Вторжение демонов

«Это кто же у них там такой знающий, что сумел так вовремя распознать необходимую аномалию и воспользоваться ею?» – мысленно поинтересовался я. Если честно, то ответа я не ожидал, однако, как ни странно, получил его.

= С вероятностью восемьдесят три процента данный объект, – и мой виртуальный помощник подсветил одного из демонов, – обладает врожденной способностью проведения ментального сканирования и идентификации.

«Хм… Интересно, – подумал я, – получается, что этот демон определил свойства аномалии, хотя бы приблизительные, даже быстрее, чем это смог сделать Симб».

И я поглядел вперед. Очень неплохое качество.

«Провести сканирование всех объектов, выделить необходимый сегмент метрической матрицы, – начал отдавать я распоряжения искину, – выполнить копирование и внедрение, если оно возможно».

= Принято к исполнению, – доложился искин.

И у меня в сознании возник небольшой индикатор выполнения порученного задания.

«Ладно, все нормально. Пока подождем и понаблюдаем за ними», – решил я. Но как раз в этот момент один из демонов, кстати, тот самый, который разбирался в аномалиях и чье сканирование в данный момент проводил виртуальный искин, Симб, остановился и, приподняв руку, поглядел на что-то, отдаленно напоминающее наручные часы.

«Ох, что-то мне это всё не нравится», – наблюдая за его действиями, подумал я. И не зря. Потому как тот буквально в следующую секунду уже гораздо более уверенно указал точно в мою сторону.

Остальные лишь молча кивнули головами, давая знак, кстати, все делалось молча, чтобы не выдать там своего присутствия, что поняли его.

Теперь и у меня не осталось вопросов, кто же ведет эту группу и кто предложил использовать аномалию для того, чтобы окружить меня.

Тут все однозначно. Демоны. Даже более чем уверен, что именно этот самый демон, который и определил мое местонахождение. И, судя по всему, с теми, кто умеет маскировать свою метрическую матрицу, эти самые демоны имели дело – если не слишком часто, то периодически.

Больно уж уверенно и привычно они действуют. Вон, даже какой-то агрегат у него в наличии есть, от которого слегка веет ментальной энергией и которым этот демон успешно пользуется.

Не знаю, засекли ли они меня этим своим артефактом сразу, или им потребовалось какое-то время, а перед этим сначала мой след взяли именно тарки, но что важно, сейчас демоны и эльфы были рядом.

Однако главным во всем этом было всё же то, что демоны умели воевать против таких, как я.

Ну, и еще, как дополнительная информация об этой расе, можно было обратить внимание на то, что у них были артефакты, которые работают внутри аномалий. Хотя об этом и так можно было догадаться. Мой костюм, те приборы, что я нашел, да и корабль, если честно, я спер прямо из-под носа именно демонов.

Так что в том, что у них были и еще какие-то подобные штучки, можно было не сомневаться. А это значит, что их свойства и возможности закреплены, как минимум, на метрическом уровне. И отсюда следует не очень радостный вывод.

Некоторые демоны работают с метрическими матрицами, а значит, не просто прекрасно умеют защищать их, но и влиять на них, хотя бы через те же самые артефакты. И в этом я мгновенно убедился, как только Симб просканировал подбирающийся ко мне отряд.

= Обнаружены интерфейсы удаленного подключения к ментально-метрическим конструктам.

И Симб выделил что-то похожее на болтающиеся на ветру волоски, расходящиеся от метрической матрицы как раз того самого демона.

«Так он еще и маг», – несколько удивился я. И это было странно, его ментальное поле очень уж не походило на то, что я встречал у магов.

«Хотя чему тут удивлять, на себя посмотри, – мысленно пробормотал я, – тебя и самого никто за мага не воспринимает».

Вот и получается, что этот демон, если и не был полноценным магом, то как минимум мог работать с метрическими матрицами.

Так что в этом мире не только местные жители были такими вот опасными и одновременно защищенными со стороны метрической атаки существами, но и такие вот пришельцы из внешних миров, как крадущиеся в мою сторону демоны. И это необходимо учитывать.

Хотя я и так это уже понял, после многочисленных встреч с демонами. Но до этого я не был уверен в том, что они умеют работать с метрическими матрицами напрямую, а сейчас встретил как раз одно из тех доказательств, которое указывает на это.

