Студенческое проклятье Алого университета

Опустив посох и подойдя к дракону на расстояние десяти локтей, девушка поклонилась и произнесла:

– Приветствую крылатого владыку, чьи крылья творят ураганы, а когти заставляют стонать даже землю и горы.

– Ты пришла сражаться? Или ты пришла распевать дифирамбы?

– О великий и мудрый хранитель Башни тысячи миров, я пришла просить права на одно желание, как прошедшая от начала до конца всю Башню тысячи миров и принесшая тебе свою историю, – произнесла девушка фразу, ставшую за столетия для всех визитеров ритуальной.

Девушка склонила голову в поклоне.

– Что ж, да будет так!

Дракон улегся, положив морду на передние лапы и прикрыв их своим длинным хвостом, готовый в любой момент сжечь, разорвать или сбросить обманщицу, пришедшую, чтобы завладеть главным сокровищем башни.

Сатин, положив посох на нагретый солнцем камень, села и начала свое повествование. Полукровка всю свою жизнь готовилась к восхождению с нижних уровней башни к самому верху, чтобы выпасть из круговорота той жизни, в которой она оказалась, родившись на шестом уровне башни.

Сатин рассказывала о себе, раскрывая хранителю свою душу, она готовилась к этому моменту всю свою жизнь. Она знала с чего начать, где и как выделить эмоциональной окраской свою историю.

Наконец, когда на небе показались первые звезды, девушка, наполовину охрипнув, закончила свой рассказ.

– Вижу, история твоя правдива, хоть и слегка приукрашена для красоты слова.

Дракон, глубоко вздохнув, вскочил на лапы и навис над уставшей Сатин, широко расставив крылья и приблизив свою морду вплотную к девушке, давя на нее своим пронзительным взглядом золотых глаз. Из полуоткрытой пасти дракона с пугающе белыми зубами наружу вытекали легкие струйки дыма. Юная искательница только сейчас поняла, в какой опасности она находится.

– Страшно?

– Д-да, – голос Сатин дрогнул, и она закашлялась.

– Ты боишься меня? Или того, что сглупила, придя сюда напрасно?

– И того, и другого великий хранитель Башни тысячи миров.

– Лесть, как же вы, двуногие, обожаете лесть. Ты получаешь свое право воспользоваться одним желанием, только смотри не сглупи. Три тысячи лет назад я пожелал единолично обладать камнем, исполняющим желания, и теперь прикован к этому богом забытому месту! – пророкотал голос дракона.

– Великий хранитель, а почему вы предупреждаете меня? Ведь, используя мою ошибку, могли заменить себя мной?

– Твоя история, Сатин эн ор Лангивэль, дочь наследницы дома Предрассветной бури! Твой проводник меня заинтересовал, и я чувствую, что ваши судьбы еще встретятся на перекрестье линий судьбы. Загадывай свое желание и покинь последний этаж навсегда, тебе сюда дороги больше нет.

Девушку бил сильный озноб. С трудом встав на ноги, она услышала серебристый звон бокала.

У ее ног лежала выпавшая из кармана серебряная фляжка с имбирным ромом.

Девушка, подобрав фляжку, дрожащими пальцами отвинтила крышечку и сделала пару глотков. Горячая волна пробежала по телу, восстанавливая голосовые связки, прибавляя сил и даря ясность голове. Боги Башни! Рин Серый, ты даже не представляешь, с каким сокровищем ты расстался.

Девушка осторожно подошла к круглому кристаллу исполнения желаний. Самое желанное и драгоценное сокровище башни было от нее на расстоянии вытянутой руки.

Глубоко вздохнув, набираясь храбрости, Сатин осторожно коснулась идеально гладкой поверхности камня. Кончики пальцев стало покалывать все сильнее и сильнее, и вскоре тело девушки засветилось, словно тысяча солнц на многие мили, освещая все вокруг искусственным светом, делая Башню тысячи миров подобием гигантского маяка, извещая всем окрестным землям, что еще одно желание было выполнено великим артефактом древних мастеров.

