Космическое путешествие

– Гав! – выразил своё мнение Руфус.

Перед ними, без сомнения, была ракета, правда, какая-то маленькая. Высотой всего лишь семь-восемь метров. Те ракеты, которые Маркус и Марианна видели по телевизору, были минимум пятьдесят метров в высоту. Но когда дети подошли к ракете дяди Альберта вплотную, она произвела на них впечатление.

– Я назвал её Лунником, – гордо сказал дядя Альберт.

– И куда ты собираешься её запустить? – спросила Марианна, не скрывая своего восхищения.

– Может быть, до самой Луны? – предположил Маркус.

– Ещё дальше. И вы отправитесь со мной, мне нужна ваша помощь! Я не уверен, что всё работает как надо, и пара помощников на борту мне не помешает.

– Что? На ней могут летать люди?! – удивилась Марианна.

– Конечно, мы хотим полететь, – сказал Маркус, – хотя уговорить маму с папой будет не так-то просто, – добавил он и вопросительно посмотрел на сестру.

– Да уж, совсем не просто, – вздохнула девочка. – Но если несколько недель мы будем хорошо себя вести и всё время канючить, они, в конце концов, согласятся. Так обычно бывает.

– М-да, – дядя Альберт переступил с ноги на ногу. – Лунник полностью заправлен и не может долго ждать, пока… хм… его небезопасно оставлять с полными баками… я думал… в общем, нам надо лететь прямо сейчас.

– Что? Немедленно? Нет, нет, мы поклялись вернуться домой к ужину ровно в шесть.

Марианна с несчастным видом посмотрела на большие часы в пусковом зале дяди Альберта. Они показывали без двадцати пять.

– Мы никак не сможем полететь прямо сейчас.

– Сможете. Мы вернёмся сюда в течение часа, – самоуверенно заявил дядя Альберт. – Во всяком случае, если я правильно вычислил, – тихо добавил он про себя.

– Каким образом? – пробурчал Маркус. – Ты же сказал, что мы полетим ещё дальше Луны!

Дядя Альберт объяснил, что с антипротонным двигателем они в принципе сумеют передвигаться со скоростью света, – тогда время будет практически стоять на месте, и они смогут улететь далеко в космос. Вот только когда они вернутся на Землю, там пройдёт несколько тысяч лет.

– Несколько тысяч лет!! – в ужасе крикнул Маркус и прошептал сестре:

– Дядя Альберт совсем с ума сошёл! Как мы давно подозревали.

Дядя Альберт быстро продолжил, не слыша Маркуса:

– Время идёт с разной скоростью в зависимости от скорости передвижения, что хорошо известно с давних пор. Господин Эйнштейн

доказал это больше ста лет назад. Но мне кажется, я нашёл способ вернуться назад во времени – на обратном пути надо пройти через чёрную дыру. Туда довольно сложно направить ракету, но у нас получится. Поехали!? – радостно закончил он свою речь.

Маркус с Марианной посмотрели друг на друга, на ракету, на дядю Альберта и снова друг на друга. Им очень хотелось полететь вместе с ним. Если они останутся, это будет своего рода предательством. Сколько раз они помогали ему… И всё всегда шло хорошо, во всяком случае, в конце. Но они же обещали маме и папе…

– Давай хотя бы заглянем в Лунник, – с надеждой предложила Марианна.

– Всё как-нибудь образуется, – сказал Маркус. – Будь что будет, и пусть всё идёт как идёт, – продолжил он философски, цитируя одно из любимых выражений дяди Альберта.

– Конечно, мысли позитивно! – вторила ему Марианна, приводя ещё одну обычную присказку дяди Альберта.

– Окей, тогда летим, – произнёс дядя Альберт, пока они забирались в ракету.

Руфус тоже пытался запрыгнуть, но дядя Альберт остановил его.

– Мне жаль, дети, но, к сожалению, в этот раз мы не сможем взять с собой Руфуса.

– Нет? Но он… он же всегда раньше был с нами!

