Воровка живых картин

– До свиданья, – механически ответила я уже закрытой двери.

В бессилии повалилась на кровать, обдумать необходимо многое, но в голове ни одной мысли – пустота, а тут еще и кораблик закачался и начал движение. Похоже покидаю королевство Лардес и ее столицу Лиару надолго, а ведь тут прошло все мое детство и юность, с этими землями связано многое, но почему-то ни одной слезинки по этому поводу нет. Что же там произошло-то, в далеком прошлом? Эх, ответа на этот вопрос нет, да и усталость берет свое, чтобы заниматься полным анализом происходящего. Корабль качаясь на волнах и двигаясь вперед убаюкивает, глаза закрываются и проваливаюсь в сон… Последняя мысль, что стоит закрыть дверь на засов, но сил подняться нет, так и засыпаю…

Глава 3. Пират

Уже неделя в плаванье. Признаться, не ожидала, что меня настигнет скука и уныние в путешествии. Однако, каждый день все одно и тоже: завтрак приносит моряк, барабаня в дверь ни свет, ни заря, один раз я его послала куда подальше – осталась без еды. Оставлять на подносе тарелку с кашей и стакан чая он не стал, как потом пояснил:

– Госпожа хочет мыть коридор? У нас правило: кто нас… грязь развел, тот и убирает!

Да, этот моряк и еще капитан с боцманом могли со мной разговаривать, остальные же молчали будто немые. Оказалось им строго-настрого запрещено разговаривать с пассажиркой. Тем не менее, шуточки про себя слышала, и то как они обсуждали мои достоинства. Мой же временный слуга не слишком обо мне заботится, его хватает только на то чтобы принести еды. Показывать, как устроено на корабле то или иное он отказался, единственное – объяснил, где запасы воды, чтобы могла набрать себе на различные нужды. О мытье на шхуне не стоило и заикаться, хотя попыталась несколько дней назад.

– Боцман, – обратилась к помощнику капитана, огромного телосложения, с длиннющими бакенбардами и со свистком на груди. Последний атрибут у него являлся чуть ли не самым важным, он в него или пронзительно свистит или в руках трет тряпочкой и полирует серебряный металл. – Мне бы сполоснуться, третий день в пути.

– Госпожа хочет за борт? – выгнул он бровь.

– В каком смысле? – не поняла я.

– Ну, искупаться, – пожал тот плечами. – Только предупреждаю: море холодное тут, глубина большая, да и акулы могут поджидать добычу.

Он искоса посмотрел на меня, а потом, усмехнувшись и вертя в руках свисток, ушел.

Вот и стою на палубе, опираясь на борт корабля и бездумно смотрю в даль. Мысли медленно текут в моей голове: «Сюда бы сейчас краски и холст – такую бы картину можно написать! Увы, все это осталось в другой жизни, впереди меня ждет неизвестно что. Но пока все тихо и спокойно, да и что может в плаванье произойти? Море спокойное, команда меня не замечает. Жарко вот только, солнце печет, ну-да ничего, одета как раз по погоде: свободная рубаха, штаны и сапожки на невысоком каблуке. Последние бы променяла на открытые туфли вовсе без каблука, но, хоть качки почти и нет, а ходить по палубе не слишком удобно. Никаких украшений, колец на мне нет, да и не сильно я их люблю, нет, от магических изящных штучек не отказалась бы, но стоят они… Тем не менее, голыми руками меня не взять. Под рубахой, между моих небольших холмиков (по другому и не назвать то, чем обделила меня природа) покоится на веревочке кинжал, он, естественно убран в чехол и доставить мне неудобства не в силах. У пояса же сделан потайной карман, в котором хранится брат-близнец моего оружия.

