За всё придётся платить. Книга вторая. Дева-воительница

Минуты две ушло у Саффи на выполнение приказа брата, благо что Ангус, несмотря на полное непонимание происходящего, и не думал сопротивляться. Риз тем временем занимался сокрытием пребывания компании в этом месте, загасив огненный шар и сделав магическую уборку, в совершенстве освоенную в башне Урсена.

–По коням! – скомандовал он сестре и Ворону.

–А как же…? – Саффи растерянно переводила взгляд с брата на Ангуса.

Вместо ответа, Риз присел на корточки перед юношей и негромко сказал:

–Теперь ты свободен в своём выборе. Можешь вернуться к своим, я пойму. А можешь помочь нам – решать тебе. Ты никому ничем больше не обязан. – он встал, и подойдя к лошади, которую держала под уздцы сидевшая верхом Саффи, обернулся. – На всякий случай, прощай. – и вскочив в седло, послал животное прочь.

Лошадка с карганом на спине поспешила за ним. Недоумевающая Саффи растерянно глядела на связанного ею же юношу, не решаясь последовать за братом. Её раздирали противоречивые чувства. Ангус оказался умным малым – он всё понял и решил её сомнения единым махом.

–Езжай! – крикнул он девушке, начиная понимать задумку мага и осознавая, какой опасности подвергается Саффи, задерживаясь рядом с ним. – Прошу, уезжай! Со мной всё будет хорошо.

Кинув на него прощальный взгляд, девушка бросила лошадь вдогонку своим.

Глава 6. Беседы и страхи

Гелерд уже какую ночь почти не спал. Он начинал осознавать, какие серьёзные изменения претерпевает его план занять ведущее место в Совете. Собственно, планы полностью поменялись. Всё оказалось куда сложнее и опаснее, нежели он себе представлял изначально. Предстояло непросто подчинить Совет – подчинить всю Империю. Это, конечно же, сулило большие возможности, но и сумасшедшие риски. Да и его сегодняшние соратники наверняка ведут какую-то свою игру. Это неудивительно – никто не станет рисковать шкурой ради него просто так. Так мог думать лишь глупый и наивный мальчишка, каким-то невероятным образом ставший ему главным врагом.

О Сияющий, кто бы мог подумать, что он всерьёз будет считать четырнадцатилетнего подростка достойным себе противником. Более того – станет его бояться. Хотя дело не в возрасте. Дело в Силе. А её там немерено – как-никак, наследие двенадцати могущественных магов, включая Ульриха дваждырождённого, и если её не забрать в ближайшее время, то скорее всего он успеет научиться ею управлять, и тогда о ней можно забыть. Справится с драконом такой силы может разве что Азаар. Да и скрывать сей факт долго не получиться, и тогда все, что когда-то были боевыми магами пустятся на поиски наследия Великого Магистра.

– Хочу сразу внести ясность, я готов выступить на вашей стороне, только в том случае, если мне будет гарантировано руководство половиной всех войск Империи, включая гвардию Императора. Конечно же, с соответствующим финансированием.

Когда-то Герва-ха-Во, как и Гелерд, был просто боевым магом, но в отличие от последнего, не захотел осваивать что-то новое, а остался тем, кем мечтал стать сразу, как осознал Силу. Возвышенный Ульрихом благодаря участию в отражении нашествия кробергов, и подавлении, пусть и неудачном, мятежа северян, после смерти своего покровителя органически влился в состав Совета Гильдии, вследствие большого влияния в армии. Золаритар в то время очень нуждался в подобного рода магах, дабы укрепить свой авторитет. Теперь же, такие как Герва-ха-Во мешали ему возвыситься до роли Великого Магистра. И это было так очевидно, что даже такие прямолинейные вояки, как он не могли игнорировать сей факт.

Всё это так, но Гелерда беспокоило и другое – уж как-то скоро и широко распространялся заговор, включая в себя всё больше посвящённых. И новые участники входили в него почти без его участия – его просто ставили перед фактом. Это стало смахивать на ловушку – в случае неудачи свалить всю вину на опального мага, а при удаче – потихоньку оттеснить его в сторону или вообще устранить. В планы самого Гелерда это не входило.

