Мир-ловушка

«У него либо не было встроенного механизма самозащиты, – констатировал я, – либо он даже не задумывался об этом. Но он, тем не менее, как создал брешь в матрице, так и оставил ее».

Слишком грубая работа. Не понятно, как он сумел, в принципе, подчинить себе настолько сильного мага. Ладно, с этим разберусь позже, а теперь, что я смогу сделать через эту брешь, если влезу внутрь.

А вот тут сразу два ответа. Первое, я могу убить носителя. И второе, если будет мертв носитель, то паразит потеряет контроль над его способностями. Но для подключения мне нужно время. И я знаю, как его себе обеспечить.

Поднимаю достаточно крупный булыжник.

«Ну что же, пора отправить Госанга и этих монстров побегать», – мысленно усмехнувшись, подумал я и запустил камень в затылок ближайшего зверя.

Планета Галанат. Талколианские леса. Граница диких территорий и ничейных земель. Некоторое время спустя

Госанг был опытным воином и прекрасно понимал, насколько сильны тарки, которые внезапно, будто из-под земли, выскочили на него.

«Два тут, – посмотрел он на своих противников, – значит, рядом бродит еще несколько».

И он принял единственно верное решение: постараться увести их за собой в другую сторону от того маршрута, куда ушли его дочь с этим непонятным Димом. А сейчас он лишь оттягивал время, сдерживая нападки двух монстров. Те хоть и нападали на него не в полную силу, но даже этого хватало вампиру, чтобы пропустить пару существенных ударов.

– Вот, тарк, – только и прошипел сквозь зубы Госанг, когда заметил позади двух наседающих на него тарков еще одного.

Дело было плохо. Но не это еще больше смутило вампира. За приближающимся тарком следовало нечто, очень сильно напоминающее ту самую аномалию, которую они буквально недавно покинули.

Времени на глупые вопросы и сомнения у вампира не было. Он прекрасно помнил, что случилось с деревянной тарелкой, когда она оказалась в зоне воздействия аномалии. И прекрасно помнил предупреждение Дима. А поэтому рывком постарался прорвать кольцо, в которое его взяли тарки. Но не тут-то было.

Они явно ожидали от него такой реакции, а потому мгновенно перекрыли все пути отхода.

«Ну, вот и все», – констатировал Госанг, когда к ним уже практически приблизился третий тарк.

А буквально через мгновение один из тарков буквально полетел на него вперед, в удивлении выпучив глаза. Госанг не понял, что произошло на самом деле, но только заметив образовавшуюся брешь сразу рванул вперед, по пути пару раз рубанув мечом по ближайшему тарку.

Опомнившиеся монстры, даже раненный им, уже через секунду начали преследовать его. Но не пробежали они и сотни метров, как замерли на месте, потерянно вертя головами из стороны в сторону.

Неизвестная планета. Леса на северной оконечности континента. Несколько минут спустя

Так. Ну и что тут? Да фиг его знает. От метрической матрицы этого мага остались какие-то ошметки. Я вообще не понимаю, как он все еще жив-то? Но, похоже, всему виной и такому его состоянию, и наоборот, тому, что он все еще жив, как раз тот самый паразит. Это он разрушил матрицу, приспосабливая ее под свое ментальное тело, и одновременно он же, встроившись в нее, превратился в несущий каркас этой самой матрицы.

Необычный симбиоз и практически всегда смертельный. Если не для физического тела, то для ментального поля и для сознания существа. Мага, как личности, уже давно не существовало. Его место заняла личность этого самого паразита. И какие мысли бродили теперь в этой голове, не смог бы сказать никто. Разве что какой-нибудь сумасшедший, и то, не факт.

Но, по сути, именно через эти остатки метрической матрицы бывшего владельца этого тела паразит и управлял как им, так и его способностями, а также, похоже, использовал его память и умения. Именно он и подготовил ту ловушку.

Подключившись к метрической матрице носителя, как только паразит отвлекся на суматоху вокруг вампира, я сразу запустил заранее подготовленный скрипт по уничтожению этой самой матрицы. Тем не менее, некоторое время, до того как она полностью развалится и распадется, у меня было. Его я постарался использовать для того, чтобы вытащить из больной головы этого мага хоть что-то. И как ни странно, у меня это получилось. Может, потому, что его сознание сейчас было совершенно не защищено и там полностью властвовал паразит, который практически мгновенно заметил постороннее вторжение на свою территорию. Но вместо того, чтобы прервать работу скрипта или перекрыть канал, связывающий нас, он постарался захватить мою метрическую матрицу.

