Владимиров хотел ещё что-то сказать, но в это время из радиоузла чуть ли не вылетел Риммар.
– Пётр Парфёнович!.. Андрей Яковлевич!.. Только что Совинформбюро передало: сегодня в десять часов начался штурм Севастополя!.. Я был в Севастополе до войны!..
Владимиров с Орловым невольно переглянулись и вдруг рассмеялись.
– Вы чего?.. – слегка растерялся Риммар.
– Ты у нас, как добрый вестник, Коля, – ответил Владимиров. – Я тоже был в Севастополе… Прекрасный город русской славы… Я думаю, немцы и ещё кто там, не долго теперь продержатся в Крыму…
…Двенадцатого мая Совинформбюро сообщило о полном освобождении от фашистов Крымского полуострова и ликвидации всей двухсоттысячной группировки войск неприятеля на его территории. По этому поводу Орлов предложил организовать праздничный ужин. На стол выставили всё, что было приготовлено Чаном.
– …Без наркомовских ста грамм не обойтись, – сказал Орлов и выжидающе глянул на Владимирова.
– Всё ясно… – проговорил тот. – Коля, неси…
Риммар принёс пол-литровую бутылку разведённого спирта и разлил по стаканам.
– За победу! – сказал Владимиров.
– И за то, чтобы скорее вернуться домой, – добавил Риммар.
За ужином зашёл разговор о Севастополе.
– …Немцы с румынами восемь месяцев пытались взять Севастополь, а наши выбили их из города за неделю! – заметил Риммар. – Пусть теперь кто-нибудь скажет, что русские не умеют воевать!..
– Уже не скажут, – ответил Орлов. – Сегодня ко мне приезжал Бо Гу. Подлечиться. Он сказал, что в США началась президентская избирательная кампания. Рузвельт на посту президента уже три срока. И пока не выдвинул свою кандидатуру на четвёртый срок. Зато выдвинул свою кандидатуру генерал Макартур и поклонник фашистской Германии некий господин Дьюи…
Владимиров воспринял эту новость равнодушно.
– Хрен редьки не слаще… – ответил он. И, заметив удивление на лице Орлова, пояснил: – Андрей Яковлевич, у них не президенты правят страной, а Морганы, Дюпоны, Рокфеллеры и им подобные!..
– Ну, Пётр Парфёнович, тебя ничем не удивишь, – насмешливо заметил Орлов. – Хорошо… Ты помнишь, было сообщение о прилёте в Чунцин вице-президента США?
– Помню, – ответил Владимиров.
– А знаешь, о чём там будут переговоры?
– Вот этого не знаю…
– О выделении Чан Кайши пятидесяти миллионов фунтов стерлингов и о предоставлении его правительству в бессрочную аренду военную технику ещё на пятьдесят миллионов фунтов стерлингов!..
И Орлов с победоносным видом глянул на Владимирова. Тот поднял руки.
– Молодцы! – сказал он.
– Кто молодцы? – не понял Орлов.
– Мы…
– А мы тут при чём? – удивился Орлов.
– При том, Андрей Яковлевич!.. Если мы и дальше будем смотреть на Особый район, как на придаток Центрального правительства, то и здесь со своими займами, кредитами и арендой на технику скоро появятся американцы с англичанами!.. – В сердцах заявил Владимиров.
…Уже поздно вечером радио Чунцина передало тревожную новость: двенадцатая и тринадцатая правительственные армии, попавшие в окружение, прекратили сопротивление.
В доме было душно, и Владимиров предложил Орлову выйти во двор и подышать свежим воздухом. Было время суток, когда со стороны гор в долину уже начали спускаться потоки прохладного воздуха, насыщенного запахами горных трав, густо поросших целыми полянами на их склонах и у подножья. Где-то невысоко в звёздном небе с беспокойным криком пролетела стая ночных птиц и снова наступила тишина.
– Ты знаешь, Пётр Парфёнович, о чём я сейчас подумал? – спросил Орлов.– Мы, как эти ночные птицы… И образ жизни наш чем-то похож на их…
Владимиров усмехнулся. Всё это не было похоже на того Орлова, которого он знал. «Значит, время делает своё дело…» – подумал он, а вслух сказал:
– Только с той разницей, Андрей Яковлевич, что эти ночные птицы летят куда хотят, а мы с тобой – куда прикажут…
Простояв на крыльце ещё с полчаса, они вернулись в дом. Орлов пошёл спать, а Владимиров направился в радиоузел.
– Что-нибудь новое есть? – спросил он у Риммара.
– Ничего, – ответил тот. – Радио Чунцина снова повторило сообщение об окружении их двух армий…
– Они сдались или как? – уточнил Владимиров.
– Выходит, что сдались…
– Плохо… – проговорил Владимиров. – Очень плохо… Я помню, как мой отец не раз повторял: не бей в чужие ворота плетью, не ударили бы в твои дубиной.
2
Первый воскресный день Владимиров решил посвятить себе и почитать хотя бы одну из книг, привезённых Цзян Цин. Владимиров уже снял с полки книгу стихов авторов Лу Цзя и Ця И, когда во дворе раздался сначала лай, а затем визг Машки. Владимиров вышел на крыльцо и увидел, как большой тощий пёс напал на Машку. Владимиров бросился в дом, схватил ружье и выбежал во двор. Следом за ним из дома вышел и Орлов. Увидев людей, пёс отпустил Машку и побежал к воротам. Владимиров выстрелил навскидку. Пёс, перевернувшись через голову, распластался на земле. Не прошло и двадцати минут, как к дому прискакал начальник охраны Мао Цзэдуна узнать, что случилось. Владимиров объяснил, почему он стрелял и указал на пса.
– …Пёс, скорее всего, бешеный, – добавил он. – Его нельзя было оставлять…
Начальник охраны понимающе закивал головой, сел в седло и уехал. В это время к Владимирову подошёл Орлов. Он ходил посмотреть на убитого пса.
– Пётр Парфёнович, а как ты определил, что пёс бешеный? – спросил он.
– Никак, – ответил тот. – Сказал для большей убедительности… А что?
– А пёс действительно бешеный, – проговорил Орлов. – Я осмотрел его…
Владимиров с тревогой глянул на Орлова.
– Слушай… А что теперь с Машкой делать?
Орлов пожал плечами.
– Не знаю… В городе днём с огнём не найти ничего от бешенства животных… Может, у меня что-нибудь осталось из привезённого… Посмотрю… Была у меня одна вакцина…
На счастье Машки Орлов действительно нашёл три ампулы с нужной вакциной. Сделал ей один укол и сокрушённо сказал: