Пламя надежды

– И это сейчас твой главный вопрос? – он удивлённо усмехается.

Тут приходит она – досада.

Разочарование.

Разочарование в этом парне. Быть может, даже в какой-то степени злость.

Зачем он так? К чему эта мнимая напыщенность? Не припомню, чтобы я чем-то его могла так задеть, что теперь он при любом удобном – и не очень – случае пытается высказать всю свою неприязнь ко мне.

– Я не понимаю, почему ты такая задница? – расстроенно выдаю я. – Почему ты так ведёшь себя? Что я сделала тебе, что ты строишь из себя неподступного злого короля, который готов чуть что сразу отрубить голову?

– Строю? – фыркает тот.

– Именно, – я упираю руки в бёдра. – Или это твоя такая личная защитная маска?

Он вновь раздражённо усмехается, перед тем как небрежно отвести взгляд, и молчит. И молчит.

И вот оно. Я попала именно в точку.

Не собиралась устраивать разбор полётов, но он сам не захотел вести мирные переговоры, что привело к изъятию чёрных ящиков насильно.

– Я так и думала. Извините, что потревожила. – Я наигранно язвлю, разворачиваюсь и собираюсь выйти, как он захлопывает дверь прямо перед моим носом обратно, чуть не оторвав его, и бросает:

– Сядь.

– Зачем ещё? – Возмущение резким приливом доходит почти что до ушей от его выходки.

Он хочет что-то сказать, но обрывается и смотрит куда-то перед собой, опять не замечая меня. Зрачки бегают из стороны в сторону, а брови сведены к переносице, словно он впал в ступор.

– Кейдан?

Но он всё так же не реагирует.

– Ты сейчас серьёзно? – Я картинно закатываю глаза. – Что за детский сад, боже мой.

Я слишком устала, чтобы ещё ждать, пока он наиграется. А потому, когда вижу, что мой кардиган остался висеть на кресле, то спешу забрать его и уже убраться, наконец, отсюда к чёртовой матери. Иначе потом я уже не смогу ручаться за свои действия, что они правда были обдуманны, когда придушу его голыми руками в очередном порыве бешенства, которые он то и дело вызывает во мне.

– Агнесс… – бормочет вдруг он.

Я не слышу, а вернее, не слушаю, что Кейдан там вновь несёт себе под нос.

Уже схватив кардиган, он вновь зовёт меня, и я всё-таки раздражённо разворачиваюсь, выпалив:

– Да что?!

– Ложись! – рявкает он.

Глава 23

В одно мгновение все окна в кабинете разлетаются на мелкие осколки от мощного взрыва. Кейдан в один молниеносный прыжок разворачивает меня от окна, закрывая собой так, что теперь он обращён к разъярённым и острым стеклянным обломкам. Сбивает меня с ног и, обхватывая рукой под голову, сталкивает на пол, накрывая собой всем телом. Парень старается закрыть собой как можно больше моего незащищённого пространства, подставляя в первую очередь под удар себя.

Громкий звон бьющегося стекла заполоняет всю комнату. Я слышу, как эти щепки летят и ударяются о стены и уже бывшие зеркальные шкафы. Как хрустальная старинная люстра распадается от взрывной волны прямо на потолке и так же осыпается мне на волосы.

Всё происходит в считанные секунды, но для меня время будто остановилось.

Для меня всё происходит сейчас слишком медленно, а вот жизнь буквально пролетает перед глазами. Взгляд Кейдана в момент, когда он кричал лечь, полные опасности, тревоги и страха, я не забуду никогда.

И вот, когда всё стихает, я осознаю, что он принял весь удар на себя.

Он поставил мою жизнь и безопасность выше своей, за что поплатился.

Потому что без пролития крови не обошлось, думаю я, когда пытаюсь дрожащей рукой дотронуться до спины Кейдана, а на ней остаётся вязкая липкая жидкость.

– Кейдан? – в панике тихо начинаю звать его.

Но он не отзывается и не поднимает головы, отчего мой пульс учащается ещё сильнее от прилива новой партии адреналина.

Боже.

Боже, боже, пожалуйста, не умирай! Ты не можешь вот так взять и умереть!

Только не спасая меня! Только не спасая девушку, которая тебе так неприятна и даже ненавистна!

Вдруг парень медленно поднимает голову. С густых волос скатываются хрусталики и осыпается штукатурка от внешнего слоя стен, и смотрит в мои глаза, проверяя, в порядке ли я. Его зрачки расширены, грудь вздымается слишком медленно, и он почти не издаёт звуков при дыхании.

Кажется, я готова расцеловать этого сумасшедшего только за то, что он не умер так глупо.

– Почему же глупо? – он едва усмехается, но тут же морщится.

Я могу привыкнуть к тому, что он по каким-то чудесным и невероятным обстоятельствам умеет читать мысли остальных. И даже готова терпеть его колючие нападки в мою сторону, лишь бы он был жив и невредим.

Я стараюсь вылезти из-под него, чтобы как можно скорее осмотреть его спину, мягко отодвигая парня от себя, но тот не сходит с места.

– Как ты? – спрашивает он.

– Пожалуйста, – одновременно с ним шепчу я.

Кейдан хочет возразить, но я вижу, как он сдавливает челюсть от боли на каждый свой – и мой – жест, стараясь не показывать этого мне, а потому я твёрдо стою на своём. Под натиском молящих щенячьих глаз и ещё одного «пожалуйста», он всё же сдаётся и поднимается, протягивая после мне руку. Вся его внешняя сторона левой ладони усыпана мелкими порезами, от вида чего сердце сильно защемило.

– Мне так жаль, тебе не стоило…

Он шикает и мотает головой, пока я пытаюсь обойти его. Всё застелено разбитым стеклом, что каблуки подкашиваются на этом новом напольном покрытии.

Только сейчас обращаю внимание на кабинет: почти все окна вышибло от взрыва, осколки которых долетели даже до кожаного дивана. Чья теперь боковая сторона больше похожа на мишень, в которую попали по меньшей мере тысячу раз, и все в десятку.

Внезапно он громко кричит в сторону двери кабинета, что я непроизвольно вздрагиваю:

– Не входите, всё в порядке.