Нейтральные миры: Нейтральные миры. Мастер лута

«По сравнению с тем, сколько я тут уже пробыл, то да».

«Логично», – согласился я и повторил свой мысленный вопрос, который мучил меня с начала нашего разговора: – Зачем тебе это?»

«Я не помню своего прошлого, – сразу ответил маленький страж, – я не видел ничего, что находится за стенами этого города. Я даже не мог покидать внутренней части города и подземелий. Я хочу с вами. Мне интересно. А поняв из твоих мыслей и рассуждений, что меня, в отличие ото всех остальных, оставили здесь за проступки кого-то из тех, кто до сих пор управляет этим городом, я еще больше хочу уйти отсюда».

«Ладно. Будем считать, что ты меня убедил. Тогда к тебе есть парочка вопросов. Ты умеешь управлять своими способностями? Ты можешь как-то убрать эту свою ауру? А то много посмотреть ты вряд ли сможешь. Первый же встреченный маг попытается тебя упокоить».

Парнишка что-то постарался сделать, и у него даже что-то получилось, но все равно смерть и ужас так и сквозили из его ауры.

«Хм. Немного, конечно, но уже лучше, чем никак», – прокомментировал я. Тем более у меня уже была идея, как можно его прикрыть понадежнее. Ведь у меня есть неплохой такой зверек, чья шкура идеально подходит для этого дела. И ее как раз по расчетам кластера должно хватить на тройку костюмов, парочку для этого странного Чебурашки и один для Эреи.

«Хорошо. Пусть пока будет так. А потом я тебе с этим помогу».

«Ты будешь учить меня магии?»

Такой радости от этого ребенка я не ожидал услышать.

«Да нет, я в ней и сам не очень-то разбираюсь. Вон мои друзья больше подходят для этого. Я просто хотел сделать тебе одежду из шкуры того животного, что ты нам подкинул. Она вроде как прикрывает ауру и достаточно хорошо».

«А… – разочарование так и сквозило в голосе этого многотысячелетнего ребенка, – меня обучали только тем заклинаниям, что помогали нести мне мою службу. Но ничему большему обучать, чего-то показывать они не хотели. Я знаю, что хозяева боялись того, что я рано или поздно смещу их. Но мне этого не нужно, я не хотел этого».

И немного помолчав, он добавил:

«Я хотел, чтобы они стали моими друзьями, – эти мысли были настолько тихи, что походили больше на какой-то шепот. – А еще мне очень нравится магия», – закончил этот ребенок и посмотрел на меня.

«Проблемка, конечно, ну да ладно. Это не так и страшно. Найдем мы тебе учителя. Вон тот же Лениавес вроде как преподаватель в Академии магии, только я боюсь, что те знания, которыми обладали твои хозяева, не сравнятся с тем, что умеют и знают теперешние маги. Многие знания утрачены и забыты».

«Ну и что, зато это будет там», – и малыш махнул рукой куда-то по направлению нашего движения.

«Только мы и сами не знаем где это там», – усмехнулся я.

И тут этот малыш меня удивил.

«У нас есть пленник. Он пришел с той стороны несколько дней назад. Его должны были принести в жертву. Но тут обнаружили в городе эту девушку… – и он показал на Эрею. – Мы не знали, что с нею еще как минимум один маг. Тогда погоня была бы гораздо лучше спланирована и подготовлена. Так вот пленник – это какое-то существо, я не знаю такой расы, но он немного похож на вашу спутницу. Его я все равно хотел предложить спасти.

Нужно это было для того, чтобы хозяева не смогли восстановить источник», – продолжил говорить этот чебурашонок, но на этом месте я его остановил.

«Прости, – уточнил я, – как это восстановить источник? И что за пленник такой?»

«Ну, как я и сказал, он попал к нам недавно, – ответил маленький страж (блин, даже не знаю, как его называть), – он не маг. Этим порталом никто и никогда не пользовался, а тут через него пришел этот пленник. Кто он, я не знаю. Хоть он и говорит, но его язык нам не знаком. А его разум как-то защищен, хотя никаких артефактов при нем обнаружено не было. Однако он пришел с той стороны и наверняка знает, что там».

«Понятно. Пленник тебя видел?»

«Нет», – сразу ответил парнишка.

«Это хорошо. Ты не очень похож на местную нежить. Больше на какого-то сильно усохшего разумного. Но это нам только на руку. Подберем тебе одежку подходящего типа, что-то похожее на сплошной костюм с глубоким капюшоном – и готово. Никто особо не разберется, кто перед ним. Максимум примут за особо сильного мага тьмы и смерти. По сути, можно выдать тебя за какую-то разновидность демонов. Никто в них, похоже, особо и не разбирается».

«Мне все равно», – ответил на это мое предложение маленький, но очень опасный субъект.

«И ладно. А теперь-ка поясни мне то, что ты сказал об источнике».

На этом месте Чебурашка стушевался, но наконец набрался смелости (неужели и вправду смутился, ментоинтерфейс, по крайней мере, утверждал именно это) и сказал.

