Зной

– Думаю, да. Маме сама расскажешь, когда захочешь. Уверен, она поймёт. Всё ведь всерьёз?

– Всерьёз, – согласилась Алиса и вздохнула. – Внуков не обещаю, я не всё ещё изобрела.

Листьев рассмеялся и потрепал её по голове.

– Мы не торопим. Ну всё, Лиза, у меня плотный график. Не скучайте!

– Тут заскучаешь, – заметила Лиза вполголоса после того, как закрыла двери за отцом и его техниками.

Ещё три минуты, и вновь они в Доме вдвоём.

– Вы поговорили с ним? – спросил Роман после того, как они проводили автомобиль Листьева взглядом.

– Да. – Алиса прижалась к плечу Романа. – Я ужасно рада. Всё, давай уже показывай список!

– После прямого эфира, – напомнил Роман, и Алиса ахнула, глянув на часы: – Бежим, ещё успеем!

* * *

День апелляций особых неожиданностей не принёс, зато появились все представители крупных компаний и лично поздравили будущих победителей как командных, так и индивидуальных состязаний. Алиса сияла, с удовольствием отвечала на вопросы от имени их команды. Так неожиданно получилось интервью.

– Ужасно рада! – заявила она очевидное, когда мероприятие закончилось. – Давай теперь список.

От списка становилось не по себе.

Фотография колодца с двумя разными наборами костей. Они посмотрели на оба. Там, где костей было больше, лежало что угодно, но не овца: ног у существа было минимум шесть, а вместо остатков копыт удалось различить вполне настоящие крупные когти. И клыки были будь здоров.

– Ужас! – содрогнулась Алиса, поёжившись. – И смотри, там никакой железяки рядом с колодцем нет! А мы её видели!

Роман кивнул и продолжил.

Его познания о том, как устроен Чёрный Дом. Откуда? Утром, пока шёл в сторону столовой, как бы привычно он посмотрел на несколько индикаторов, всё было штатно, но давление в водопроводе ниже обычного – почему? Посмотрели, действительно, ниже. Сами же и нашли причину, по словам Алисы, один из входных кранов иногда мог самопроизвольно перекрыть поток: к счастью, только частично. Нашли, подкрутили, остались довольны.

– И так везде, – заключил Роман. – Я ведь говорил, что как будто живу здесь очень долго.

Алиса подумала. Верно – и сама успела не раз наблюдать, как Роман утром и вечером проходит мимо такой вот секции с индикаторами и всматривается в точности так, как она привыкла проверять, что все системы дома работают как положено. Никто ведь не заставлял Романа знакомиться с ежедневным уходом за автоматикой, и даже не просил следить за порядком, ведь всё-таки он гость, а ведёт себя как хозяин – как тот, кто заботится и следит.

– Не знаю, что сказать, – покачала головой Алиса, – но мне нравится, что ты следишь. Что ещё?

– Те другие мы, – поднял взгляд Роман. – Я когда задумаюсь, то иногда смутно припоминаю. То, чего быть не могло. Как мы тут с тобой праздновали твой шестнадцатый день рождения…

Глаза Алисы округлились.

– Точно-точно, я тоже как будто вспомнила! – подхватила она. – И как раз в тот день постелила ту самую простыню. В ту ночь. И мы оттуда почти двое суток не вылезали потом…

Они озадаченно посмотрели друг на друга.

– Думал, нужно показать твоему отцу те записи, – сообщил Роман. – О том, как в феврале ты мне тут всё разрешила. А теперь, выходит, показывать нечего.

– А ты по-прежнему шаришь в наших программах, – добавила Алиса. – Я же видела, как фильтры обратно загружал, как настраивал. Как ты мог всё это выучить? Когда?

Они оба слаженно вздохнули и улыбнулись, посмотрев друг дружке в глаза.

– Я одно знаю, – покачала головой Алиса. – Мы с тобой не психи. Ну, в смысле, не буйные. Дай-ка мне блокнот, я себе перепишу, и может, что ещё добавлю. Так ты правда вёл за мной фотоохоту, как девчонки шептались?

– Есть такое, – согласился Роман. – Ты мне сразу понравилась. Хочешь, чтобы всё стёр? Я никуда не выкладывал, ни в какие облака или там социалки. Только на моих компах.

– Нет, но скопируй мне, – попросила Алиса. – Что-то ещё есть, да? У тебя тоже какая-то беда с головой, но ты не рассказывал.

– Откуда знаешь? – насторожился Роман.

– Ты ей рассказывал, – объяснила Алиса, – и я почему-то помню. Я, то есть другая я, сразу рассказала про потерю памяти, а ты – про своё головокружение, или как это назвать. Смутно помню, как будто я толком не слушала.

Роман вздохнул и потёр лоб.

– Если это очень неприятно, не говори, – Алиса пододвинулась и взяла его за руки. – Я пойму.

– Да нет, лучше теперь рассказать. Запиши тогда ещё в блокнот, что мы помним то, что те, другие мы помнили. Может, не всё помним, но очень многое.

– Записала. – Алиса поднялась на ноги. – Пойдём к водопаду?

– Прости? – удивился Роман.

– Ну, к нашей ГЭС, к турбине. Я там люблю сидеть, смотреть на воду. Там есть будка, можно и в дождь сидеть, не намокнем. Мне хочется чего-нибудь такого, успокаивающего, чтобы вода и свежий воздух. И без колодцев.

– Хорошая мысль, – обрадовался Роман, поднимаясь на ноги.

– Сейчас, сделаю кофе с собой, – поднялась на ноги и Алиса. – Встречаемся у лестницы в подвал.

10. Вы не одни

В Чёрном Доме всюду можно пройти, не выходя на улицу. Самые нижние этажи – хранилища, там всегда прохладно, температура не поднимается выше плюс двенадцати. Коридор, соединяющий ГЭС с остальным домом, проходит выше. Даже если вдруг наверху наводнение, и ГЭС всю затопит, это не помешает попасть в хранилища и не повредит остальные системы. Каждую комнату, каждую секцию Чёрного Дома можно полностью изолировать от окружающего мира.

А ещё тут есть «система обороны». Любопытно, кто же всё-таки придумал Чёрный Дом?

– Это я, – отозвалась Алиса, шедшая рядом. – Мне тогда девять лет было. Конечно, Дом построили гораздо позже, но тогда мы с отцом всё очень подробно обсудили. Я думала – это шутка, он мне подыгрывает – хотя никогда ещё не обманывал. Ну как взрослый станет строить волшебный дом-крепость, только чтобы ребёнку было весело? А он начал строить, прикинь!

– У тебя хороший отец, – согласился Роман.

Алиса остановилась, выжидающе глядя на него.

– Что такое?

– В этом месте обычно добавляют «и мама тоже», – невозмутимо пояснила Алиса.

– Вся ваша семья хорошая, – улыбнулся Роман. – Ты ведь поняла, что я сказал.

– Выкрутился, – согласилась Алиса ехидным голосом. – Он потом говорил, что это я его нашла. Ну, из-за меня он нас с мамой заметил.