Чёрная дыра

– Как звезда может так сжаться? – спросил Маркус.

– Пока звезда горит, внутри неё создаётся давление. Оно уравновешивает силу тяжести, втягивающую все части звезды внутрь. Но когда топливо заканчивается, давление исчезает. Тогда сила тяжести берёт верх и звезда сжимается. А потом в игру вступают другие силы, связанные с квантовым миром, о котором мы на днях говорили. Так и возникает белый карлик.

– Ты же сказал, что мы увидим нейтронную звезду? – сказала Марианна.

– Разумеется. Смотрите на монитор. Видите сильный сигнал, вон там? Это нейтронная звезда. Обычное мигание – это белый карлик. Они вращаются вокруг друг друга. Нейтронная звезда тяжелее белого карлика, а вот диаметр её не больше двадцати километров! Если бы вы стояли на нейтронной звезде, вы бы весили больше ста тонн. Звёзды размером в два раза больше нашего Солнца заканчивают свои дни нейтронными звёздами.

– А если звезда ещё больше? – спросил Маркус.

– Тогда даже силы квантового мира не смогут её удержать, и получится чёрная дыра. Не такая большая, как гигантская Чёрная дыра в центре Млечного Пути, но весить она будет всё равно по меньшей мере в три раза больше, чем Солнце (#litres_trial_promo).

– Но почему нейтронная звезда светит на экране радара так ярко, если она маленькая? – спросила Марианна.

– Потому что у неё очень сильное магнитное поле. Сейчас мы пролетим между белым карликом и нейтронной звездой. Посмотрите в иллюминатор. Скоро мы увидим нейтронную звезду.

Маркус, Марианна и даже Макс всматривались в бесконечный космос, но ничего, кроме яркого белого карлика, быстро пролетающего с правой стороны, не видели.

– Вот же она! – крикнул Маркус через пару минут. – Прямо по курсу. Осторожнее, дядя Альберт, ты сейчас в неё врежешься!

– Ой-ой-ой, а я и не заметил. Сила притяжения-то у неё гораздо больше, чем я рассчитывал. Держитесь!

Дядя Альберт потянул за какие-то рычаги, и антипротонный мотор страшно зарычал. Ракета резко ускорилась, Маркуса и Марианну отбросило к стене, зато дяде Альберту удалось увернуться и не столкнуться со звездой. Дети увидели, как гигантский тёмно-серый шар проплыл за окном, всего в паре сотен метров.

– Дядя Альберт, ещё бы чуть-чуть – и всё, – простонала из угла Марианна, потирая спину.

– Да, но мы справились, – радостно отозвался дядя Альберт. – Следующий пункт программы – Чёрная дыра, а потом Земля, только три с половиной миллиарда лет назад. Если повезёт. Вот это будет интересно.

– Надеюсь, не интереснее того, что мы только что пережили, – проворчал Маркус на ухо Максу, которому каким-то загадочным образом удалось удержаться на плече мальчика.

Не успел он это произнести, как в Луннике всё затихло. Все лампочки погасли. Не слышно ни звука. Одновременно с этим они поднялись над своими креслами. Двигатель остановился, и все, кто был на борту, стали невесомыми. Обычно невесомость – это очень весело, но сейчас никому так не казалось. Дети так испугались, что дышать перестали.

7. Невесомые

– Ай-ай-ай, – произнёс дядя Альберт. – Похоже, сильное магнитное поле нейтронной звезды выбило из строя нашу электронику. Близковато мы подлетели.

– Близковато! – возмутилась Марианна. – Да мы чуть не врезались в неё!

– Надо быть готовыми ко всему, – заметил дядя Альберт, надевая налобный фонарик.

Свет, бьющий из-под седых вихров, хоть немного озарил пространство внутри ракеты. Маркус и Марианна принялись резвиться в невесомости, пока дядя Альберт копался в чреве Лунника. Дети были уверены, что в конце концов он всё починит, как обычно.

Маркус с Марианной летали в полумраке между стенами, полом и потолком. Они кувыркались в воздухе. Зацепившись коленями за сиденье, Марианна раскрутила Маркуса. Он вращался быстрее, чем самые именитые фигуристы, но когда Маркус вытянул руки и ноги в стороны, вращение замедлилось.

– Уф, – сказал Маркус. – Совсем голова закружилась. Марианна, как ты думаешь, Макс захочет играть с нами?