– Да. Но сейчас для него нет ни места, ни скафандра. Я об этом не подумал. Пусть подождёт здесь или сам пойдёт домой.

– Пойдёт домой! Нет, не надо. Мама не поймёт, почему он вернулся домой один. И станет страшно волноваться!

– Руфус, пожалуйста, подожди нас здесь, – попросил его Маркус. – Мы вернёмся самое большее через час.

Умница Руфус, опустив уши, вышел из пускового зала. До чего несправедливо, что он не может отправиться с детьми в новое путешествие! Надо посмотреть, на месте ли мышонок, – хоть с ним поиграть… Тут он увидел мышонка и начал гоняться за ним. Они бегали по кругу, но мышонок успел заскочить в пусковой зал прямо перед тем, как захлопнулась дверь. Какая досада! И Руфус остался один.

4. В космосе

Мама Маркуса и Марианны возилась в саду и вдруг услышала какой-то грохот. Она подняла голову, несколько секунд смотрела вверх, широко открыв рот, а потом крикнула мужу:

– Ну и ну, опять соседские дети! Это уж слишком! Посмотри, какой фейерверк они устроили в разгар лета! Это может плохо кончиться!

– Так вот откуда шум! – ответил папа из дома. – Как хорошо, что наши дети с ними не играют, от этих младших Петтерссонов всегда только одни неприятности.

Тем временем Маркус и Марианна уже летели с дядей Альбертом в космосе и любовались сверху на прекрасную Землю. Как здесь много синего и белого – это моря и облака. Иногда мелькало что-то зелёное или красное – это леса и пустыни. Земля быстро уменьшалась, поскольку антипротонный двигатель дяди Альберта всё время увеличивал скорость ракеты.

– Дядя Альберт, я не понимаю, – произнёс Маркус.

– Что ты не понимаешь?

– Каждый раз, когда я вижу астронавтов в космосе, по телевизору и на фотографиях, они находятся в состоянии невесомости и повсюду парят, словно умеют летать или плавать в воздухе. А мы почему-то не парим. Такое впечатление, что мы на Земле. – Маркус был разочарован.

– Дело в том, что мы по-прежнему ускоряемся, то есть всё время увеличиваем скорость. Увеличение скорости ощущается точно так же, как сила тяжести. Мой дорогой предшественник Альберт Эйнштейн заметил, что именно увеличение скорости, то есть ускорение, и сила тяжести абсолютно одно и то же.

Я сконструировал ракету так, что мы не перестанем ускоряться, но при этом нам будет казаться, будто мы на Земле. Таким образом, мы также очень скоро долетим до Марса, где сделаем первую остановку. Хотя на полпути мы должны повернуть Лунник, чтобы потом затормозить с той же силой, – тогда мы сможем мягко приземлиться на Марсе.

– А почему именно на Марсе? – спросила Марианна.

– Марс – очень интересная планета, там красный песок, необычный лёд и почти нечем дышать. Не сомневаюсь, что когда-нибудь на Марсе будут жить люди. Они построят города и позаботятся о том, чтобы на планете стало больше воздуха. Тогда на улице можно будет находиться без скафандра. Подождём пару сотен лет. Марс также расположен не слишком далеко для первого пробного полёта. Это ближайшая к Земле соседняя планета в сторону от Солнца. А ещё я решил немного подшутить над исследователями космоса на Земле, – лукаво добавил дядя Альберт.

Дети смотрели в иллюминатор на Землю, которая быстро становилась всё меньше и меньше и, в конце концов, превратилась в точку подобно другим планетам и звёздам на ночном небе. Какое-то время они видели две точки рядом – это Луна вращалась вокруг Земли. Но вскоре дядя Альберт произнёс:

– Мы приближаемся к середине пути. Вы готовы?

– К чему? – переспросила Марианна. И в ту же секунду оторвалась от пола.

– Я парю! Я летаю! Смотрите, смотрите! – закричал, смеясь, Маркус.

Марианна кувыркалась в воздухе и прямо светилась от счастья.