Мастер лута

– Дом теперь полностью безопасен для нас. Там много ценностей и артефактов. Плюс два пространственных кармана, о которых мало кому известно. Поэтому, думаю, не стоит оставлять его без присмотра. – И, поглядев на демонёнка, продолжил: – Мук, ты останешься здесь. Осмотришь здание. Составишь его план. Проинвентаризируешь все находящиеся внутри здания ценности и предметы. Да, и кстати, ты никаких бытовых заклинаний не знаешь, чтобы там уборку сделать или что-то подобное?

«А разве такие есть?» – удивлённо спросил тот.

Просмотрев базу знаний, я с удивлением понял, что, действительно, ничего подходящего нет. Единственное, что я нашёл, – это создание магического голема с несколькими подобными функциями. И то это было местным изобретением, при этом там была такая сложная система плетений, что просто так, без специализированного устройства, эти плетения уместить в единую структуру было невозможно. Но маги одной из гильдий, занимающейся продажей таких големов, каким-то образом умудрялись проделать подобное.

«Интересно, как?» – задумался я. И решил, что парочку этих магических изделий нам не мешало бы приобрести. Да и шанс их изучить появится не плохой.

– Ладно, понял, – сказал я. – Тогда просто осмотри здание и собери все артефакты, магические предметы, книги и информационные кристаллы в одну из комнат, а завтра наймём прислугу для уборки помещений. Правда, не всех. Дальше придётся что-то придумать самим.

Последнее относилось именно к големам. Им в плане доступа в закрытые секции нашей резиденции я доверял несколько больше, чем слугам со стороны.

Хотя ведь кто-то пыль убирал, вспомнил я своё небольшое путешествие по дому. Нужно понять, кто или что это делал, и возобновить работу этого неизвестного.

Вроде всё.

– Тогда, Мук, если вопросов нет, оставайся здесь и приступай к своим обязанностям, а мы пошли назад. Девочки уже, наверное, потеряли нас. Да и пара незавершённых дел у меня на сегодня осталась.

Посмотрев, как некрос входит в здание нашей будущей резиденции, мы с Лениавесом развернулись и пошли в направлении таверны, где меня ждали мои принцессы. Соскучился я по их симпатичным личикам, если честно.

В таверну мы дошли без приключений. Единственным имеющим хоть какое-то значение событием было то, что я заметил двух типов, следящих за нами с того момента, как только мы немного отошли от дома старого мага. У самого дома их не было, всё-таки его дурная слава накрепко засела в умах местного населения, заставляя держаться подальше от него даже членов воровской гильдии.

В том, что это именно воры, я не сомневался, так как одного из них я узнал. Видел я его в той воровской лавке, куда заглядывал. Он, похоже, был сподручным Руди, помощника главы гильдии, а второй явно был подчинённым первого, и работали они в паре. И особых опасений эти господа у меня не вызвали.

«Видимо, Тлог уже в курсе, что дом теперь наш, – размышлял по пути я, приглядывая за мелькающими время от времени приметными лицами. – Интересно, хватит у него выдержки и здравого смысла не соваться туда без нашего приглашения или нет? Хотя на глупца глава гильдии совершенно не похож. Добиться своей должности без необходимой смекалки и изворотливого ума у него вряд ли получилось бы. Тем более в такой чрезвычайно конкурентоспособной и опасной организации, как гильдия воров. Так что тут можно быть спокойным».

Пройдя ещё немного и понаблюдав за этой парочкой следящих за нами воров, я понял, что Тлога Горбуна с его помощником в гости к нам нужно будет ждать уже сегодня вечером. Если, конечно, то предложение, с которым они хотят обратиться к нам, достаточно серьёзное, по крайней мере для них самих. Или они заявятся к нам завтра с утра. Но я почему-то больше склонялся к сегодняшнему вечеру. Во-первых, это ночные жители, и поздний вечер их не особо смутит. Тем более, во-вторых, Тлог Горбун и его помощник не похожи на тех людей, то есть троллей и демонов, которые привыкли откладывать свои дела в долгий ящик. В-третьих, они точно хотели мне, вернее, нам кое-что предложить. Ну а в-четвёртых, это его внучка. С ней тоже не всё просто.

Похоже, у нас скоро в её лице появится ещё один кандидат на вступление в нашу новую, но стремительно набирающую обороты гильдию. Но как-то не хочется мне иметь в наших рядах того, кто может быть хотя бы невольным информатором для воров. А потому над этим тоже стоит хорошенько поразмышлять. Что и как обставить. Хотя, конечно, проще всего ввести его внучку во внутренний круг гильдии, взять с неё вассальную клятву, как с наёмников Трона, и не париться. Однако всё равно нужно над этим подумать, может, ещё какая идея возникнет.