Я долго размышляла над сложившейся ситуацией, не той в которую попала сейчас, а та, что происходила чуть ранее. Относительно все понятно, за несколькими исключениями. То, что я оказалась жизненно необходима смеркам – понятно. Но все же, для каких целей? Они маги и могли бы получить то что захотят силой, но… А что но? Кто-то или что-то им помешало… Зачем устраивать игру? В том, что я выйду из нее победительницей шансов никаких не имелось, да и до развязки осталось чуть-чуть. Но Варлет не плох – хорошо сыграл, явно сильнее меня в картах разбирается, да и блефует знатно. Кстати, а он и выглядит здорово, можно сказать красавец, прям как этот гордый корабль, двигающийся нам наперерез. Корабль? Корабль!»

– Корабль! – крикнула я, маша рукой боцману, которой удивленно посмотрел на меня. – Да вот же он! Всего в каких-то пятистах метрах!

Боцман огляделся по сторонам, посмотрел на небо.

– Госпожа перегрелась? Солнце еще не сильно припекает, а…

– Да вот же он! – не выдержав, ударила в плечо боцмана и попыталась повернуть его в сторону подходящего корабля. Моя попытка изначально была обречена на провал. Сдвинуть с места такую тушу мне никак не по зубам.

Пару минут пыталась доказать свою правоту, но ни боцман, ни привлеченный им какой-то моряк в упор не разглядели приближающегося красавца. А тот идет на всех парусах, стремительно и хищно. На какой-то миг боцман меня заставил засомневаться меня в своих же глазах, хотела пойти умыться холодной водой, но все стремительно изменилось. На носу корабля, там, где красуется барельефная фигура дамы, распахнулись небольшие окошки, и в нашу сторону что-то полетело, с ревом и дымом. Нос корабля на миг заволокло каким-то туманом, а потом наша мачта с оглушительным треском повалилась за борт.

– Пират!!! Пират!!! – заорал боцман, указывая на атаковавший нас корабль.

Тот же, скрепя всем своим такелажем, проделывал разворот и сворачивал паруса.

– Руль разбит!!! Не могу управлять! – закричал наш штурвальный, вращая рулевой колесо одной рукой.

А он всегда напрягал свои мышцы, чтобы совершить поворот, вспомнилось мне. Боцман в три прыжка допрыгнул до штурвального, оттолкнул его и чуть сам не упал, приложив чрезмерно много усилий для свободно крутящегося колеса и ставшего совершенно бесполезным.

– Флаг!!! – Прокатился горестный вой по нашему кораблю.

На корабле, повернувшимся к нам боком и распахнувшем семь окошек, тех же, что и на носу, а на мачте развивается черный флаг, на котором белым нарисована волчья морда.

– Что за флаг? – схватила за руку, какого-то моряка замершего подле меня.

– А-а-а?!! – вытаращил он на меня свои глаза, потом мотнул головой и горестно сказал: – Волчья команда, живет по своим законам: захватывая суда, всю команду продает в рабство…

– На шхуне!!! – донесся крик с пиратского корабля. – Спустить паруса, выстроиться вдоль борта! Вы наш трофей!

– У нас ничего нет! – закричал подошедший капитан в ответ, у которого голос заметно дрогнул.

В ответ с пиратского корабля раздался вновь оглушительный раскат, похожий на гром и над нашими головами что-то просвистело, раздался оглушительный плеск далеко позади.

– Спустить паруса! – крикнул боцман, не дожидаясь приказа капитана.

Через полчаса пиратский корабль с треском пришвартовался к нашему борту. К этому времени мы все стояли в один ряд, а оружие команды ваялось в куче. Для меня все это напоминало словно дурной сон, тем не менее, два кинжала находились при мне и если… думать о таком желания нет, но рука у меня не дрогнет. Одно жаль – отомстить никто не сможет, да и я своим обидчикам, которые вынудили меня пуститься в это плаванье, уже ничего не сделаю. А планы, планы строила… Нет, сильно их побеспокоить не могу, но кровь хотелось попортить. И первым на примете у меня числится Скер, по моему замыслу: проникаю в его дом (пока не совсем понятно как обойти ловушки, но… это потом), забираю все картины, а на их место вешаю свои, написанные как раз для этого случая. Картин у меня пока нет, но сюжеты есть, а это главное, если знать, что изображать, то…

– Капитан «Везучей птички» – Ислон, – прервал мои размышления наш капитан, сделав шаг по направлению к борту пиратского судна.

