Обратный процесс. Реки крови

Время шло. В местные магазины перестали доставлять продукты, не говоря уже о какой-то бытовой химии или одежде. Мэр продолжал возить людей на автобусе в пригород для покупки товаров первой необходимости, но и там ситуация выходила из-под контроля властей. Людей часто грабили, не говоря уже о стариках, которые попадали в руки преступников без попытки защититься. До убийств пока не доходило, но грабители с легкостью могли отобрать деньги и продукты, да и покалечить старого человека для них не составляло труда. С самыми старшими из нашей деревни приходилось тяжелее всего. Они становились все глупее и глупее. Саймон делился, как непросто вести с ними диалог, да и за собой он как-то заметил, что заикается. Это страшно пугало его. Мэр сильно переживал и за себя, и за людей. Я же с Кэрол продолжал пить таблетки, выписанные доктором до уезда. Возможно они как-то сдерживали нас от симптомов вируса, так как мы хорошо осознавали, что происходит со всеми вокруг. Однажды мы сидели в веранде и обсуждали положение дел в деревни. Картина складывалась далеко не радужная, но мы старались держать оптимистический настрой. Кэрол поделилась историей о том, как крайний раз ездила в город.

– Не знаю, как у Саймона хватает терпения на них, – говорила она, имея в виду самых возрастных пассажиров и ровесников. – Они иногда не понимают простой просьбы. Один раз мы ждали Ларри два часа. Он потерялся, потерялся в магазине, представляешь? Мы еле нашли его.

– Главное, – решил поддержать жену я. – что мы в своем уме, а остальные… – я задумался. – остальным скорее всего не помочь.

– Дэниел, я чувствую, что тоже теряю разум, – призналась Кэрол. До этого разговора я замечал, как она изредка заикается. Я не придавал, а точнее не хотел придавать этому значения. Она продолжила: – и чувствую, что глупею. Порой я захожу в комнату и не помню зачем пришла. А бывает хочу что-то сказать тебе и… забываю. Вот как сейчас. Была мысль и через мгновение её уже нет. Это страшно.

– Будем надеется на лучшее Кэрол и будем верить, что эти охламоны из правительства придумают лекарство.

Я даже и не задумывался над тем, что нужно врать ради её спокойствия. Рассказать о том, что ей это только кажется или что она слишком самокритична было бы неправильно. Кэрол мигом различит эту ложь во имя добра, а после упрекнет меня в том, что я несу чушь или неправду, ради её ушей. Моя жена никогда не любила ушами, действия и поступки для неё значили куда больше слов.

– Я только на это и надеюсь, – сказала она. Возникла пауза, после которой Кэрол выдала: – А ты, ты не чувствуешь, как разум покидает тебя?

– Нет. Точнее пока нет.

– Это хорошо, не хочу потерять тебя первой.

Я ухмыльнулся.

– Это я не хочу потерять тебя первым, Кэрол.

– О, – протянула она. – До у меня конкуренция на тему: кто быстрее отупеет.

– Давай не будем устраивать соревнования, в которых я заведомо в проигрыше.

– Не теперь, Дэниел. Не теперь.

Она с иронией признавала свое интеллектуальное превосходство, хотя мы оба понимали, что так на самом деле и есть. Но сейчас все было по-другому. Я чувствовал, как вирус меняет её.

– Все будет в порядке. – подбодрял я, действительно надеясь на лучшее. – Главное продержаться как можно дольше.

– Это точно, – с выдохом произнесла она.

После короткого молчания Кэрол решила сменить тему.

– А помнишь, как ты мне рассказывал о случаях в казино?

– Дорогая, это было несколько десятков лет назад. Я уже не упомню всего.

– Но что-то ты помнишь?

– Конечно. Тогда я был молод, не разу не женат от того и счастлив. – Кэрол игриво толкнула меня локтем. – Ну ладно, ладно, помню один случай… – Прежде чем начать рассказ я упомянул одну вещь: – Представляешь уже тогда я считал играющих в казино людей немного того – неразумными.

– И почему ты так думал?

– Не одно казино, также, как и банк, не будет работать в убыток. А это значит…

– Значит, что шанс выиграть крайне мал. Давай уже историю, а то я сейчас усну.

– Ну так вот, стою за столом раздачи и мне вдруг прилетает прямо в голову удар бутылкой. Она разбивается, я падаю и понимаю, что это… – я в очередной раз задумался, но не из-за того, что мне пришла новая мысль. Я увидел старуху, бредущую в нашу сторону. Я настороженно обратился к жене: – Кэрол.

– Ну что опять?

– К нам гости.

Она присмотрелась.

– Это же, это же… как её? Дебби, это Дебби.

– Дебора?

– Вроде она.

– Думал она уехала в город к детям.

– Может, приехала?

Мы не видели её достаточно долго и сильно удивились в кого она превратилась. Дебора подошла достаточно близко, чтобы разглядеть её. Взгляд престарелой женщины был пустым, отчужденным. Тело ссохлось, видимо она мало, или вообще, не ела в последнее время, что и побудило выйти из дома. Седые длинные волосы растрепаны, одежда грязная.

– Дэниел… – с подозрением обратилась Кэрол.

– Все хорошо, я поговорю.

– Я с тобой.

Мы подошли к ней.

– Дебора, – позвал я. – Ты в порядке?

– Дебби как ты? – поинтересовалась Кэрол.

Она враждебно и с недоверием посмотрела на нас.

– Кто вы т-такие? – хриплым голосом медленно прошипела она.

– Разве ты нас не помнишь?

Резким движение головы она отвлеклась на крик пролетающей птицы. Я тоже посмотрел на верх и вспомнил, что давно не замечал птиц в небе.

– Есть. – Вновь заговорила наша знакомая, вернув взгляд на нас. – Я хочу есть.

– Завтра Саймон собирается в город, ты могла бы… – я остановился так и не договорив. По взгляду было ясно, что женщина не понимает о чем речь. – У тебя вообще есть деньги?

Она молчала и Кэрол решила проявить инициативу.

– Дэниел, я сейчас ей вынесу оладий.

Моя супруга ушла, а я в это время захотел ей кое-что пояснить: