В магическом мире: наследие магов

– Дрон, как ты смотришь на то, что части мушкетона будут делать другие? – задал я ему вопрос, после того как он мне объявил, что сделать больше одного мушкетона в неделю не сможет.

– Как это части будут делать другие? – Дрон очень сильно удивился.

Я взял мушкетон и принялся ему объяснять.

– Ведь чтобы тебе сделать мушкетон нужно произвести несколько отдельных частей. А потом эти части собрать в одно целое. А теперь представь, что тебе передали эти части, а ты только добавил свою, и собрал. Ведь времени намного меньше уйдет!

– Но так никто никогда не делал! Да и что им помешает самим мушкетоны производить?

– Но ведь ты же сделал секрет на ударном механизме. Ты мне сам говорил, что его никто скопировать не сумеет.

– Это да, его скопировать и разобрать, не сломав нельзя! – довольно ответил тот.

– Так я тебе и предлагаю: ты делаешь чертежи тех узлов, по которым другие кузнецы возьмутся изготовлять детали. А когда их получишь, то соберешь все вместе, установив кремниевый замок, и мушкетон окажется готов.

– А другие мастера согласятся? – с сомнением в голосе задал он мне вопрос.

– Думаю – согласятся! – уверенно ответил я.

Получив согласие своего кузнеца, нашел Крона. Он на мое предложение отреагировал примерно также как и кузнец. Первоначально сильно изумился и обдумывал мое предложение. Потом сказал, что сам не возражает, но так как до этого никто так не делал, то решение должен принять их совет. На совете я должен, и озвучить свое предложение.

Когда мы вдвоем с Кроном пришли к входу в пещеры. То нас встретил почетный караул из двух десятков полностью вооруженных гномов. Они выстроились вдоль входа в две шеренги, организовав коридор для прохода в пещеру. Это удивительное зрелище! Солнце играет на надраенных до зеркального блеска кольчугах, а их боевые топоры имеют устрашающий вид. На головах у них надеты шлемы, которые практически закрывают глаза и лишь начесанные бороды воинственно топорщились. Когда мы поравнялись с первыми воинами, то они взметнули вверх топоры и громогласно выкрикнули приветствие, от которого я вздрогнул. Проходя вдоль шеренги воинов, действо повторялось, каждый вскидывал вверх топор и выкрикивал приветствие. У входа в пещеру нас поджидал очень старый гном. Он сделал шаг мне на встречу.

– Приветствую тебя на земле гномов князь Алекс! – обратился он ко мне неожиданно громовым голосом.

– И вас также приветствую, – растерянно ответил я и оглянулся на Крона.

Тот довольно улыбается в бороду и делает вид, что ничего необычного не происходит и он тут совершенно не причем. А гном, вышедший мне на встречу между тем протянул руку к крайнему воину и взял у того топор. Топор не тот, что воин устремил вверх, а другой немного меньше.

– Прими от нас этот топор в знак того, что между нами всегда будет мир! И если тебе потребуется помощь, то ты всегда можешь рассчитывать на своих соседей! – напыщенно произнес он, протягивая мне топор.

Я растерялся еще больше и переводил взгляд с топора на гнома. Топор к слову является настоящим произведением искусства. Его явно делали для меня. На лезвии нанесена гравировка. Присмотревшись, разобрал картину: на ней я противостоял вожаку нечисти, стоял, вытянув руки в сторону монстра, а он заваливается на спину. Рукоятка топора изготовлена из красного дерева, которое опоясывают пластины из серебра и украшены драгоценными камнями. Не принять подарок – значит смертельно оскорбить гордых гномов. Я опустился на колено и принял из рук старого гнома подарок.

– Благодарю вас! – ответил я, поднимаясь. А потом протянул ему свой мушкетон. – А в знак нашей дружбы примите у меня это оружие. Этот мушкетон уже спас человеческую жизнь. Так пусть он возьмется охранять покой моих добрых соседей!