П-искин был прав. Ему это не удалось. Он лишь зря потратил время. Я же, между тем, смог кое-что выудить из его головы. И тех обрывков последних воспоминаний этого неизвестного мага мне хватило, чтобы понять, а что же они сделали.

Маг действительно был силен. Он, под управлением паразита, проник на тайную тропу и изнутри закрыл все возможные выходы с нее, оставив только один, который вел в расставленную ими ловушку. Но и это еще не все. Чтобы удар был наверняка и у их жертв шансов стало бы гораздо меньше, они искусственно сдвинули выход из тропы еще дальше на север, протянув этот туннель практически в самый центр континента.

Тут паразиту никто бы не смог помешать выполнять его замысел. Кстати, я так и не понял, чего он хотел добиться, но судя по всему, тут речь шла не о размножении, а реально о какой-то собственной метаморфозе. В общем, кто его поймет, этого подпространственного паразита.

Между тем наша ментальная схватка с этим инопланетным монстром еще не закончилась. Попытки паразита захватить мое тело стоили ему его собственного вместилища. И уже через несколько мгновений передо мной лежало какое-то все искорёженное и изломанное тело непонятной видовой и родовой принадлежности, у которого начисто отсутствовало собственное ментальное поле, но чью метрическую матрицу составляло тело паразита.

– Так вот ты какой, северный олень, – пробормотал я. И что с ним делать?

= Запустить сканирование? – сразу отреагировал П-искин.

Я проверил. Ага, как я и думал. Тарками этот пространственный слизняк управлял через тело своего носителя. Те сейчас замерли на месте и совершенно ни на что не реагировали.

«Запускай», – согласился я. А сам посмотрел в сторону замерших напротив удивленно глядящего на них вампира фигур.

«Интересно, а ведь канал между телом и этими монстрами все ещё держится, ну-ка, попробую-ка я перехватить управление».

Сказано – сделано. Подключение к монстрам не заняло много времени.

Теперь понятно, почему они мне не показались разумными. Просто они и были первыми жертвами паразита и его носителя. Именно их сознание было поглощено им при встрече. Теперь это были лишь оболочки, которые полностью, за исключением базовых рефлексов, управлялись паразитом. А значит, и воспринимают они лишь прямые команды.

Как проще всего заставить существо умереть. Заставить перестать его дышать, остановить сердце. И буквально через несколько мгновений на земле лежали уже мертвые туши, которые даже не моргали. Такого приказа им не поступало.

Как раз в это время закончил сканирование и П-искин.

Оказалось, что паразита убить достаточно просто. Необходимо лишь одновременно разрушить чуть больше пятисот узловых точек. Но искин уже подготовил необходимый скрипт и только лишь ждал приказа на его активацию. По устоявшейся привычке, которая появилась у меня совершенно недавно, я проверил способности этого непонятного существа. Мы с ним оказались полностью несовместимы, что и следовало ожидать, в общем-то.

Ну, тогда нечего откладывать.

«Умри», – мысленно приказал ему я, при этом активируя нужный пункт виртуального интерфейса.

И уже через пару мгновений начинает распадаться и эта странная метрическая матрица, которая, по сути, являлась настоящим эфирным существом. При том, возможно, мыслящим, но живущим в каком-то своем, совершенно нереальном мире, который был полностью несовместим с нашими.

Закончив с этим, я стал собираться в путь. Тут нам больше делать нечего.

Планета Галанат. Талколианские леса. Граница диких территорий и ничейных земель. Некоторое время спустя

А буквально через секунду монстры просто валятся вниз.

Госанг, ожидая очередной ловушки или нападения, все-таки приблизился к ближайшему из них. И с удивлением увидел, как тот остекленевшими и безжизненными глазами смотрит прямо на него.

– Мертв, – пораженно прошептал вампир.

– Угу, – раздался из-за его спины знакомый голос.

Госанг резко развернулся. Но кроме их спутника там никого не было. И почему-то, глядя в эти спокойные глаза, у вампира даже не возникло никаких вопросов, кто оказался причиной смерти этих тарков. Может быть, у него отпали вопросы потому, что теперь не стало и той аномалии, что приближалась к нему вслед за тарками.

– Идем, Теная ждет, – произнес Дим, указывая куда-то себе за спину.

– Да, – согласно кивнул в ответ головой Госанг, глядя на их странного попутчика, который совершенно равнодушно обошел тело лежащего на земле тарка и направился в ту сторону, где должна была остаться дочь вампира.

Глава 4

Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета

Неизвестная планета. Леса на северной оконечности континента. Некоторое время спустя