Воровка живых картин

– Так я не совсем понял, что на кону-то стояло, и с кем ты играла?

Вот он – главный вопрос. Соврать?

– Айлин, – покачал головой Мурс, – я же смерк, вранье хорошо чую. Ты пока не врала, но чего-то недоговариваешь. Сама посуди: за кражу предусмотрено определенное наказание, но тебя отпускают – выходит составили договор, чтобы ты вернулась. Значит, владелец дома знал, на что шел, ты, кстати, то же. Дальше – больше, ты не выиграла, иначе осталась бы дома, но и не проиграла. Как такое возможно? Впрочем, опять не важно, – он потер кончик носа. – Но ты сумела сбежать и нанять целый корабль и направилась в путешествие в королевство Илара. Почему именно туда? Но и это понятно – со смерками ты играла… Кто-то из них и заклинания на тебя наложил… Все верно?

– Да, – согласилась я.

– А с кем, говоришь, играла?

Пришлось перечислить всех игроков, а после нескольких наводящих и хитрых вопросов и вовсе рассказала – отвертеться не вышло. Про своего слугу тоже поведала, как и про то, что это его заслуга, в моем бегстве. Мурс задумчиво кивал, и мне показалось, что когда назвала имя своего слуги, он чуть дернулся, но никак не отреагировал и ничего не уточнил. Еще через полчаса, к своему ужасу, поняла, что и вовсе рассказала о себе все: как жила, чем дышала и… даже то, что очень мне нравятся «живые картины», пытаюсь их рисовать и даже как совершила первое «заимствование». Н-да, а хотела большую часть утаить…

– Присаживайся, – махнул капитан в сторону диванчика. – Мне необходимо подумать.

Я устроилась на диване и с удивлением смотрела на Мурса, который нахмурившись, молча сидит и неотрывно смотрит в одну точку. Его лицо ничего не выражает, а вот аура мечется… Наконец, он встрепенулся, взгляд обрел осмысленность и он взглянул мне в глаза.

– Могу тебя доставить до места твоего путешествия, во время плавания ты просидишь в каюте Эйжен, или… – капитан поджал губы и отвернулся.

– Или? – склонила я голову в бок.

– Могу научить тебя разным штучкам, чтобы ты смогла осуществить свою мечту и отомстить своим обидчикам. Ты же хочешь отомстить? – он резко повернул голову и пронзительно посмотрел на меня.

Так, закинул наживку и ждет что я клюну? Но он прав! Отомстить мечтаю и строю планы, правда, они как замки из песка, не выдерживают никакой критики. Черт! На его наживку клюю…

– И что за это должна сделать? – поинтересовалась.

– Ничего особенного, – взглядом буравит, а слова подбирает и говорит медленно. – Заключим с тобой договор – отработаешь.

– Отработать? – нахмурилась я, вздернула голову и, прищурившись, спросила: – Что, как Эйжен?

– Нет, – улыбка тронула его губы. – Есть у меня должники, как и у тебя. Их необходимо проучить, а самому мне никак. Мы заключим договор, приму тебя к себе на службу с определенными обязанностями. Задания непростые, но выполнимые, за них ты получишь деньги и… умения. Но хочу предупредить, мои должники смерки и чтобы они прочувствовали, у них предстоит забрать определенные вещи. У кого-то магический нож, у кого-то брошь, живую картину и так далее и тому подобное.

– Мне кажется, что ваши враги непросты, и просто так к ним в гости не зайти. А обойти ловушки… – развела руками, не договорив.

– Ты видишь нашу магию и ауру – сможешь обойти. Главное знать как.

– А после того как отработаю?

– Будешь вольна, захочешь – уйдешь, а может и продолжишь сотрудничество, но уже безо всяких договоров.

– Вы поможете мне отомстить обидчикам? – задумчиво спросила я, в душе уже почти соглашаясь с его условиями.

– Некоторые из твоих есть и в моем списке, но не все, – он развел руки в стороны, – извини, это твои проблемы.

– Значит, мне предстоит ограбить определенное количество люд… смерков. Так?

– Да, все верно, – кивнул он головой.

– И сколько их всего?

– Десять, – Мурс лукаво взглянул на меня и, пряча улыбку, почесал нос.

Понятно, он меня просчитал и знает, что я согласна.

– Хорошо, – кивнув, отвернулась к окну.

Пират пружинисто встал из-за стола и отправился к шкафчику, из которого извлек на свет «свечу договора», вернее, нечто подобное. Изящный подсвечник в форме змея держит в распахнутой пасти свечу. На верхушке свечи заплясал синей огонек, а Мурс, поставив подсвечник на стол, сказал:

– Айлин из рода Морлов принимается ко мне на службу. В ее обязанности входит: не причинение вреда мне и моим людям, ни под каким видом и предлогом. Она обязуется, получив определенные знания, отслужить мне службу, наказав десять моих врагов, изъяв у них необходимые мне вещи. За каждую вещь Айлин получит десять тысяч золотом. Таковы мои условия, если я нарушу данное обязательство, то магия договора покарает меня!

Так, это что-то интересное! Огонек разросся до размера с яблоко, потом от него отделилась треть и ударила в грудь капитана. Две третьих огня продолжают плясать на свече, ждут моего слова… С такими «договорами» еще дело не имела и думается мне, что рукой, в случае чего, тут не отделаешься. Ну-да ладно, поздно уже назад пятками идти…

– Я согласна с условиями капитана Мурсейса, и заключаю данный договор!

Свеча вспыхнула и одна половина огонька ударила мне в грудь, искры рассыпались от соприкосновения с одеждой, не причинив мне ни малейшей боли, лишь чуток тепло стало. Остатки же огня впитал подсвечник, на котором заискрилась чешуя змея.