– Стой на месте! – донесся оттуда возглас, а потом на нашей палубе оказалось десятка два до «зубов» вооруженных пиратов.

Морские разбойники разбрелись по кораблю почти в полном составе, лишь пятеро осталось нас охранять и все это происходило почти в полной тишине, отчего становилось и вовсе не по себе. Время тянется медленно, не могу представить сколько часов или минут мы простояли на палубе, в ожидании своей судьбы. Но вот пираты стали возвращаться. К моему удивлению, в руках у них все так же находится оружие, а вот о добыче они пока не позаботились.

– Кто тут у нас? – Остановился напротив меня щупленький, лысыватый пират, оскалив свои кривые зубы. – Это моя добыча! – ткнул он в моем направлении пальцем.

– Не много ли ты о себе возомнил? – подошел еще один разбойник.

Это оказался полной противоположностью первого: высокий и плотный, на руках играют мускулы, за поясом меч, раза в два больше чем у «щуплого».

– Боцман, но…

– Кэп решит, что кому и за какие заслуги, – сказал, как припечатал, верзила и положил руку на рукоять кинжала.

Вот странно, у них есть пистоли, мечи, а угрожает кинжалом. Кстати, а как у них могло оказаться столько пистолей? Такого количества даже в столице не видела! Это же одна из новинок на оружейном рынке, хотя… она уже несколько лет в ходу. Оружием не сильно интересовалась, но помнила, как пару лет назад Олот рассматривал приобретенный пистолет.

– Странная штука, – задумчиво глядя на лежащий перед ним пистоль, сказал тогда онд.

– А что это? – поинтересовалась я.

– Способ отправки к давно умершим, – скривился тот. – Одного не понимаю!

– Чего?

– Такую штуку создать могли только смерки…

– Почему ты такого плохого мнения об уме обычных людей? – обиделась на него я за свою расу.

– Я не сказал придумать – создать! – онд поднял вверх палец. – Это очень разные вещи!

– И чем же они разнятся? – поинтересовалась я.

– Э-э-э, – как-то стушевался мой слуга, – давай чаю попьем…

А ведь тогда он подразумевал совсем не то, о чем подумала. Он сказал «создать» – допустить появление… Выходит, оружие это так или иначе пошло от смерков… Н-да, дела… Взгляд свой не отрывала от пистоля и за размышлениями пропустила довольно-таки важное событие – появление капитана вражеского корабля. А он уже стоит напротив меня и что-то спрашивает, я же внимательно его рассматриваю, ничего не отвечаю. Да и отвечать-то нечего, вопроса не слышала! Капитан – уже в летах, но выглядит подтянутым и жилистым. Одет в белоснежную рубашку, на голове шляпа, из под которой трепещутся на ветру седые волосы. Глаза бесцветные и жесткие, нос с небольшой горбинкой, а в руках вычурная трость. Сами кисти рук холеные и ухоженные, на пальцах несколько перстней… Дьявол! От перстней веет магией, причем не абы какой – боевой! Заклинания в любой момент могут сорваться и… думается один перстенек с опалом тут все может испепелить! Таких мощных боевых штучек никогда не встречала. Хотя, где бы мне их видеть? Бытовую-то магию и то редко использовала, она дорогая слишком. Взгляд перевела ниже и уже не удивилась, увидев за поясом капитана пистоль, правда, не обычный, а инкрустированный драгоценными камнями и золотом. Штаны обычные, заправленные в короткие сапоги… белого цвета – никогда с подобным не сталкивалась, они же черные всегда! Но кто он? Обычный маг? Еще раз окинула взглядом прищурившегося капитана пиратов, который молча изучает меня взглядом. Блиииин… это же смерк. Вот везет мне на общение с ними в последнее время.