Тайные связи в Академии Драконов

– Живешь тут? – спросил он, догнав меня.

Я неопределенно повела плечами. Зачем ему знать обо мне такие подробности? Мы, скорее всего, действительно больше никогда не увидимся.

Рука керри неожиданно взметнулась вверх и опустилась на мой лоб. Я от возмущения затормозила и уставилась на него, как будто этот парень меня ударил.

– Ты пылаешь, – он нахмурился. – И куда собралась в таком состоянии? Тебе лежать надо.

– Некогда мне разлеживаться, – придя в себя, проворчала я и крепче прижала к себе сумку с документами – мало ли что этот придурок еще придумает, чтобы меня задержать.

– Что может быть важнее своего здоровья? – кошак снова преградил мне дорогу и навис надо мной всем своим немаленьким ростом.

– Что угодно? – криво усмехнувшись, спросила я. – Работа, например.

Вряд ли этот богатый мальчик мог понять, что я даже при смерти отправилась бы в академию, потому что в этом был мой единственный шанс выбраться из той глубокой ямы, в которую меня загнали жизненные обстоятельства. Содержание мамы в больнице для душевнобольных с каждым годом обходилось мне все дороже. Цены росли на все. А вот мои доходы все еще оставляли желать лучшего. Финансы пели романсы, как говорится.

– Ты так дорожишь своей работой? – белоснежные уши на макушке парня забавно дернулись. – Тебе настолько нужны деньги? Тогда почему не заработала на нас с братом? Мы не жадные, наградили бы по-королевски.

Мне захотелось оттолкнуть его. Но эту скалу разве сдвинешь с места?

– Я опаздываю, – скрипнув зубами, процедила я.

– Давай я тебя провожу, – как я и опасалась, кошак попытался забрать у меня мою сумку, но я вцепилась в нее мертвой хваткой и ловко увернулась от загребущих лап.

Моя природная вежливость подверглась серьезному испытанию. Но у меня не было сил бороться с парнем, который, похоже, задался целью вывести меня из себя.

– Спасибо, я сама, – наверное, надо было быть непроходимым идиотом, чтобы не заметить раздражение в моем тоне. Этот керри явно был умнее, чем могло показаться, просто нагло игнорировал все мои протесты. Его рука легла мне на талию, и мне ничего не оставалось, кроме как смириться. Не устраивать же с ним драку посреди коридора, и так понятно, кто в этой ситуации выйдет победителем.

Мое раздражение усиливалось еще и тем, что драконица внутри бесновалась, несмотря на мое отвратительное самочувствие. Моя человеческая половина чувствовала себя на грани смерти от лихорадки. А животная на полную катушку включила инстинкт размножения. И этот керри казался ей идеальный отцом для наших будущих драконят.

Мне пришлось настойчиво напомнить себе о том, что у меня неотложные дела в академии Скайхолл, а время не резиновое. И пусть часть меня растекалась карамельной лужей под обжигающим взглядом этого красавчика, благоразумие взяло верх. Из моей груди вырвался тихий предупреждающий рык, и блондинчик все понял с первого раза. Подняв руки в жесте капитуляции, он, наконец, отступил.

– Я буду ждать тебя здесь, феечка, – ухмыльнулся он. – Меня не обманешь, я знаю, какую реакцию вызываю у тебя.

Вот же самовлюбленный тип.

– Всего лишь физиология, – я напоследок щелкнула его по носу и, наконец, покинула доходный дом. Адептам академии полагалось общежитие, и в случае поступления у меня был немаленький шанс больше никогда сюда не вернуться. Поэтому прежде, чем завернуть за угол, я обернулась и окинула притон миссис Гросс прощальным взглядом. С этим местом у меня были связаны не самые радостные воспоминания, и я от всей души надеялась, что Скайхолл подарит мне новые.

Глава 3

Кристин Ле Скар

До площади, от которой отправлялся воздушный дилижанс, я добиралась пешком. По дороге у меня было время подумать, и мысли снова и снова возвращались к “мальчикам”, которых мне было поручено поздравить. Если миссис Гросс думала, что я простила ей эту подставу, то она жестоко ошиблась. У меня просто пока не было возможности отомстить. Но месть – это блюдо, которое подают холодным, и я рассчитывала поквитаться с ушлой теткой. Озабоченные кошаки, скорее всего, действительно рассчитывали получить за свои деньги профессионалку. А нарвались на меня. Поэтому я не сомневалась, что у них к миссис Гросс тоже остались вопросы.

У меня оставалось несколько минут до отправления дилижанса, но, прибыв на стоянку, я была неприятно удивлена. Очередь на воздушный транспорт скопилась такая, что ее хвост загибался в один из проулков. Похоже, я совершила ошибку, не отправившись заранее, потому что, конечно же, все поступающие собрались в одно время и в одном месте. Вздохнув, я потопала в конец очереди. Надежда на то, что я смогу попасть на ближайший рейс, таяла по мере того, как до меня доходил масштаб катастрофы.