Глава 4. Первый

В карете немилосердно трясет, а мне не остается ничего другого, как уныло созерцать в окно мелькающую картину: лес, поля, крестьянские лачуги, да какие-то замки знатных особ. Воспоминания о прошедших неделях на пиратском судне возвращаются вновь и вновь.

Капитан Мурс высадил меня на берег в пятидесяти километрах от столицы королевства Гродни, в их портовом городке Ирток. Мы причалили ночью и через час пиратский корабль покинул порт не вызвав ни у кого интереса.

Со мной трое сопровождающих – доверенные люди капитана, но они находятся в моем подчинение и призваны охранять и защищать. Но, иллюзий не питаю, так что это действительно моя охрана, в том числе и от себя самой. Перестраховывается ли Мурс? Хм, сложно сказать, после договора и обучения, на его месте поступила бы так же. Любой договор, даже самый продуманный и всеобъемлющий можно обмануть, в этом меня убедил и доказал капитан, но все это связано с рисками. Как отнесется к объяснению и поведению, давшего договор, магия? Если договоренности не выполнены по определенным причинам, которые противоречат условиям, то… ничего не произойдет. Однако таковые причины еще стоит найти. В моем случае, когда не выполнила договор по игре в карты, ничего не произошло только потому, что… игра-то не завершена. А вот история с Мурсом… там и текста-то всего ничего, но он продумал все и вся, вернее, по его словам: чем короче условия, тем труднее отвертеться. Кстати, уворачиваться-то не собираюсь и, как мне кажется, капитану это отлично известно! Что может оказаться лучшим – наказать смерков? Пусть и другому смерку на радость. Впрочем, если все пойдет так как задумано, то я неплохо и заработаю, да и мир повидаю. Как поняла: враги Мурса не скопились в каком-то одном месте, а раскиданы по всей планете, после «дела» в Гродни мы отправимся куда-то на север. Конкретика мне неизвестна, как и предмет, который должен заполучить Мурс. А вот в столице, куда сейчас направляемся, задача проста… точнее привычна: картину из кабинета советника короля похитить. Как и какими путями – мне решать, на все про все отведено две недели, ровно через столько в порт Ироток зайдет пиратский корабль.

– Мадам, столица через полчаса появится. – Рядом с открытым окном кареты показалась голова моего сопровождающего.

– И? – подняла я бровь.

– После въезда в город, куда править? – спросил он.

– Нужна гостиница, для знатных особ, в центре, – ответила я.

– Понял, – кивнул тот и пришпорил лошадь.

Вот он поравнялся с козлами и что-то стал объяснять нашему кучеру. Н-да, в охране у меня люди смышленые, вооружены до «зубов» и готовы в любой момент пустить в ход оружие. Все пока слажено и спокойно, без каких-либо происшествий и проблем. Когда мы причалили на лодке к пирсу, нас уже дожидалась карета запряженная тройкой лошадей и двое коней под седлами. Трое человек перекинулись парой фраз с боцманом, который доставил нас на берег, после чего, все это перешло в мою собственность. Бумаги на карету передал мне еще Мурс, вернее на герб герцогини, который красуется на двери. Кстати, исходя из документов, я теперь являюсь герцогиней Айлуни Искарени, прибывшей из королевства Иертни. Бумаги в порядке, а вот легенды никакой нет, Мурс так и сказал, когда протягивал документы:

– Ты сама решай: зачем, как и почему, прибыла в столицу. Хватит с меня того, что всем необходимым я тебя снабдил.

Да, он не только обучил меня обходить ловушки, но и предоставил бумаги банка, в котором на счету герцогини значилась круглая сумма. Доступ к вкладу обеспечивают бумаги и фамильный перстень, красующийся на моем пальце. Погладив сапфир призадумалась. Мне необходимо попасть к советнику короля, зовут того Алгет Умбелат, а вот чем он конкретно занимается мне не ведомо. Ладно, сперва необходимо добраться, а потом уже решать.

Три недели на пиратском корабле, а именно столько пробыла в «гостях» у Мурса и его команды, выдались напряженными. Смерк, после заключения договора, принялся обучать меня всевозможным магическим ловушкам и артефактам. Так как магией пользоваться не могу, пришлось изучать теорию. У-у-у… капитан оказался требовательный, ни один учитель мне такой занудный не встречался. Стоило ошибиться в малейшей мелочи, как он начинал читать нотации… Одна отдушина – Эйжен, мы с ней сошлись на фоне того, что я к Мурсу стала испытывать неприязнь, а она его боготворит. Вот пиратка и решила (не безосновательно), что я ей не соперница и… через какое-то время мы подружились, если это можно так назвать. Две девушки на одном корабле обязаны найти общий язык, это слова капитана, который выразительно посмотрел на нас на следующий день, после моего согласия помочь. А на тот момент мы по какому-то поводу уже начали ругаться, еще немного и дошло бы до схватки. Но Мурс дал нам понять, что зачинщицу он отправит в путешествие на ялике, со скудным набором провианта, а до берега добраться в утлой лодочке – шансов мало. Правда, Эйжен попыталась перечить:

– А как ты определишь зачинщицу? После начала ругани ни я, ни она, – кивнула подбородком в мою сторону, – уже не вспомним, из-за чего все началось.

– Да, мне тоже интересно! – поддакнула я, на тот момент еще моей оппонентке.

– Во-первых: магия поможет, – пожал плечами капитан, чуть подумал и продолжил: – а если она не выявит виновницу – обе отправитесь!

После такого заявления, первое время поостереглась связываться с Эйжен, а потом, как-то само собой мы сблизились…