Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны

В годы войны военнослужащие люфтваффе награждались 2105 раз, в т. ч. они получили 1787 Рыцарских крестов, 249 Рыцарских крестов с дубовыми листьями, 55 Рыцарских крестов с дубовыми листьями и мечами, 12 Рыцарских крестов с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами, 1 Большой крест и 1 Рыцарский крест с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами. Первые награждения Рыцарским крестом состоялись 30 сентября 1939 года, когда его получили Герман Геринг и двое командующих воздушными флотами, генералы авиации Альберт Кессельринг и Александр Лёр. Дубовые листья первым получил 21 сентября 1940 года командир 51-й истребительной эскадры майор Вернер Мёльдерс (M?lders), а следующим кавалером через три дня стал командир 3-й группы 26-й истребительной эскадры майор Адольф Галланд (Galland). Тот же Галланд стал уже первым кавалером мечей (21 июня 1941 года), а Мёльдерс «отстал» от него на один день. В случае с бриллиантами Галланд и Мёльдерс опять поменялись местами: если Мёльдерс получил их 15 июля 1941 года, то Галланд только 28 января 1942 года.

Среди кавалеров Рыцарского креста в люфтваффе было только 20 унтер-офицеров, а первым стал унтер-офицер Герхард Гренцель (Grenzel) из 2-й эскадрильи 1-й эскадры пикирующих бомбардировщиков (8 мая 1940 года). Ефрейторов было еще меньше – всего 10 человек, первым кавалером стал АрнольХюбнер (H?bner), наводчик орудия из 3-й батареи 33-го зенитного полка (7 марта 1942 года).

Большой крест, 44 Рыцарских креста, 12 крестов с дубовыми листьями и 4 креста с мечами получили члены высших штабов люфтваффе – ОКЛ, воздушных флотов, авиационных корпусов.

Большинство награждений в люфтваффе пришлось, что вполне естественно, на летные соединения – 1604 награждения: 1350 Рыцарских крестов, 201 крест с дубовыми листьями, 42 меча и 10 бриллиантов. Зенитчики получили 167 наград, в т. ч. 162 Рыцарских креста и 5 дубовых листьев, солдаты парашютных частей – 155 наград, в т. ч. 133 Рыцарских креста, 18 дубовых листьев и 4 меча, солдаты боевых наземных частей – 89 наград, в т. ч. 78 Рыцарских крестов, 9 дубовых листьев и 2 меча. Ниже мы остановимся несколько подробнее на этих родах войск.

Летный состав

Летчики истребительной авиации награждались 530 раз: 396 раз Рыцарским крестом, 98 – дубовыми листьями, 29 – мечами, 7 – бриллиантами. Первым Рыцарский крест получил 29 мая 1940 года капитан Вернер Мёльдерс, он же стал первым кавалером дубовых листьев (21 сентября 1940 года) и бриллиантов (15 июля 1941 года), мечи же первым, как уже указывалось выше, получил Галланд (21 июня 1941 года). Больше всего крестов в течение одного дня летчики-истребители получили 26 марта 1944 года – сразу 11 человек стали кавалерами Рыцарского креста. Среди 18 истребительных эскадр первые места по количеству наград заняли 51-я (81 награждение), 52-я (78 награждений) и 54-я (75 награждений) эскадры.

Летчики бомбардировочной авиации награждались 414 раз, в т. ч. 383 раза Рыцарским крестом, 28 – дубовыми листьями и 3 раза – мечами. Первыми Рыцарский крест получили командир 26-й бомбардировочной эскадры полковник Роберт Фухс (Fuchs; 10 января 1940 года), командир 4-й бомбардировочной эскадры полковник Мартин Фибиг (Fiebig; 8 мая 1940 года) и командир самолета 5-й эскадрильи 30-й бомбардировочной эскадры лейтенант Вернер Баумбах (Baumbach; 8 мая 1940 года). Тот же Баумбах первым получил и дубовые листья (14 июля 1941 года), и мечи (17 августа 1942 года). Больше всего крестов в течение одного дня летчики бомбардировочной авиации получили 29 февраля 1944 года, когда состоялось сразу 11 награждений; столько же летчиков получили Рыцарский крест и 9 июня 1944 года. Самыми заслуженными в бомбардировочной авиации были 55-я (44 награждения), 1-я учебная (34 награждения), 27-я и 53-я (по 30 награждений) эскадры.