Расставаться с мушкетоном мне ужасно жаль. Но ничего достойного, в ответ на подарок гномов я подарить не в состоянии, а обратный дар необходим…

– Это великая честь для нас! Принять в подарок личное оружие самого князя! – ответил мне гном, который с кряхтением скопировал мои предыдущие движения и принял мушкетон.

Потом последовал обмен любезностями, которые затянулись минут на десять. Прервал нас Крон, ему надоело стоять в стороне и выслушивать, как мы восхваляем друг друга.

– Может, приступим к делу? – хмуро спросил он, всем своим видом показывая, кто все-таки является главным среди гномов.

После его слов старого гнома как ветром сдуло. Только оказалось, что мушкетон перекочевал в руки Крона. Он вежливо, но настойчиво проводил меня вглубь жилища гномов. По его словам выходит, что еще ни один разумный, кроме гномов естественно, не ступал в их жилище. Внутри скалы посмотреть действительно есть на что. Коридор проложен в пещере достаточно широкий. Длина его не очень большая, складывается такое ощущение, что его кто-то вырезал огромным ножом, который кромсал горную породу как масло. Стены настолько прямые, что казалось, имели высокотехнологическое происхождение, а не выдолблены трудами многих гномов. На протяжении всей дороги установлены скульптуры в виде различных фигур, которые как бы держат зажженные факелы. Но потрясение пришло ко мне, когда мы собственно подошли к поселению гномов. Прямой коридор показался просто детской забавой перед тем, что открылось перед моими глазами. А увидел я большую долину, в которой расположилось поселение гномов. Это поистине архитектурный шедевр, прямо дух захватывает! Я просто застыл в изумлении и не мог двинуться с места. Огромные колонны, на которых вырезаны картины из жизни гномов, подпирают своды просто огромадной пещеры. А в самой пещере возвышаются дома, да не просто строения – небольшие дворцы. Видя, какое впечатление произвело на меня увиденное, Крон небрежно сказал:

– Тут конечно далеко не главное гномье поселение, которое находится в государстве. Но туда нам дороги нет. А здесь тебе все равно есть на что посмотреть! Когда-то, очень давно тут стояла целиковая гора. Потом сюда перебралась наша община и построила все это. Дома не построены, они выдолблены из цельной породы!

Я потрясенно постоял, а потом до меня дошло, что в долине гномов светло как днем, но ни одного факела не заметно. Я перевел взгляд, вверх ожидая увидеть небо, но над всей долиной монументальный горный свод.

– Почему тут так светло? – вырвался у меня вопрос.

– Маленькие туннели выходят к небу. Они служат вентиляцией и там хитро установлена система зеркал. Они улавливают солнечный свет и передают его на наше поселение, – объяснил мне гном.

– Здорово! Я даже солнце искать начал. Но куда вы дели такую прорву камней?

– А вот этого я тебе сказать не могу. Уж слишком давно мы тут поселились. Тут все построили наши далекие предки. Мы же, по мере сил, поддерживаем все сооружения в порядке, ну, и по мере изобретений, вносим усовершенствования.

– Слушай. А зачем ты устроил весь этот напыщенный прием? Меня-то можешь не обманывать, ведь ты являешься главой гномов!

– Алекс, ты многое еще не понимаешь! – Крон осуждающе покачал головой. – Пойми. Каждому должно воздаваться по заслугам. Вот ты пришел к нам как князь и союзник, так мы тебя и встретили со всеми полагающимися почестями! А приди ты как враг, то топором бы попотчевали.

– Понял, – обескуражено сказал я. – Ну а когда решать-то будем с частями для мушкетона?

– Сейчас будет пир за встречу. Потом соберется совет старейшин, на них пригласим кузнецов. Вот тогда-то ты и озвучишь свое предложение.

– А без пира нельзя обойтись? – спросил я, пировать у меня нет ни малейшего желания.

