Гонки на маршрутных такси

– И теперь я такой богатый, что завтра в Америке дом куплю! – с видом оскорблённой невинности пробурчал Штрих.

– Завтра не купишь, – веско парировала его реплику главбух. – Подождёшь годик-другой, пока страсти улягутся. Только видится мне, – Нечетова снова обратилась к следователю, – что затеял Гришка, как говорят у вас, разведчиков, двойную игру…

Маргарита Павловна с недружелюбным прищуром воззрилась на художника. Тот гордо отвернулся.

– Я не разведчик, – заметил Васнецов.

– Вот потому многих вещей и не понимаешь, – вздохнула императрица «Радио Фокс». – Не способен ты понять, что Григорий вполне мог договориться с аферистами из музея, чтобы вывесить картину, как подлинник…

«Аферист из музея?.. – следователь приоткрыл рот. – Лунц! Лунц! Лунц!» – вдруг запульсировало у него в голове. Васнецов моментально вспомнил случайную встречу с шеф-редактором, его интерес к портрету и желание содействовать возвращению полотна в Российский Национальный музей.

– Аферисты из музея, говорите? – машинально переспросил он Нечетову.

– Я говорю, что самолюбие у Гришки – ого-го, – продолжала развивать свою версию главный бухгалтер. – Будет ходить гоголем, и упиваться тайно: вот, мол, моя картина, моей рукой написанная, в самом главном музее висит! Ни один портретист такого при жизни не удостаивался, а я, Григорий Штрих, до невиданных высот вознёсся! Ну, а чиновникам музейным тоже заслуга – драгоценный портрет нашли.

– Да-да-да, – не слушая её, кивал следователь. – Это очень интересно, очень…

«Алик Лунц сейчас на работе, значит…»

– Маргарита Павловна! – собрался с мыслями Васнецов. – Я хочу проверить Ваши предположения, и сделаю это сейчас же. Спасибо Вам огромное! – он поклонился императрице чуть ли не в пояс. – Я еду в Российский Национальный музей.

– Прыткий ты, – оценила его сообразительность Нечетова. – А не спугнёшь вора?

– Возьму с поличным! – воодушевился Михаил Викторович и, не обращая никакого внимания на Григория Штриха, быстро вышел из кабинета.

***

«Конечно, хранить украденный портрет в собственной квартире весьма рискованно, но, с другой стороны, Лунц уверен, что никто его не заподозрит, а значит…»

Следователь Васенцов гнал машину к дому шеф-редактора «Радио Фокс».

«Как бы там ни было, проверить квартиру надо в первую очередь, а если портрет дома у Лунца не обнаружится, то придётся уже работать непосредственно с ним. Ай да Алик! Недооценил я его, недооценил…»

Васнецов въехал в старый городской двор и запарковал автомобиль напротив подъезда, где находилась квартира Алика Лунца. Сам дом, построенный в начале прошлого века, и даже маленький садик перед ним навевали мысли о высоком и дорогом искусстве.

Консьержка дремала, и следователь проник на лестничную площадку без лишних вопросов. Постояв перед массивной дверью – современной, металлической, но отделанной резным дубом под старину – Васнецов определил, что сигнализации в квартире нет. Три замка, на взгляд обывателя неприступных, покорились Михаилу Викторовичу без труда, и через несколько минут он ступил на территорию жилища подозреваемого лица.

«Опаньки! Это я удачно зашёл! – мысленно процитировал следователь героя фильма «Иван Васильевич меняет профессию». – Лунц! Точно Лунц!» – Васнецов даже хлопнул в ладоши.

Огромная квартира бывшего завотделом Российского Национального музея представляла собой картинную галерею, начинавшуюся сразу за входной дверью. Картины занимали всё пространство стен. На первый взгляд казалось, что художественные полотна в золочёных рамах выполняют функцию чистовой отделки стен – так тесно они были размещены.

Михаил Викторович тут же приступил к осмотру этой богатой экспозиции. Вполне возможно, что «Портрет купчихи Нечетовой» открыто висел на стене среди других полотен: ведь если желаешь надёжно спрятать, положи на видное место.

Пройдя по широкому коридору, как экскурсант по музейному залу, и познакомившись с его экспонатами, Васнецов заметил на телефонном столике стопку скреплённых скоросшивателем листов. На титульном листе значилось: «Портрет купчихи Нечетовой» (история одной картины).

