Обратный процесс. Реки крови

Мы прибыли к началу обращения. Командир вещал с лестницы административного здания. Его речь была уверенной, смелой и убедительной.

– Мы прибыли с целью помочь вам! Помочь избавиться от риска заражения! Наверняка вы уже знаете, что основным источником распространения вируса являются животные. Я подчеркну, любые животные. Абсолютной безопасности мы не можем гарантировать, даже после их истребления. Но мы точно знаем, что ликвидация – необходимая мера. Именно поэтому нам надлежит убедится в том, что каждый из вас, каждый кто держит домашних животных передаст их нам. Как вы поняли я не скрываю, что мы собираемся с ними сделать…

– Здесь дети! – кто-то выкрикнул из толпы, прервав военного.

– Я понимаю, но и вы, взрослые люди, должны понять, что всех домашних животных в обязательном порядке следует передать нам. Мы должны исключить любую вероятность заражения. И еще. Хочу сообщить о не менее важном. Каждый кто младше пятидесяти лет имеет право покинуть населенный пункт вместе с нами…

Толпа зашевелились и забухтела. Никто не собирался покидать свои дома.

Военный продолжил:

– Если вы обладаете какой-то важной или редкой профессией возраст не имеет значения.

В ответ люди начали выкрикивать опасения:

– Куда мы поедем?!

– Кому нужны?!

– Нам и здесь неплохо!

– Говорят в городах еще хуже!

– Мы не будем расселять вас в городах. –Заговорил командир. – Правительство обеспечит вас всем необходимом вне черты города. Подумайте сами – единственное предприятие в вашей деревни мы вынуждены приостановить. В городах работников сокращают и отправляют в бессрочные отпуска. Многие из-за этого находятся в подвешенном состояние. Денег нет, воровство и убийства учащаются. В ближайшее время для честных граждан настанут тяжелые времена. Но армия и правительство не бросает вас. Мы готовы помочь вам. Дать жилье, обеспечить безопасность, запаса еды хватит с лихвой и на долгое время.

– А как же старики?! – крикнул я.

– К сожалению, мы не можем помочь всем. Ресурсы, не смотря на большой запас, ограничены. Нам нужно рассчитать их так, чтобы хватило вам и вашим детям на относительно долгий период.

После слов командира о ближайшем будущем настроение толпы поменялось. Большинство, чей возраст подходил по параметрам задумались над тем, что все-таки стоит уехать с военными.

Военный продолжал:

– Лучший способ перенести тяжелое время – это перестраховаться, отправившись с нами в надежное место сбора. Правительство вас не оставит в беде, в отличие от соседа у которого из-за вируса может поехать крыша… И так, первое – приведите всех животных из своих домов. Второе – кто решится уехать с нами соберите все необходимое: документы, одежду, лекарство и немного еды на первое время. На сборы мы даем ровно час. Всех, кто решит остаться – это ваше право. Время пошло.

Люди постояли несколько секунд без движения, но как только один из толпы пошел в сторону дома, а затем, другой, уже бегом, направился в жилище, все резко ринулись в разные стороны. Жителям хотелось поскорее попасть в дом и собрать все необходимое. Я перевел взгляд с запаниковавших людей на Кэрол и спокойно спросил:

– Что будем делать?

– Может попьем чая с корицей?

Я улыбнулся.

– Неплохая идея.

Мы направились домой и по пути встретили доктора. Он явно спешил.

– Чарльз, – обратился я. – Ты та куда так несешься?

– Их главный сказал, что армии нужны доктора любого возраста.

– Значит ты бросаешь нас? Бросаешь всех стариков на произвол судьбы?

– Да Дэн. Возможно через час я буду испытывать стыд за это, но сейчас другого выбора я не вижу.

– Ну что ж Чарльз Барнс, тогда желаю тебе удачи.

– И вам. – Доктор продолжил торопливый путь, но резко остановился и сказал: – И да, не забудьте пить лекарство вовремя. Сейчас оно играет большую роль.

– Хорошо.

– Возвращайтесь, как все стихнет, – обратилась Кэрол к уходящему доктору.

– Обязательно! Обязательно вернусь!

Дома Кэрол согрела чайник и налила по полной чашке чая. Сделав глоток я с наслаждением выдохнул. Затем я поднял глаза, и невозмутимо произнес:

– Когда все разбегутся, нужно будет запастись лекарствами и едой.

