Свольн. Путь в воины

– Гм, прости, ты действительно прав, на кости нежити не стоит замахиваться, – покивала девушка и расстроенно головой покачала.

Проходя мимо павшего защитника подземелья, которого бы нужно нормально захоронить, высказал свои мысли вслух.

– А вот тут я уже тебя не понимаю! – пыхтя, что тот чайник, согнувшись от веса туши убитой гадины на хрупких плечах, ответила партнёрша. – На первом, да и на втором уровне, погибших мало, но вот глубже встречаются места, где десятки воинских черепов и костей в том или ином месте встречаются. Всех хоронить? Где? Тут всюду камень! Переносить наверх? Можно, но, как бы это цинично не звучало, уже ничего не изменить и души павших уже упокоились. Да и жрецы устраивают молебны за упокой всех погибших от нежити.

– Слушай, а ты не знаешь, почему так получилось, что в поселениях нет храмов и жрецов? – поинтересовался я воспользовавшись случаем. – Те же брачные церемонии проходят без благословения перед богами!

Прожив всю свою сознательную жизнь в этом мире и имея опыт и мудрость прошлой жизни в логику многое не укладывается и не находится объяснений. Мой наставник, рассказывая о величии и силе людей, старательно обходил острые углы и не вдавался в политику. Тот же король, который правит Истарнией ничего не делает, кроме как получая своеобразный оброк за использование кристаллов защиты. Богам никто не несёт подношений, храмов в ближайших поселениях нет, все живут сами по себе обособленными общинами. Боюсь, что и кровосмешение в поселках высоко, никто не учитывает степень родства дальше, чем дед и бабка, сын и дочь, внук с внучкой. Нет, случались и браки между парнем с девушкой из соседних поселений, но это редкость.

– Храмы в городах, их возведение и содержание стоит дорого, – пожала плечами Ксана.

– Вот почему в городах жизнь так разительно отличается, но в них никто не спешит? – задаю очередной вопрос.

Нет, на него имею собственный ответ, только хочется услышать размышления от напарницы.

– Без денег там делать нечего, – коротко ответила Ксана.

Ну, это один из вариантов, который не далёк от истины. Но, думаю, одно из самых главных – быт и сложности в дороге. Все понимают, что добраться в город связано с большим риском, а не имея в кармане золота, то и вовсе бесполезно.

Три часа мы добирались до дома травницы, устали, ещё больше перемазались, когда свернули в коридоре подземелья не в тот проход и где оказалось пыли чуть ли не по щиколотку. Как только не задохнулись? Начихались вдоволь, но выбрались без потерь. Никого из зверья и нежити не встретили. Тушу гадины сгрузили в сарай, после чего наскоро перекусили и вновь отправились в путь, пока ещё не расслабились. Усталость сильная, девушка еле ноги переставляет, но упорно идёт в сторону подземелья. На посёлок опустилась глубокая ночь, никого из жителей не встретили, все спят и сны видят, одни мы колобродим. Правда, в этом тоже есть свой плюс, никто не задаст вопросов и слухи не поползут. Делиться же с кем-либо своим успехом в поисках мы не хотим, данный вопрос проговорили.

– Может отдохнём? – в очередной раз придерживая споткнувшуюся напарницу, предложил я.

– Надо успеть до утра, – упрямо ответила та.

И мы успели! Сгибаясь в три погибели от туш гадин, мы чуть ли не доползли до Ксаниного сарая, где с облегчением швырнули свою ношу и завалились рядом.

– Нужно привести себя в порядок, – пробормотала Ксана.

– О живности своей сперва позаботься, – устало выдохнул я. – Надо бы баньку истопить, да грязь с себя смыть.

– Займись, – попросила она меня.