–Уважаемый Герва-ха-Во. Что касается золота, то вы всегда можете рассчитывать на мою к вам лояльность, но насчёт остального… – Маварон перевёл взгляд на главу заговора. – Вам лучше обсудить с уважаемым Гелердом.

Гелерд ухмыльнулся про себя. Ловко этот тощий маг перевёл решение проблемы на него. Что ему золото – при его умениях он легко наколдует сколько нужно, даже не вспотеет. А решить столь скользкий вопрос, как отдать половину воинов в командование одного человека, да ещё и обладающего непомерным честолюбием куда сложнее. Откажешь – наживёшь врага. Согласишься – получишь врага в будущем.

–Вы же понимаете, что половина воинов – это слишком большая сила, чтобы… – начал Гелерд, но варвар, так он про себя стал звать Герва-ха-Во, в нетерпении перебил его.

–Сразу после всего, я уведу их на Север, куда и хотел отправить меня Золаритар. Только я хочу идти дальше, в земли кробергов. Вернуться, так сказать, на родину. Я даже готов не входить в состав нового Совета.

Гелерд и Маварон переглянулись. Это стало для них полной неожиданностью.

*

Группа всадников, числом никак не меньше двух с половиной десятков, остановилась около лежащего у дороги связанного человека. Передние семеро обступили его полукругом.

–Ха! Так это же Ангус! – воскликнул молодой, лет восемнадцати, парень, с простоватой физиономией и шрамом, проходящим наискось, через левый глаз. Вовремя незашитая рана изуродовала веснушчатое лицо, развернув бровь и верхнюю часть щеки. Из-за этого, когда он улыбался, а улыбался он похоже постоянно, казалось, что левая сторона выглядела обиженной или даже плачущей.

Позади раздался звон маленьких колокольчиков с конской сбруи, заслышав который, четверо передних сдали назад, уступая место сидевшему на прекрасном, чёрном скакуне, всаднику, один вид которого снимал все вопросы, о том, кто здесь главный.

Наездник, крупный и осанистый старик, с холодным и надменным выражением лица, с острой, аккуратной бородкой, с накинутым на плечи тёмно-синем плащом, брезгливо посмотрел на лежащего у копыт его коня человека.

–Действительно, Ангус. – с долей гадливости, подтвердил Перрол. – Плакса, помоги ему.

Плаксой оказался тот самый, изуродованный парень, признавший связанного юношу. Он нисколько не обиделся на прозвище, приклеившееся к нему, видимо, из-за увечья, соскочил с коня, вытащил из сапога нож, и поигрывая им, присел у головы связанного.

–Ну чё, Ангус, слыхал, что сказал хозяин? – он ещё шире улыбнулся, отчего рожа у него стала совсем комичной. – Будем тебя того… – нож несколько раз блеснул в свете луны перед самым носом незадачливого воина. – освобождать.

Он грубо перевернул товарища по оружию набок. В два движения разрезал верёвку, связавшую руки за спиной, и бросил нож рядом.

–Дальше сам. Справишься? – и демонстративно сплюнул в сторону.

Ангус сел, разминая руки, хотя надобности в этом не было – прошло чуть более пяти минут, как Саффи его связала, но знать об этом его хозяину не нужно. Подобрал лезвие, освободил ноги. Встал, кряхтя и держась за правый бок.

–Ты ранен? – равнодушно спросил Перрол.

Ангус раздвинул пластины доспеха и осмотрел след от удара, словно видел его впервые.

–Похоже. Маг меня, – он досадливо поморщился, – кинжалом пырнул, да с коня сбросил. Видать, погоню почувствовал, вот и решил избавиться. Только я извернулся, и удар у него не вышел. – прихвастнул Ангус. – А уж возвращаться и добивать он не стал, торопился.

–Ты бы лучше вывернулся и в плен не попадал. – ледяным тоном, не предвещавшим ничего хорошего, осадил его Перрол. – Волка видел?