Летчики эскадр пикирующих бомбардировщиков награждались 321 раз, в т. ч. 270 раз Рыцарским крестом, 43 раз – дубовыми листьями, 6 – мечами, 1 – бриллиантами и 1 – золотыми листьями. Первое награждение состоялось 8 мая 1940 года, когда Рыцарский крест получило сразу четверо летчиков 1-й эскадры пикирующих бомбардировщиков: унтер-офицер Герхард Грецель (Grenzel), капитан Пауль Вернер Хоццель (Hozzel), лейтенант Мартин Мёбус (M?bus) и обер-лейтенант Эльмар Шэффер (Schaefer). Дубовые листья первым получил командир 1-й группы 1-й эскадры капитан Альфред Друшель (Druschel) 19 февраля 1943 года. Самым щедрым на награды днем стало 29 февраля 1944 года – 13 Рыцарских крестов. Из 8 эскадр пикирующих бомбардировщиков, летчики которых получили Рыцарские кресты, первое место заняла 2-я эскадры (114 награждений), за ней следовали 77-я (72 награждения) и 1-я (70 награждений) эскадры.

В разведывательной авиации Рыцарский крест и его степени вручались 132 раза, в т. ч. дважды дубовые листья. Первое награждение состоялось 29 июля 1940 года, когда крест получил командир самолета 2-й эскадрильи 21-й разведывательной группы обер-лейтенант Вальтер Краусс (Krauss). Дубовые листья первым получил командир 1-й эскадрильи 121-й разведывательной группы капитан Эрвин Фишер (Fischer; 8 февраля 1943 года). Самое большое число крестов – шесть – летчики разведывательной авиации получили 29 февраля 1944 года. Из 34 разведывательных групп первые места по количеству наград заняли 122-я и 121-я группы – с22 и 13 награждениями соответственно.

Летчики ночной истребительной авиации были награждены 118 раз: 85 раз Рыцарскими крестами, 27 – дубовыми листьями, 4 – мечами, 2 – бриллиантами. Рыцарский крест первым получил 1 октября 1940 года командир 1-й эскадры ночных истребителей майор Вольфганг Фальк (Falck), дубовые листья (6 июня 1942 года), мечи (2 августа 1943 года) и бриллианты (31 июля 1944 года) – Гельмут Лент (Lent). 27 июля 1944 года сразу 12 ночных истребителей получили Рыцарские кресты – это самый лучший результат для ночной истребительной авиации. Из 10 эскадр ночных истребителей первое место заняли 1-я (52 награждения), 2-я (20 награждений) и 6-я (11 награждений) эскадры.

Летчики транспортной авиации получили за годы войны 43 Рыцарских креста, а первым кавалером 11 мая 1940 года стал и. о. командира 103-й транспортной группы капитан Петер Ингенхофен (Ingenhoven). Несмотря на столь небольшое число наград, тем не менее был день, когда сразу 8 летчиков транспортной авиации получили Рыцарские кресты; это случилось 23 декабря 1942 года. Лучшими же стали 1-я (12 награждений), 2-я (8 награждений) и 3-я (7 награждений) транспортные группы.

В тяжелых истребительных эскадрах за годы войны состоялось 40 награждений, в т. ч. 3 раза дубовыми листьями. Первым Рыцарский крест получил 5 сентября 1940 года командир 3-й группы 26-й эскадры подполковник Йохан Шалк (Schalk), а дубовые листья – командир 1-й группы той же эскадры капитан Вильгельм Шпис (Spies; 5 апреля 1942 года). Массовых награждений здесь, правда, не было – самым щедрым днем считается 14 июня 1941 года, когда трое летчиков 26-й эскадры получили Рыцарские кресты. Эта 26-я эскадра закономерно заняла первое место в рейтинге эскадр тяжелых истребителей (с 19 наградами), за ней с 11 награждениями идет 1-я эскадра.