– Ты нас обидеть хочешь? – укоризненно спросил меня Крон.

– Нет что ты. Просто пир, тут война на носу…

– Алекс, Алекс, молод ты еще. Запомни: – гном поднял вверх указательный палец, – добрый пир войне не помеха, и никакая война пиру помешать не в состоянии!

Пировали мы в центре поселения. В большом и явно предназначенном для этого доме. Празднество прошло, как и полагается любому застолью. С множественными речами и обильной едой с питьем. Я вылез из-за стола, объевшись так, что казалось: брюки не выдержат нагрузку в поясе и лопнут. Хорошо хоть Крон знает мое негативное отношение к спиртному, сразу же предупредил всех, что тот, кому суждено участвовать на нашем совместном заседании обязан явиться абсолютно трезвым. Гномы удивленно поворчали, но спорить с ним не стали. Заседание же проходило в этом же доме, мы только перешли в более приспособленную для этого комнату. Обстановка в ней сугубо деловая. Широкий стол в виде овала занимает большую часть пространства. К своему удивлению, я обнаружил, что за столом мы заняли только треть мест.

– Да, Алекс, не удивляйся. Давно тут есть пустующие места, различные войны и болезни проредили наши ряды, – пояснил мне Крон, увидев что я в удивлении смотрю на свободные стулья.

После того как мы все устроились за столом, Крон поднялся и сказал:

– Мы собрались здесь по просьбе князя Алекса. Ему я и предоставляю слово, – гном опустился на стул, а мне пришлось встать и начать предлагать свои идеи.

Гномы шокированы моим предложением. Они никогда такого не делали. В комнате, сразу после моих заключительных слов, несколько секунд царила полная тишина, а потом поднялся невообразимый шум. Каждый из гномов посчитал, что должен высказаться по этому поводу. Высказывания происходят в резкой форме. Я понял только то, что большинство явно не одобряет мою идею. Больше всех возмущались приглашенные кузнецы. Они не хотят делать для какого-то выскочки и сопляка, как я понял – для Дрона, детали мушкетона. Крон между тем спокойно сидит и улыбался в бороду. Наконец ему вероятно надоело выслушивать своих сородичей.

– Очень интересное предложение! – вставая, сказал он.

В комнате мгновенно установилась тишина. Мне совершенно ясно, что хоть тут и правит совет гномов, но как скажет Крон так и будет. Это совершенно очевидно, его боготворят и… боятся.

– Наши уважаемые кузнецы видимо забыли, что работают на благо общины! – Крон строгим взглядом посмотрел на враз смутившихся кузнецов. – Думаю, что предложение князя мы примем, – он сделал паузу. – После голосования, естественно. Ведь против, как я понимаю, никто голосовать не станет?

Гномы дружно заверили своего предводителя, что они очень рады моему предложению. Они резко изменили свое мнение на противоположное и светятся радостью и благожелательностью. Голосование состоялось сразу же, и я ни капли не удивлен, что решение принято единогласно в мою пользу. Договор составили немедленно. Гномы будут делать для меня необходимые части, а я в свою очередь должен предоставить в их распоряжение мушкетоны, из расчета десять комплектов частей – один мушкетон. На этом заседание закончилось и гномы, получив от меня чертежи необходимых частей, разошлись.

– Крон, зачем ты устроил это представление? – спросил я гнома, когда мы остались одни.

– Ты о чем? – он сделал невинное лицо.

– Обо всем! О том, как меня встретили, подарок подарили, заседание это потешное! Ты мне ничего объяснить не хочешь! – я резко встал и подошел к гному.

– Во-первых, мы встретили тебя, как и подобает твоему статусу. Во-вторых, заседание было нужно для того чтобы никто за моей спиной не мог сказать, что я проявляю слишком много власти. А подарок… ты что хотел прийти в гости и уйти без подарка? – он хитро посмотрел на меня.