Мыться в бане по утру не принято, но уж больно мы в грязи вымазались. Пока я таскал воду и занимался растопкой, моя напарница без дела не сидела. Разделала туши гадин, что-то поставила вариться, а шкуры сушиться. К полудню мы управились с делами и усталые отправились мыться. Как-то так само-собой получилось, что в бане оказались вдвоём и одежду стащили. Хм, Ксана меня не стесняется, даже попросила спинку потереть. Самое интересное, что ни у меня, ни у неё и в мыслях нет до любовных утех. Правда, после того как я несколько раз с себя смыл грязь и сидел на полке, наблюдая, как девушка промывает свои длинные волосы, то почувствовал озабоченность. Уж не знаю, как Ксана поняла, что в помывочной появилось оружие готовое к бою, но она погрозила в мою сторону пальцем и заявила:

– Вместе рисковали, в переделке побывали, друг дружке спины тёрли, если теперь и до близости дойдёт, то у меня окажется желанный муж!

– И чего ты всё опошлишь? – хмыкнул я, но такие слова на раз отбили греховные мысли и желание.

После бани и сытного обеда (девушка оказывается успела в трактир сбегать), мы решили выспаться, а потом уже и заняться дележом добычи. Нет, рассчитывал, что она мне в доме постелет, а там можно и под её бочок перебраться, но оказался на сеновале. Не могу разобраться в своём отношении к напарнице. С одной сторону хотелось бы её повалять на душистом сене и свои желания удовлетворить, но она моя напарница и совращать девушку в данном статусе неправильно. Да и замужем она ещё не была, что накладывает своеобразное табу на близкие отношения. Однако, молодой организм требует своего, особенно когда возникает картинка перед глазами, как Ксана в бане себя водой из ведра окатывала. И тем не менее, благодарен ей, что она меня на сеновал выставила. Можно подумать и не совершать опрометчивых решений.

Правда, так ни к какому решению в отношении её и не пришёл, заснул. Проснулся же под вечер, понимая, что пора продолжать путь, не на ночь глядя, а утром данное поселение стоит покинуть. Если вновь поддаться искушению и искать скрытые места в подземелье, то так можно и на всю жизнь здесь корни пустить. До ближайшего города ещё путь не близок, да и карта, отданная наставником, скоро оборвётся. Но это не страшно, подобной схемой можно разжиться за десяток серебрушек в любом трактире.

Спустился с сеновала и зашёл в дом, где на печи в трёх больших котлах варятся зелья. Алая кровь почти готова, да и котёл с маной скоро нужно с огня снимать. А вот зелёное зелье, булькающее и пузырящееся, я никогда не варил.

– Это противоядие? – поинтересовался у зельеварши, которая с половником в руке сверятся с записями в тетради.

– Должно получиться, – невпопад ответила та. – Слушай, посиди в сторонке, не мешай.

Ну, согласен, задавать в данный момент какие-то вопросы нельзя. Зелье противоядия лично я никогда не варил. Пару раз наставник делал, когда приносили нужные ингредиенты. Рецепт мне известен, однако, уверенности, что сделаю всё правильно нет. Слишком там требуется соблюдать точные пропорции и дозировать ману и зелье восстановления при процессе приготовления.

– Чёрт! Как быстро испаряется! – воскликнула Ксана и засуетилась.

На помощь ей не поспешил, сама управится. Наконец она стала разливать зелёную жидкость по приготовленным сферам. Хм, пять склянок заполнила! Стоимость одной у торговцев может доходить до двадцати золотых, правда, начинаются цены от золотого. А вот зелья восстановления и маны получилось на порядок меньше.

– Ты сделала ставку на противоядие? – поинтересовался я.

– Оно дороже стоит, – пожала плечами зельеварка. – Но ты не думай, это ещё не всё, примерно половина, – она широко улыбнулась, – такая удача от вылазки редко выпадает. Когда ещё пойдём?

– Хм, боюсь, никогда, – покачал я головой. – Через пару часов, но край с утра, отправлюсь дальше. Не вижу смысла откладывать, а вернуться обратно и полазить по подземелью всегда успею.

