Последняя точка судьбы

Всю зиму в городе  не давала покоя Василию эта встреча в тайге. И в машине, и на улице, и дома слышался скрипящий  дедовский смешок.

«Наваждение!» – ругал себя Василий за впечатлительность. Но это ничего не меняло.

Дедовский образ настолько заполонил сознание, что однажды Василий не выдержал. Благо, подходил очередной отпуск. Он ходил по Васенкам и всех подряд расспрашивал про этого старика. Кто-то пожимал плечами, кто-то подозрительно всматривался Василию в лицо. И только в гостинице ему повезло.

– Вы про Лешего спрашиваете? – уборщица тётя Маруся, ловко орудуя шваброй, кивком позвала к себе Василия.

– Вы что-то знаете?– не поверил геолог.

– Так эту сказку все у нас знают!

– Тогда что же…

– Не рассказывают? – перебила тётя Маруся.

– Ну да…

– Боятся! Он уже лет восемьдесят по нашим краям бродит. Говорили старики, что ещё в гражданскую в нашем селе расстреляли красные колчаковских офицеров. Вывели на речку и расстреляли. Сбросили с обрыва. А один встал и пошёл. В него стреляют, а он идёт! Речку перешёл, в тайгу направился. В спину пули попадают, а он не остановился даже. Так и скрылся в лесу.

– У этого  щека…– начал, было, Василий.

– Правильно! Отец мой его видел, когда ещё пацаном был. В телогрейке, щека разорвана. Издалека, правда! А потом сам сомневался, видел ли!

– И в ичигах…

– Вот-вот! Только сказка всё это! Вы ж городской,  не уж то верите?

– Я ж сам видел.… Разговаривал…

– Показалось Вам тогда. Устали просто! А у нас им детей пугают, чтоб в тайгу одни не бегали!

«Бред какой-то! – думал Василий, – Какая  гражданская? Какой Леший? Хотя, как он его тогда назвал? Лешак?!»

– Бред!

Уезжал Василий на местном лесовозе. Попросил водителя остановиться на минутку у обрывистого берега реки, где по рассказам тёти Маруси убили колчаковских офицеров. Он стоял и пытался представить, как уходил от красных  расстрелянный офицер.

Сказка. А как же старик, его смех?

Он ещё немного постоял, пока водитель  не нажал на клаксон. Пошёл к машине.

…А из тайги, которая начиналась сразу за излучиной реки, оперевшись  седой бородой на старенький карабин, смотрел вслед уходящему лесовозу и усмехался Леший.

Хозяин

Семьдесят седьмой год. По всей стране гремел БАМ.

Мне довелось ещё студентом поработать оператором на одной из сейсмостанций в районе Северо-Муйского  хребта.

Собрались мы с соседями-лавинщиками на рыбалку. Кто-то подсказал, что на Верхней Ангаре хариус на нерест пошёл, позвал побраконьерить. Все, конечно, согласились. Еда какая на станции – тушёнка, сгущёнка….

А мне сейсмограмму вечером менять на приборах. Успею, думаю. Не так уж и далеко речка.

Поехали на соседском шестьдесят шестом.

Река кишела  хариусом. Честно, никогда в своей жизни не видел столько живой рыбы! И сейчас вспоминаю эту бурлящую воду, которая шелестела, сверкала, переливалась на солнце… Увлеклись, пока кто-то не напомнил мне о работе.

Боже, три  часа осталось!

– Беги, парень через тайгу, успеешь! Тут тропинка есть через перевальчик!

Показали тропу.

И пошёл я, чуть ли не бегом, сокращать путь. Шагаю  себе по тропинке, тороплюсь. Птички поют, листва шелестит.

Слева по пути какой-то бугорок заметил. Сначала и внимания не обратил. Только уже ближе подходя почувствовал, как волосы на моей голове зашевелились!

Сидит на пеньке старичок. Какой – то, как в паутине.  Маленький росточком. В шапочке непонятной. Головку на палочку положил и молча на меня смотрит.

А я, шаг не сбавляя, по инерции мимо прохожу. Старичок внимательно смотрит, взглядом провожает. Только лицо у него какое-то безликое.

Вроде, глаза есть, нос, губы, а всё, как в одном умещается.

– Здравствуйте,– от страха шепчу я, а иду дальше.

Тот молчит, но как-то взглядом дал понять, что слышу, мол!

… Очнулся я уже на сейсмостанции. Каким чудом там оказался – не помню. То ли бежал быстро, то ли от страха память отшибло. Сейсмограмму успел сменить вовремя, но только долго ещё руки от страха тряслись.

Вечером рассказал ребятам об этой встрече.

– Он ничего вслед не кричал?– спросил кто-то.

– Да нет. Вполне дружелюбно меня рассматривал.

– Хозяин тайги это, студент! Редко кому честь такая выпадает. Так что повезло тебе! И тайги тебе теперь боятся нечего, Хозяин всегда  поможет!

Все годы я вспоминаю эту встречу. Немало пришлось по тайге походить! И плутал много раз, да только всегда без страха нужную тропку находил и выходил к людям.

Знать, помнит меня Хозяин тайги. Спасибо!

Удача

Петя Шелковников проснулся с больной головой. С трудом оторвал её от подушки, облизнул губы, прогоняя сухость во рту.

– Петька, алкаш проклятый! Я что ли за водой пойду?! – услышал он голос Верки, своей жены, которая за двадцать один год супружеской жизни ни разу не помянула его добрым словом. Ну, разве что первое время после свадьбы.

– Иду…– с раздражением буркнул Петя.