В магическом мире: наследие магов

– Я не говорю о том, чтобы бросить крестьян на произвол судьбы. Предлагаю всем вместе, в случае угрозы, укрыться в моем замке. Там у нас больше шансов отразить нападение. Вот ты бы, как поступил?

Эрзон задумался, задумчиво осмотрел стены и замок.

– Знаешь Алекс, мне очень жалко оставлять замок, который мы только-только восстановили. Но держать оборону в твоем замке действительно лучше. А сгруппировав в едином кулаке все силы, у нас появилось бы намного больше шансов. Да я бы, пожалуй, принял твое предложение.

– Отлично! Так давай убедим Алиену и приступим к переезду, – Я, от того что нашел единомышленника, радостно потер руки.

– Подожди Алекс, убеждать Алиену тебе придется без меня, – охладил он мою радость.

– Постой, ты же согласен со мной, что в моем замке нам будет легче защищаться, так почему не хочешь мне помочь уговорить Алиену? – спросил я его.

– Не забывай, я являюсь ее капитаном, поэтому не могу ее уговаривать, чтобы мы оставили замок предполагаемому врагу, – ответил он мне. – Но могу пообещать тебе лишь одно: если она спросит моего совета, то порекомендую ей действовать по твоему плану.

– Нижайше прошу меня извинить, вы мальца, который со мной находился, тута не видали? – прервал нашу беседу мужик, с которым мы беседовали несколько минут назад.

– Нет. А что потерялся? – удивился я.

– Да он вообще неугомонный. Ни на секунду одного оставить нельзя, – пожаловался он нам.

– Что ж ты за сыном уследить-то не можешь? – пожурил его Эрзон.

– Да, попробуй за ним уследить! Да и не сын он мне. Он к нам прибился, когда мы через леса пробирались. Грязный чертенок как дьяволенок. Сказал, что на его родных напали, да всех и поубивали. Вот он с нами и остался, – рассказывая нам, мужик постоянно крутит головой в поиске своей пропажи. – А потом как-то прикипели мы к нему.

– Не переживай. Найдется, никуда он с территории замка деться не мог. – успокоил его Эрзон.

Я вижу, что мужик искренне переживает, поэтому решил отложить разговор с капитаном и заняться поисками мальчика. Пропажу мы обнаружили достаточно быстро. Он сидел на корточках скрытый ото всех яблоней и о чем-то важно беседовал с Разумом.

– Вилт, что ж ты меня пугаешь все время! Я же тебя просил не отходи от меня ни на шаг. – Увидев его, радостно воскликнул мужик.

– Дядя Влод, я тут просто с господином котом заговорился, – немного смущенно проговорил мальчонка, вставая с корточек. Он поднялся и пошел к мужику, оглянулся на Разума и спросил у того: – Господин Разум, а мы еще побеседуем?

– Побеседуем, побеседуем, – очень задумчиво ответил ему кот.

Реакция мужика на говорящего кота стандартна – в изумлении уставился на Разума, и беззвучно открывает и закрывает рот, пытаясь что-то сказать. Мы к такой реакции уже привыкли и не обращаем внимания. Только мальчик гордо посмотрел на мужика.

– Ладно, пошли я вас в гостиную проведу. Вы же ведь наверняка ничего не ели? – разворачиваясь в сторону, откуда мы пришли, сказал капитан.

– Нет. Когда вы нас накормить решили, я увидел кота и решил с ним немного поиграть. А он разговаривающий оказался, – мальчик еще не отошел от того что кот оказался разговаривающий.

Проводив их задумчивым взглядом, Разум подошел ко мне.

– Алекс, мальчик-то довольно таки умен, чтобы оказаться крестьянским сыном. Его учили наукам, а у крестьян-то и грамоте не каждый обучен. Что-то тут не так, – сказал он мне.

– Он вообще-то и не из их деревни, они его подобрали, – принялся объяснять я, что мне известно о происхождении мальчика. Но в словах Разума мне что-то не дает покоя. Когда понял что, то спросил: – А потом ты что, считаешь, что крестьяне не могут быть умными?

– Да нет. Просто понимаешь, у него присутствуют манеры, которых у крестьянских детей не может иметься. Если науки еще можно на что-то списать, то манера разговора… – он в задумчивости поводил лапой в воздухе, как бы пытаясь поточнее выразить свою мысль. Потом резко махнул ей и переключился на другой вопрос: – Да ладно, с этим и потом разобраться можно. Расскажи лучше о разговоре с Эрзоном. Ты сумел убедить его, чтобы они переехали к нам в замок?

– Убеждать придется Алиену, но Эрзон возражать не станет. Пойдем, – я направился на поиски девушки. С вопросом о переезде мне хочется решить как можно скорее, что-то на душе неспокойно.

