Хроники Мелиары. Тьма в Городе Света

У окна стоит высокий кэставэр[1 - Кэставэр – в переводе с армаэрского – «вечная жизнь». Седьмая раса, произошедшая от Нереиды Воздушной и Эллиона Огненного. Помесь нереида и армаэра, воздуха и огня. Кэставэры живут вечно и могут умереть только насильственной смертью. Первые кэставэры – прямые потомки Нереиды и Эллиона – считаются пресечённой в тёмные времена королевской линией. Как и другие представители их расы, они преследовались Орденом Света в самом начале его деятельности, главным образом по подозрению в связи с Нереидой Воздушной. В это время полегло очень много других кэставэров и их родителей-стихийников. Эри Лорриан – один из немногих, кому удалось выжить. На сегодня он – самый старый представитель своей расы и житель Мелиары.]. Как и у всех представителей его расы, у него приятные нежные черты лица, бледная кожа и мягкие длинные белые волосы. Его небесно-голубые глаза обрамлены густыми чёрными ресницами – наследство от смуглых армаэров.

Он смотрел на метель за окном и в его голове не было никаких мыслей. Абсолютно никаких. Он не думал о бумагах, в беспорядке разбросанных по столу. Не думал о лампочке, которая мигала в торшере в углу. И на то, что он не ел уже две недели, ему было наплевать. У него есть более насущные проблемы. Он хочет изменить этот мир, но не знает, как это сделать. В этом и состоит его проблема.

Он с нетерпением ждал нужного дня. Девять тысяч триста лет – ради того, чтобы увидеть её глаза и долгожданный момент восхождения на вершину. Наверное, сегодня, первое декабря, – именно тот день. Приближается конец года, а она ещё не появилась. Пора поднимать панику. Если не в его больнице, не здесь и не сейчас, то когда и где?!

– Доктор Эри Лорриан, срочно пройдите в родильное отделение! – позвала его девушка на больничном радио. – Доктор Эри Лорриан, повторяю, срочно пройдите в родильное отделение!

Тоскливо… Святой Саннатар, как же тоскливо. И хочется спать. Единственное желание, которое возникло в бессмертном сознании кэставэра – это лечь спать.

– Доктор Лорриан! – в кабинет ворвалась молодая армаэрис в белом халате. – Срочные роды! Пациентка – Элизз Эффмайер, вы просили сообщить, когда срок подойдёт…

– Так ведь ещё рано, – кэставэр не отрывал взгляд от метели за окном. – Ребёнку негоже рождаться в такую погоду…

Он ещё несколько секунд, словно в ступоре, смотрел в окно. Пока медсестра его не окликнула:

– Доктор Лорриан, вы в порядке?

– В полном! – неожиданно очнулся Эри, отворачиваясь от окна. – Пойдём.

Он надел белый халат и, широко шагая, буквально вылетел из кабинета. Но в коридоре наткнулся на невысокого парня-обесспособленного в белой мантии с золотой окантовкой.

– Господин Лорриан, мы можем полагаться на вашу верность?

– Да, – не замедляя шаг, бросил Эри. – Вашему Ордену даже не позволено сомневаться во мне.

Ох уж этот Орден. Как только кто-то рожает, так они тут как тут. Хорошо ещё, что они не жаждали присутствовать на родах, иначе это было бы вообще нахальством и невежеством с их стороны.

Эри оказался в нужной палате, где его, тяжело пыхтя и постанывая от болезненных схваток, уже ждала женщина, окружённая медсёстрами. Девушки суетились, подключали аппараты, готовили медикаменты.

– Элизз, приветствую, я думал, что срок только через три недели, – произнёс Эри, одновременно завязывая волосы и надевая на лицо повязку.

– Как видишь… ей не сидится… – выдавила Элизз, её лицо покрылось потом.

– Сестра, быстро подготовить всё необходимое, – отдал распоряжение Эри и надел резиновые перчатки. – И не пускать сюда того парня из Ордена, если ему вздумается!

Затем посмотрел на Элизз и увидел, что ещё немного – и она лишится чувств от боли. Тут же схватил её за руку и женщина едва открыла полные слёз глаза.