Хотя иметь в своих союзниках одну из воровских гильдий достаточно выгодно, это может принести нашей организации несколько дополнительных плюсов.

Так, размышляя о выгоде союза хоть и не с самой большой, но достаточно организованной и управляемой гильдией воров, я дошёл до нашего временного жилища. Лениавес всю дорогу был необычайно молчалив и задумчив, лишь изредка бросая в мою сторону какие-то подозрительно насмешливые взгляды.

«Чего он так веселится и с нетерпением ждёт? – всё задавался вопросом я. – Что со мной могло произойти?»

И каждый раз после очередного пойманного на себе подобного взгляда старался разобраться, что же его вызвало. Но так и не мог понять. Никаких особых изменений в себе я не чувствовал и не мог уяснить, что могло его так разобрать и тем более что это могло быть такое, что заметно любому, хотя бы немного знающему меня, с первого взгляда? Видимо, это что-то внешнее.

«Неужели я как-то изменился?» – всполошился я.

Но нет. Костюм передавал на интерфейс то же самое изображение и мою виртуальную модель, которую я мог наблюдать в нём и раньше.

«Ну да ладно, – решил я, – разберусь со временем, или девочки подскажут. Чьей ещё реакции на моё появление может ожидать этот интриган?»

Вот и таверна, она же ресторан, трактир и место заключения сделок. Подходя к зданию, я увидел выглядывающего из-за угла Глеоса.

– Иди сюда. – Я махнул ему рукой, остановившись у входа. – Давно здесь ошиваешься? И что внутрь не заходишь? – спросил я у него, когда он подошёл к нам.

– Ну, нам в зале появляться нельзя, если там не нужно убрать или сделать ещё что-то. Например, официантке помочь там или хозяину принести что-нибудь. А так мы в задних помещениях обычно ждём и разные работы в таверне выполняем, стойло чистим, помещения и комнаты прибираем, по кухне помогаем, продукты носим. Хозяин не любит, чтобы его рабочие без дела сидели, – объяснил парнишка.

– Правильно делает, – ответил я. – Но это сейчас не наш случай. Пойдём. Нужно предупредить Длона, что ты у него больше не работаешь. – И, кое-что вспомнив, уточнил: – У тебя нет непогашенных долгов перед ним?

– Нет, что вы, – замотал головой Глеос. – Он меня официально взял на работу, так что у нас всё законно.

– Хорошо, – ответил я. – Думаю, нам он не откажет и без проблем отпустит тебя. – Я протянул руку к двери. – Да, постой, а почему ты один? Где твоя сестрёнка? – вспомнил я о том, что мы вроде как договаривались, что Глеос придёт не один.

– Ну, – и парнишка замялся, – я не знал, как долго вас не будет, и поэтому она ждёт в зверинце, на заднем дворе, там, кроме меня, в это время никого не бывает, да и временно обитающие там сторожевые бхуты её любят. И поэтому никто обидеть её там не сможет.

– Кто её любит? – удивился Лениавес.

– Бхуты, – пожав плечами, повторил мальчонка.

Корнол неверяще посмотрел сначала на него, а потом перевёл взгляд на меня.

– Невероятно, – пробормотал он. – Бхуты никого не любят, даже того, кого признали своим хозяином. Они его просто терпят и выполняют его приказы, но не более.

– А её любят. Её все животные любят. Она хорошая, – как что-то само собой разумеющееся произнёс Глеос.

Я постарался быстренько найти информацию по этим самым сторожевым бхутам. И вот что разыскал.

Корнол был прав. Это дикие звери, притворяющиеся ручными. Они одни из самых опасных тёмных тварей одного не слишком приветливого и спокойного нижнего плана реальности. Завезены в нейтральные миры как боевые животные. И именно благодаря своим необычайным бойцовским качествам быстро стали известны как здесь, так и во многих внешних мирах. Во многом этому способствовала, как это ни странно, очень сложная процедура дрессировки, или, правильнее сказать, приручения и учёбы этих животных, а также общая сложность работы с ними. Бхуты сами по себе стайные животные. Стаи – по несколько особей, обычно вожак, несколько самок и молодняк. Бхуты похожи на собак, правда ростом с небольшого пони. Всё их тело покрыто костяным непробиваемым панцирем. Очень свирепы, не знают страха. Невероятно сильны, быстры и к тому же, как дополнительный бонус, данный им природой, магически активны. Есть несколько приёмов, которыми пользуются в стае. Огненный разъедающий любую защиту укус. У самих слабый щит, функционирующий постоянно. И невероятная регенерация. Самое же необычное (хотя, что в этом мире может быть необычного, ещё нужно подумать) – это способность мысленного общения между собой.