Не стал приводить и основной аргумент, что при желании мог бы вернуться к наставнику и методично обшаривать у собственного дома первый уровень, надеясь отыскать там ненайденные комнаты. Да и делиться ни с кем бы не пришлось. Кстати, последний аргумент не менее весомый. Должен признать, что помощь от Ксаны была, но не такая ценная, при желании и сам бы справился. Да и что там говорить! Большое затруднение возникло при проникновении в заложенный коридор на высоте пару метров. Так каменных блоков в достатке валяется, за полчаса смог бы соорудить что-то наподобие горки и самолично кладку вынести, а потом и внутрь забраться. Ну, мы ещё вместе гадин ползучих расстреливали из арбалетов, но чьи болты в цель попали не стали разбираться. Вполне возможно, что это я змеюк пристрелил.

– Из-за того, что тебе в бане не дала, а потом на сеновал отправила? – хмуро поинтересовалась Ксана.

Ответить ей не успел, в дверь осторожно кто-то постучался.

– Открыто! – раздражённо крикнула девушка.

В дверном проёме показался мужик держащий в руке картуз. На вид посетителю лет сорок, уже с заметной залысиной, но крепкий и с острым взглядом.

– Доброго денька Салий, чего хотел? – улыбнулась посетителю травница.

– И тебя здоровья Ксаночка, – рассматривая меня, ответил посетитель. – Мне бы мази от боли в спине. Вот, держи, – протянул он ладонь, на которой блеснуло несколько монет.

– Так я же тебе пару дней как банку сделала и жене передала. Неужто всё измазали и не помогло? – подошла к Салию девушка.

– Про запас, – коротко ответил тот и спросил: – А что за гость у тебя? Чего в доме сидит и нос не кажет?

– Алексаш Свольн, из соседнего поселения, в город путь держу, у вас немного передохнуть решил, – ответил я, встав со своего места.

– Не обижал? – посмотрел Салий на Ксану.

– Не маленькая, – дёрнула та плечом. – Могу за себя постоять и решать, как и с кем!

– Но в поселении за порядком меня люди поставили смотреть! – возразил Салий и специально для меня уточнил: – Староста я.

– Бумаги показать? Они у меня в торбе, в сарае, рядом с местом, где спал, – разъяснил я, дав понять, что в постель к зельеварке не забирался.

– Пойдём глянем на твои бумаги, – усмехнулся Салий.

Ну, бумаги ему на фиг не сдались, желает убедиться, что не вру. Интересно, а что у него за такой интерес к Ксане? Боится, что обижу? Не приходилось слышать, чтобы в поселениях кто-то занимался подобным, вот если столкнуться с кем-нибудь на тракте, то там возможно всякое, особенно в тех местах, где заканчиваются защитные контуры. Кстати, говорят, что когда-то король решил облагодетельствовать своих подданных и занялся строительством дорог, пообещав их все снабдить защитными кристаллами от нежити. Ну, как водится, благое начинание не встретило понимания, в особенности, когда выходят из строя кристаллы в поселениях. Платить или взять с дороги? Вопрос прост, тракты остались без защитных контуров мгновенно, а королевство пару лет не имело заказов на защитные контура от поселений и тем самым не получало налогов. Как король смог выкрутиться – не понял. Впрочем, состояние казны королевства мне неизвестно. Однако, подозреваю, что добытые жемчужины в моём поселении, да и в данном, стоит в столице намного больше, чем за них выплачивают.

– Значит ты названный сын Изаруна, – бегло посмотрев мои бумаги, заключил Салий. – Правильный он дед, уважаю, хотя и виделся с ним лет десять назад, если не больше. Скажи мне Алексаш, для чего тебе Ксана? Понимаю, баба она в соку, травница отменная, да и в рунной магии немного разбирается.

– В город путь держу, собираюсь стать воином по борьбе с нечистью и нежитью, – пожал я плечами, не став вдаваться в подробности про свою временную хозяйку, которая готовить толком не умеет, а ублажать отказалась.

– Угу, – нахмурился Салий, – слушай, дам тебе совет: Ксана баба справная, с ней любому повезёт, но есть одна закавыка…