Мир-ловушка

«Надо осмотреться, что происходит». Теная посмотрела в сторону того, с кем сражается отец.

Не понятно. Вроде не эльф, но тут утверждать нельзя, он в капюшоне, да еще и в одежде, скрывающей его очертания.

Тем более он напал на ее отца, а значит, и для нее он враг. И потому, пока он стоял к Тенае спиной, она выхватила один из своих коротких клинков и нанесла быстрый удар ему в спину. Ей требовалось отвлечь этого неизвестного, пока она на магическом уровне подготавливает атакующее плетение. Возможно, это поможет и ее отцу. Но тут что-то не так. Теная заметила, как отец замер на месте, даже не шевелясь. А их противник, будто спиной почувствовав ее выпад, плавно соскользнул куда-то в сторону.

Несколько мгновений, и девушка поняла, что встретившийся ей противник значительно более подготовлен, чем она. Да, Теная в этом не сомневалась. Странное состояние ее отца явно дело рук этого незнакомца. В том, что это мужчина, она почему-то совершенно не сомневалась.

Вот он подставился, девушка сделала резкий выпад. Но на самом деле это оказалось ловушкой, и в следующее мгновение она летит на землю, больно ударившись об нее всем телом. Пытается быстро подняться, но тело почему-то совершенно не слушается ее.

«Так он тоже маг», – доходит до Тенаи. Состояние полного паралича она вполне может узнать.

Сама несколько раз использовала подобное плетение, но ведь это очень сложная конструкция; тем более на магов, которые защищены от магических атак, оно не должно воздействовать. Только вот для неизвестного это не стало помехой.

Она и ее отец наверняка парализованы. Что плохо. С парализацией и различными состояниями живого организма очень любят работать эльфы. Они ведь прирожденные маги жизни, а не, как она, маг крови и разума. Будь она хотя бы стихийником, смогла бы сбить паралич. Только вот почему-то ей кажется, что именно с этим заклинанием мало кто справится, даже хваленые маги эльфов. Не по зубам оно им.

И только сейчас девушка обращает внимание на то, куда были направлены ее глаза после падения.

«Это точно не эльфы», – констатирует она, видя как минимум двоих из тех, кто их преследовал.

Определить это было очень просто. На каждом из них была ее магическая метка.

«Так кто тогда?» – и только она задала этот мысленный вопрос, как прозвучал ответ на него.

– Этих четверых я понимал, не знаю, пойму ли вас, – сказал незнакомец на чистом эльфийском.

Девушка думала, что на высоком эльфаре говорят лишь их самые высокородные и древние аристократы, но как оказалось – нет, можно таких странных личностей встретить и тут в лесу.

Между тем незнакомец продолжил:

– Я сейчас позволю вам говорить, но не больше. Мне нужны ответы на некоторые мои вопросы.

И в следующее мгновение Теная почувствовала, что спокойно может пошевелить головой.

А поэтому осторожно, слегка повернув голову, попыталась посмотреть в сторону говорившего, который как раз сейчас сместился так, чтобы его было видно как ей, так, по всей видимости, и ее отцу.

– Кто вы? – спросил он.

Этот же вопрос хотела бы задать ему и девушка. Но сейчас они явно были не в том положении, чтобы диктовать свои правила.

– Мы из Каласка, – послышался голос ее отца. Так и есть, он раздался откуда-то с другой стороны от стоящей фигуры.

Неизвестный явно ждал продолжения.

– Нам нужны были определенные магические ингредиенты, и достать их можно лишь тут, в Талколианских лесах. Моя младшая дочь очень больна, и мы искали… – Тут отец замолчал. Нельзя никому говорить о корне дерева жизни. Этот артефакт очень ценен, и их попросту убьют за него.

Возможно, и погоня эльфами устроена именно поэтому. Те всегда контролировали все, что связано с магией жизни. А они перехватили одну из подобных ценностей.