Опираясь на полученные сведения, я предположил, что они полуразумны. Правда, никакой прямой и достоверно указывающей на это информации в сети мне найти не удалось. Но слишком уж странные у них поведение и повадки. Из-за этого эти практически дикие звери хоть и считаются одомашненными (и кто, интересно, так считает?), но на деле это не так. Они в принципе неприручаемы. Живут по своим законам стаи. Служат только одному хозяину и именно тому, кого стая самостоятельно выберет своим вожаком.

И как раз в этом и есть основная загвоздка: если стая не признает в тебе главаря, то тогда тебя ждёт только один результат. Смерть. Стая не прощает ошибок.

Благодаря всему этому подобные животные или, правильнее всё же сказать, полуразумные животные очень ценятся различными поисковиками, наёмниками, охранниками караванов, телохранителями и стражами, особенно теми, кто были родом из нижних планов. Наличие такой стаи в любом отряде сильно поднимает его конкурентоспособность и престиж в глазах работодателя. Да и боеспособность такого отряда заметно повышается. И значит, таким отрядам достаются и более дорогостоящие контракты, и индивидуальные премии при работе в группе или связке с другими отрядами наёмников. Ведь кроме своих боевых качеств бхуты привносят в такой отряд и свои сторожевые способности. Их нюх и слух очень чувствительны. И поэтому нет лучшего дозорного, чем бодрствующий и натренированный именно на сторожевые функции бхут.

И вот эти удивительные создания сейчас находятся здесь.

– И откуда тут бхуты? – впечатлённый найденной информацией, поинтересовался я.

– Да, один демон привёз их на продажу, вот я за ними и ухаживаю, – как само собой разумеющееся ответил мальчишка. – Ну, как ухаживаю, – поправился он, – прихожу, просовываю им в клетку еду, и всё. Вот. А Ралия, моя сестра, как-то принесла мне обед, я как раз тогда кормил бхутов, и попросила у меня разрешения помочь мне и покормить их. Но я и оглянуться не успел, как эта глупышка вошла в клетку. Ралия всегда была немного не от мира сего. Я поэтому и стараюсь оберегать её, она и защитить-то себя не может. А с её характером и верой в окружающих… Эх! – Парнишка как-то безнадёжно махнул рукой. – Так вот, она думала, что надо входить и высыпать еду в кормушку, но там для этого было сделано специальное окно. Я просто не успел ей показать, как правильно это делать. – Глеос помолчал. – А потом я полчаса, не веря своим глазам, сидел и смотрел, как эти дикие звери не то что не трогают её, а едят у неё прямо из рук, а она вдобавок ещё и почёсывает им загривки. Ну, я, конечно, не рассказал об этом никому, однако Ралия с тех пор стала приходить сюда со мной, когда была моя ночная смена. Ей-то всё равно, и темнота ей не помеха, – как-то грустно произнёс Глеос, а потом закончил: – В общем, с тех пор она помогала мне с уборкой, чистила им клетку и кормила. Так что лучшего места во всём городе, чтобы спрятать её, я и придумать не смог бы.

– Понятно, – кивнул я. – Ладно, пойдём сходим за ней и поднимемся в наш номер. Нам всем ещё многое нужно успеть сделать за сегодняшний вечер.

Я предполагал управиться с этими делами примерно за час-полтора, а потом подойдут те гости, чьи подчинённые следили за нами. Да и хозяин гостиницы ой как сильно хочет переговорить с нами. Ему тоже есть что нам предложить, в этом я полностью уверен. Вон как резво побежала одна из его служанок, заметив нас стоящими у крыльца.

– Ну, давай, веди к своей сестрёнке, да и на этих бхутов очень интересно взглянуть. Никогда их не видел, – честно признался я.

– Тогда вам лучше близко к ним не подходить, – серьёзно предупредил меня Глеос. – Они очень ревностно охраняют своё пространство от чужаков. А чужие для них все, кто не является членом их стаи.

– А как же твоя сестра? – усмехнувшись, спросил я.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Может, они её уже приняли в свою стаю или считают каким-нибудь отбившимся от чужой стаи детёнышем. Но не обижают, а, наоборот, защищают, будто она и правда одна из них, – задумчиво закончил он и направился за угол, откуда и наблюдал за входом в таверну.

Метров через тридцать за первым зданием располагался огромный двор, в дальнем конце которого находилось ещё одно достаточно большое строение.

– Это и есть тот зверинец, о котором я вам рассказывал, – сказал Глеос и направился прямо ко входу в это здание. – К решёткам не приближайтесь, – предупредил нас молодой эльфар. – Неизвестно, как отреагируют на ваше присутствие бхуты.