морского горизонта.

Уортли и Бритс, решили проведать принцессу, в этот момент Милтс застенчиво ушла на другой конец палубы. Принцесса продолжала лежать в своей мягкой кровати, почти, что не шевелясь. О том, что девушка жила, свидетельствовало только лишь ритмично двигающееся в такт дыханию одеяло.

– Она так уже сутки спит, – обеспокоенно прошептала Уортли, глядя на Эмили.