Кавалер Рыцарского креста Фридрих Вейсс

В авиационных группах береговой обороны за время войны прошло всего 6 награждений Рыцарским крестом (из них трое из состава 606-й группы). Первым кавалером 21 октября 1940 года стал командир 606-й группы майор Иоахим Хан (Hahn).

Зенитные части

Военнослужащие зенитных частей получили 167 наград, в т. ч. 5 дубовых листьев. Первым кавалером Рыцарского креста 14 июня 1940 года стал командир взвода 1-го дивизиона 18-го зенитного полка обер-лейтенант Хорст Харрас (Harras), а дубовых листьев – 26 марта 1944 года – командир орудия 6-й батареи 4-го зенитного полка вахмистр Фриц Петерсен (Petersen). Наиболее щедрым на награды для зенитчиков днем стало 9 июня 1944 года, когда Рыцарские кресты получили 8 военнослужащих этих соединений.

Всего кресты получили военнослужащие 67 зенитных частей (полков и дивизионов). Наибольшее количество наград пришлось на 4-й и 33-й зенитные полки – по 8 наград, за ними идут 43-й и 241-й зенитные полки с 6 награждениями в каждом.

Парашютные части

В парашютных войсках награждения состоялись 155 раз: 133 раза – Рыцарским крестом, 18 – дубовыми листьями, 4-мечами. Первое (10 мая 1940 года) и второе (12 мая 1940 года) награждения были связаны с рискованной и очень успешной операцией по захвату парашютистами форта Эбен-Эмаель. В первый день кавалерами Рыцарского креста стали капитан Вальтер Кох (Koch) и обер-лейтенант Рудольф Витциг (Witzig), а во второй – обер-лейтенант Густав Альтман (Altmann) и лейтенанты Ойген Делица (Delica), Иоахим Мейсснер (Meissner), Герхард Шахт (Schacht) и Мартин Шэхтер (Sch?chter). Остальные чины батальона «Кох» получили Рыцарские кресты 13, 15 и 24 мая. Первый в парашютных войсках дубовые листья получил 13 ноября 1942 года командир парашютной бригады генерал-майор Герман Бернгард Рамке (Ramcke), а мечи – 25 марта 1944 года – командир 1-й парашютной дивизии генерал-лейтенант Рихард Хейдрих (Heidrich).

9 июня 1944 года был установлен рекорд одновременного награждения парашютистов – 13 человек. Среди парашютных дивизий на первое место по числу кавалеров вышла 1-я парашютная дивизия с 45 награждениями, за ней следовали 7-я (28 награждений) и 2-я (22 награждения) парашютные дивизии.

Кавалер Рыцарского креста Йоханнес Рихтер

Полевые части люфтваффе

Военнослужащие полевых дивизий люфтваффе и различных частей с названием «Герман Геринг» заработали в войну 89 наград: 78 Рыцарских крестов, 9 дубовых листьев и 2 мечей, причем основная масса пришлась именно на «Германа Геринга» – 58 награждений (в т. ч. 5 дубовых листьев и 1 крест с мечами). На второе место вышла 12-я авиаполевая дивизия с 10 награждениями и 21-я авиаполевая дивизия с 6 Рыцарскими крестами. Первым кавалером 21 марта 1943 года стал командир группы «Герман Геринг» генерал-майор Йозеф Шмид (Schmid), листья первым получил командир танковой дивизии «Герман Геринг» генерал-майор Пауль Конрат (Conrath) 21 августа 1943 года, а мечи – 12 января 1945 года – командир 24-го егерского полка люфтваффе из 12-й авиаполевой дивизии полковник Вольфганг Кречмар (Kretzschmar).

Вальтер Шук, надевший все свои награды – совершенно не по форме

Наибольшее число одновременных награждений пришлось на 30 ноября 1944 года, когда Рыцарские кресты получили сразу 7 военнослужащих дивизии «Герман Геринг».

