Шутка

– И отлично сделали! – обрадованно отвечал Иван Иванович. – А то дошло бы как-нибудь до Петербурга, что мы с вами чужих бунтовщиков угощаем бомбой… Эти подлецы не стоят того, чтобы из-за них иметь неприятности с начальством.

– И я то же подумал, Иван Иваныч.

– И знаете ли что, Андрей Николаич?

– Что прикажете, Иван Иваныч?

– Не прикажу, а попрошу вас, Андрей Николаич, не заносить об этом выстреле в шканечный журнал.

– Я прикажу не заносить.

– Так-то и лучше, без официальности. А то… мало ли что выйдет? Почему стреляли? Зачем стреляли в китайский берег? И окажется потому, что мы с вами, Андрей Николаич, позавтракали хорошо и что вино у нас отличное…

Иван Иванович весело рассмеялся и прибавил:

– А теперь не худо бы содовой с коньяком. Как вы об этом думаете, Андрей Николаич?

– Мысль не дурная, Иван Иваныч.

– Так приходите скорей. А я жариться более не намерен, – проговорил Иван Иванович и ушел с мостика.

Капитан приказал дать полный ход и сказал лейтенанту Кичинскому:

– Сдайте вахту Владимиру Сергеичу. Ему ведь достаивать!

И перед тем что уйти с мостика, он подошел к лоцману и, потрепав его по плечу, шутливо промолвил:

– Что, Атой, струсил за своих тайпингов?

– Я за них не боялся, капитан!

– Еще как боялся! И хотел, чтобы мы в манжуров стреляли. И мели у правого берега выдумал… Струсил, признайся?

– Нет, капитан. Я вполне был уверен, что русский великодушный капитан не прикажет стрелять в чужих людей, которые ему ничего не сделали!.. – с изысканною вежливостью ответил китаец и в знак уважения присел на корточки.

Капитан более не продолжал шутливых расспросов и, казалось, несколько сконфуженный, торопливо спустился вниз и ушел в каюту пить содовую воду с коньяком.

“Голубчик” опять пошел полным ходом, рассекая своим острым носом мутно-желтую воду Янтсе-Кианга. На клипере снова все изнывали от адской жары, кроме Атоя, недвижно стоявшего у компаса.

По временам он поворачивал свое желтое лицо назад и смотрел на берег. Но скоро клипер повернул в изгиб реки, и сражавшихся не было видно.

– А что, Атой, тайпинги побьют манжуров? – спросил Вергежин.

– Непременно! – ответил лоцман.

И взгляд его узких темных глаз светился мягче, когда он глядел на Вергежина.

По-видимому, китаец догадывался, отчего молодой мичман был сменен с вахты и не был наверху во время стрельбы.

notes

Примечания

1

Впервые – журнал “Русская мысль” 1899, № 4.

2

Янтсе-Кианг – старое название китайской реки Янцзы (буквально – голубая река).

3

Ханькоу – портовый город на реке Янцзы в 1200 километрах от впадения ее в море. По Тяньцзинским договорам 1858 года был открыт для европейской торговли.

4

Нанкин (буквально – южная столица) – древний китайский город, неоднократно являлся столицей Китая.

5

…громадный город со множеством пагод и знаменитой башней. – Пагода – буддийское храмовое сооружение башенной формы. Знаменитая башня – единственная в мире башня из фарфора, разрушенная в 1864 году во время уличных боев между тайпинами и ворвавшимися в город правительственными войсками.

6

Тайпингис манжурами дерутся… – тайпинги (тайпины) – участники антифеодального Тайпинского восстания 1850-1864 гг.

7

Мандарин – государственный чиновник феодального Китая.

8

Безешка – поцелуй (от франц. baiser).

9

Как союзники богдыхана. – Богдыхан – один из титулов феодальных императоров Китая.