Мир-ловушка

И уже не оборачиваясь, направился в сторону склона оврага и выхода из аномалии.

Планета Галанат. Талколианские леса. Граница диких территорий и ничейных земель. Некоторое время спустя

– Папа, как думаешь, он справится? – спросила Теная, когда спина парня исчезла за гребнем оврага.

– Я в это хочу верить, – ответил тот.

Девушка замолчала, прислушиваясь к тому, когда их непонятный знакомый подаст им знак, что можно выдвигаться.

– А вообще-то он странный, – вновь произнесла девушка, так и не дождавшись никакой команды, – хоть и не отсюда, но местность знает.

– Нет, – уверенно помотал головой отец, – местность ему точно незнакома. Он просто умеет очень быстро ориентироваться и оценивать обстановку. Да и эта аномалия… – И он замолчал на минуту. – Ни ты, ни я ее не заметили, когда оказались тут, а он как-то почуял. Хотя, и я в этом практически полностью уверен, он даже не пользовался магией для этого. Все на уровне голых инстинктов и животных рефлексов. Говорят, что среди диких племен такая звериная чуткость и интуиция не редкость. А огры как раз такие и есть. Но он очень уж не похож на них внешне. Однако и того, что у него есть с ними общие черты, отрицать нельзя. Так что он, скорее всего, и правда, полукровка. Только вот, что он тут делает, не понятно. Огры – оседлый народ и редко покидают свои города или земли.

– Папа, но ты же сказал, что он полукровка. Может, в этом все дело. Ведь мы не знаем, от кого ему достался его характер.

– Это да, – согласился с девушкой ее отец, – я даже представить себе не могу, кто бы по доброй воле согласился связаться с этими дикарями.

Правда, был и еще один вариант, когда могли появляться такие вот полукровки, и оба вампира прекрасно понимали, в каких случаях такое происходит. Приграничные территории, постоянные набеги диких племен. И если с одним у тебя заключен мир, то это не значит, что на твое поселение не нападет другое племя. И как слышал Госанг, многие приграничные города и поселения были полны полукровок. Это как раз и были дети войн и набегов. И своих отцов многие из них не знали и не видели никогда.

Это же поняла и Теная.

– Он с приграничья, – гораздо более уверенно произнесла девушка. Теперь она почему-то в этом совершенно не сомневалась. Он и шел примерно с той стороны, когда они его встретили.

– Все может быть, – подтвердил ее слова отец, – только вот этого не узнать, пока он сам нам не расскажет. А там живет не очень общительный народ. Да ты и сама это прекрасно видела, – он махнул рукой в направлении края оврага.

– Да, – подтвердила Теная.

И тут с той стороны, куда ушел этот Дим, – он как-то невзначай, во время разговора, назвал свое имя, и Теная на это бы даже не обратила внимания, если бы отец не удивился, что парень не назвал даже своего родового или кланового прозвища, – раздался голос молодого полукровки.

– Можете идти. Только быстро. Воздействие сильное. Я еле успел.

Отец посмотрел на Тенаю.

– Ты первая. Я сразу за тобой, как только ты дойдешь.

– Хорошо, – кивнула в ответ девушка и, не став спорить или как-то возражать, быстро понеслась вперед.

Парень, и правда, им оставил хорошо заметную тропинку, выложенную из набросанных вниз камней. И буквально через несколько секунд Теная стояла возле Дима.

– Молодец, быстро ты, – сказал он ей и сразу дал отмашку бежать сюда ее отцу.

Девушка стала ожидать того, что скоро тут будет и ее отец. Однако парень почему-то все время смотрел куда-то чуть в сторону от аномалии и торопился как можно быстрее уйти отсюда. Это было заметно по тому, как он периодически бросал нетерпеливые взгляды в направлении оврага.

Между тем никаких причин для особого беспокойства не было. Теная даже не почувствовала никакого воздействия, о котором говорил Дим. Но тот, тем не менее, с какой-то настороженностью смотрел в сторону оврага.

– Вот черт, – выругался он и заорал: – Госанг, быстрее давай выбирайся и беги за нами.

Сам при этом, схватив одной рукой под уздцы куронга, второй взял девушку за руку.

– А вот теперь побежали, – сказал он и, потянув ее вперед, припустил в сторону леса.

Теная услышала позади себя приближающиеся шаги отца. Но, кроме того, она также почувствовала и нарастание напряженности магического поля.

