Воровка живых картин

Варлет стал открывать карты. Король и валет пик у Скера. У меня две пятерки, бубны и черви. А вот себе он сдал туза и короля крестей. Вокруг стола собрались все игроки и в едином порыве выдохнули, когда Варлет перевернул первую карту:

– Король!!!

– Валет!!!

Все, почти все… у Скера две пары…

– Туз!

Ситуация изменилась, и у Варлета теперь две пары, но главный-то туз…

– Девятка!

Все, пиковая девятка никому не дает преимущества, Варлет выигрывает, шансов на то, что выпадет пятерка никаких. Я прикрыла глаза и попыталась представить свои дальнейшие действия, сквозь вихрь мыслей до меня донесся разочарованный выдох смерков, приоткрыв глаза, увидела на сукне последнюю карту – пятерку крестей. Даже глаза протерла, уж не привиделось ли – нет, пятерка крести и разочарованный Варлет двигает ко мне гору фишек во главе с распиской. Последнюю мгновенно убрала в карман.

Так, а ведь теперь примерно у нас поровну фишек, может на пару тысяч у Варлета и больше. Смерк уже перестал шутить, но улыбаться мне не забывает.

– Скажи мне, из-за чего такой ажиотаж на мою скромную персону? – спросила я его, держа в руках двух дам и двигая десяток фишек.

– Любой из нас желает продолжить род, – углубившись в свои карты, и бросая взгляд на открытые туза, десятку и даму, ответил он.

– Род – замечательно, а я-то тут при чем? – продолжила допытываться, ответив на его двадцать фишек своими.

– Так ты не в курсе?! – оторвался он от своих карт.

– Ты о чем? – сощурила я глаза.

– Скер!!! – вставая из-за стола, крикнул он.

Смерки в этот момент что-то обсуждали, сгруппировавшись у одного из столиков и потягивали вино.

– Что случилось Варлет? – подошел к столу мой «наниматель».

– Она ничего не знает! – кивнул в мою сторону Варлет.

– И? – выгнул бровь Скер, а потом, обойдя стол, что-то зашептал на тому на ухо.

Как ни пыталась напрячь слух – не вышло.

– Давай сперва доиграем, – посмотрел на меня Варлет, получивший какую-то информацию от «нанимателя».

На кону почти все мои деньги, осталось пара десяток фишек, но и Варлет не рискнул сыграть ва-банк. У меня комбинация из трех дам. Семерка и валет, открытые чуть позже, не принесли нужную мне комбинацию. Но предположить, что у Варлета девятка и восьмерка… можно, но маловероятно. Карты разномастные, а собирать стрит, надеясь на приход в последний момент – глупо. И все же я поосторожничала, хотя и считаю, что комбинация у меня выигрышная.

– Три дамы, – выложила на стол свои карты и победно взглянула на своего противника.

– Упс! – усмехнулся он и… выложил двух тузов, а в придаче к лежащему на столе…

Вот ведь! У него сразу пришло два туза, третий пришел почти сразу, а он не стал форсировать события и играть на всё. Осторожничал, но в его-то ситуации и вовсе одна вариант имелся, вернее мог у меня иметься, а… ладно, все равно к нему в голову не залезешь. Но передо мной осталось фишек слишком мало, он, играя ва-банк каждый кон обязательно хоть один раз, но выиграет и тогда…

– Мне нужно в дамскую комнату, – встала я со своего места.

Игра продолжается долго, и в моем желании ничего предосудительного нет, да и действительно стоит умыться и встряхнуться.

– Пойдем, покажу, – кивнул мне Скер.

На мгновение подумала, что они меня отпустят без присмотра, не вышло…

Туалетная комната расположилась в двух шагах от игрового зала. Скер, скрестив руки, остался за дверью, а я прошла внутрь. Первое что сделала – умылась, после чего уставилась в зеркало. Что, становлюсь собственностью Варлета? Игра можно считать закончена, это всем понятно, мне ни при каком везении уже не выиграть. Кстати, а почему собственно мне продолжать играть? Договор-то выполнила, а ставить на кон расписку… ну, если держать слово. А зачем его держать? Меня-то явно используют втемную! Слишком много непонятного… Вернуться и потребовать прояснения? Или гордо удалиться? Хм, вряд ли получится, у смерков тут все козыри на руках и мне никто не поможет, только бегство, при любом раскладе. Мысли путаются, усталость и напряжение сказывается. Взгляд заметался по комнате и остановился на окне – цветные стекла не дают рассмотреть, что творится на улице и куда собственно оно ведет. Рискнуть? Еще не додумала, а руки уже отворяют раму. Хорошие слуги у мадам Трекс, отлично выполняют свою работу! Окно без усилий и единого скрипа отворилось, на меня дунул ночной ветерок. Прищурив глаза, всмотрелась в ночную темноту и возликовала: в ста метрах от меня стоит экипаж! Он на противоположной стороне улицы и от меня его отделяет ограда из кованых прутьев. Один прыжок и я за окном, небольшая пробежка, ухватилась за прутья, подтянулась, перевалила забор, два прыжка и оказалась в экипаже.

– Айлин? – послышался тревожный шепот Олота, а потом команда: – Гони!

Экипаж сорвался с места, а мой верный слуга попытался меня расспросить, как все прошло.

– Потом, – отмахнулась я. – Ответь мне: кто такие Морлы и с какого бока так со мной так обошлись?!

– Не все так просто, – протянул Олот.

Даже в темноте поняла, что он усиленно трет щеку.

– Ты проигралась? – уточнил он.

– До самой последний ставки не дошло, – хмыкнула я и, нервно рассмеявшись, в двух словах пересказала происходящее в гостинице.

Достала расписку и порвала на мелкие кусочки.

– Понятно… – протянул Олот, а потом, неожиданно разразился бранью, причем на неизвестном мне языке, но ругань всегда понятна.

– Так что все-таки произошло? – требовательно спросила я.

– Эта очень длинная и долгая история, а у нас слишком мало времени, но я постараюсь рассказать, ты только не перебивай. Хорошо?

– Рассказывай!

– Ты из рода Морлов…

– Не может быть!

– Ты обещала!

– Молчу, молчу, – закивала головой, боясь, что время выйдет, и он не успеет рассказать, до порта путь не такой и дальний.

– Твой отец смерк, а мать из людей. Против того союза высказывались многие, но… они никого не слушали и сделали все по своему. Тайно поженились и бежали, твой отец погиб, мать умерла, а ты осталась… – он замолчал.

Уж чего-чего, а этого никак не ожидала и спросила совсем не то, что хотела:

– Тетушка и ты?

– Я служил Морлам давно, тетушка твоя никакая не тетушка, а няня твоей матери…