Пустота

– Какого черта я узнаю об этом только сейчас? – рявкнул Филипс кому-то.

– Капитан, лично мне никакой информации не приходило, именно поэтому…

– …именно поэтому ты должен был сделать так, чтобы эту информацию тебе подносил я? Какого черта, Боря? Ты ответственный за робота, а не я!

– Прошивку для Татри пришлют уже на днях, я все обговорил. Моя вина, капитан, – исправлю.

– На первый раз прощаю… – голос Филипса стал тише. – Но только на первый. Никаких косяков более на корабле.

– Понял, капитан.

Я услышал удаляющиеся шаги, а это означало, что самое время одеться и пойти прогуляться. Не очень хотелось натыкаться на Филипса и его вечно недовольной физиономией. Но как только я начал натягивать штаны, раздался частый стук в дверь моей каюты. Я поспешил открыть дверь и увидел на пороге Стивена, лицо его было красным и потным.

– Ну что, – сказал он, – ты просил тебя предупредить? Предупреждаю. Мы поймали сигнал анобтаниума. Так что протирай глазки и бегом к мостику.

***

– Координаты известны? – спросил Филипс у Скота.

– Да, сэр, астероид в пятидесяти тысячах километрах от нас. Сигнал мощный, должно быть, много наскребем сегодня. Радиус – 5 километров, совсем малехонький.

– Команде приготовиться! – скомандовал Филипс по радио.

Через несколько минут весь экипаж явился на мостик.

– Старший пилот, какой прогноз? – обратился Филипс к Лили.

– Сгодится, сэр. Есть пару мест, где сможем сесть. До контакта три минуты.

– Мы полагаемся на вас, – сказал Филипс, обращаясь к пилотам.

Возле меня появился Стивен со своей вечной ухмылкой.

– Посадят как всегда – в лучших традициях, – заключил он.

– Я и не сомневаюсь, – ответил я.

– Да ну? Почему же?

– За штурвалом моя жена, поэтому никаких сомнений.

– Старпом, что по датчикам? – едко произнес Филипс, заметив меня. Он явно не желал видеть меня на мостике.

Стивен отошел к панели, отвечающей за состояние корабля.

– Все в норме, гер капитан, – доложил Стивен.

– Шутки в сторону, старпом, иначе пулей за борт без скафандра пущу.

– Сэр, астероид в пределах видимости, – объявил Скот. – Десять тысяч километров.

Я посмотрел в иллюминатор и увидел его – огромный кусок камня, блуждающий в космическом пространстве. Сколько уже он так летит? Год? Десять лет? Тысячу? Чуждо осознавать, что когда-то астероид был частью некой планеты. Быть может, на этом самом куске, до того, как он пустился в свое долгое путешествие, была жизнь? Возможно, на том самом холме, видневшемся мне отсюда, был небольшой домик с видом на озеро? Возможно, на его поверхность не ступала разумная жизнь уже миллиарды лет, и вот появились мы. Как ни крути, но время – одно из самых огромных сил, в чьей власти менять множество миров.

На мостике началась всеобщая возня и я поспешил оторваться от иллюминатора и начать записывать суету.

– Мы почти над ним, – объявил Скот, – сигнал все мощнее и мощнее, ух ,чувствую я фортуну…

– Татри, – сказала Лили.

Подо мной без всякого предупреждения прямо из потолка появился робот. Отделался я небольшим испугом, ну и легким ушибом на голове.

– Прошу прощения, – обратился ко мне робот, и тут же последовал к Лили. И на том спасибо.

– Татри на месте, мэм.

– Просканируй мне астероид на более ровную поверхность для приземления, а то я не совсем уверена в своих расчетах – сказала Лили.

– Выполняю.

Филипс недоверчиво посмотрел на робота, а затем обратил свой взгляд к Борису.

– Выполнено, – отчитался робот, – я проверил ваши расчеты и они оказались верны. Передаю координаты на бортовой компьютер для вашего удобства.

– Спасибо, Татри.

Робот отъехал немного в сторону, но почему-то не отправился обратно «на потолок». Пока что я до сих пор не пойму, о чем спорили капитан и Питер. Да и меня это не сильно волновало, признаться. Что может быть плохого в этом чудесном, металлическом создании?

– Приближаемся к заданному месту посадки, – сказал Скот.

– Не забудь – закрылки за сто метров от поверхности, а не как в прошлый раз, – обратилась Лили к Скоту.

– Да, да, сто метров.

Я почувствовал, как корабль начал снижаться и вновь позволил себе заглянуть в иллюминатор, чтобы рассмотреть астероид ближе. Теперь он заполонял весь обзор. Он был ярко-белого цвета с оттенками желтого, и только лишь тени от небольших горок и холмов придавали небесному телу некую таинственную красоту.

– Сто метров, выпустить закрылки и шипы! – приказала Лили.

Послышалось шипение и механические звуки, после чего весь корабль немного встряхнуло. К счастью, никто не упал.

Лили объявила:

– Посадка прошла успешно, капитан.

***

Я спешно одевал скафандр, пока ко мне не подошел Филипс.

– Шепард, это вам не прогулка в парке, вы это понимаете?