Внучка Бабы Яги

– Нет, – отмахнулся мужчина. – Я из США. Правда, всегда увлекался древнегреческими мифами. Кто бы мог подумать, что загробная жизнь будет такой же, как они описывают.

Василиса и Ваня переглянулись. Каждый подумал об одном – мир, в котором они оказались, показывается каждому по-разному.

– Нашел! Нашел! – по коридору бежал Барсик. – Недалеко! Идемте!

Васька и Ваня сорвались с места и бросились следом за котом. И действительно, спустя два порота они нашли в очереди скучающего Егора.

– Вот ты где! – воскликнула девочка, пытаясь схватить мальчишку за руку. – Мы тебя обыскались! Скорее, пошли отсюда, надо тебя вернуть домой, пока никто не хватился.

Егор сначала нахмурился, будто не узнал. А потом улыбнулся и бросился к девочке.

– Как я здесь оказался? Что за странное место? Мне все твердят, будто я умер! Я хочу домой.

– Мы вытащим тебя отсюда. Все хорошо, – улыбнулась Васька.

Егор, который ее очень раздражал, показался не таким уж и плохим, когда перестал обзывать ведьмой и внучкой Яги.

– Спасибо!

– Идем, – Васька взяла Егорку за руку и повела по коридорам туда, куда указывал кот.

Они вновь подошли к воротам, чтобы выйти за территорию замка, но стражник, который охранял выход, покачал головой.

– Вы должны отправляться на регистрацию. Выход с другой стороны замка, после ее прохождения.

– У меня разрешение от Константина Кирилловича, – Васька снова попыталась воспользоваться прошлой уловкой, но стражник на это не купился и потребовал, чтобы дети возвращались обратно в очередь.

– Предлагаю на счет три – вы бежите, а я прыгаю ему на лицо, – предложил Барсик.

– Наверняка он не один тут стоит, – с грустью сказала девочка. – Но, можно было бы попробовать.

План провалился. Прыгнувшего кота стражник ловко перехватил в воздухе. Второй рукой, в которой было зажато копье, отбросил детей назад.

– Не хотите по-хорошему? – буркнул он.

Взял тарелку и бросил на него яблоко.

– Константин Кириллович, тут дети сбежать пытаются. С ними кот еще. Да похож на Ученого. Говорящий уж точно. Хорошо.

Через минуту появилось еще два стражника. Один взял за руки вырывающуюся Ваську и Ваню. А второй за шкирку сцапал кота, а второй рукой Егора. Мальчик покорно понурил голову, понимая, что сопротивляться бесполезно.

Василиса же всю дорогу до приемного зала пыталась выкрутиться и удрать, но у нее все равно ничего не получилось.

– Подождите здесь, – сказал стражник новой душе, которая собиралась зайти в большой зал.

– А почему их без очереди?! – возмутилась душа. – Я, между-прочим, уважаемый депутат!

– Был, – буркнула Васька и показала противному мужчине язык.

Детей затащили в открывшиеся дубовые двери, провели почти до самого трона, на котором восседал худой мужчина лет сорока с ледяными серыми глазами, и бросили на пол.

– Можно было бы и поаккуратнее, – буркнула Васька, потирая ушибленную коленку и поднимаясь.

Бессмертников оглядел трех детей и кота.

– Ну-с, и зачем вы пытались сбежать? Вам здесь, что ли, не понравилось? – спросил он.

– Здорово у вас, конечно. Но нам бы домой вернуться, пока бабушка не заметила пропажи, – заискивающе произнесла Василиса.

– Я не хочу вас огорчать, ребятки, но вы в царстве мертвых. Вы не можете вернуться домой, – сказал Константин, скрестив свои худые руки.

– Мы живые. Кроме него. Но и то, по чистой случайности. Он ворот коснулся, и его всосало, – Васька ткнула в сторону Егора. – Мы за ним пришли.

Кощей наклонился ближе к детям и втянул длинным узким носом воздух, будто принюхиваясь. Кивнул. Облизнул тонкие бледные губы.

– Кто твоя бабушка, девочка?

– Ядвига… Ой, а я ни отчества, ни фамилии не знаю. Она в лесу живет. Она Яга. Настоящая. Я избушку в подполе нашла. А оттуда вход в пещеру к воротам. Вы только ей не говорите, что я полезла, пожалуйста. А то мне очень попадет.

Кощей нахмурился.

– Вы двое можете вернуться домой, – он указал на Ваню и Василису. А этот мальчик останется здесь.

– Да мы ведь за ним и пришли. Может, нужно заявление какое-нибудь составить? Или разрешение у кого-нибудь на возврат взять? – затараторила Васька. Она очень боялась, что Егора они так и не смогут вернуть.

– Достаточно только моего слова, чтобы никто из вас отсюда не ушел. Не спорь со мной, дитя.

– В пункте пять точка пять написано, что человека, по случайности дотронувшегося до ворот, можно вернуть обратно, если не прошло больше суток, и если он сам захочет вернуться, – промурлыкал Барсик, про которого все забыли. – Мы бы хотели воспользоваться этим правом. Живая вода у нас с собой. Тело мальчишки все еще находится возле ворот. Остается только вернуться назад. Или вы не собираетесь соблюдать свои же правила, Константин Кириллович?

Кощей готов был испепелить взглядом кота.

– Как переметнулся на сторону смертных, так стал отвратительным котом, Баюн.

– Ты же Барсик, – тихо прошептала Васька.

– Не совсем, – откликнулся кот, а потом громко произнес, чтобы все слышали. – Не все ж на тебя, Кощей работать. Надо баланс поддерживать. Вот пытаюсь его соблюсти. Произошла ошибка. Исправляю. Отправляй нас домой.

Константин Кириллович скривил недовольное лицо.

– Любишь ты моими же законами меня попрекать!

Кощей вдруг звонко свистнул. Распахнулись окна и в них залетело три крылатых коня.

– Пегасы! – ахнула Васька.

– Они довезут вас до ворот. Ядвиге пришлю письмо с требованиями улучшить охрану. Она как раз только недавно домой отправилась. Вы с ней разминулись, наверное.

Пегасы быстро доставили детей к воротам.