Военно-морской флот

На долю ВМФ во время Второй мировой войны пришлось меньше всего награждений Рыцарским крестом и его классами, ведь это был самый малочисленный род войск вермахта. Всего состоялось 378 награждений: 318 – Рыцарским крестом, 53 – дубовыми листьями, 5 – мечами и 2 – бриллиантами.

Первым кавалером Рыцарского креста стал 18 октября 1939 года капитан-лейтенант Гюнтер Прин, который на своей подлодке проник в Скапа-Флоу (главную базу британского флота) и потопил там линейный корабль «Ройал Оук». Вторым кавалером стал 1 марта 1940 года командир подводной лодки U-48 капитан-лейтенант Герберт Эмиль Шультце (Schultze). Дубовые листья первым получил 20 октября 1940 года все тот же Прин, а 4 ноября 1940 года за ним последовал командир подлодки U-99 капитан-лейтенант Отто Кречмер (Kretschmer). Мечи первым получил Отто Кречмер (29 декабря 1941 года), а бриллианты – 9 августа 1943 года – командир подлодки U-181 капитан 3-го ранга Вольфганг Лют (L?th).

Массовых награждений чинов флота практически не было, лишь 31 декабря 1941 года шестеро моряков получили награды: трое – Рыцарские кресты, а трое – дубовые листья.

Руководство ВМФ получило 29 Рыцарских крестов и 7 крестов с дубовыми листьями. Первым кавалером Рыцарского креста стал 30 сентября 1939 года главнокомандующий ВМФ гроссадмирал Эрих Рёдер (Raeder), а дубовые листья первым получил его преемник гроссадмирал Карл Дёниц (D?nitz) 6 апреля 1943 года.

Моряки-подводники (воевавшие на 123 подводных лодках) были за годы войны награждены 180 раз: 145 раз Рыцарским крестом, 28 раз дубовыми листьями, 5 раз – мечами и 2 раза бриллиантами. Причем во всех категориях именно подводники были первыми кавалерами этих наград во всем ВМФ.

Кавалер Рыцарского креста подводник Эрнст Бауэр

На остальные категории боевых кораблей пришлось не очень большое количество наград. Экипажи больших надводных кораблей получили лишь 8 Рыцарских крестов; экипажи вспомогательных крейсеров (рейдеров) – 11 наград (в т. ч. 3 креста с дубовыми листьями). Экипажи торпедных катеров получили 32 награды (в т. ч. 8 крестов с дубовыми листьями), экипажи минных заградителей – 23 награды (в т. ч. 4 креста с дубовыми листьями), экипажи катеров-тральщиков – 18 Рыцарских крестов, экипажи миноносцев – 11 наград (в т. ч. один крест с дубовыми листьями) и, наконец, экипажи эскадренных миноносцев – 11 Рыцарских крестов.

Иностранные кавалеры Рыцарского креста

Особенностью Железного креста образца 1914 года стало то, что его высшими степенями стали награждаться и иностранные граждане. Всего за время Второй мировой войны Рыцарским крестом было награждено 43 иностранца, в т. ч. 18 румын, 9 итальянцев, 8 венгров, 2 испанца, 2 финна, 2 японца, 2 словака. Учитывая, что иностранцев немецкое командование награждало крайне скупо, ниже мы приведем биографические справки (или хотя бы краткие сведения) обо всех иностранных кавалерах этой награды. Биографии даются в хронологии, т. е. в том порядке, в каком они получали Рыцарский крест.