– И патронами, для твоего ружья, – спокойно продолжила она.

– Да, – согласно покачал я головой и медленно повторил: – И патронами.

На следующий день мы закупили еду и лекарства в местном магазине и аптеке. Благо молодых продавцов быстро заменили на тех, кто остался. Совершенно ожидаемо такими запасливыми оказались не только я и Кэрол, но и другие жители. Тем не менее мы успели скупить всё что планировали. Долгохранящейся едой мы практически заполнили подвал. За патронами съездили в пригород. Особого отличия в людях мы не заметили, разве что стариков на улицах было меньше. По приезду в деревню мы увидели объявление. Так как нас не оказалось дома, почтальон, кто бы он не был, приклеил лист на дверь. Я прочитал его вслух:

– «Сегодня в 17:00 состоится собрание всех жителей. Просим явиться каждого». – Я присмотрелся, а потом выдал: – Черт, даже в двух предложениях ошибки сделали.

Кэрол ухмыльнулась, не комментируя мое недовольство. Через мгновение она посмотрела на наручные часы и сказала:

– Оно состоится уже через час…

Мы конечно же пришли на собрание вовремя. Некоторых, самых старых, на нем не было. Но те, у кого оставалась возможность активно участвовать в мероприятие оказались на месте. В первую очередь мэр, Саймон Полк, объявил, что по предварительным данным деревню покинуло половина жителей. Из 643 до вируса, осталось около 300. Точное число пока назвать невозможно. Из тех, кто остался младше пятидесяти был только Макс, парень с фермы. Мэр назначил его своим помощником, так как молодой человек был активен и проявил себя с хорошей стороны.

Когда Саймон закончил с цифрами он заговорил о ферме. Трупы животных никто не убирал, а значит они будут там гнить. В еду они не годятся. Скота слишком много для такого количества человек. Их попросту не съесть, да и вирус, по словам военных, был в их организмах. Поедать убитых животных после объявления о их заразности никто не хотел, хотя совсем на давно все уплетали мясные блюда за обе щеки. В общем избавляться от них как-то нужно. Над этим решением разгорелись не шуточные споры. Кто-то предложил все сжечь: и животных, и ферму. Так было бы проще всего, но мэр исключил это предложение. Ферма понадобится в будущем. Кто-то старческим голосом попытался выкрикнуть: «а есть ли это будущее?». Мэр успокоил и предположил, что скоро все наладится. Также звучали предложения продать мясо в город. Типа городские и в хорошее время питались более худшей едой. Все поняли, что речь шла о фастфуде. Но и эту версию отмели. Затем говорили о том, чтобы нанять группу рабочих для вывоза трупов за пределы деревни. Денег в бюджете на такое не было. Вскоре Стив, начальник фермы, подошел к мэру, что-то прошептал ему на ухо и через минуту Саймон обратился к собравшимся:

– Стивен – мой друг и начальник фермы, предложил такой вариант. На ферме есть погрузчик. С его помощью мы перевезем тяжелые туши коров на улицу и просто подожжем. Думаю, это лучший вариант из всех возможных. Все согласны?

Толпа была не против, и мэр продолжил:

– Мне нужны добровольцы.

Саймон подсчитал поднятые руки, назначил время и заговорил о другой, не менее важной, теме.

Речь шла об ограничение продажи лекарств и еды. Такие меры, по его мнению, сейчас необходимы. Все согласились. На вопрос: «Сколько мы можем так прожить?». Мэр ответил:

– Большинство из нас люди пожилого возраста, вы получаете пенсию от государства, думаю, на эти деньги вы сможете покупать все необходимое как у нас, так и в городе. Я постараюсь организовать автобус с ежедневным рейсом. Опыт вождения я имею и смогу возить группы за покупками в город лично. Остальные, кто лишился работы и не получает денежного довольствия по возрасту, будет получать деньги из бюджета. Эти выплаты будут выдаваться за проделанную работу в черте нашего населенного пункта или, в крайнем случае, из-за отсутствий средств на существование. Б-большего я сказать не могу. Если появится важные новости я объявлю их. – Напоследок Саймон захотел произнести что-то ободряющее. – Крепитесь, вместе мы переживем эти сложности.

На этом собрание закончилось и все разошлись по домам.