Иосиф, сын Иакова

Остальные молча согласились с ним и Симеоном, хотя крики Иосифа действовали на нервы и заставляли переживать. Левий держал в зубах травинку, лежа на траве, Асир и Гад о чем-то разговаривали, Неффалим, Иссахар и Завулон просто лежали на земле. Они все пытались оставаться спокойными, но с каждой минутой и с каждым криком Иосифа это становилось все сложнее.

Иуда все беспокойнее смотрел на ров, даже Симеон и Левий, казалось, почувствовали что-то. Но тут, Гад, смотрящий в сторону дороги, проходившей недалеко от них, воскликнул:

– Смотрите, кажется, там кто-то идет!

Все тут же напряглись, вскочили и схватили мечи, готовясь к схватке, если это враги. Из-за пригорка появился караван купцов, и тут у Иуды появилась идея. Он повернулся к братьям и сказал:

– Послушайте, что нам пользы, если мы убьем брата нашего и скроем кровь его? Давайте продадим его купцам, а руки наши да не будут на нем, ибо он брат наш, плоть наша.

Предложение Иуды было встречено с облегчением и радостью. Теперь не придется слушать крики Иосифа, и не будут лезть в голову мрачные мысли, что они убили брата своего. Да и серебро не будет лишним.

Караван тем временем подходил все ближе. В корзинах, висевших на боках верблюдов, были благовония – стиракса, бальзам и ладан, а за животными шли несколько рабов. Их взгляды были устремлены в песок и, казалось, они уже смирились со своей участью.

Симеон поспешил к купцам, чтобы договориться о продаже, а остальные братья подошли ко рву, чтобы вытащить Иосифа.

Бедный юноша был покрыт грязью, его одежда порвалась и выглядела ужасно, волосы были взлохмачены, а глаза горели странной смесью чувств – обидой и в то же время благодарностью.

– Спасибо! – Иосиф кинулся на шею Иуде, который был ближе всех. – Спасибо, что не оставили меня здесь.

Юноша еще благодарил братьев, попеременно пытаясь обнять то одного, то другого, когда к ним подошли купцы и Симеон.

– Забирайте его, – Симеон кивнул на брата.

Один из торговцев хмыкнул, смотря на грязного юношу. Он шагнул к нему и сильной рукой сжал лицо оторопевшего Иосифа, заставив показать зубы, затем пощупал мускулы и кивнул другому купцу. Тот снял с пояса мешочек и кинул Симеону, а Иосифа, который с непониманием смотрел на братьев, быстро схватили и связали ему руки.

– Братья! Что вы делаете? – закричал он, немного отойдя от шока.

Симеон взвесил на ладони мешочек, остальные старались не смотреть в сторону Иосифа, уходившего за верблюдами.

– Помогите мне! Иуда! Иссахар! Завулон! – голос Иосифа звучал все отчаяннее с каждым шагом.

Братья отвернулись от него, некоторые заткнули уши, чтобы не слышать крики юноши. Другие, наоборот, с радостью смотрели, как их младший брат исчезает за поворотом дороги. Крики Иосифа становились все тише по мере удаления от братьев. Как бы юноша не упирался, верблюды шли вперед, и ему приходилось идти за ними. К тому же один из надсмотрщиков шел сзади и подгонял его.

– Вот и все! – Симеон хлопнул в ладоши. – Он нам больше не помешает!

Братья неожиданно рассмеялись, на какое-то время атмосфера стала легкой и непринужденной. Им казалось, что они избавились от врага. Но потом пришел Рувим, и, не говоря братьям ни слова, направился ко рву. Мужчина решил отпустить брата, чего бы это ему не стоило, но того не оказалось на месте.

Остальные братья наблюдали за Рувимом, который упал на колени и разодрал свою одежду. Мужчина прекрасно понимал, в каком горе будет отец и заранее предчувствовал, что это отразится на них всех. Он сожалел, что не уберег брата, ведь он, как старший, отвечал за Иосифа.

Рувим медленно поднялся с колен и подошел к братьям, те отводили глаза, когда мужчина вглядывался в них.

– Что вы наделали? – голос Рувима звучал хрипло. – Отрока нет, куда я денусь? Что я скажу отцу?

Симеон подмигнул Левию и поднял разноцветную одежду Иосифа.

– Тебе и не придется ничего говорить, – сказал Симеон. – Мы возвращались со стадами и увидели одежду. Иосифа разорвал и съел дикий зверь.

– Все должны молчать о происшедшем, – добавил Левий. – Эта тайна умрет вместе с нами.

Наступило молчание, потом все закивали, соглашаясь с ними. Даже Рувим, который понял, что уже ничего не изменит, согласился с Симеоном и Левием.

Они закололи козла, вымарали одежду Иосифа кровью и порвали в нескольких местах, чтобы она выглядела правдоподобно. Потом собрали стада и пошли в стан к отцу. За несколько дней, которые братья шли, они успели все обдумать и понять, что Иосиф на самом деле им больше не угрожает.

***

В стане Иакова царили мир и спокойствие. Маленький Вениамин везде ходил за отцом, радуя его сердце. Лия, Валла и Зелфа баловали малыша, который был самым младшим в их семье. Они искренне любили его, хотя он был не их родной сын, и жалели его, так как Рахиль, его мать, умерла.

Так было и в это утро, которое началось, как и всегда – кто-то отправился к стадам, кто-то – за водой, женщины готовили еду, мололи зерно и присматривали за детьми. Иаков сидел у своего шатра, держа в руках посох, Вениамин крутился рядом с ним. Тут мужчина заметил облако пыли, поднимавшееся на севере.

– Папа, там кто-то идет! – малыш тоже заметил это. – Это Иосиф? Он поиграет со мной?

Иаков уже мог различить своих сыновей, идущих со стадами. Он знал, что им еще рано идти обратно в стан, они должны были прийти на несколько недель позже. Сердце мужчины забилось сильнее. Он никак не мог увидеть Иосифа среди братьев и забеспокоился.

Мужчина встал, опираясь на посох, и зашагал тяжелыми шагами, навстречу своим детям. Вениамин бежал за ним, а другие обитатели стана, тоже удивленные ранним приходом братьев, стали подходить ближе.

Братья шли медленным, каким-то торжественным шагом, и Рувим что-то нес в руках. Вот они подошли совсем близко, и первенец Иакова протянул ему разноцветную одежду, испачканную в крови.

– Отец, мы нашли это в поле. Посмотри, не Иосифа ли это одежда?