(№ 1) 6.8.1941

Йон Георг АНТОНЕСКУ (Antonescu) (2.6.1882, Питешти, Румыния – 1.6.1946, Жилава, близ Бухареста), румынский государственный и военный деятель, маршал Румынии (21.8.1941). Сын капитана, крупного землевладельца. Образование получил в военном училище и военном колледже во Франции. Участвовал в подавлении крестьянского восстания 1907. Во время Балканской войны в 1913 начальник оперативного отдела штаба кавалерийской дивизии. В 1914 командир эскадрона кавалерийской школы. Участник 1-й мировой войны и военной интервенции против Венгерской советской республики (1919). Занимал высокие посты в румынской армии. С 1923 военный атташе в Париже, с 1926 – в Лондоне. В это время А. женился на француженке еврейского происхождения (позже развелся), кроме того, еврейкой была его мачеха. В 1926 начальник кавалерийской школы, в 1927 и 1931 – Высшей военной школы. В 1928 секретарь Министерства национальной обороны, затем командовал полком, бригадой. В 1933 назначен начальником Генштаба румынской армии, с 1934 – командир дивизии, с 1937 – министр обороны.

Был крайне популярен в армии и финансово-промышленных кругах. Опасаясь роста влияния А., король Кароль II в середине 1938 отдал приказ об аресте генерала, но вскоре он был освобожден. После ряда непопулярных действий (передача Бессарабии и Северной Буковины СССР, территориальные уступки Болгарии и Венгрии) Кароль II оказался в полной изоляции. В июле 1940 А. направил Каролю письмо с протестом против возвращения СССР Бессарабии и был посажен под домашний арест. Под давлением правящих кругов Кароль II был вынужден 5.9.1940 назначить А. главой т. н. национального легионерского правительства, в состав которого вошли не только военные сторонники А., но и представители фашистского движения «Железная гвардия». На следующий день А. потребовал от Кароля II отречься от престола в пользу сына Михая I.

Уже в сент. 1940 в Румынию прибыла германская военная миссия, а в Плоешти для охраны нефтяных разработок были части 13-й мотопехотной и 16-й танковой германских дивизий. 23.11.1940 А. подписал протокол о присоединении Румынии к Берлинскому пакту, при этом он сделал заявление, в котором указал на «органическую и естественную связь» между легионерами, НСДАП и итальянскими фашистами. Затем провел переговоры с генерал-фельдмаршалом В. Кейтелем относительно реорганизации и повышения боеспособности румынской армии. А. отменил действие Конституции, усилил репрессии против оппозиции (к сент. 1940 в Румынии было создано 35 концлагерей). Румыния была объявлена национал-легионерским государством, а ее правящей партией – «Железная гвардия». Уже в конце окт. 1940 был вынужден принимать меры к обузданию развернутого «Железной гвардией» террора, причем его отношения с Х. Симой постепенно обострились. Во время возникшего в конце нояб. 1940 кризиса, вызванного убийством легионерами Н. Йоргу и В. Маджару, предпринял попытку удалить легионеров из правительства, но по просьбе А. Гитлера отказался от своего намерения. 30.11.1940 объявил о роспуске легионерской полиции. На встрече с Гитлером в Берлине 14.1.1941 заручился его поддержкой в борьбе с «Железной гвардией». 20.1.1941 «Железная гвардия», считавшая, что Германия ее поддержит, подняла мятеж, однако Гитлер сделал ставку на А., и тот 22 янв. подавил выступление, разогнал «Железную гвардию», выгнав всех железногвардейцев с ответственных должностей и создал правительство из своих сторонников. Одновременно А. был провозглашен руководителем государства (кондукэтором) и Верховным главнокомандующим румынской армии. Установил в стране режим личной власти, основой которой была армия (полностью поддерживавшая А.). По требованию Германии организовал депортацию ок. 40 тыс. румынских евреев в германские концлагеря; при этом было конфисковано их имущество на сумму ок. 40 млн долларов. Позже санкционировал аресты евреев с присоединенной к Румынии советской территории (Одесса и т. д.). В течение 1941 на территории Румынии была создана германская группировка из 11-й германской, 3-й и 4-й румынских армий, предназначенная для войны против СССР.