Очередь двигалась медленно, и в какой-то момент толпа начала напоминать мне больших неповоротливых птиц, что обитали в ледниках. Люди едва заметно раскачивались, как свежеподнятые зомби, и я едва слышно фыркнула, чем привлекла внимание парня, который стоял впереди. Обернувшись, он окинул меня высокомерным взглядом и недовольно поджал губы. А я только вспомнила, в каком виде выползла из своего подвала – в старом платье и не менее старой шали, которая принадлежала еще моей бабушке.

Вздохнув, я сильнее закуталась в свою накидку, чтобы не растерять остатки тепла. А спустя несколько мгновений в воздух взмыл переполненный дилижанс, унося с собой мою надежду вовремя прибыть в академию.

Если верить расписанию, до следующего рейса было полчаса, а народу в очереди не убавилось. Позади меня тоже скопилась приличная толпа, и все они, судя по всему, тоже опаздывали. Будто в насмешку над сложившейся ситуацией небо разразилось мелким холодным дождиком. Я промокла в мгновение ока, потому что даже не подумала взять зонт. Которого у меня, впрочем, все равно не было.

Неподалеку от места посадки в дилижанс расположился навес на случай непогоды, но все пространство под ним оказалось занято. Судя по всему, многочисленными родственниками одного из адептов, которые пришли проводить его. Мой тоскливый взгляд то и дело возвращался к этому шумному, беспокойному семейству, где я насчитала не менее десятка детей, каждый из которых так и норовил устроить какую-нибудь шалость.

Я плотнее закуталась в шаль, хотя она уже не спасала меня ни от холода, ни от влаги. Волосы потяжелели, и боковым зрением я заметила возле висков первые завитушки. Проклятие. Когда доберусь до академии, моя прическа будет напоминать заросли бешеного огурца.

Документы, которые я со всей любовью и заботой прижимала к своей груди, стараясь уберечь от непогоды, начали намокать. Тихо выругавшись, я слегка согнулась, чтобы укрыть своим телом самое драгоценное, но мне пришлось резко разогнуться, когда позади раздался незнакомый голос.

– Мисс Ле Скар?

Обернувшись, я увидела мужчину, одетого в длинный непромокаемый плащ с надвинутым на голову капюшоном.

– Допустим, – настороженно ответила я. Откуда этому мужчине знать мое имя? Мы где-то встречались ранее? Учитывая мою ужасную память на лица, такое вполне могло произойти.

– Простите за беспокойство, мисс Ле Скар, и за чрезмерную наглость, но мой наниматель хотел бы встретиться с вами для приватной беседы.

А кто его наниматель?

Но я уже отрицательно качала головой, даже не успев толком обдумать предложение.

– Простите, но я вынуждена отказаться.

До следующего дилижанса осталось не более пятнадцати минут, и я рассчитывала в него впихнуться, пусть даже это будет стоить мне пары сломанных ребер и отдавленных ног.

– Боюсь, мисс, я вынужден настаивать. Мой наниматель…

– Вы хотите, чтобы я начала кричать? – угрожающе рыкнула я.

Может, со стороны я и выглядела мелкой и беззащитной, но встреча с керри показала, что я вполне в состоянии за себя постоять.

– В этом нет необходимости, – мужчина вздохнул и откинул с головы капюшон, открыв коплю ярко-алых волос, по которой я безошибочно определила в нем дракона из клана Саргон. Его лицо, однако, все еще казалось мне незнакомым. – Дело в том, что не далее, как вчера, вы спасли жизнь моему нанимателю, и он хотел бы вас отблагодарить.

– Спасла жизнь? – вырвалось у меня.

А потом память услужливо подкинула картину, как я на бегу сбила с ног закутанного во все черное незнакомца, и в момент столкновения из его руки выпало оружие.

Конечно, как я могла забыть, ведь из-за этого случая даже события с керри отошли на второй план. Полиция подвергла меня унизительному допросу, во время которого мне пришлось доказывать, что я просто пробегала мимо, а не замышляла убийство и не нанималась предоставлять интимные услуги.

Однако, несмотря на открывшиеся подробности, я все еще не горела желанием встречаться непонятно с кем. Особенно если учесть, что, судя по разговорам полицейских, я спасла любовника некой дамы от ее же разгневанного, обманутого супруга. По моему мнению, уж лучше бы негодяй получил по заслугам.

– Передайте вашему нанимателю, что благодарить меня не за что. У меня и в мыслях не было его спасать. Все это чистая случайность.

– Будет лучше, если вы скажете ему это лично, – продолжал настаивать мужчина.

Я невольно сделала шаг назад. Не хватало еще, чтобы этот ненормальный, получив отказ, схватил меня и потащил куда-то.

– Почему вы называете его нанимателем? – вырвалось у меня. Мужчина при ближайшем рассмотрении оказался довольно молод и вполне хорош собой. – Кто вы? Охранник?

– Правая рука, – едва заметно усмехнулся мой собеседник. – И по совместительству профессор академии Скайхолл, Кристиан Саргон.