– Элизз, нельзя терять сознание, слышишь? Если ты упадёшь в обморок, твоя дочь не выживет!

Женщина поджала губы и зажмурила глаза. Она изогнулась, из её горла раздался сдавленный болезненный стон.

– Приступим…

Некоторое время спустя Эри уже держал на руках маленькую новорожденную девочку весом не более трёх килограмм. Её мать, обессиленная, но сумевшая пережить этот кошмар, лежала на кушетке.

Какое-то время Эри просто смотрел на маленькое личико, выглядывавшее из свёртка у него на руках и пытался понять, на кого же девочка больше похожа – на мать или отца? Носик будет как у мамы, думал он. Такой же тонкий с небольшой горбинкой… А вот высокие скулы она унаследует от отца, который навестит её только утром, после ночной смены…

Глаза девочки, до этого времени закрытые, сейчас медленно открылись. И сначала Эри с ужасом подумал, что ребёнок слепой. Но, увидев тонкие зрачки, понял, что это всего лишь была очень бледная радужка…

Святой Саннатар… Наконец-то этот день настал…

Эри перехватил ребёнка одной рукой, второй попытался разбудить Элизз, так как времени не было, пока где-то по коридорам больницы бродит солнцепоклонник.

Роженица очнулась и со слабой сонной улыбкой посмотрела на свёрток в руках Эри.

– Как она?

Эри не знал, что сказать. Его переполняла радость. Но мать не сможет разделить её. Ведь на самом деле её дочь ждёт страшная участь. А потому начал прямо.

– Она у вас унаследовала… – и замолчал.

Элизз, превозмогая усталость, попыталась сесть. Протянула руки.

– Что унаследовала? Дай её мне.

Эри, не зная, как поступить, нерешительно передал ей ребёнка. Когда мать увидела глаза своей дочери, её лицо исказилось отчаянием.

– Как же это… Почему именно она… Как же… Ты посмотри только на неё!.. Она не может быть… ею…

И она с глазами, полными надеждой и отчаянием, посмотрела на Эри.

– С ней сделают то же? Сделают, да?! Эри, не молчи! Она же такая маленькая, она ни в чём не виновата! Она ничего не сделала, за что же так с ней?!

Рыдая и дрожа всем телом, женщина наклонилась и поцеловала дочь в лоб. Та посмотрела на неё своими блеклыми глазами, в которых едва отразился свет настольной лампы. Мать прижала дитя к себе и посмотрела на Эри.

Эри уже принял решение. Но примет ли его Элизз?

– Здесь уже ждёт парень из Ордена, но он о ней ничего не знает. Пока есть время, увези её отсюда, Элизз, – произнёс он охрипшим голосом. – Увези к землянам и надейся, что она никогда не захочет порабощать их. Пускай твоя дочь носит линзы и никогда не появляется здесь. Вырасти её обычным человеком, и тогда она умрет обычной смертью вместе с ней и уйдет из этого мира навсегда. Твоей дочери, возможно, суждено спасти нас.

Элизз шмыгнула носом.

– А как же ты? Вдруг спросят, родился ли кто-то?

– А откуда я могу знать? Если сегодня никто не рожал, – добавил он, подмигнув. – Орден мне слишком доверяет.

Он направился к выходу. У самой двери обернулся.

– Сообщи Алексису о том, что вы уезжаете. Объяснишь ему всё, когда вы уже будете на месте. А я пока выпровожу этого солнцепоклонника…

Через пять лет

Глава 2

Опушка леса, раннее утро. На нежно-лиловом небе ещё едва мигают звёзды, восход уже совсем скоро. Холодно, сыро, как и любым осенним утром.

Лес резко переходит в большую долину. На зелёной траве, уже припорошенной капельками росы, словно масло, размазан тонкий слой тумана. В его дымке едва сияют маленькие голубые звёздочки. Казалось, что это звёзды с неба упали на траву и решили подобно цветам пустить корни.

И всё ещё спало. Солнце вот-вот встанет и разбудит всех своими теплыми лучами, разгонит туман…