На стороне Германии вступил 22.6.1941 в войну против СССР, румынские войска (перешедшие в наступление 1.7.1941) в тактическом отношении были подчинены командованию группы армий «Юг», хотя под командованием А. и была сформирована группа армий «Антонеску» из румынских и немецких войск. В состав группы армий вошли 3-я (ген. П. Думитреску) и 4-я (ген. Н. Чуперца) армии, а также II корпус ген. Н. Мачичи и 11-я пехотная дивизия. До середины авг. 1941 румынские войска действовали на территории Бессарабии и Северной Буковины. В 1941 – 42 одновременно возглавлял Военное министерство. После взрыва, уничтожившего 22.10.1941 штаб румынских войск в Одессе, приказал расстрелять за каждого убитого офицера – 200, за каждого солдата – 100 евреев (всего по этому приказу убито 25 тыс. одесских евреев). В янв. 1942 прибывший в Бухарест Кейтель потребовал от А. увеличения румынских войск на советско-германском фронте, после чего летом 1942 А. провел мобилизацию дополнительных контингентов. Однако потери были настольно велики, что А. в сент. 1942 был вынужден провести новую мобилизацию. Огромные потери румын под Сталинградом (было разбито 18 из 22 румынских дивизий; с начала войны до весны 1943 румынская армия потеряла более 500 тыс. чел.) вынудили А. начать мероприятия по подготовке выхода Румынии из войны (осуществление переговоров поручено М. Антонеску). Тем не менее на встрече с Гитлером 12–13.4.1943 удовлетворил все его экономические требования. 24.3.1944 советские войска вступили на территорию Румынии. В авг. 1944 советские войска в ходе Ясско-Кишиневской операции нанесли тяжелое поражение германо-румынским войскам, в Румынии началось восстание.

Йон Антонеску

23.8.1944 А. был вызван королем Михаем I во дворец, где король потребовал от него немедленного заключения перемирия с Красной армией. А. отказался, предложив закрепиться на линии Фокшаны – Нэмолоаэ – Галац, также заявив, что о перемирии необходимо предупредить своего союзника – Германию за 15 дней. После этого А. был арестован майором Антоном Думистреску, а 24 авг. Румыния объявила о своем выходе из войны. После этого А. был отправлен в СССР. После войны передан румынскому коммунистическому правительству. 17.5.1946 приговорен румынским судом в Бухаресте к смертной казни. Расстрелян. В начале 1990 а. был реабилитирован румынским судом.

(№ 2) 30.8.1941

Барон Карл Густав Эмиль фон МАННЕРГЕЙМ (Mannerheim). – См. список кавалеров Рыцарского креста с дубовыми листьями.

(№ 3) 10.9.1941

Миклош ХОРТИ унд фон НАГИБАНЯ (Horty von Nagybanyai) (18.6.1868, Кенереш, близ Сольнока – 9.2.1957, Эшториал, близ Лиссабона), венгерский государственный и военный деятель, адмирал. Из венгерской аристократической семьи. Образование получил в Военно-морской академии в Фиуме (1889). Службу начал на корабле «Таурус». Служил в Военно-морском техническом комитете, с 1899 командир 10-орудийного учебного корабля «Артемида», затем – в морской секции Военного министерства, командир торпедного катера «Шпербер». С 1903 торпедный офицер на корабле «Габсбург», а несколькими месяцами позже переведен на новый корабль «Св. Георг». С 1907 1-й офицер на морской яхте «Лакрома». С 8.7.1909 командир «Тауруса». С 1908 – 09 командир военно-морской станции в Константинополе. С 1909 флигель-адъютант императора Франца-Иосифа I. В авг. 1914 переведен в действующий флот командиром линкора «Габсбург» – флагманского корабля 3-й дивизии линейных кораблей. 1.12.1914 назначен командиром крейсера «Наварра» – самого современного и быстрого корабля этого класса в ВМФ Австро-Венгрии. Проявил себя умелым и храбрым командиром; участвовал в успешном прорыве блокады союзников на Адриатике. Прославился операцией в Отранто в мае 1917 и получил большую известность. 1.3.1918 назначен главнокомандующим австро-венгерским флотом на Адриатике (Х. был последним занимавшим этот пост во время войны). В окт. 1918 возглавил маневр австро-венгерского флота к берегам Югославии. 3.11.1918 после подписания перемирия действия австро-венгерского флота прекратились.