– Во как! – сказал вслух следователь, беря в руки сшитые листы. – Значит, мы совсем страх потеряли.

Он бегло пробежал текст двух рассказов, героями которых выступал Алик Лунц, но сочинения, обозначенного на титульном листе не нашёл.

«Ладно, приобщим к делу и займёмся позже». Васнецов свернул листы в трубочку и ступил в гостиную.

То, что увидел Михаил Викторович в гостиной Алика Лунца, заставило его остановиться и позабыть обо всём на свете. Редкое чудо света производило на путешественников столь сильное впечатление, какое произвело на следователя Васнецова увиденное в комнате.

Посередине стены, в узорчатой раме висел огромный портрет молодой женщины, подлинной аристократки XIX века. Пышная причёска, идеальные черты лица, струящееся на лакированный паркет голубое платье… В первую секунду изображённая на картине великолепная дама показалась Михаилу Викторовичу живой, настолько реалистично и ярко она была воспроизведена.

Не сводя глаз с портрета, Васнецов опустился в стоящее поблизости старинное кожаное кресло. Он смотрел на писаную красавицу, как глубоко верующий человек на икону.

– Господи ты, Боже мой… – прошептал Михаил Викторович. – Красота-то какая! Её-то он когда украл?

– Я не крал эту картину.

Голос Алика Лунца разбил мерную тишину комнаты, словно упавшая на паркет фарфоровая тарелка. От неожиданности следователь вздрогнул и выронил отпечатанный на принтере сборник рассказов.

– Это моя жена, – как ни в чём не бывало, пояснил Алик Лунц, стоя в дверях собственной гостиной и дымя сигаретой. – Бывшая жена, – добавил он дрогнувшим голосом и опустил глаза.

– Бывшая? – Васнецов привстал с кресла.

– Она погибла несколько лет назад, – продолжил Алик. – Неужели Вы не запомнили такого факта, знакомясь с моей биографией? Вы ведь с ней внимательно ознакомились, – Алик говорил так, будто лично присутствовал при чтении Васнецовым досье на гражданина Лунца.

– Нет… То есть – да. Я просто забыл.

Впечатления от портрета жены Алика Лунца ошеломили следователя, и он немного растерялся, хотя растерянность должен был испытывать, скорее, хозяин квартиры, обнаруживший незваного гостя. Однако Лунц вёл себя так, как будто ничего странного не произошло.

– Да Вы присаживайтесь, – пригласил он, входя в гостиную. – Серьёзный разговор лучше вести с комфортом. Или Вы планировали обойтись без разговора?

Незваный гость медленно опустился на то место, где сидел. Сам хозяин присел на такое же кресло, разделяемое с креслом Васнецова резным журнальным столиком.

– Кстати, Вы уронили Ваши бумаги, – Лунц кивнул на листы, выпавшие из рук следователя.

– Это не мои, это Ваши сочинения, – к Васнецову вернулось самообладание, и он приготовился к привычному для его профессии наступлению.

Подняв пачку листов, Михаил Викторович положил рассказы на журнальный столик перед Аликом Лунцем.

– Вы не чужды литературного творчества? – Алик отложил сигарету в антикварную пепельницу и взял рукопись. – Художники пишут картины, а Вы – о картинах, – добавил он, прочитав название и просматривая текст.

– Бросьте Вашу игру, Лунц! – хищно посмотрел на шеф-редактора следователь. – Я нашёл эти рассказы в прихожей Вашей квартиры.

– После того, как я обнаружил Вас, э-э… – Лунц на секунду отвлёкся от просмотра текста. – Михаил Викторович, если память мне не изменяет?

– В данном случае не изменяет, – жёстко подтвердил Васнецов.

– Так вот, – сохранил олимпийское спокойствие Лунц. – После того, как я обнаружил Вас в своей квартире, удивляться каким-либо странным находкам в ней не приходится… О! – Алик увидел свою фамилию в тексте. – Да я тут, оказывается, главный герой…

– Рассказы не Ваши, Вы их видите первый раз в жизни и не знаете, как они сюда попали! – с кривой ухмылкой протараторил Васнецов. – Сколько раз мне приходилось слушать подобный бред!

– Странное слушание для организатора выставок… – философски заметил Алик.

– К чему этот спектакль? Вы давно догадались, кто я.