Мир-ловушка

«Не один», – констатировала девушка, прекрасно понимая, в каком критическом положении она сейчас оказалась. Но, как это ни странно, страх и паника куда-то ушли. Ее голова была ясной как никогда. И поэтому она очень взвешенно и реально оценивала свои шансы. Переоценка могла стоить ей жизни.

«С двумя мне не справиться, – подумала она, глядя на тарка. – Возможно, отец или этот Дим и сумели бы его убить». Хотя вот насчет последнего Теная была не совсем уверена. В общем, как минимум ее отец смог бы потягаться с парой тарков некоторое время, но не она! Девушка прекрасно знала и представляла предел своих возможностей. А потому и свои шансы на выживание вполне адекватно могла оценить.

«Стоп, – остановила она ход своих мыслей, – но коль тут двое этих монстров, то это явно не все. Должно быть, как минимум, еще две особи, которые остались где-то в лесу».

И она быстро глянула в сторону деревьев. Но рядом с нею, кроме этих двух тарков, никого больше не было.

«Отец, – наконец, сообразила девушка, – он ведь так и не догнал нас».

Теперь Теная поняла все. Отец точно успел бы покинуть зону аномалии, он и так уже практически нагнал их, когда они бежали по лесу. Однако потом внезапно пропал. Теная не могла точно сказать, когда потеряла его из вида. Вернее, перестала слышать его шаги у себя за спиной.

Это могло означать лишь одно. Остальные тарки вышли именно на него. И он вряд ли успел бы скрыться от них, особенно догадываясь о том, что после него эти монстры кинутся в погоню за дочерью.

Теная на пару мгновений отвлеклась и поглядела в ту сторону, где должен был сейчас находиться ее отец. Похоже, тарк именно этого и ждал, так как неожиданно монстр, еще мгновение назад стоявший, замерев, в нескольких метрах от нее, резко пригнувшись, оттолкнувшись всеми лапами от земли и оставив на ней своими длинными когтями огромные борозды, в мгновение ока разогнувшись, как тугая пружина, сорвался с места и сделал один длинный и мощный прыжок.

Но Теная поняла, что он явно не сможет достать ее, приготовившуюся отбить эту атаку. Однако монстр, как это ни удивительно, и сам прекрасно понимал это, а потому он, еще в полете извернувшись, на следующем замахе своих мощных и крупных лап оттолкнулся от ствола одного из ближайших к нему деревьев. После чего его тягучий прыжок продолжился.

«Теперь достанет», – поняла девушка. Но отступать не стала, только чуть сместилась в сторону. С этого положения Теная лучше контролировала зону фронтальной атаки тарка. Только вот, с ее стороны, это был очень опрометчивый шаг.

Она, сосредоточившись на одном монстре, забыла о втором, который как раз сейчас находился где-то сбоку от нее. Однако он-то про нее не забыл.

Теная услышала негромкий хруст от треснувшего сучка, раздавшийся справа от нее. Девушка, сразу же, как только услышала этот звук, осознала свою фатальную ошибку. И постаравшись хоть как-то ее исправить, уже начала разворачиваться в сторону раздавшегося шума, когда ее будто снесло сильнейшим порывом ветра и отбросило на несколько метров назад. А чуть дальше того места, где буквально мгновение назад стояла она, появилась слегка размытая фигура.

Теперь картина и схема боя резко изменилась. Этот неизвестный (да, хотя какой это неизвестный, Теная прекрасно знала, что никого кроме ее отца и Дима тут сейчас нет, и это точно был не ее отец) возник чуть в стороне от предполагаемого вектора полета одного из монстров. Второй тарк, что и должен был напасть на девушку сбоку, поняв, что одна его жертва исчезла, а другая находится не там, где должна быть, постарался развернуться еще в воздухе, чтобы нанести удар по замершей фигуре всеми своими лапами.

Только вот слегка сероватая и размытая тень этого не допустила. Теная увидела быстрый и совершенно незаметный росчерк меча, отделивший голову монстра от его туловища, и дальше, мимо замершего неизвестного (Теная все еще не могла поверить, что это тот самый Дим, которого они встретили) пролетает уже мертвое тело тарка. Но на этом ничего не заканчивается.

Плохо различимая фигура (что за странный эффект, Теная едва могла сосредоточить взгляд на этом неизвестном, а точно ли это Дим?) смещается еще на один небольшой шажок вперед. И делает она этот единственный свой шаг прямо навстречу летящему в ее сторону еще одному монстру. А потом, немыслимым образом увернувшись, будто обтекая передние растопыренные лапы готового к атаке тарка, наносит один быстрый и точный укол куда-то в центр живота нападавшего монстра.

Еще мгновение, и Теная видит, как фигура, отступив на пару шагов назад, уже совершенно равнодушно разворачивается спиной к свалившемуся на землю еще одному мертвому телу. Почему-то в том, что и этот тарк мертв, Теная совершенно не сомневалась. Хотя о том, чтобы кто-то мог убить этих монстров одним ударом, она даже никогда не слышала. Да она вообще не слышала о том, чтобы кто-то сражался с ними в одиночку.

Но и жителей приграничья она до сих пор ни разу не встречала, не забирались они так далеко в глубь континента. Их родиной как раз и являлся тот самый Север, откуда пришли тарки. И теперь Теная не сомневалась в том, что Дим оттуда родом.