Внезапно свет пропал, эхом отразившись на полупрозрачном куполе.

Сатин стояла и ощупывала себя, пытаясь найти или ощутить разницу. Ушки не заострились, как она боялась, значит, как минимум ее желание исполнено.

– Дитя, твое желание исполнено! – пророкотал голос дракона. – И теперь тебе нет хода на последний этаж, а посему!

Внезапно каменный пол под ее ногами пропал, и она почувствовала, что падает.

Падение было не долгим, но и не совсем приятным. Девушка, не удержав равновесия, громко ойкнула и хлопнулась на пятую точку. Потирая ушибленный зад, она встала и оглянулась.

Вечерняя темень у опушки леса была смутно знакома. Внезапно ее как громом ударило. Двенадцатый этаж башни! Ее бывший дом. То место, откуда она отправилась в свои странствия. Сделав шаг, девушка обо что-то запнулась и, потеряв равновесие, упала лицом в густую траву.

Причиной падения оказалась не какая-то коряга, а забытый ей посох во владениях хранителя башни.

– Ну вот, девочка, ты своего добилась, и что дальше? – Звуки собственного голоса особо девушку не ободрили. Эйфория от выполненного, казалось, невозможного путешествия быстро прошла, и теперь перед Сатин встал вопрос, что же делать дальше?

Фляжка в кармане, казалось, потяжелела и потянула девушку к земле. Удивленно достав серебряную безделушку, девушка встряхнула ее. Совсем недавно фляжка была совсем пуста.

Однако, отвинтив крышку и всколыхнув содержимое, девушка едва не пролила на траву драгоценные капли эликсира. Фляжка снова была полной. Облизнув сладковатые капли с пальцев, девушка убрала сосуд в карман и, подобрав посох, направилась к выходу с уровня, ведущему на следующий этаж.

Теперь у нее появилась небольшая, но все-таки цель.

Как и дракона, ее заинтересовал странный и разговорчивый путник, который вместо того, чтобы взбираться на самый верх, спускался в самый низ башни.

«Фляжку стоит вернуть, да и расспросить чужестранца, глядишь, а там и другие цели в жизни появятся!»

Глава 3

После шести часов блужданий по коридорам и лабиринтам пирамиды мы вышли в полуосвещенный зал.

– Кар!

– Согласен, – пробормотал я.

И было от чего. Зал был весьма людным, если считать бродячих мумий за живых людей. При моем появлении все взоры обратились ко мне, даже мумия-уборщик прекратил сметать в дырявый совок чьи-то останки.

– Привет! – я в знак приветствия поднял правую руку.

Ворон от удивления едва не свалился с плеча. Чья-то челюсть с громким стуком упала на каменный пол. Хозяин при попытке поднять ее едва не лишился руки, на которую наступил зомби-уборщик, отступая назад.

С пыльного трона встал замотанный в еще более пыльные лохмотья местный повелитель мумий. Из-под ветхих бинтов, скрывающих высохшую плоть, на меня взирали горящие зеленым светом глаза.

– Ухар ваар! Гекоон ваарс! Гекхаме!

– Честно говоря, ничего не понял…

Тем временем живые мертвецы бросились на меня со всей доступной для них скоростью. Если честно, в былые времена я, наверное, успел бы выспаться, прежде чем они до меня дошли.

Появление нового действующего лица было как гром среди ясного неба. Стоявшая неприметная каменная арка, покрытая вырезанными в камне черными письменами, осветилась голубым светом и раскрылась.

Наружу вышел одетый в меховые штаны, голый по пояс варвар с двуручным обоюдоострым мечом в руках. После варвара вышла высокая золотоволосая валькирия в кольчужном одеянии и с парными ятаганами в руках. Следом за ними из арки, воровато оглядываясь по сторонам, выскочил подросток, тащивший небольшую котомку.