Благо, судя по той статистике, что я набрал благодаря встречам с ним, подобных экземпляров и среди демонов не так много. Но они есть. И то теперь придется всегда помнить и быть готовым к этому.

Ладно, пока на этом анализ встреченного демона закончим и перейдем к следующему не менее важному вопросу. А что вообще мне делать дальше?

Встреченную группу эльфов и демонов пустили по моему следу не зря. Но вот как быстро они ожидают ее возвращения? И сообщили ли мои преследователи о том, что уже взяли мой след и идут по нему?

Не известно. И это плохо.

По сути, тот лаг времени, что образуют эти события, исчезновение группы преследования и беспокойство о них, как раз и будет тем периодом, за который я должен буду или вытащить из города своих знакомых, или как-то развалить это нападение изнутри.

Первый вариант менее глобален. Он решает лишь мою локальную проблему. Но сам Форт я в этом случае оставляю на волю случая.

А что мне даст второй вариант? Да и вообще, имеет ли он хоть какой-то смысл? До этого, если смотреть правде в глаза, это поселение и так уже принадлежало противнику. И сейчас они лишь вновь пытаются вернуть ранее полученный контроль над ним.

К тому же, и об этом не стоит забывать, несмотря на то, что Форт уже достаточно долгое время принадлежал карлонгам, городок прекрасно функционировал, ну это если забыть о такой мелочи, как попытка пустить всех по ложному следу и сохранить в тайне наличие тут портала.

Все остальное, как я понимаю, и крутилось лишь вокруг этого. И бандиты, и нежелание пускать кого-то дальше Форта, и несение патрульных функций орками.

Никто не должен был шляться по этим лесам, чтобы даже случайно не наткнуться на портал или прошедших сквозь него демонов. И как видно, орки, вернее карлонги, прекрасно с этим справлялись. Ведь, как мне теперь стало известно, в Союзе Городов и других государствах о том, что это поселение находится под властью противника, прознали лишь относительно недавно.

И то не полностью, они вычислили лишь эльфов и карлонгов, но никак не связали их с демонами.

Вот и получилось, что сюда прислали агентов слишком поздно, да и то, как я понимаю, их сначала как можно дольше мариновали и затягивали это дело, а потом, когда уже невозможно было тянуть, без того чтобы не выдать себя, фурий отправили сюда, но их же Совет практически сразу сдал девушек.

И живы фурии были лишь по той простой причине, что их умело водили за нос. Им сливали дезинформацию, которая уже через официальные каналы уходила дальше. Организовать как фальшивые сведения, так и необходимую видимость у карлонгов была прекрасная возможность, особенно с учетом того, что и в Совете фурий и тут сидели именно они.

Так что по факту, зададим единственный правильный вопрос. А надо ли спасать Форт, который в этом спасении и не нуждается? И ответ вырисовывается очень даже очевидный.

Да никому это не нужно.

Союз Городов уже давно упустил инициативу на этом направлении. Ну а мне война, которая тут грядет, по факту и не интересна. Я, если и смогу на нее как-то повлиять, то это точно будет не здесь, а там, на побережье, где я обнаружил еще один артефакт. А тут мне важны лишь определенные люди, части из которых я уже помог, ну а часть еще требуется спасти.

Вот теперь и будем отталкиваться именно от этого. Мне не нужно это поселение. Мне необходимо лишь ликвидировать угрозу немедленного его уничтожения. И коль изменилась постановка задачи, которую требуется решить, то изменится и ее решение, а также изменится и та цель, которой я хочу добиться.

И тут на первое место опять выплывает вопрос: а с какого… вся эта армия собралась под стенами Форта?

И ответ у меня есть. Им необходим тот, кто сможет рассказать о том, что произошло тут ранее.

Вот этого неизвестного им и нужно подсунуть. Причем сделать это достаточно убедительно. Так, чтобы они поверили.

Хм… И если исходить из уже наметившейся цели, то ликвидация группы преследования не имеет никакого смысла. Можно все сделать гораздо виртуознее.

Трупы, как известно, не говорят, а вот живые, они могут сделать гораздо больше…

Планета Галанат.

Талколианские леса на границе с Дикими Землями.

Окрестности Форта.