«Так вот чего он опасался, – сообразила девушка, – аномалия нестабильная, и он не мог понять, когда будет новый виток ее изменений».

Именно поэтому на него она оказала гораздо более сильное воздействие, чем на нее. Просто, когда из оврага выбралась сама девушка, то аномалия находилась, скорее всего, в одной из некритичных фаз воздействия на окружающее пространство. Ну, а сейчас пошла новая волна изменений.

Из оврага этого было не видно, но сейчас Теная прекрасно осознавала, что же происходит вокруг.

Местность была очень сильно искореженная и исковерканная. Деревья, кусты, камни – все превратилось в какой-то непонятный кисель, хлюпающий под ногами, и туман, стелящийся по земле. И только изредка в этом странном болоте торчали обглоданные остовы устоявших и все еще сопротивляющихся воздействию деревьев или камней. Вся эта местность больше походила на порождение хаоса, чем на что-то понятное и вполне привычное обычному взгляду.

– Все, – наконец, остановился парень, – тут будет не менее безопасно, чем в любом другом месте.

– Почему? – удивилась Теная. – Ведь можно уйти подальше?

И она потянула его за руку.

– Не стоит, – ответил он, – оглянись вокруг. Тут нормальная растительность и обычный лес. Так что тут уже вполне безопасно.

– Да, – и девушка удивленно оглянулась. Она и не заметила, как они из царства хаоса и каких-то странных и непонятных изменчивых форм выбрались именно сюда.

– Да, – подтвердил Дим, а потом посмотрел в сторону леса, – что-то твоего отца все еще нет. Я слышал, как он бежал позади нас.

И парень еще раз огляделся.

– Вот черт. Этих нам еще не хватало, – пробормотал он и, подтолкнув Тенаю к ближайшему дереву, приказал, – подготовься к бою.

После чего как-то странно дернулся. Девушка думала, что он сейчас скользнет за другое дерево и спрячется там, но парень лишь слегка качнулся на месте, а потом просто растворился в воздухе, будто его тут и не было.

– И где он? – только и пробормотала она, а потом, быстро вспомнив его приказ, взяла на изготовку свой меч и кинжал. Но она даже не успела сделать хотя бы одного шага или как-то среагировать и заметить опасность, как со стороны аномалии, как раз оттуда, откуда они только что прибежали, выскользнула, казалось бы, грузная и неповоротливая фигура.

Только вот это был лишь внешний эффект. На самом деле эти существа, с каменной броней и шипастой мордой, которой можно было пугать не только детей, с небольшими глазками на серой коже и огромной пастью, полной множества острейших зубов, готовых в любой момент разорвать любого, были очень проворны, опасны и кровожадны. Эти полуразумные, а возможно, и разумные монстры, были грозой Севера. Они нападали на небольшие, а иногда и более укрепленные, поселения и караваны, проходящие там. И после них не оставалось ничего, только разоренные деревни и растерзанные тела их жертв.

Именно поголовья этих монстров сделали северные территории настолько суровыми и малонаселенными. Они уничтожали всех, от них нельзя было скрыться или сбежать. Слишком сильными, быстрыми и выносливыми были эти твари, которые могли преследовать свои жертвы неделями.

Даже сами вампиры, их соотечественники, старались как можно быстрее дать им бой и не истощать себя длительной погоней, затягивая преследование. Иначе эти монстры любого могли взять измором.

И вот сейчас эти опасные твари, убивающие любого, были здесь.

– Тарки, – только и прошептала Теная, смотря перед собой, а потом быстро огляделась и вокруг.

Что-то было не так. Почему она видит лишь одного? И вообще, что он тут делает?

В ее голове с неимоверной скоростью начали проскальзывать различные мысли.

«Это тарки. Они не охотятся по одиночке. Но где остальные? И вообще, что они тут делают? Это не их территория. Их ареал обитания далеко на севере. Как этот монстр оказался тут?»

Она начала медленно отступать назад, стараясь производить как можно меньше шума. Но, похоже, именно движение ее и выдало. Теная не могла сказать, что заставило тарка посмотреть в ее сторону, но его ноздри раздулись, он опустился на четыре лапы, теперь став гораздо больше походить на зверя, чем в то мгновение, когда стоял, придерживаясь одной из лап за ствол дерева и рассматривая что-то перед собой. Его голова пригнулась к земле, а из раскрытой пасти вниз начала капать желтая и тягучая слюна. Послышался глухой и утробный рык, на который мгновенно ответил еще один, но уже откуда-то с другой стороны.