«Я когда говорил о том, что собираюсь разорвать связь с источником, слегка слукавил. Вернее солгал. Связь с источником невозможно разорвать, по крайней мере мне. Однако в нашей библиотеке я нашел необычную статью, в которой описана одна возможность, как это сделать. Для этого нужно опустошить источник полностью. Правда, я не знаю, как опустошить сам источник. Часть энергии из него смогу закачать себе я, это как раз и даст мне возможность к существованию, к другому источнику я уже не смогу быть привязан, слишком долго этот источник был связан со мной. Мы с ним сроднились. Также я пополню все доступные мне накопители и заряжу все артефакты, которые у меня есть. Часть энергии уйдет на активацию портала. Но остаток… как и куда забрать его? Если в источнике останется хоть капля энергии, то они смогут возродить его. Если же его опустошить полностью, то источник сам оборвет все связывающие его нити и линии силы. Это поможет и нам. После того как источник иссякнет, портал закроется. Он вытянет всю доступную ему энергию из самого города, но ее хватит не больше чем на несколько минут. Это время нам придется сдерживать нежить с той стороны портала, которая будет преследовать нас. А потом мы будем в полной безопасности. По крайней мере, никто из города достать нас уже не сможет. Однако нам нужно поторопиться. Как только хозяева поймут, что я на вашей стороне, они постараются сами опустошить источник. Им уже давно безразличны и наши цели и наше существование, они заботятся только о себе. И поэтому к источнику и порталу мы должны успеть первыми».

«Все понятно. С источником тоже я смогу тебе помочь. Да и портал мы, наверное, сумеем прикрыть и закрыть несколько пораньше».

После этого я оглянулся на замерших у поворота моих товарищей, которые явно терялись в догадках, а что же здесь происходит.

«Ладно, пойдем, познакомлю тебя со своими спутниками», – и я направился в их сторону. Однако внезапно остановился и спросил: «Прости, я забыл спросить. Как тебя зовут? Я – Баг», – и на автомате протянул руку этому маленькому существу, прожившему уже такую долгую жизнь.

«Я – Мук», – ответил мне он и, с недоумением посмотрев на мою протянутую руку, в ответ протянул свою. Я подхватил его ладонь и, сжав ее, улыбнувшись, ответил ему:

«Приятно познакомиться, малыш. Добро пожаловать в наш отряд».

И повернувшись к нему спиной, направился к своим друзьям. Конечно, я не полностью еще доверял этому небольшому демоноподобному существу, но и ментоинтерфейс и кластер постоянно контролировали его менто-информационное поле, действия и магическую активность. Так что в себе я был уверен, вернее в некоторой своей безопасности, по крайней мере пока. И уж точно был готов к ответным действиям, и Мук этого знать не мог, ведь приглядывал за ним не я, и мысли, как я понял, поверхностные, мои он считать не мог, его контролем занимался ментоинтерфейс.

Уже подойдя к оборотню и девушке, я сразу и быстро произнес:

– Не переживайте, так получилось, что этот маленький субъект теперь наш спутник. И он пойдет с нами. А возможно, в скором времени он станет нашим товарищем и даже другом.

– Демон? – в удивлении воскликнула Эрея.

Лениавес же только подозрительно посмотрел в мою сторону, однако при этом промолчал.

«Ну что я тебе говорил, – обратился я уже к маленькому Муку, – только увидели и сразу же к демонам приписали. А ведь она должна догадываться, где мы находимся и кого тут можно встретить».

«Согласен», – лаконично и достаточно взвешенно ответил наш новый «товарищ».

В этот же момент Эрея и Лениавес схватились за головы.

«Ой, простите, – значительно тише и как-то удаленнее прозвучал голос этого парнишки в моей голове, – я подумал, что вы должны слышать мои ответы, но не учел того, что ваш друг настолько более защищен. Хотя никакой особой защиты я в нем не почувствовал. Странно, – будто рассуждая сам с собой, проговорил Мук, и уже обращаясь большей степенью к моим спутникам: – С ним я говорил как с равным себе. Простите. Буду стараться сдерживать свою силу. Со временем я научусь общаться только с вами и так, чтобы не навредить вам. Но для этого мне нужно какое-то время. Раньше у меня не было собеседников».

– Какой необычный демон, – произнесла Эрея, – к отцу пару раз приезжали посланники мужа моей сестры. Но они были очень похожи на обычных хуманов. И они совершенно не походили на вас.

«Она так и не поняла, – проговорил он, – а ваш друг…» – и Мук кивнул в мою сторону.

Было забавно смотреть на это со стороны, и я улыбнулся своим мыслям. Теперь этот маленький страж еще больше походил на Чебурашку.

Между тем Мук продолжил говорить.

«Почему-то он сразу понял, кто я и зачем пришел. Но он так и не объяснил мне, что его так могло рассмешить в моем виде… Он и сейчас его забавляет. Вы знаете, что он очень странный? Я не чувствую его мыслей, если он этого не хочет, в отличие от ваших. Но они останутся только со мной, не беспокойтесь. Никто не сможет их вытащить из меня. Не переживайте».

Это он уже сказал, обращаясь непосредственно к Эрее и Лениавесу.

– Все верно, он странный, не менее странный, чем ты, – согласился с высказыванием Мука корнол, – и знаешь, я бы и сам не понял, кто ты, будь мы в каком-то ином месте. Так кто ты? Ведь наша молодая спутница не права и ты не демон.

«Да, я не демон. Хотя именно им предложил мне представляться ваш друг. На самом деле я Старший страж города. Вернее был им. Но теперь хочу уйти с вами и вашим другом».