Девушек и Эрзона отыскали в гостиной. Там стоят накрытые столы, а детвора уплетает еду. Глядя на них, капитан довольно улыбается. Поговорить нам опять не удалось. Только я открыл рот, чтобы начать разговор, как в зал вбежал встревоженный воин. Отыскав взглядом Эрзона, он подбежал к нам и обратился к нему.

– Капитан, в сторону замка направляется какой-то отряд! – выпалил он.

С Эрзона сразу слетел весь его довольный вид. Он подтянулся и посуровел.

– Через сколько они окажутся здесь? – делая шаг навстречу воину, озабоченно спросил он.

– Часа через два-три. Они только с тракта повернули, я сразу к вам поскакал, а двигаются они довольно медленно, – ответил воин.

– Сколько их? – Эрзон стиснул рукоять меча.

– Человек двести, – коротко ответил воин. – Капитан, они со стороны столицы двигаются, – уточнил воин.

– Ворота закрыть! Гарнизону – полная боевая готовность! Крестьян предупредить, пусть в лес уходят, – принялся раздавать приказы Эрзон, мгновенно превратившись в строгого капитана.

После того, как необходимые распоряжения отданы, Эрзон обратился ко мне:

– Алекс я прошу тебя, забирай девушек и немедленно отправляйся в свой замок. Там вы окажетесь в большей безопасности, а здесь становится неспокойно. Тревожно мне что-то, – он выглядит очень встревоженным.

Я думаю, что он допустил ошибку, обратившись ко мне в присутствии девушек с таким предложением. Только он закончил свою речь, как Алиена рассерженным голосом ответила ему вместо меня:

– Капитан! Вы видимо забыли, что я княгиня! И мне решать, как поступать! – Алиена рассержена. Она, нахмурив брови, буравит взглядом своего капитана.

– Алиена успокойся, Эрзон не хотел тебя обидеть, – вступилась за капитана Мирта.

– Да-да, я не хотел тебя обидеть, извини меня. Просто за вас всех очень переживаю, – принялся оправдываться капитан.

– Да что там, Эрзон все правильно сказал! Нам надо срочно в замок Алекса перебираться! – совсем не вовремя вылез со своими словами Разум.

– Я не брошу своих людей, – сверкнув на него глазами, по слогам процедила, Алиена.

– У меня места на всех хватит. Сейчас разберемся с этим отрядом и тогда можем начинать переезд, – оптимистично начал я. А потом уточнил у Алиены: – Ты же не станешь возражать, если мы все переедем в мой замок?

– Ты предлагаешь перебраться к тебе в замок всем? И крестьян тоже примешь? – удивилась эльфийка.

– Да. Места у меня на всех хватит. А жилье для крестьян там должны уже начать строить, – ответил я и пояснил: – Мы собственно и приехали за тем, чтобы убедить вас перебраться ко мне. В случае агрессии, мне будет более спокойно, если мы все будем находиться в одном месте, да и вам тоже. Так?

– Алекс не забывай, что к нам движется отряд. Мы не успеем собрать всех и переехать к тебе, – успокоившись и немного грустно, ответила Алиена.

– С отрядом в двести человек мы справимся. Ну, или, по крайней мере, особой угрозы он для нас не представляет, – сказал Эрзон и чуть слышно добавил, так что его мог услышать только я: – Если только у них магов нет.

Так и не добившись никакого ответа от Алиены на свое предложение, мы стали ждать дальнейшего развития событий. Время бежит быстро, но пока ничего не происходит. В гарнизоне Алиены, как мне сказал Эрзон, насчитывается пятьдесят человек. Если к ним прибавить десяток, с которым пришел я, да еще крестьян, которые оказались в замке и тех, что успели перебраться из деревни, то сил нам вполне хватит, чтобы отбиться от небольшого отряда. Но на душе все равно «кошки скребут». Прошло уже более четырех часов, время идет к вечеру, а отряда предполагаемого противника все не наблюдается. Вот, наконец, на опушке леса показались всадники. Они двигаются не спеша и не демонстрируют враждебности. Мы все это время простояли на стене практически без разговоров. Возвращаться к теме переезда не время. Заметив отряд, по стенам пробежал вздох облегчения, все-таки видеть противника намного легче, чем его ожидание. Люди оживились, стали проверять вооружение, послышались даже шутки. А от верховых тем временем отделилось три всадника и направилось к нам, сам же отряд остановился.

– Похоже это не враги, – внимательно вглядываясь в верховых, сказал я.

В одном из всадников узнал лейтенанта, который приезжал ко мне в замок за эльфийкой с посольством эльфов. Всадники между тем остановились возле ворот, и один из них прокричал:

– Господа! Мы воины короля Аргеста I, нам нужен хозяин этих земель! – кричащим оказался лейтенант, мой старый знакомый.