Мимолетное увлечение

Она сражала окружающих наповал.

И она умела добиваться своего – именно это и сделало ее такой успешной телеведущей. Обычно Луле нравился напор подруги, но в данный момент ей хотелось пообщаться с Тристаном одной, без грубого вмешательства привыкшей верховодить Эм.

– Надо полагать, Лу, ты уже не идешь с нами в другой паб? – спросила Эмили, округлив глаза и бестактно кивая на Тристана.

– Вряд ли. Не думаю, – ответила Лула, надеясь, что пылающий на ее щеках жар не слишком заметен.

Эмили кивнула и, прищурившись, взглянула на Тристана.

– Подержите-ка это, ладно? – Она впихнула ему в руку свой напиток.

Тристан взял у нее бокал и стал с явной иронией наблюдать, как она роется в своей сумке.

– Сделайте мне одолжение, отпейте отсюда и скажите, как по-вашему, что они туда налили – джин или водку? Мне кажется, джин, но бармен клянется, что это – водка, – бросила Эмили, все еще не поднимая головы от сумки.

Тристан сделал маленький глоток и сообщил:

– Явно не джин.

И тут, выхватив из сумки телефон, Эм быстро щелкнула Тристана на камеру. Не успел он спросить у нее, что она делает, как Эмили обернула руку носовым платком и забрала у него бокал.

– Благодарю. Что ж, присмотрите тут за моей подругой, да ведите себя прилично, потому что у меня на всякий пожарный остались ваши фотография, отпечатки пальцев и образец ДНК и я без колебаний передам все это полиции. Считайте, что вас предупредили.

– О боже, Эмили, оставь бедного парня в покое, – закатила глаза Лула, от души надеясь, что Тристан по достоинству оценит весь комизм ситуации. Повернувшись к нему с виноватой улыбкой, она с облегчением вздохнула: Тристан улыбался, хотя и был немного ошарашен.

– Вот и хорошо, а теперь я ухожу. Оставляю вас в умелых руках Лу, – объявила Эмили, непристойно подмигивая Тристану.

Внутри у Лулы все сжалось от ужаса.

Наклонившись, Эмили стиснула ее в объятиях.

– Молодчина, девочка. Покажи этому парню, кто здесь главный, – прошептала подруга на ухо Лу и, одарив их с Тристаном сверкающей порочной улыбкой, поспешила удалиться.

Глава 2

После ухода ее чокнутой подруги он разговаривал с Лу еще целый час, все больше и больше наслаждаясь ее обществом, в то время как она, похоже, окончательно расслабилась в его компании.

Они болтали обо всем и ни о чем; он подтрунивал над ней за любовь к музыке девяностых, она платила той же монетой, воротя нос по поводу его одержимости джазом. Они обсудили свои настольные книги в детстве, его страстное увлечение гонками «Формула-1» и ее прямо-таки энциклопедическими познаниями в области артхаусного кино.

Несмотря на то что она не захотела уйти с подругами, Тристана мучили сильные подозрения, что Лу не привыкла «цеплять» случайных парней в пабах. Была в ней какая-то сдержанность, Лу явно делала над собой усилие, оживленно общаясь с ним. Ее поведение пришлось Тристану по душе – он уже давно не чувствовал себя столь желанным – но, к сожалению, оно говорило о том, что она ждала от их встречи больше, чем он мог дать.

Лу была сексуальной, обворожительной женщиной, и Тристан понимал, что она будет невероятно хороша в постели, но ему, по-видимому, не стоило настойчиво добиваться близости.

Случайные связи на одну ночь были не для него. К тому же здесь, в Лондоне, не стоило создавать себе лишние проблемы. Разобравшись с царившим на радиостанции хаосом, он сядет на первый же рейс в Эдинбург – и вернется руководить семейным бизнесом, к которому отец утратил всякий интерес.

Тристан осушил уже третью бутылку пива.

– Наверное, мне пора, – тихо произнес он.

От отразившегося на лице Лу растерянного разочарования, которое она поспешила превратить в беспечную улыбку, сердце оборвалось у него в груди. Лу явно не хотела, чтобы их знакомство заканчивалось, да и положа руку на сердце он тоже этого не хотел.

– Не вопрос, – отозвалась она, допила вино и поставила бокал на барную стойку.

Тристан удивился, заметив, как дрожит рука Лу.

– Мне тоже пора уходить, правда. Завтра много дел. – Она взглянула на него с притворной сияющей улыбкой.

– Догонишь подруг?

– Не-а. По-моему, мне не стоит больше пить.

Он кивнул:

– Весьма благоразумно.

Натужно засмеявшись, она смахнула со лба густую прямую челку.

– Такая уж я, благоразумная Луиза. – Лу перекинула сумочку через плечо и выпрямилась. Взглянув на Тристана, она грустно улыбнулась. – Я выйду с тобой.

Они выбрались на прохладный весенний воздух, и Тристан ощутил загазованные едкие запахи города.

Он тонко, мучительно улавливал присутствие Лу и четко осознавал: уйди она сейчас, и шанса встретить ее снова наверняка уже не представится. Ах, какая жалость, ведь между ними явно бушевало страстное влечение!

Они остановились у паба, и Тристан положил руку на плечо Лу, ощущая под пальцами скользкий шелк ее блузки. Кожа Лу была теплой, и ему не хотелось убирать ладонь, чтобы как можно дольше наслаждаться нежным жаром ее тела.

Лу вопросительно взглянула на Тристана, и ее сияющие распахнутые глаза потянули его в свою глубину. Это милое, беззащитное выражение ее лица буквально завораживало его.

Так они и стояли, не шелохнувшись, глядя друг другу в глаза, скованные необъяснимой напряженностью, не позволявшей Тристану уйти от этой женщины. С ним никогда еще не происходило ничего подобного – он никогда еще не ощущал такого странного, мощного притяжения, – и это нервировало его.

Наконец он обрел дар речи.

– Послушай, Лу, ты – очень красивая женщина, и, не отрицаю, у тебя есть все шансы выяснить, справедлива ли твоя теория насчет мужчин в очках. Но мне, вероятно, лучше поступить по-джентльменски и посадить тебя в такси.

– Да, это было бы весьма благоразумно, – тихо произнесла она этим своим манящим голосом, глядя Тристану в глаза.

Что-то потянуло и мучительно заныло в самом низу его живота. Как же непросто уйти от нее и вернуться в холодный гостиничный номер, когда она смотрит вот так… Тристану захотелось притянуть Лу к себе и целовать, целовать ее до беспамятства. Забыться, погрузившись в ее тепло, выкинуть из головы все мысли…

– Я счастлив, что познакомился с тобой сегодня вечером, – резко, с хрипотцой произнес он.

Ее улыбка дрогнула.

– Я тоже рада, что встретила тебя. – Положив ладони ему на грудь, Лу прижалась к Тристану, и кончики ее пальцев мягко вдавились в его плоть.

Его тело пронзила волнительная дрожь. Глубоко вздохнув и накрыв руками ее ладони, Тристан склонил голову в знак сожаления.

– При других обстоятельствах мы провели бы вместе потрясающую ночь.

Ее брови нахмурились, уголки чувственного рта опустились, и руки Лу безвольно упали.