Маркус снял Макса с плеча и осторожно послал его по воздуху Марианне. Макс принялся размахивать хвостиком, чтобы не закрутиться. Марианна поймала его и отправила обратно Маркусу. Максу игра явно пришлась по вкусу, и какое-то время дети перекидывались мышонком. Потом Марианне надоело.

– Маркус, сыграем в шахматы? – спросила она, доставая коробку с фигурами.

– Нет, подожди! – крикнул Маркус, но было поздно – его сестра уже открыла коробку. Оттуда вылетели тридцать две белые и чёрные деревянные фигуры и разлетелись по всей ракете.

– Ну что ты наделала? – начал возмущаться Маркус. – Как мы теперь соберём все фигуры? Здесь тебе не Земля, где все упавшие предметы летят на пол.

Ничего не ответив, Марианна начала ловить те фигуры, до которых дотягивалась. Набрав полные руки шахматных фигур, она не знала, куда их положить. Маркус пришёл ей на помощь с пакетом.

– Засовывай руки в пакет, отпускай фигуры, а потом резко вынимай руки. А я затяну пакет.

– Спасибо. Отличная идея.

Теперь дети понимали, что невесомость – это не всегда веселье. После долгих поисков по всем углам по-прежнему не хватало нескольких фигур.

– Если бы мы хоть нормально видели, – захныкала Марианна. – Дядя Альберт! Скоро ты там починишь Лунник?

Дядя Альберт выплыл ногами вперёд из какого-то шкафчика.

– Держите, – сказал он, передавая Маркусу белого короля. – Если уж вы собрались играть в шахматы в невесомости, советую вам приклеить липучки снизу на фигуры и на клетки. У меня с собой целые две ленты-липучки, жёлтая и синяя, можете взять (#litres_trial_promo).

– Спасибо за совет, – сказала Марианна. – Но если ты уже скоро починишь Лунник, нам не придётся мучиться.

– Разумеется, – весело ответил дядя Альберт. – Итак, посмотрим.

Он переместился в своё кресло за панелью управления и нажал какие-то кнопки. Снова стало светло. А потом дети услышали, как заработал двигатель.

– А теперь держитесь, летим дальше.

На этот раз дядя Альберт сообразил проверить, все ли, включая Макса, готовы к ускорению, прежде чем нажать на газ. Как только появилось ускорение, вступила в действие обычная сила тяжести.

– Ай, – вскрикнула Марианна, вынимая пешку из волос.

Маркус хохотал до икоты, когда понял, что фигура пряталась где-то на потолке, а затем упала, когда гравитация вернулась.

8. Чёрная дыра

В центре Галактики под названием Млечный Путь располагается колоссальная Чёрная дыра, в миллионы раз тяжелее Солнца. Вокруг неё вращается множество частиц, отчего кажется, будто Чёрная дыра окружена огромным облаком пыли. Время от времени какая-нибудь частица или космический камешек подлетает слишком близко, и тогда Чёрная дыра поглощает предмет навсегда. Ничто из того, что попадает внутрь Чёрной дыры, никогда больше не выходит из неё. Ничто? Ну, космический корабль Лунник, благодаря своему чудесному антипротонному двигателю и особому магнитному полю трижды летал через Чёрную дыру и всегда возвращался. Внутри ракеты проходило совсем немного времени, а на самом деле путешественники перемещались на много тысяч, а то и миллионов лет раньше того времени, когда они влетали в дыру. И вот яркий красивый Лунник снова направляется к Чёрной дыре, на этот раз – чтобы попытаться попасть аж на три с половиной миллиарда лет назад.

– Будьте готовы к тому, что на этот раз нам предстоит гораздо более глубокое погружение в Чёрную дыру, чем раньше, – сказал дядя Альберт детям, тщательно пристёгиваясь.

– Мне каждый раз не по себе, – прошептала Марианна Маркусу.

– Да, но первый раз был самый ужасный. Помнишь, как нас крутило и трясло? Ух!

– Как будто выворачивало наружу.

– Дядя Альберт, мы пристёгнуты, но это ведь будет не так ужасно, как в первый раз? – умоляющим голосом произнёс Маркус.

– Нет, не волнуйтесь. Сейчас я постараюсь уследить за всем: за манёврами, навигацией и временным фактором. Поехали! – воскликнул дядя Альберт и нажал на большую чёрную кнопку, запускающую антипротонный режим полёта через Чёрную дыру.

Ракета завертелась, всё быстрее и быстрее. В иллюминаторы было видно, как сначала всё вокруг стало белым, потом потемнело, а затем и вовсе почернело. Чернота длилась долго. Очень долго.