В 1918 решительными мерами подавил Которское восстание. 6.6.1919 занял пост военного министра в правительстве Д. Карольи. Во время провозглашения Венгерской советской республики (март – авг. 1919) находился вместе с правительством в Сегеде. 12 июля назначен Верховным главнокомандующим национальной армии. Возглавил разгром республики, а затем подавил революционное движение в Венгрии. 16.11.1919 войска под командованием Х. вступили в Будапешт. 1.3.1920 избран венгерским сеймом регентом Венгрии вплоть «до окончательного определения судьбы венгерской короны» (страна в янв. 1920 была провозглашена монархией). Х., однако, отклонил претензии Карла IV на венгерский престол, и трон Венгрии так никогда и не был занят. По Конституции 1920 являлся главой государства и Верховным главнокомандующим. Санкционировал подписание Венгрией 4.6.1920 Трианонского договора со странами-победительницами (ратифицирован сеймом 26.7.1921), по которому Венгрия потеряла 2/3 территории и 1/2 населения. В конце 20-х гг. установил хорошие отношения с Б. Муссолини, который рассматривал Венгрию как своего союзника на Балканах. Предпринимал меры по преодолению ограничений, наложенных на страну Трианонским договором, тайно развивая военную авиацию и другие виды вооруженных сил. В 1937 получил от парламента диктаторские полномочия. В 1938 добился принятия программы модернизации армии. Лично возглавил войска, которые 6.11.1938 перешли чехословацкую границу и заняли город Каша. Аннексировал южную часть Словакии (где проживало более 1 млн чел.).

В апр. 1941 провел частичную мобилизацию и 12 апр. начал военные действия против Югославии. 6 апр. Великобритания разорвала дипломатические отношения с Венгрией (6 дек. – объявила войну). 21.6.1941 А. Гитлер уведомил Х. о том, что на следующий день вермахт начнет военные действия против СССР. 26.6.1941 германские самолеты совершили налет на венгерскую территорию, сбросив бомбы советского производства, после чего правительство приняло решение об объявлении войны СССР. Главной целью Х. поставил сократить, насколько возможно, участие Венгрии в мировой войне, не осложняя отношения с Германией. 13 дек. США разорвали отношения с Венгрией (с 6.6.1942 в состоянии войны). В мае 1943 Х. категорически отказался направить дополнительные части на советско-германский фронт. Затем противоречия между Х. и Гитлером обострились, и Х. начал активный поиск путей выхода из войны. 19.9.1943 Тайный совет принял решение начать с западными союзниками сепаратные переговоры о мире, а в случае выхода англо-американских войск к границам Венгрии объявить о капитуляции. 19.3.1944 германские войска оккупировали Венгрию.

Миклош Хорти

В авг. 1944 после капитуляции Румынии Х. начал зондировать почву для мирных переговоров и в сент. 1944 направил в Москву миссию во главе с ген. Г. Фараго. 15.9.1944 представитель Х. эрцгерцог Отто Габсбург встретился с президентом США Т. Рузвельтом, а 17 сент. – с премьер-министром Великобритании У. Черчиллем, обсудив варианты перехода Венгрии на сторону антигитлеровской коалиции. Однако затем Х. был вынужден вновь лавировать под угрозой германской оккупации. Отказался идти на соглашение с Народным фронтом, а также отдать приказ венгерским войскам начать боевые действия против немцев. 11 окт. принял предварительные условия перемирия. 15.10.1944 Х. был насильно отстранен от власти, похищен германскими диверсантами во главе с О. Скорцени и вывезен в Германию. К власти пришел вождь фашистской партии «Скрещенные стрелы» Ф. Салаши. 3.11.1944 Х. официально лишен титула регента. После войны интернирован в Баварии, однако англо-американцы отказались выдать Х. венгерским властям. В 1949 эмигрировал в Португалию. В 1993 тело Х. перезахоронено в его родном городе.