Между тем полукровка обошел обе туши монстров, что-то проверил, потом огляделся вокруг.

– Ты оставайся тут. Здесь теперь вполне безопасно. Я же пойду помогу твоему отцу, – раздается его спокойный голос, – пока он еще держится. Но если я не потороплюсь, то мы можем не успеть.

И не успела Теная хоть что-то ответить, как Дим растворился в полумраке леса.

Неизвестная планета. Леса на северной оконечности континента. Несколько минут спустя

Так, с этой аномалией вышла большая подстава. Мало того, что она оказалась нестабильной, это я понял, когда сразу после меня из оврага выбралась Теная, так она еще, оказывается, была создана искусственно. То-то я думал о ее настолько удачном расположении, перекрывающем единственный ближайший выход с тайной тропы. И теперь этот вопрос отпал сам собой.

По крайней мере, те, кто поджидал нас у выхода, проявились. Только вот не были похожи эти монстры на существ, способных управлять аномалиями, да еще на метрическом уровне.

Ладно. С этим придется разбираться позже. А пока нужно свалить отсюда. Мы все еще находимся в зоне действия аномалии. Да и немного оторваться от наших преследователей тоже не помешает.

Я вижу, как минимум, пятерых монстров, которые преследуют нас. Да и аномалия повела себя странно. Она будто почувствовала наше присутствие и начала резко поглощать энергию из окружающего пространства.

«Что-то сейчас будет», – понял я. И предупредив отца девушки, сам схватил ее за руку и побежал в глубь леса. Не нравится мне непонятное поведение этой странной аномалии. Лучше отойти от нее подальше.

Так. Надо бы не забыть и о преследователях.

Кстати, а где пятый монстр? Сейчас я видел только четыре метрические матрицы. Последний монстр куда-то исчез. И было у меня какое-то дурное предчувствие, что его исчезновение ничем хорошим для нас закончиться не может.

– Все, – оглядевшись, сказал я, – тут будет не менее безопасно, чем в любом другом месте.

От аномалии мы ушли далеко, а из-за деревьев на девушку, которую придётся использовать в качестве приманки, никто сразу напасть не сможет. Ей я, конечно, этого не сказал, а лишь указал на то, что лес тут уже вполне нормальный. И это было правдой, мы выбрались на территорию, не контролируемую аномалией.

И это я теперь понимал очень хорошо. Не ощущалось того гнета и подавленности, что давили на меня в овраге, после того как мы сошли с потайной тропы.

Оглядываюсь назад. Отца девушки все еще нет. Хотя он точно бежал позади нас.

Об этом я и сказал девушке и оглянулся назад. А вот это плохо!

Я вижу, что двое преследователей гонят Госанга обратно в сторону аномалии. И их действия не очень напоминают поведение обычных животных. В них чувствуется разум. Только вот, судя по их метрической матрице, этого разума в них не должно быть очень много. И все это странно… Действовали-то эти монстры вполне согласованно и оперативно.

Они начали выслеживать нас, как только мы появились в аномалии, но сами туда не лезли. При этом, как только они сообразили, что мы сумели выбраться оттуда, они постарались нас перехватить. И, как я понимаю, убивать они нас не будут.

Судя по тому, что я вижу, эти монстры стараются загнать нас обратно в аномалию. Не понятно. А значит, надо бы постараться даже близко к ней пока не приближаться.

Посмотрел на отца девушки. Видимо, и он догадался, что его пытаются прижать к этой аномальной зоне, а потому он старался уйти чуть в сторону, пытаясь скинуть преследователей.

Однако эти монстры очень быстры и проворны. Вон. Те, что уже идут за нами, практически тут.

– Вот черт! Этих нам еще не хватало…

Такая их ошеломляющая скорость меня немного поразила, а потому необходимо было начать действовать.

– Подготовься к бою, – приказал я Тенае, а сам, накинув на себя скрыт воинов-теней и привитую мне незаметность, постарался скрыться в тени ближайшего дерева.

Так, здесь их и подожду. Они меня не замечают, тем более я девушку поставил так, что оба эти монстра должны были очень скоро ее заметить. Я же смогу прикрыть ее в любом случае.

Проходит пара мгновений. Да. Все как я и ожидал. Первый старается напасть на нее.

Вампирша готовится к защите, но упускает из внимания второго нападающего монстра. Это идеальный момент как для него, так и для меня. Если он будет сосредоточен лишь на одной Тенае, то я атакую его без особых проблем.

Прыжок монстра и его длинный полет направлен в сторону девушки. Все, можно проявить свое присутствие тут. Сильным толчком отбрасываю вампиршу на несколько шагов себе за спину. Там она будет вне опасности и не будет мешать.

Следующий шаг. Вот пролетающее мимо тело… И оно само подставило себя под удар. Чем я и воспользовался. Несколько мгновений, и на землю падает уже обезглавленное тело монстра.

Дальше… Второй… Он как раз летит в мою сторону. Но я уверен, что с этого угла мне его не пробить.

Эта тварь почему-то даже не попыталась хоть как-то защитить свою голову или лапы, а потому я не стал и пытаться пробить их. Что у нас есть? Метрическая матрица мгновенно расцвела множеством странных пятен.

Это еще что такое?

= Карта узловых параметров, – пришло ко мне понимание. А ну-ка, давай попробуем.