Но всех их денег, даже если они продадут свое имение, не хватит на этот корень. Именно поэтому они и направились в столь опасное и долгое путешествие. Такия с матерью должны были ждать их дома. Сестренка была очень плоха, но как сказал целитель, она сможет протянуть еще что-то около полугода. Поэтому у Тенаи с отцом была надежда. Они вдвоем практически месяц бродили тут в лесу, пока Теная случайно не нашла один из молодых саженцев этого дерева. И теперь он хранился в сумке, навьюченной на их куронга. Корень нужен был живым, и потому они везли весь саженец.

И вот сейчас этот неизвестный, если он маг, вмиг сможет обнаружить корень. Но как оказалось, того он совершенно не интересовал.

– Каласк? – переспросил он. – И как далеко он отсюда?

– Дней пятнадцать пути, – не понимая, к чему этот вопрос, ответил отец девушки.

– Хорошо, – сказал незнакомец, а, немного помолчав, спросил: – Почему эти, – видимо, тут последовал небрежный кивок, – преследовали вас?

Молчание. Отец явно не хотел говорить об истинной причине, но неизвестный сам дал им возможность сказать правду.

– Тот артефакт, что лежит в одной из ваших сумок, мне совершенно не интересен.

«Он все-таки маг», – констатировала Теная и сама, даже неожиданно для самой себя, произнесла:

– Это корень дерева жизни. Эльфы, скорее всего, хотят заполучить именно его.

– Значит, эльфы, – как-то даже не отреагировав на то, что они так пытались скрыть, сказал неизвестный. А потом задал, наверное, один из самых дурацких вопросов за все время их разговора.

– Ну, а вы, собственно, кто? – И он, подойдя поближе к девушке, присел напротив нее на корточки, рассматривая ее лицо.

– Вампиры, – негромко ответила Теная, с удивлением глядя в странное лицо парня. Представителей такой расы она до сих пор никогда не встречала. Вроде и эльф, но лицо более грубое. Если это огр или тролль, то наоборот, не такие рубленые черты, как у них.

К тому же сила. Девушка на себе ощутила один из его ударов. И он ничем не уступал им самим, а судя по тому, что это он разговаривает с ними, а не наоборот, то явно превосходит. А это как раз больше присуще ограм или оркам.

«Может, он полукровка?» – подумала девушка, все еще пытаясь рассмотреть лицо незнакомца. Все равно делать ей больше было нечего.

Он же почему-то после того как услышал о том, кто она и ее отец, как-то более пристально вгляделся в ее глаза. Но, видимо, так и не найдя там того, что было ему необходимо, встряхнул головой и вернулся к прерванному разговору.

– Этот ваш Каласк, он находится там, – и парень указал куда-то на север.

Теная прикинула направление и потом ответила:

– Да, он там.

Неизвестный вновь кивнул, а потом поднялся.

– Значит так, – сказал он, явно обращаясь к ним, – я вас освобождаю, только постарайтесь без глупостей. А то у меня со словом «вампир» не очень хорошие ассоциации связаны, так что как бы не вышло чего.

И буквально в следующее мгновение паралич с Тенаи спал. Она с удивлением начала медленно подниматься с земли, так же как это делал и ее отец. И только сейчас они взглянули на отошедшего немного в сторону и спокойно сидящего и глядящего на них обычного парня. Того самого, лицо которого буквально несколько мгновений назад пыталась рассмотреть Теная. Потом ее взгляд слегка опустился вниз, и она замерла на месте.

– Поднимайся и осторожно отходи в сторону, – произнесла она, обращаясь к неизвестному.

Тот с удивлением посмотрел в ее сторону.

– А в чем дело?

– Ты сидишь на камнедаве, – тихо прошептала девушка.

– Я знаю, – все так же спокойно пожал неизвестный плечами, – хорошая зверюшка. Вон как мне помогла. – И кивнул головой в сторону лежащих тел.